ตอนที่ 19 - เทพเจ้า

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

ประตูใหญ่สีแดงชาดของคฤหาสน์เฟิงค่อยๆ เปิดออกสู่สองข้างอย่างเงียบเชียบ เมื่อประตูเปิดออกจนสุด เฟิงสืออันก็นำหลันเซิงและเล่อหลี่เดินอ้อมฉากกั้นมาปรากฏตัวที่หน้าประตูพอดี

ฝนยังคงตกหนัก แต่หยาดฝนที่ใกล้จะเชื่อมต่อกันเป็นสายกลับไม่มีหยดใดสามารถตกลงบนร่างของนายบ่าวทั้งสามได้ เจียงโส่วเซวียนที่ตามมาเห็นภาพนี้ ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด

หลังจากที่เขาบรรลุขั้นกำเนิดฟ้าแล้ว ปราณแท้จริงสามารถแผ่ออกไปได้สามฉื่อโดยไม่สลายไป หากเขาไม่คำนึงถึงการสิ้นเปลือง เขาก็สามารถทำเช่นนี้ได้ชั่วคราวเช่นกัน แน่นอนว่า ตอนนี้เขายังไม่สามารถทำได้อย่างสง่างามและเป็นอิสระเหมือนท่านอาจารย์และพี่สาวทั้งสอง

ทว่า ในตอนนี้เจียงโส่วเซวียนกลับยังคงตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง สายตาของเขากวาดผ่านประตูคฤหาสน์ ผ่านร่างของชายหนุ่มผู้โดดเด่นสง่างามที่ถือแผ่นหยกอาญาสิทธิ์คำนับอยู่ ไปจับจ้องอยู่ที่เหล่าทหารหุ้มเกราะที่ยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับรูปปั้นท่ามกลางสายฝนอยู่นอกประตู

ไอสังหารที่น่าสะพรึงกลัวจนแม้แต่เขาก็ยังรู้สึกได้แผ่ซ่านอยู่ในสายฝน เด็กหนุ่มไม่สงสัยในพลังของทหารหุ้มเกราะเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เขาก็ไม่ใช่คนที่เอาแต่ฝึกฝนอย่างหนัก ปิดประตูสร้างรถอยู่แต่ในบ้าน เขาก็เคยผ่านความเป็นความตายมาแล้ว เดินวนเวียนอยู่ระหว่างหยินหยาง

ในตอนนี้ สัมผัสทางจิตวิญญาณที่ขัดเกลามาจากการต่อสู้ กำลังเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง เตือนเจียงโส่วเซวียนว่าทหารหุ้มเกราะนอกประตูนั้นอันตรายเพียงใด ตามความรู้สึกของเขา ทหารหุ้มเกราะคนใดคนหนึ่ง ก็สามารถทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตายได้ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย

ผลลัพธ์เช่นนี้ ทำให้เจียงโส่วเซวียนแทบไม่อยากจะเชื่อ ถึงกับสงสัยในตัวเองไปเลย อย่างไรเสีย เขาก็เป็นนักสู้ขั้นกำเนิดฟ้าคนหนึ่ง หรือว่าทหารหุ้มเกราะเหล่านี้ ทุกคนล้วนเป็นขั้นกำเนิดฟ้ากันหมด?

แต่เรื่องนี้ยังไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด แต่เป็นเรื่องที่คนเหล่านี้กลับสวมเกราะเต็มยศ มองแวบเดียว เกรงว่าจะมีเกราะอยู่ยี่สิบสามสิบชุด จำนวนเท่านี้ ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้ายงแล้ว สามารถตัดสินเป็นข้อหากบฏได้เลยทีเดียว นี่เป็นความผิดใหญ่หลวงถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตร

เมื่อนึกถึงคำพูดของท่านอาจารย์ก่อนหน้านี้ มองดูเหล่าทหารหุ้มเกราะที่เพียงแค่เลือกออกมาคนหนึ่งก็ทำให้เขารู้สึกอันตรายอย่างยิ่งยวดเหล่านี้ ในใจของเจียงโส่วเซวียนก็อดไม่ได้ที่จะมีความคิดที่อาจหาญผุดขึ้นมา

ท่านอาจารย์ หรือว่าจะเป็น...

“มิต้องปิดหูปิดตาเขา”

ในขณะที่เจียงโส่วเซวียนกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ ก็พลันเห็นอาจารย์ของตนมองไปยังที่แห่งหนึ่งข้างกายเขา แล้วสั่งการ

เพียงชั่วพริบตาเดียว เจียงโส่วเซวียนก็รู้สึกว่ามีไอเย็นสายหนึ่งพุ่งจากกระดูกก้นกบขึ้นไปถึงกระหม่อม แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ข้างกายของเขาเห็นได้ชัดว่าไม่มีใครอยู่ ท่านอาจารย์กำลังสั่งใครกัน?

เจียงโส่วเซวียนไม่เคยคิดจะสงสัยในตัวอาจารย์ เขาเพียงแค่นึกถึงเรื่องที่ท่านซ่งจอหงวนที่เพิ่งจะกลับบ้านเกิดเมื่อต้นเดือนเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับเรื่องภูตผีปีศาจ

ในขณะที่ความคิดของเด็กหนุ่มยิ่งล่องลอยไปไกล ก็พลันมีกลิ่นไม้จันทน์หอมจางๆ แผ่มา เหมือนกับกลิ่นเครื่องหอมที่จุดในวังและวัดวาอารามไม่มีผิดเพี้ยน

กลิ่นที่คุ้นเคย ทำให้จิตใจของเด็กหนุ่มสงบลงได้มาก ตอนที่อยู่ในสำนักศึกษา เขาเคยฟังท่านอาจารย์เล่าเรื่องเทพผีปีศาจมาไม่น้อย ดังนั้นเขาจึงพอจะเดาได้บ้าง แต่ไม่คิดว่าท่านอาจารย์จะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ สามารถสั่งการเทพและภูตผีได้

เจียงโส่วเซวียนอยากจะถามไถ่ เพื่อยืนยันความสงสัยในใจ แต่เฟิงสืออันกลับไม่มองเขาอีกแล้ว ภายใต้การรับใช้ของเทพเจ้าที่ถอยไปอยู่ข้างๆ แล้ว ก็พาสาวใช้สองคนเดินไปยังราชรถ

“เว่ยเจียงเอ๋ย ผ่านไปสิบปีแล้ว เจ้าก็ยังคงเงียบขรึมและน่าเบื่อเช่นนี้”

เมื่อเห็นชายหนุ่มที่เดินอยู่ข้างๆ ซึ่งมีระยะห่างที่พอเหมาะพอดี เฟิงสืออันก็แสร้งทำเป็นไม่พอใจ หยอกล้อไปหนึ่งประโยค

“ข้าน้อยมีความผิด ขอองค์ชายโปรดลงโทษ”

“ก็เพราะเจ้าเป็นเช่นนี้ ข้าถึงได้ไม่พาเจ้ามาด้วย”

เมื่อเห็นชายหนุ่มที่ทำตามกฎระเบียบทุกกระเบียดนิ้ว มาขอรับโทษกับตนเองจริงๆ เฟิงสืออันก็รู้สึกเบื่อหน่ายขึ้นมาทันที สะบัดแขนเสื้อ ขึ้นไปบนราชรถ

“ท่านอาจารย์!”

เมื่อเห็นคนที่คุ้นเคยหายไปจากสายตาทั้งหมด ขบวนทัพที่เพียงพอที่จะทำให้เจ้าเมืองท้องถิ่นหัวหลุดจากบ่า ราชสำนักต้องส่งกองทัพมาปราบปรามนี้ก็ออกเดินทาง เจียงโส่วเซวียนก็เผลอตัวจะวิ่งตามไปข้างหน้า

“มนุษย์โลก มิต้องตามมาแล้ว”

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มชาวมนุษย์ผู้นี้ตามมา เว่ยเจียงก็เพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ร่างของเด็กหนุ่มก็พลันแข็งทื่อขยับไม่ได้ แต่ไม่นานก็มีเสียงดังออกมาจากราชรถ

“เขาอยากจะตามก็ให้เขาตามไปเถิด ถือโอกาสให้เขาได้เปิดหูเปิดตาบ้าง”

“น้อมรับบัญชา”

ในตอนนี้ เจียงโส่วเซวียนก็กลับมาเป็นอิสระอีกครั้ง มองดูขบวนทัพที่ค่อยๆ ห่างไกลออกไป กำลังจะจมหายไปในสายฝนนี้ ก็กัดฟันแล้ววิ่งตามไป

เขาตระหนักได้แล้วว่า อาจารย์ที่ตนเองคารวะนั้นค่อนข้างจะไม่ธรรมดา เพราะวรยุทธ์ที่เพียงแค่มองก็สามารถสะกดคนให้นิ่งได้นั้น ไม่เคยได้ยินมาก่อน มีเพียงวิชาเต๋าและอาคมอสูรในตำนานเท่านั้นจึงจะมีอิทธิฤทธิ์เช่นนี้

และด้วยเหตุนี้เอง เจียงโส่วเซวียนจึงตัดสินใจแน่วแน่ที่จะต้องตามไปดูให้เห็นกับตา

ว่าแท้จริงแล้ว...อาจารย์ที่เขาเคารพคารวะนั้น เป็นใคร... หรือเป็น ‘ตัวอะไร’ กันแน่!

แต่ถึงแม้ว่าเจียงโส่วเซวียนจะเป็นนักสู้ขั้นกำเนิดฟ้า ร่างกายเบาสบายและมีลมปราณเพียงพอ แต่เขากลับพบว่าถึงแม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถ เขาก็ตามราชรถที่อาจารย์โดยสารอยู่ไม่ทัน ยังคงรักษาระยะห่างไว้ช่วงหนึ่งเสมอ

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ เจียงโส่วเซวียนก็ยิ่งไม่ยอมแพ้ ไม่ต้องพูดถึงว่านี่เป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ที่สุดที่เขาเคยประสบมาในชีวิต เพียงแค่ในราชรถนั้น คืออาจารย์ผู้ที่เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเขา ก็คู่ควรให้เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อตามให้ทันแล้ว

เพียงชั่วพริบตาเดียว เด็กหนุ่มก็ไล่ตามรถม้าออกจากเมืองหย่งซิง และในชั่วขณะที่ขบวนทัพนี้ออกจากประตูเมือง ก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่สิ้นสุดขึ้น

เด็กหนุ่มที่ไล่ตามมาถึงประตูเมืองยังไม่ทันได้คิดอะไรมากว่า เหตุใดที่ประตูเมืองจึงไม่มีทหารยามเฝ้าอยู่ ตลอดทางที่ไล่ตามมา เหตุใดจึงไม่เห็นผู้คนเลยแม้แต่คนเดียว สายตาของเขาจับจ้องไปข้างหน้าอย่างไม่วางตา

ภายใต้ฝนที่เทกระหน่ำลงมา มีม้ามังกรเงยหน้าขึ้นร้องยาว ทหารหุ้มเกราะที่อยู่ข้างหน้าและข้างหลังก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา จมูกกว้างปากเหลี่ยม หน้าเขียวเขี้ยวโง้ง ร่างสูงใหญ่ถึงหนึ่งจั้งราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ในสายฝนกลับดูสง่างามน่าเกรงขาม

ฝีเท้าของเด็กหนุ่มค่อยๆ ช้าลง มองดูราชรถหยกเขียวที่อยู่ท่ามกลางลมฝน ซึ่งมีรูปลักษณ์แตกต่างจากก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ครืนนนน—

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง แต่ก็ไม่เท่ากับคลื่นยักษ์ในใจของเด็กหนุ่ม ลมพายุพัดกระหน่ำ หวีดหวิวพัดผ่าน ม่านผ้าไหมใยเงือกที่ห้อยอยู่บนราชรถหยกเขียวถูกพัดเปิดออกมุมหนึ่ง ก็เห็นเทพเจ้าหน้ามังกรในชุดคลุมผ้าไหมสีขาวนวล นั่งขดหางอยู่ภายใน

เมื่อสัมผัสได้ถึงการแอบมองของเด็กหนุ่ม เทพเจ้าก็หันศีรษะมา เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ภายใต้นัยน์ตาสีทองอร่าม เด็กหนุ่มราวกับถูกสายฟ้าฟาด ฝีเท้าหยุดลงกะทันหัน ไม่ไล่ตามอีกต่อไป

“เป็นไปได้อย่างไร?”

แม้ในใจจะเตรียมการไว้มากมายแล้ว แต่เมื่อได้เห็นด้วยตาตนเอง ในใจของเจียงโส่วเซวียนก็ยังคงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ใบหน้าของเทพเจ้าหน้ามังกรนั้นเหมือนกับใบหน้าของอาจารย์ที่เคยสอนเขาทุกประการ เพียงแต่อ่อนเยาว์กว่ามาก ดูแล้วยังดูอ่อนกว่าเขาเสียอีก และบนร่างกายก็มีลักษณะที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่มากมาย ทำให้เขารู้สึกแปลกหน้าอย่างยิ่ง

“อาจารย์ของข้า ที่แท้ก็คือ...”

แม้จะเหลือเชื่อถึงเพียงนี้ แต่เมื่อคิดดูอย่างละเอียดแล้ว ความสงสัยต่างๆ ที่เคยเกิดขึ้นในยามปกติ ก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในตอนนี้

“องค์ชาย ท่านไม่กังวลว่าจะทำให้เขาตกใจรึเพคะ?”

ภายในม่านผ้าไหมใยเงือกที่กลับมาปิดดังเดิม หลันเซิงที่ไม่ได้ปิดบังโฉมหน้าที่แท้จริงอีกต่อไปแล้วเอ่ยถาม

“หากเขามีความกล้าเพียงเท่านี้ ก็ให้เขาเป็นเศรษฐีที่ดินที่สงบเสงี่ยมอยู่ในเมืองหย่งซิงนี้เถิด”

ก่อนจะจากไป การแสดงร่างที่แท้จริงต่อหน้าศิษย์ที่ตนเองรับมานั้น เป็นสิ่งที่เฟิงสืออันจงใจทำ ทั้งเพื่อเป็นการขัดเกลาจิตใจของเขา และยังเป็นการเสริมสร้างความกล้าหาญของเขาอีกด้วย

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅝🅤🅔🅓

[จบแล้ว]