ตอนที่ 17 - ปี้อ้าน

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

เปรี้ยง!

สายฟ้าสายหนึ่งฟาดผ่านท้องฟ้าที่มืดครึ้มราวดั่งรัตติกาล ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องจนน่าใจหาย ทั้งฟ้าดินเงียบสงัด สรรพสิ่งหยุดนิ่ง

“พี่เล่อหลี่ ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์เรียกข้าไปมีธุระอันใดรึขอรับ?”

เด็กหนุ่มที่เดินตามหลังสาวใช้ไปยังเรือนชั้นในของคฤหาสน์เงยหน้าขึ้น มองดูท้องฟ้าที่ราวกับถูกสาดด้วยหมึกดำ ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปมองหญิงสาวผู้อ่อนโยนที่นำทางอยู่เบื้องหน้า กระซิบถามอย่างแผ่วเบา

เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของดินฟ้าอากาศในตอนนี้ อากาศที่อึดอัดและหนักอึ้งราวกับจมอยู่ในน้ำลึก ทำให้หายใจแทบไม่ออก

แต่เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของปรากฏการณ์บนท้องฟ้าแล้ว เจียงโส่วเซวียนกลับอยากรู้มากกว่าว่าในตอนนี้ท่านอาจารย์เรียกเขาไปมีธุระอันใดกันแน่ และยังเป็นที่เรือนชั้นในอีกด้วย นี่เป็นสถานที่ที่เขาไม่เคยย่างกรายเข้าไปมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย ในคฤหาสน์แห่งนี้ ก็มีน้อยคนนักที่จะสามารถเข้าไปได้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้หญิงทั้งสิ้น

“เจ้าไปก็จะรู้เอง แต่ข้าขอเตือนไว้สักหน่อย เจ้าต้องเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ด้วย”

คำพูดของเล่อหลี่ทำให้หัวใจของเด็กหนุ่มพลันหนักอึ้งลง สีหน้าก็ดูไม่ดีขึ้นมา แม้จะพอจะคาดเดาได้อยู่ลางๆ แต่เมื่อได้รับการยืนยันจริงๆ เด็กหนุ่มก็รู้สึกว่าหายใจไม่ค่อยสะดวกเสียแล้ว

“ทำไมต้องเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดด้วยขอรับ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ?”

เจียงโส่วเซวียนถามต่อ แต่เล่อหลี่ในตอนนี้กลับไม่ตอบแล้ว เมื่อเด็กหนุ่มเดินตามอย่างใกล้ชิดเข้าไปในเขตเรือนชั้นใน ในชั่วขณะที่ก้าวข้ามธรณีประตู ฟ้าดินก็พลันสว่างไสวขึ้น แรงกดดันที่หนักอึ้งในอากาศจนทำให้หายใจไม่ออก หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ระหว่างการหายใจ ยิ่งมีไอเย็นบริสุทธิ์ที่ทำให้จิตใจสดชื่นพลั่งพรูเข้ามา ทำให้ร่างกายรู้สึกเบาสบายขึ้นมาก

“นี่มัน...”

เด็กหนุ่มยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก ก็เดินผ่านระเบียงทางเดิน ข้ามสะพานโค้ง เข้าไปในห้องหนังสือที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ บรรยากาศที่เงียบสงบ ทำให้จิตใจที่กระสับกระส่ายของเด็กหนุ่มสงบลงได้บ้าง เมื่อหลันเซิงปิดประตูห้อง ลมฝนที่โหมกระหน่ำอยู่ภายนอกก็ถูกตัดขาดออกไป ห้องหนังสือราวกับกลายเป็นโลกใบเล็กๆ ของตนเอง ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อีกต่อไป

“ท่านอาจารย์”

เมื่อเจียงโส่วเซวียนทำความเคารพทักทาย เฟิงสืออันกลับไม่ตอบ เพียงแค่มองไปยังเหนือศีรษะของเด็กหนุ่มขึ้นไปสามฉื่อ

ตอนที่เจ้าเด็กนี่คารวะเป็นศิษย์ บนศีรษะของเขาเคยมีไอดำสองสามเส้นพันรอบอยู่ และหลังจากที่เฟิงสืออันรับเขาเป็นศิษย์แล้ว ไอดำเหล่านี้ก็พลันสลายหายไปสิ้น

บัดนี้ ไอดำอมเทาที่หายไปเหล่านั้นกลับปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แข็งแกร่งกว่าเดิมนับสิบเท่า

ในสายตาของเฟิงสืออัน เสาสีแดงฉานต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนศีรษะของเด็กหนุ่มอย่างมั่นคง ที่ปลายด้านล่างของเสาสีแดง มีเมฆขาวก้อนหนึ่งพันรอบอยู่ และนอกเมฆขาว มีไอดำอมเทาแผ่ซ่านอยู่ เกือบจะห่อหุ้มมันไว้ทั้งหมด

แต่ถึงแม้จะมีไอดำแห่งเคราะห์ร้ายก่อตัวขึ้น แต่เสาปราณสีแดงฉานกลับไม่ได้แสดงอาการไม่มั่นคงแต่อย่างใด มีเพียงเมฆขาวเบื้องล่างเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบอยู่บ้าง ดูวุ่นวายเล็กน้อย

“เจ้าคงลำบากแย่แล้วสินะ”

เมื่อมองดูไอดำอมเทาที่ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้นบนศีรษะของเด็กหนุ่ม เฟิงสืออันก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง

“เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ลำบากขอรับ”

แม้ว่าคำพูดที่แสดงความรู้สึกของท่านอาจารย์ตรงหน้า ในหูของเจียงโส่วเซวียนแล้วจะดูไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่เขาก็ยังรีบตอบกลับไป

แต่เขาไม่รู้สึกจริงๆ ว่าช่วงเวลานี้ตนเองใช้ชีวิตอย่างลำบากอะไร นี่เป็นช่วงเวลาที่สุขสบายที่สุดเท่าที่เขาจำความได้เลยทีเดียว

เรื่องกินอิ่มนอนหลับสบายก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว เคล็ดวิชาแก่นแท้ของคัมภีร์วรยุทธ์ ขอเพียงมีข้อสงสัย ก็สามารถไปขอคำชี้แนะได้ ไม่ว่าเขาจะถามอะไร ก็ย่อมจะได้รับคำตอบอย่างแน่นอน จะต้องได้รับความรู้กลับมาเสมอ สำหรับนักสู้แล้ว จะมีเรื่องอะไรที่น่าพึงพอใจไปกว่านี้อีกเล่า?

“ข้าไม่ได้หมายถึงตอนนี้ แต่หมายถึงในอนาคตของเจ้า”

“ศิษย์ไม่เข้าใจ ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ”

ในใจของเจียงโส่วเซวียนยังคงมีความสงสัยอยู่ แต่ในใจก็พอจะคาดเดาได้แล้ว

“ข้าจะไปแล้ว”

เฟิงสืออันเอ่ยออกมาเบาๆ เด็กหนุ่มแม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังคงตะลึงไปชั่วขณะ เมื่อเขาได้สติกลับมา ก็รีบถามต่อทันที

“ท่านอาจารย์ ท่านจะไปที่ใดรึ? จะกลับมาเมื่อใดขอรับ?”

“ข้าจะไปที่ใด ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าควรถาม”

เฟิงสืออันส่ายหน้าเบาๆ ด้วยสายตาที่แฝงไว้ด้วยความสงสารและจนปัญญา มองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า

“ส่วนข้าจะกลับมาเมื่อใด บางทีอาจจะสามถึงห้าเดือนก็จะกลับมา บางที... ในอนาคตอาจจะไม่มาที่เมืองหย่งซิงอีกแล้ว”

“จะเป็นไปได้อย่างไร? ท่านอาจารย์ หรือว่ามีสิ่งใดที่ข้าทำให้ท่านไม่พอใจรึขอรับ?”

เจียงโส่วเซวียนราวกับถูกสายฟ้าฟาด ถามอย่างไม่ยอมแพ้

“ไม่เกี่ยวกับเจ้า และก็ไม่เกี่ยวกับใครในเมืองหย่งซิง เพียงแต่ท่านพ่อของข้าต้องการให้ข้ากลับไป เพียงแต่ข้าไม่คิดว่าจะเร็วถึงเพียงนี้ นี่เพิ่งจะถึงเดือนหกเอง!”

“ท่านอาจารย์...”

“เรื่องไร้สาระไม่ต้องพูดมาก คำพูดต่อไปนี้ เจ้าจงฟังให้ดี หลังจากที่ข้าจากไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างของข้าในเมืองหย่งซิง ล้วนตกเป็นของเจ้า ด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้ การจะรับช่วงต่อทั้งหมดนั้น ค่อนข้างจะลำบากอยู่บ้าง”

“เจ้าต้องการจะควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์ ย่อมต้องผ่านการต่อสู้ช่วงชิง แย่งชิงอำนาจกับคนเหล่านั้น พวกเขาสำหรับข้าแล้วไม่ต่างอะไรกับแมลง แต่สำหรับเจ้าแล้วกลับเป็นปัญหาใหญ่”

“หากเจ้าแก้ไขไม่ได้ ก็ควรจะยอมแพ้ก็ยอมแพ้ไป อย่าได้เพื่อของนอกกายบางอย่าง ทำให้ตนเองต้องตกอยู่ในอันตราย ให้รักษาชีวิตตนเองไว้เป็นสำคัญ รอคอยโอกาสในอนาคต”

“คุณสมบัติด้านวรยุทธ์ของเจ้าเป็นอันดับหนึ่งในเมืองหย่งซิง เจ้าจะไม่หยุดอยู่เพียงแค่ขั้นกำเนิดฟ้า เจ้าจะมีความสำเร็จที่สูงขึ้นไปอีก อย่าได้ไปพัวพันกับพวกกระจอกงอกง่อยเหล่านี้ให้มากนัก”

น้ำเสียงของเฟิงสืออันราบเรียบอย่างยิ่ง แต่ในชั่วพริบตาก็กลับกลายเป็นจริงจังขึ้นมา

“แต่ เจ้าสามารถสละทรัพย์สินใดๆ ที่ข้าทิ้งไว้ให้ได้ แต่มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น ที่เจ้าจะละทิ้งทันทีหลังจากรับช่วงต่อไม่ได้เป็นอันขาด”

“สถานสงเคราะห์”

เจียงโส่วเซวียนรู้ดีว่าท่านอาจารย์หมายถึงที่ใด นี่คือเหตุผลหลักที่ท่านอาจารย์ของเขาถูกเรียกว่าเป็นผู้ใจบุญอันดับหนึ่งของเมืองหย่งซิง และยังเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขายอมคารวะเป็นศิษย์

“หลังจากที่เจ้ารับช่วงต่อแล้ว สามารถที่จะไม่รับเด็กกำพร้าและคนชราคนอื่นๆ เข้ามาอีกได้ แต่ผู้ที่รับเข้ามาแล้วในตอนนี้ เจ้าจะต้องเลี้ยงดูเด็กให้เติบใหญ่ ส่งเสียคนชราเหล่านั้นให้เดินทางไปจนสุดทาง เช่นนี้แล้ว จึงจะสามารถยุบสถานสงเคราะห์นี้ได้”

เฟิงสืออันไม่ได้คิดจะบังคับให้ผู้อื่นทำความดี เขาสามารถทำตัวเป็นผู้ใจบุญที่ยิ่งใหญ่ได้ชั่วครั้งชั่วคราว แต่การจะให้เด็กกำพร้าที่ยังคงดิ้นรนอยู่ในโลกมนุษย์คนหนึ่งมารับช่วงต่อทุกสิ่งทุกอย่างของเขา และยังคงรักษาระดับเดิมไว้ นั่นเป็นการบังคับขืนใจกันเกินไปแล้ว อาจจะทำลายอนาคตและชีวิตของเขาได้

ข้าเป็นหนี้บุญคุณที่ท่านอาจารย์ไม่เคยทอดทิ้ง ทั้งยังเมตตาเลี้ยงดูข้ามาจนถึงทุกวันนี้

ศิษย์ผู้ไร้สามารถคนนี้ ขอตั้งสัตย์ปฏิญาณต่อท่านอาจารย์ด้วยชีวิต!

ตราบใดที่ศิษย์ยังมีลมหายใจอยู่แม้เพียงหนึ่งวัน สถานสงเคราะห์ก็จะยังคงอยู่หนึ่งวัน... จะไม่มีวันปิดลงเป็นอันขาด!

เมื่อได้ยินคำสั่งเสียของเฟิงสืออัน เด็กหนุ่มก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย คุกเข่าลงกับพื้นทันที ชี้ฟ้าสาบาน สีหน้าแน่วแน่ ราวกับเหล็กกล้าที่ผ่านการหลอมร้อยครั้ง ไม่สามารถทำลายได้

เมื่อได้ยินคำมั่นสัญญาของเด็กหนุ่มตรงหน้าต่อตนเอง สายตาที่เฟิงสืออันมองไปยังเด็กหนุ่มก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น ในห้วงแห่งความว่างเปล่า ราวกับมีลมและฟ้าร้องปั่นป่วน ยิ่งแว่วเสียงพยัคฆ์คำรามดังก้องไปทั่วห้องที่เงียบสงบ

แต่ทั้งหมดนี้มีเพียงเฟิงสืออันเท่านั้นที่ได้ยินและมองเห็น ในตอนนี้ ในสายตาของบุตรแห่งมังกร ชะตาปราณของเด็กหนุ่มได้กลายเป็นพยัคฆ์แดงอีกครั้ง แต่ก็ไม่ใช่เพียงแค่พยัคฆ์แดง

ก็เห็นว่าพยัคฆ์แดงที่แยกเขี้ยวเล็บเหยียบอสรพิษอยู่นี้ หลังจากคำรามเสียงต่ำหนึ่งครั้ง เกล็ดมังกรทีละแผ่นก็ปรากฏขึ้นระหว่างขนของมัน ยิ่งมีเขามังกรสองข้างที่ราวกับคมดาบ งอกออกมาจากสองข้างหน้าผาก

ปี้อ้าน!

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅝🅤🅔🅓

[จบแล้ว]