ตอนที่ 15 - ตัวประหลาด

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

“ในภายภาคหน้าข้าจะรู้จักประมาณตน ค่อยๆ ปล่อยมือ และจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับปรากฏการณ์บนท้องฟ้าอีก”

เฟิงสืออันให้คำมั่นสัญญากับเจ้าเมือง ตลอดหลายปีที่เขามาอยู่ที่นี่ ประชาชนในเมืองหย่งซิงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเกินไป ไม่ใช่ว่าความสุขสบายไม่ดี แต่เป็นเพราะเขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าที่แห่งนี้จะสงบสุขไปตลอดกาล

เมืองหย่งซิงถูกล้อมรอบด้วยภูเขาสามด้าน ด้านหนึ่งติดกับแหล่งน้ำ ไม่ใช่สถานที่สำหรับความสุขสบายและการพักผ่อนหย่อนใจ เพียงแค่ที่บันทึกไว้ในพงศาวดารของเมือง ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา เกิดเหตุน้ำในแม่น้ำเอ่อล้น เขื่อนพังทลาย น้ำท่วมเข้าเมืองถึงสามครั้ง

ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อยี่สิบเก้าปีก่อน ในพงศาวดารมีบันทึกไว้ว่า: ฝนตกหนักตั้งแต่เดือนอ้ายถึงเดือนหก น้ำท่วมถนนสูงกว่าหนึ่งจั้ง เรือสามารถสัญจรไปมาในเมืองได้อย่างไม่มีอุปสรรค ชาวเมืองจมน้ำตายจำนวนมาก ผู้ที่รอดชีวิตต้องกินรากไม้และเปลือกไม้ประทังชีวิต

เพียงไม่กี่ประโยค แต่ระหว่างบรรทัดกลับเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวังของประชาชนในเมืองหย่งซิงภายใต้ภัยพิบัติทางธรรมชาติในครั้งนั้น ภัยพิบัติใหญ่หลวงเช่นนี้ ย่อมไม่ส่งผลกระทบเพียงแค่เมืองเดียวหรือแคว้นเดียว

ไม่ต้องพูดถึงอสูรผู้ยิ่งใหญ่ธรรมดา แม้แต่เทพปฐพีที่ควบคุมขุนเขาและสายน้ำ เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติเช่นนี้ ส่วนใหญ่แม้จะมีใจแต่ก็ไร้กำลัง โดยพื้นฐานแล้วจะไม่เข้าไปแทรกแซง เทพเจ้าแห่งเครื่องเซ่นไหว้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ภายใต้การย้อนกลับของกรรมชั่ว อาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัส ตนเองก็ยากที่จะรักษาไว้ได้

ภัยพิบัติใหญ่หลวงเช่นนี้ มนุษย์ธรรมดามีเพียงต้องระแวดระวังให้เพียงพอ สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินได้ทันท่วงที ก่อนที่ภัยพิบัติจะมาถึง รีบย้ายถิ่นฐานอย่างรวดเร็ว จึงจะมีโอกาสรอดชีวิต หากมัวเมาอยู่กับความสงบสุข ทุกเรื่องราวล้วนอธิษฐานขอให้เทพเจ้าแสดงอิทธิฤทธิ์ นั่นแหละคืออันตรายที่แท้จริง

เฟิงสืออันใช้พลังของอสูรผู้ยิ่งใหญ่ปรับเปลี่ยนปรากฏการณ์บนท้องฟ้า แม้จะทำให้ลมฝนราบรื่น แต่ก็ทำให้ประสบการณ์ที่ชาวนาเฒ่าหลายคนได้ยินมาจากบรรพบุรุษ ประกอบกับประสบการณ์ที่ตนเองสะสมมานั้นไร้ผลไปโดยสิ้นเชิง

ปริมาณน้ำฝนที่แท้จริงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ขัดแย้งกับประสบการณ์ของพวกเขา ต่อหน้าความจริง ประสบการณ์ของพวกเขากลายเป็นเรื่องตลก คนรุ่นหลังไม่ใส่ใจ หากวันหนึ่งเฟิงสืออันจากไป ไม่มีใครรู้วิธีสังเกตการณ์ฟ้าดิน ไม่รู้ว่าภัยพิบัติใหญ่หลวงกำลังจะมาถึง นี่เป็นเวรกรรมอันใหญ่หลวง

ดังนั้น เฟิงสืออันจึงรับฟังคำแนะนำ ตั้งใจว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับปรากฏการณ์บนท้องฟ้าของเมืองหย่งซิงอีกต่อไป จะเลวร้ายก็ให้มันเลวร้ายไปเถิด อย่าทำให้ประชาชนในที่แห่งนี้สูญเสียความระแวดระวังและความยำเกรงต่อการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินไป

ส่วนอีกเรื่องหนึ่งที่เจ้าเมืองพยายามจะสอบถามอ้อมๆ ว่าจะจากไปเมื่อใด เฟิงสืออันไม่ได้ตอบ เพราะเขายังไม่มีแผนการในตอนนี้

การที่เขาขึ้นมาจากตำหนักวารีนั้นเป็นไปตามอารมณ์ หาที่สงบๆ พักผ่อนสักพัก จะกลับไปเมื่อไหร่ก็ยังไม่ได้วางแผนไว้ เพราะเฟิงสืออันเองก็ไม่รู้ว่า หลังจากที่หลอมรวมไข่มุกมังกรวารีแล้ว ตนเองจะสามารถไปได้ไกลถึงขั้นไหน

เขาทลายขีดจำกัดล่างของตนเอง และก็ดึงขีดจำกัดบนให้สูงขึ้น แต่ขีดจำกัดบนนี้จะสามารถไปถึงได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาและความพยายามของเขาเองทั้งสิ้น

“ตอนนี้ข้าค่อยๆ สูญเสียพลังของอสูรผู้ยิ่งใหญ่ไปแล้ว ต่อให้ท่านพ่อจะมอบหมายภารกิจสำคัญให้ข้าอีก ก็คงจะจนปัญญาแล้วกระมัง”

เฟิงสืออันหลอมรวมไข่มุกมังกรวารี สลายพลังของอสูรผู้ยิ่งใหญ่ นอกจากจะเพื่อสะสมรากฐานและได้รับคุณสมบัติของพญามังกรที่แท้จริงแล้ว ยังมีปัจจัยที่ใช้ได้จริงยิ่งกว่านั้นอยู่ด้วย นั่นก็คือการหลีกหนีการขูดรีดจากท่านพ่อของเขา

บิดาของเขา คือจ้าวมังกรผู้ปกครองทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งอันกว้างใหญ่ ในบรรดาจ้าวแห่งวารีที่ปกครองทะเลสาบและแม่น้ำในทวีปตะวันออก ถือเป็นหนึ่งในผู้ที่ทรงอิทธิพลที่สุด มีบารมีสูงส่งอย่างยิ่ง

พลังอำนาจ บารมี และสถานะในฐานะจ้าวแห่งผืนน้ำของท่านพ่อนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด จำนวนบุตรธิดาและทายาทของเขาก็มากมายมหาศาลเพียงนั้น

จ้าวมังกรอวิ๋นเมิ่งผู้นี้... คือบทพิสูจน์ชั้นเลิศของคำกล่าวที่ว่า ‘มังกรนั้นโดยเนื้อแท้แล้วมากรัก’

เพียงแค่ในราชสำนักชางหมิงของวังมังกร จำนวนบุตรมังกรที่ลงทะเบียนไว้ในบัญชีก็ทะลุร้อยไปนานแล้ว จำนวนหลานมังกรยิ่งมีมากกว่าพันคน

พูดไปก็น่าสนใจ เฟิงสืออันถือกำเนิดมาจนถึงบัดนี้ เกือบจะสองร้อยปีแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าตนเองมีพี่น้องกี่คน ส่วนจำนวนหลานชายหลานสาว ยิ่งเป็นบัญชีที่ยุ่งเหยิง

แต่ไม่ต้องพูดถึงเฟิงสืออันที่ไม่รู้แน่ชัด แม้แต่ในราชสำนักชางหมิง สำนักทะเบียนมังกรที่รับผิดชอบเรื่องนี้โดยเฉพาะ ก็ไม่รู้แน่ชัดว่าจ้าวมังกรมีทายาทสายเลือดกี่คน เพราะมักจะมีบุตรมังกรและหลานมังกรที่พลัดพรากไปอยู่ข้างนอกมาขอพบเพื่อยืนยันความเป็นญาติอยู่เสมอ

แต่วังมังกรอวิ๋นเมิ่งก็ไม่ใช่ใครก็จะมาเกี่ยวดองได้ สำนักทะเบียนมังกรตรวจสอบเรื่องนี้อย่างเข้มงวดอย่างยิ่ง บางครั้งแม้จะยืนยันได้ว่าสายเลือดถูกต้อง ก็จะไม่ลงชื่อในบัญชีหยก

สายเลือดของวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง แพร่กระจายไปข้างนอกมากเกินไปแล้ว เว้นแต่จะยืนยันได้จริงๆ ว่าเป็นบุตรที่เกิดจากจ้าวมังกร มิฉะนั้นแล้วสำนักทะเบียนมังกรจะไม่ลงชื่อให้ง่ายๆ แต่ถึงกระนั้น ปัจจุบันจำนวนบุตรมังกรและหลานมังกรในวังมังกรก็มีนับร้อยนับพันคนแล้ว

เดิมทีมีจำนวนบุตรมังกรและหลานมังกรมากมายขนาดนี้ แม้ว่าเฟิงสืออันจะอยู่ในลำดับที่สิบหกในบรรดาบุตรมังกร ก็ควรจะไม่โดดเด่นอะไรเลย การเป็นอสูรผู้ยิ่งใหญ่มาแต่กำเนิด ในวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง ไม่นับว่าเป็นอะไร

แต่เฟิงสืออันกลับผิดปกติเกินไป ผิดปกติจนจ้าวมังกรอวิ๋นเมิ่งยากที่จะละเลยการมีอยู่ของบุตรคนนี้ได้ โดยธรรมชาติแล้วจึงสังเกตเห็นเขา

หากจะพูดถึงความผิดปกติของเฟิงสืออัน นั่นก็คือเขาปฏิบัติตามกฎระเบียบ สงบเสงี่ยมเรียบร้อย ไม่เคยสร้างเรื่องสร้างราว และไม่เคยทะเลาะเบาะแว้งกับพี่น้องคนใด ในคฤหาสน์ของตนเอง ก็เพียงแค่ฝึกฝนฝีมือและอิทธิฤทธิ์ ตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเท่านั้น

นี่มันปกติเกินไปแล้ว ปกติจนบุตรมังกรเช่นนี้ ในวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง กลายเป็นตัวประหลาดไปโดยสิ้นเชิง

ด้วยเหตุนี้ ในตอนนั้นที่เฟิงสืออันผ่านการฝึกฝนวรยุทธ์และอิทธิฤทธิ์ ควบคุมพลังของอสูรผู้ยิ่งใหญ่ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดได้อย่างราบรื่นและคล่องแคล่วแล้ว เขาก็ได้รับคำสั่งจากท่านพ่อ

นั่นเป็นภารกิจที่ง่ายมาก คือไปไกล่เกลี่ยบุตรมังกรสองคนที่เกิดความขัดแย้งกัน ให้พวกเขาเลิกทะเลาะกัน พูดง่ายๆ ก็คือ เฟิงสืออันยังจำได้ดีจนถึงทุกวันนี้ เพราะนั่นคือจุดเริ่มต้นของชีวิตที่ถูกขูดรีดในวังมังกรของเขา

บุตรมังกรสองคนนั้นหากว่ากันตามสถานะ ก็เป็นเพียงน้องชายของเขาเท่านั้น หากว่ากันตามพลัง สถานะ และภูมิหลังของตระกูลฝ่ายมารดา ล้วนด้อยกว่าเขาทั้งสิ้น

ดังนั้น เมื่อเฟิงสืออันเข้าไปติดต่อในตอนแรก ในฐานะพี่ชายก็ได้พูดคุยให้เหตุผลกับพวกเขาไปหนึ่งรอบ ไม่ได้ผล หลังจากนั้นก็ให้คำเตือนอย่างจริงจัง ยังคงไม่ฟัง เฟิงสืออันจึงลงมือ

ตีทั้งสองฝ่าย ตีจนยอมรับผิดอย่างจริงใจ สำนึกผิดอย่างลึกซึ้ง รับประกันว่าจะไม่ทะเลาะกับอีกฝ่ายอีกต่อไปแล้ว เฟิงสืออันก็นำจดหมายสำนึกผิดที่น้องชายทั้งสองเขียน ไปส่งให้ท่านพ่อของตนเอง

เฟิงสืออันทำไปตามวิธีคิดของตนเองในอดีตโดยสิ้นเชิง พี่ชายที่เหนือกว่าทุกด้านไปสั่งสอนน้องชาย ยังจะต้องคิดอะไรให้มากความอีกรึ? ไม่เชื่อฟัง ก็ลงมือตีสิ ตีครั้งเดียวไม่ได้ผล ก็ตีสองครั้ง ตีหลายๆ ครั้ง ก็จะเรียบร้อยเอง

วิธีการจัดการที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพเช่นนี้ ในสายตาของจ้าวมังกรอวิ๋นเมิ่ง ประกอบกับสถานะของบุตรชาย ชีวิตการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบของเฟิงสืออันก็จบลงตั้งแต่นั้นมา หลังจากนั้นอีกหลายสิบปี ก็ไม่มีวันสงบสุขอีกเลย

ในวังมังกรที่แม้แต่บุตรมังกรที่ซื่อสัตย์และบำเพ็ญเพียรอย่างหนักยังกลายเป็นตัวประหลาดได้ บุตรมังกรและหลานมังกรของเขาจะหยิ่งผยองและเกเรเพียงใด ก็พอจะจินตนาการได้ ความวุ่นวายเช่นนี้ ในฐานะจ้าวมังกรแห่งอวิ๋นเมิ่ง ท่านจะไม่คิดจะจัดการเลยรึ?

แน่นอนว่าคิด แต่ก็ลำบากใจเพราะไม่มีตัวเลือกที่เหมาะสมเท่านั้นเอง บุตรมังกรและหลานมังกรโดยทั่วไปพลังไม่แข็งแกร่ง แต่ปัญหาคือ เผ่าพันธุ์แห่งวารีธรรมดา จะกล้าลงโทษทายาทของจ้าวมังกรได้อย่างไร? ทุกหนทุกแห่งล้วนมีข้อจำกัด ไม่สามารถจัดการได้เลย

จนกระทั่งการปรากฏตัวของเฟิงสืออัน ราวกับแสงสว่างที่ส่องทะลุความมืดมิดอันยาวนาน ปรากฏขึ้นในสายตาของจ้าวมังกร

เฟิงสืออันจริงๆ แล้วไม่อยากจะรับภาระเช่นนี้ แต่ทำอย่างไรได้ ท่านพ่อให้มากเกินไป เขายากที่จะปฏิเสธ

พรุ่งนี้จะเซ็นสัญญาแล้ว

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅝🅤🅔🅓

[จบแล้ว]