ตอนที่ 13 - วิถีสู่มังกร

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

“เฮ้อ... กิ่งไม้ทองคำของจวนโหว ช่างสูงส่งเกินกว่าจะปีนป่ายได้ง่ายๆ เสียจริง”

เมื่อมองแผ่นหลังของซ่งหยางที่เดินจากไปภายใต้การห้อมล้อมของสาวใช้และองครักษ์ เจียงโส่วเซวียนก็อดที่จะเดาะลิ้นไม่ได้

นอกประตูใหญ่ของคฤหาสน์เฟิง บัดนี้ถูกขบวนรถม้าและผู้คนกว่าร้อยชีวิตเข้ายึดครอง ด้านหน้าสุดเป็นองครักษ์ร่างกำยำในชุดผ้าไหมสองแถว เอวคาดดาบ ทว่าองครักษ์เหล่านี้มีสีหน้าเย็นชาดุจหินผา ม้าศึกใต้ร่างยิ่งดูสง่างาม ขนเป็นมันเงา อานม้าสดใส เพียงยี่สิบกว่าม้า ก็แผ่กลิ่นอายแห่งความห้าวหาญออกมาแล้ว

เบื้องหลังทหารม้าเหล่านั้น เป็นรถม้าสี่ล้อที่สะดวกสบาย ม่านผ้าไหม ประดับทองคำและฝังหยก หรูหราอย่างยิ่งยวด เบื้องหลังรถม้าหลัก ยังมีรถม้ารองและรถบรรทุกสัมภาระตามมาด้วย ยิ่งไปกว่านั้นยังมีรถม้าขนาดเล็กที่บ่าวไพร่โดยสาร เรียงกันเป็นแถวยาว

แม้จะไม่มีธงที่โดดเด่นเพื่อแสดงที่มาที่ไป แต่เพียงแค่มองดูองครักษ์คาดดาบที่เดินขนาบข้างและด้านหลังขบวนรถด้วยฝีเท้าที่มั่นคงและสายตาที่แหลมคม บ่าวไพร่ที่ฝีเท้าเบาและเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว และผู้ดูแลอีกสองสามคนที่ยืนอยู่ซ้ายขวาของรถม้าหลักด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง รอรับคำสั่ง เพียงแค่มีสายตาแหลมคมสักหน่อย ก็จะถูกความน่าเกรงขามนี้ข่มขวัญได้

บารมีและอำนาจที่ขบวนรถม้านี้เผยออกมาอย่างเงียบๆ เพียงพอที่จะทำให้ถนนหนทางโดยรอบเงียบสงัด ไม่มีคนที่ไม่เกี่ยวข้องกล้าเข้าใกล้โดยพลการ

เมื่อซ่งหยางขึ้นไปบนรถม้าหลัก พร้อมกับเสียงร้องเบาๆ แส้ม้าถูกยกขึ้นแล้วฟาดลงเกิดเสียงดังลั่น ล้อรถม้วนตัว บดขยี้พื้นหินสีคราม เสียงกีบม้าที่คมชัดและเสียงกระทบกันของอาวุธก็ดังขึ้นตามมา ผสมผสานกันเป็นหนึ่งเดียว

ขบวนรถม้าและผู้คนที่ทอดยาวและน่าเกรงขามนี้ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ภายใต้การนำทางของทหารม้าผู้ห้าวหาญ ขับเคลื่อนออกไปอย่างช้าๆ ฝุ่นละเอียดลอยขึ้น แล้วก็ตกลงมาในที่สุด

“เจ้าหนูตระกูลซ่งในที่สุดก็ได้ดิบได้ดีแล้ว ต่อไปนี้อนาคตย่อมรุ่งโรจน์ ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เจ้าจะไปเสียดายแทนเขาทำไมกัน? หากเจ้ามีความสามารถ ก็ไปหาสตรีสูงศักดิ์จากจวนอ๋องหรือจวนโหวสักคนสิ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ความต้องการด้านวัตถุในการฝึกยุทธ์ของเจ้าในอนาคต ก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว”

ร่างของเฟิงสืออันปรากฏขึ้นข้างกายเด็กหนุ่มตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ เมื่อได้ยินคำพูดที่ค่อนข้างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงของเจ้าเด็กนี่แล้ว ก็เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

“ข้าไม่มีโชคดีเหมือนเขาหรอกนะ อีกอย่าง การฝึกยุทธ์ต้องอาศัยจิตใจที่ปลอดโปร่ง จึงจะสามารถก้าวหน้าอย่างแข็งแกร่งได้ หากต้องอยู่ใต้คนอื่น นานวันเข้าก็จะเกิดความขุ่นเคืองในใจ ข้าเกรงว่าจะยากที่จะประสบความสำเร็จได้อีก”

เจียงโส่วเซวียนส่ายหน้าทันที

พี่หยางผู้นี้ดูสง่างาม หลังจากสอบได้ตำแหน่งแล้ว ก็กล้าที่จะไปถล่มรังของอสูรทันที คาดว่าคงจะยืมอำนาจของจวนโหวมา แต่ถึงที่สุดแล้วนี่ก็ไม่ใช่ของตนเอง

จอหงวนดอกท้อคนหนึ่ง ต่อหน้าจวนโหวที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปี จะนับเป็นอะไรได้? แม้ว่าคนรับใช้ในจวนโหวจะสุภาพเรียบร้อย แต่หากจะให้เกียรติกันจริงๆ แล้ว สตรีสูงศักดิ์จากจวนโหวผู้นั้นก็ควรจะลงมาด้วย เพื่อมาคารวะด้วยกัน

“ข้าให้เจ้าไปหาสตรีสูงศักดิ์ ไม่ได้ให้เจ้าไปหาเจ้านาย”

เมื่อเห็นท่าทางไม่ได้เรื่องของเจ้าเด็กนี่ เฟิงสืออันก็ตอบกลับไปหนึ่งประโยค

“จะมีสตรีสูงศักดิ์ที่ยอมให้เราทำตามใจชอบเช่นนั้นที่ไหนกันเล่า?”

เด็กหนุ่มหัวเราะอย่างจนใจ แต่ก็ไม่รู้สึกว่าอาจารย์ของตนพูดจาเหลวไหลไร้สาระ

“นั่นก็ต้องดูความสามารถของเจ้าแล้ว โลกนี้กว้างใหญ่ มีเพียงสิ่งที่เจ้าไม่ได้มา ไม่มีสิ่งที่เจ้าคิดไม่ถึง”

“ศิษย์ จะพยายามอย่างสุดความสามารถขอรับ”

ตะวันตกดิน ดวงดาวและดวงจันทร์แขวนอยู่บนท้องฟ้า เฟิงสืออันนอนเอกเขนกอยู่บนเตียง ถอนหายใจเบาๆ เพ่งมองภายในร่างกายของตน ก็เห็นว่าเหนือศีรษะของตน ในห้วงแห่งความลี้ลับ มีสระน้ำสีครามเข้มระลอกคลื่นอยู่ ระหว่างคลื่นน้ำ ราวกับมีมังกรวารีแหวกว่ายอยู่

นี่คือชะตาปราณที่เฟิงสืออันมองเห็นเมื่อใช้ทิพยเนตรมองปราณส่องดูตนเอง ทว่าชะตาปราณของเขาไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่สระน้ำสีครามเข้มนี้ เหนือสระน้ำนี้ ยังมองเห็นไข่มุกดวงหนึ่งปรากฏขึ้นรางๆ ราวกับดวงจันทร์ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า

เพียงแต่ดวงจันทร์ดวงนี้เต็มไปด้วยรอยร้าวที่แตกละเอียด ดูน่าเวทนาอยู่บ้าง แต่หากพิจารณาอย่างละเอียด ก็จะพบว่า ดวงจันทร์ดวงนี้มีวงแหวนแสงสีทองบางๆ ล้อมรอบอยู่ และภายในดวงจันทร์ ยิ่งมีไอสีม่วงที่ค่อยๆ เข้มข้นขึ้นก่อตัวอยู่

เฟิงสืออันรู้ดีว่า แสงสีทองที่ล้อมรอบดวงจันทร์นี้ คือบุญกุศลแห่งมนุษยธรรมที่เขาสะสมมาจากการอาศัยอยู่ในเมืองหย่งซิงเป็นเวลาสิบปี แม้ปริมาณจะน้อยไปหน่อย แทบจะมองไม่เห็น แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเดินทางไปในดินแดนของมนุษย์ได้อย่างราบรื่นแล้ว

ทว่า ไม่ว่าจะเป็นสระน้ำสีครามเข้มนี้ หรือบุญกุศลแห่งมนุษยธรรม ก็มิอาจเทียบได้กับไอสีม่วงหนึ่งเส้นที่ก่อตัวขึ้นในไข่มุกที่แตกสลาย นี่คือไอสีม่วงที่เขาบำเพ็ญเพียรขึ้นมาเอง

ในบรรดาชะตาปราณ สีม่วงถือเป็นที่สุด สีทองถือเป็นสูงค่า ในหมู่มนุษย์ ไอสีม่วงเป็นของฮ่องเต้ ในหมู่มังกร หากไม่ใช่พญามังกรที่แท้จริงก็ไม่อาจมีไอสีม่วงได้

มังกรในสี่ทะเลและแม่น้ำลำธาร หากสามารถแสดงไอสีม่วงออกมาได้ ก็แสดงว่ามีคุณสมบัติที่จะกลายเป็นพญามังกรที่แท้จริงได้

ตอนที่เฟิงสืออันถือกำเนิด ชะตาปราณมีเพียงสีครามบริสุทธิ์ หากมุ่งมั่นในความมั่นคง ปฏิบัติตามกฎระเบียบ บางทีอาจจะสามารถควบคุมไอสีเหลืองแห่งปฐพี มีไอสีแดงแห่งการสังหารได้ แต่ทั้งชีวิตก็ไม่มีหวังที่จะได้ไอสีม่วง

ดังนั้น หลังจากที่ได้เข้าถึงสัจธรรมจากของสืบทอดในวังมังกร ผนังเก้ามังกรบรรพกาล แล้ว ได้รับวิชาแปลงมังกรมาเจ็ดแขนง เฟิงสืออันก็เลือกหนทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้

คัมภีร์ดาราจักรกลืนสวรรค์สู่วิถีมังกร

นี่ไม่ใช่คัมภีร์แปลงมังกรที่แข็งแกร่งที่สุด หรือจะพูดว่าคัมภีร์แปลงมังกรนั้นไม่มีสูงต่ำ มีเพียงเหมาะสมหรือไม่เหมาะสมเท่านั้น คัมภีร์แปลงมังกรอีกสองเล่มที่เฟิงสืออันได้ศึกษามา คัมภีร์เก้าสวรรค์หมื่นวิถีมังกรฟ้า และ คัมภีร์ปฐมกาลเก้าแปลงมังกรอสนี แม้จะแข็งแกร่ง แต่เกณฑ์การฝึกฝนนั้นสูงเสียจนเฟิงสืออันรู้สึกว่าบรรพบุรุษมังกรกำลังล้อเล่นกับลูกหลานอยู่

เล่มแรกสำเร็จเป็นมังกรฟ้าหมื่นวิถี การเริ่มต้นก็ต้องตามหาปราณบริสุทธิ์จากเก้าสวรรค์ต่างๆ นี่ก็พอจะพูดได้ว่าไม่ยากนัก แม้ว่าระดับพลังของตนเองจะไม่พอที่จะท่องไปในเก้าสวรรค์ได้ ก็สามารถขอร้องบิดามารดาหรือญาติผู้ใหญ่ให้ไปเก็บปราณบริสุทธิ์มาให้ได้

แต่ปัญหาคือ การหลอมร่างกายมังกรนั้น ปริมาณที่ใช้จะเพิ่มขึ้นทุกวัน หรือจะต้องให้มหาอำนาจแห่งเผ่าพันธุ์มังกรที่สามารถท่องไปในเก้าสวรรค์ได้ มาคอยรับใช้มังกรที่ต้องการจะแปลงร่างคนหนึ่งกันเล่า?

เล่มหลังยิ่งไม่ต้องพูดถึง มังกรอสนีเก้าแปลง ต้องการปราณปฐมกาล ข้อกำหนดนี้ยิ่งกว่าการตามหาปราณบริสุทธิ์จากเก้าสวรรค์เสียอีก เฟิงสืออันถึงกับคาดเดาว่าคัมภีร์เล่มนี้คงจะเป็นบรรพบุรุษมังกรในยุคที่ฟ้าดินเพิ่งจะก่อกำเนิดถ่ายทอดลงมา มิฉะนั้นแล้วจะทำเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่สนใจความเป็นความตายของลูกหลานเลย?

เมื่อเทียบกันแล้ว คัมภีร์กลืนสวรรค์สู่วิถีมังกรนั้นดูจะปกติกว่ามาก สามารถสัมผัสถึงดาราจักรบนท้องฟ้าได้ก็สามารถเริ่มต้นได้แล้ว แต่ก็ไม่ใช่วิถีแปลงมังกรที่เป็นกระแสหลักของเผ่าพันธุ์มังกรในปัจจุบัน

เพราะการฝึกคัมภีร์กลืนสวรรค์นี้ จะต้องทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง เริ่มต้นใหม่ทั้งหมด แม้แต่ไข่มุกมังกรวารีที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ก็ต้องหลอมรวมแล้วบำเพ็ญเพียรใหม่

ดังนั้น สิ่งที่เหมาะสมกับสถานการณ์ของเผ่าพันธุ์มังกรในปัจจุบันมากกว่า คือ วิชาหล่อหลอมกายาเก้าขุนเขาสายธารา และ วิชาอสนีบาตม่วงสวรรค์แปลงกาย พูดโดยสรุปก็คือ เล่มแรกคือการอาศัยพลังของขุนเขาและสายน้ำ เดินทางสายน้ำเพื่อแปลงเป็นมังกร ส่วนเล่มหลังคือการชักนำอสนีบาตสวรรค์มาเพื่อเปลี่ยนแปลงร่างกาย ซึ่งโหดร้ายอย่างยิ่ง

เหตุที่เฟิงสืออันไม่เลือกวิชาแปลงมังกรที่เป็นกระแสหลักนั้น เป็นเพราะการเดินทางตามสายน้ำของขุนเขา จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน ส่งผลกระทบต่อสองฝั่งแม่น้ำ ก่อเกิดเวรกรรมมากเกินไป จะชักนำภัยพิบัติมาสู่ตัว แม้จะผ่านไปได้ ก็อาจจะไม่ได้มีจุดจบที่ดี

ส่วนการชักนำอสนีบาตสวรรค์มาเพื่อแปลงเป็นมังกรนั้น เฟิงสืออันก็อยากจะเลือกอยู่หรอก แต่รากฐานของเขาไม่พอ ไม่มีคุณสมบัติของพญามังกรที่แท้จริง ยังจะกล้าชักนำอสนีบาตสวรรค์อีกรึ? ก็เป็นได้เพียงแค่เถ้าถ่านกองหนึ่งใต้สายฟ้าสวรรค์เท่านั้น

ดังนั้น เฟิงสืออันจึงทำได้เพียงเลือกคัมภีร์กลืนสวรรค์ก่อน เพื่อเสริมสร้างรากฐานของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้น ส่วนการทำลายและหลอมรวมไข่มุกมังกรวารีนั้น เมื่อเทียบกับคุณสมบัติของพญามังกรที่แท้จริงแล้ว ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅝🅤🅔🅓

[จบแล้ว]