ตอนที่ 26 โศกนาฏกรรม

ตอนที่ 26 โศกนาฏกรรม

สองวันต่อมา

ที่ลานฝึกในป่าปากทางเข้าหมู่บ้าน ตู้ไห่กำลังนำศิษย์ฝึกยุทธ์ เมื่อเทียบกับห้าปีก่อน บนใบหน้าของตู้ไห่มีริ้วรอยเพิ่มขึ้นไม่น้อย บนศีรษะก็มีผมขาวเพิ่มขึ้นหลายเส้น ปีนี้เขาอายุห้าสิบปีแล้ว ร่องรอยความชราเริ่มปรากฏ

สมัยหนุ่มๆ เขาฝึกยุทธ์ มุ่งสู่จุดสูงสุดของวิถียุทธ์ จนกระทั่งแน่ใจว่าโอกาสที่ตนเองจะขึ้นสู่ขอบเขตพรสวรรค์นั้นเลือนราง จึงได้แต่งงานสร้างครอบครัว แต่งกับหวังเชี่ยนที่อายุน้อยกว่าตนเองสิบกว่าปี

วิถียุทธ์ก่อนถึงขอบเขตพรสวรรค์ ไม่ได้ช่วยยืดอายุขัยแต่อย่างใด ต้องบรรลุถึงขอบเขตพรสวรรค์เท่านั้นจึงจะสามารถยืดอายุขัยและเสริมสุขภาพ เพิ่มอายุขัยได้อีกยี่สิบถึงสามสิบปี ตู้ไห่จึงไม่แตกต่างจากคนเฒ่าคนแก่อายุห้าสิบปีในหมู่บ้านมากนัก

เขามองดูเด็กๆ ที่กำลังฝึกเคล็ดวิชาปักหลัก ในใจก็ทอดถอนใจ ความเยาว์วัยช่างดีจริงๆ เพียงแค่สองปีมานี้ เขาสังเกตเห็นว่าพละกำลังของตนเองลดลง ฝีมือก็ถดถอย

“เอ๊ะ ทำไมจ้าวซ่วยยังไม่มาอีก?”

เวลาฝึกเคล็ดวิชาปักหลักยามเช้าผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว จ้าวซ่วยก็ยังไม่ปรากฏตัว ตู้ไห่สงสัย หากจ้าวซ่วยมีธุระย่อมต้องลาล่วงหน้า แม้จะมีธุระกะทันหันก็จะให้คนมาฝากข้อความปากเปล่า จนกระทั่งการฝึกยามเช้าสิ้นสุดลง จ้าวซ่วยก็ยังไม่มา

“ซานโก่ว จ้าวซ่วยไม่ได้ฝากเจ้ามาบอกข่าวหรือ?”

ตู้ไห่สอบถามสวีเซี่ยวโก่ว เขารู้ว่าจ้าวซ่วยกับสวีเซี่ยวโก่วสนิทสนมกันที่สุด ความสัมพันธ์ของทั้งสองดีมาก

“ไม่นี่”

สวีเซี่ยวโก่วงุนงง เขานึกว่าจ้าวซ่วยลาไว้ตั้งแต่เมื่อวานแล้วเสียอีก เกิดเรื่องอะไรขึ้น?

หลังจากการฝึกยามเช้าเลิกแล้ว สวีเซี่ยวโก่วก็เดินไปยังบ้านจ้าว ยังไม่ทันเดินถึงเรือนพักของตระกูลจ้าว เขาก็ได้ยินคนพูด ‘บ้านจ้าวเกิดเรื่องแล้ว’ ‘บ้านจ้าวมีคนตาย’ อะไรทำนองนี้ ผู้คนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังบ้านจ้าว

“หา?”

สวีเซี่ยวโก่วร้อนใจ รีบเร่งฝีเท้าไปยังบ้านจ้าว

ตระกูลจ้าวเป็นครอบครัวเศรษฐีในหมู่บ้านนานาธาร ไม่เพียงแต่มีที่นาชั้นดีร้อยหมู่ ยังเลี้ยงหมูไว้อีกสองเล้า บ้านหลังใหญ่ประตูสูงของตระกูลจ้าวโอ่อ่ากว้างขวาง

“นี่มันอะไรกัน?”

สวีเซี่ยวโก่วเห็นฝูงชนมุงอยู่หน้าประตูใหญ่ ไม่รู้ว่ากำลังพูดคุยอะไรกันอยู่ ทุกคนต่างก็มีสีหน้าสลดใจ เขาเดินเข้าไป พอดีเห็นคนเดินออกมาจากข้างใน จึงดึงอีกฝ่ายไว้ “เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

“เฮ้อ~~”

คนผู้นี้เป็นเพื่อนบ้านของตระกูลจ้าว อยู่ห่างจากเรือนพักของตระกูลจ้าวไม่เกินห้าสิบเมตร เขาส่ายหน้าถอนหายใจ “นอกจากเอ้อร์ซ่วยแล้ว คนในบ้านตายหมดเลย คงจะประสบภัยจากโจรสินะ ซานโก่วเจ้าสนิทกับเขา รีบไปปลอบใจเขาเถอะ”

คนในบ้านตายหมดเลย?!

ในหัวของสวีเซี่ยวโก่วมีเสียงอื้ออึงขึ้นมา สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก พุ่งเข้าไปในบ้านจ้าว

เพื่อนบ้านสองสามคนกำลังช่วยกันขนย้ายศพซึ่งคลุมด้วยผ้าขาวทีละศพออกมาไว้ในลานบ้าน

จ้าวซ่วยคุกเข่าฟุบอยู่กับพื้น ร้องไห้จนตาแดงบวม เสียงแหบแห้ง ส่งเสียงสะอึกสะอื้น พ่อแม่ ปู่ และพี่ชายพี่สะใภ้ของเขา ล้วนตายหมดแล้ว!

ศพห้าศพวางเรียงกันเป็นแนวนอน ดูแล้วน่าสลดใจจนทนดูไม่ไหว

“เอ้อร์ซ่วย”

สวีเซี่ยวโก่วเรียกเบาๆ จ้าวซ่วยเห็นเขาก็ร้องไห้ตะโกน “พี่โก่ว ข้าไม่มีครอบครัวแล้ว ข้าไม่มีครอบครัวแล้ว~~”

เหตุการณ์น่าเศร้าสลดเช่นนี้ สวีเซี่ยวโก่วไม่รู้จะปลอบใจอย่างไร ได้แต่กอดจ้าวซ่วย ปล่อยให้น้ำตาและน้ำมูกของอีกฝ่ายเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าของตนเอง

ครู่ใหญ่ต่อมา สวีเซี่ยวโก่วก็ได้ทราบเรื่องราวคร่าวๆ จากคำพูดของเพื่อนบ้านที่อยู่ข้างๆ เมื่อวานตระกูลจ้าวเพิ่งขายหมูที่เลี้ยงไว้สองเล้าไปทั้งหมด ได้เงินมาเจ็ดแปดร้อยตำลึง อีกทั้งเพิ่งจะผ่านพ้นช่วงเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ธัญพืชและผลไม้ในนาของตระกูลจ้าวก็ขายไปหมดแล้ว เป็นช่วงที่ตระกูลจ้าวมีเงินทองมากที่สุดพอดี จึงประสบภัยจากโจร

เมื่อคืนจ้าวซ่วยนอนหลับสนิทมาก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พอตื่นเช้าขึ้นมาก็พบว่าประตูห้องของตนเองเปิดอยู่ ข้าวของในห้องถูกรื้อค้น เขายังสงสัยว่าใครเข้ามาในห้องของตนเอง พอรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ จึงพบว่าคนในครอบครัวที่อยู่ในห้องอื่นถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม เขาร้องไห้คร่ำครวญออกมาทันที ทำให้ชาวบ้านที่ตื่นเช้ามาทำงานและเดินผ่านหน้าบ้านสังเกตเห็น

“ข้า ข้าจะไม่รู้อะไรเลยได้อย่างไรกัน ฮือๆ~~” จ้าวซ่วยเพิ่งอายุสิบสี่ปี จะทนรับโศกนาฏกรรมเช่นนี้ได้อย่างไร

ตกเย็นคณะมือปราบและเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพจากอำเภอเดินทางมาถึงบ้านจ้าว

คดีที่ครอบครัวหนึ่งเสียชีวิตถึงห้าคนเช่นนี้ไม่ใช่คดีเล็กๆ น้อยๆ ธรรมดา ทว่าเหล่ามือปราบที่ทำคดีกลับมีท่าทีเห็นจนชินชา ตรวจสอบอย่างลวกๆ ก็ได้ข้อสรุป “เป็นโจรที่เชี่ยวชาญการลักทรัพย์ สอดแนมสถานที่ไว้ล่วงหน้าและสืบข่าวมาแล้ว”

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพก็ตรวจสอบสาเหตุการตายของคนในตระกูลจ้าวได้แล้ว “ล้วนถูกมีดบินสังหารด้วยการปาเพียงครั้งเดียว แม่นยำมาก ไม่ทำให้เกิดเสียงดังมากนัก คนผู้นี้เป็นยอดฝีมือ”

“แล้ว... แล้วทำไมข้าถึงยังมีชีวิตอยู่ล่ะ ทำไม...”

“โจรโดยทั่วไปมุ่งหวังทรัพย์สิน ไม่ฆ่าคน เขาใช้ยาทำให้สลบแบบเผา ดังนั้นพวกเจ้าจึงหลับสนิทหมดเขาถึงได้เข้าไปรื้อค้นข้าวของในบ้าน อาจจะเป็นเพราะยาทำให้สลบแบบเผาไม่ได้ผลดีนัก ห้องของเจ้าไม่มีทรัพย์สินอะไรมาก เขาจึงรื้อค้นส่งๆ แล้วก็จากไป ทรัพย์สินของบ้านเจ้าอยู่ในห้องของพ่อแม่และพี่ชายพี่สะใภ้ ห้องทั้งสองนั้นถูกรื้อค้นจนกระจุยกระจาย ทำให้พวกเขาตื่นขึ้นมา โจรจึงลงมือสังหารอย่างเหี้ยมโหด...” พูดจบเหล่ามือปราบก็ตั้งท่าจะจากไป

“เมื่อไหร่ถึงจะจับคนร้ายได้?”

สวีเซี่ยวโก่วรีบขวางพวกเขาไว้

“จับหรือ? เหอะ รอฟังข่าวแล้วกัน”

เหล่ามือปราบเหลือกตา โจรที่เป็นอย่างน้อยก็ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูง ฆ่าคนในหมู่บ้านบนภูเขาที่ห่างไกลเช่นนี้ จะไปจับที่ไหนได้? ไม่แน่ว่าคนร้ายอาจจะหนีไปที่อื่นนานแล้วก็ได้

“ต้องรอถึงเมื่อไหร่?”

สวีเซี่ยวโก่วไม่ยอมเลิกราง่ายๆ โศกนาฏกรรมเช่นนี้ไม่มีข่าวที่แน่นอนได้อย่างไร?

“บอกตามตรง ไม่มีทางจับได้หรอก ไม่รู้ว่าเป็นใคร จะจับได้อย่างไร จะไปจับที่ไหน? คิดว่าพวกเราเป็นเทพเซียนหรือไง ช่วงนี้ผู้ลี้ภัยเยอะแยะ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นผู้ลี้ภัยมาจากที่ไหนสักแห่งก็ได้”

“พวกท่าน ทางการเลี้ยงดูพวกท่านไว้กินข้าวเสียเปล่าหรืออย่างไร?”

“เจ้าพูดจาโอหังอะไร?”

เหล่ามือปราบพูดพลางก็ทำท่าจะหยิบเครื่องมือออกมาจับสวีเซี่ยวโก่วใส่ขื่อคาแล้วคุมตัวไป ชาวบ้านที่อยู่ข้างๆ รีบพูดช่วย “ใต้เท้าทุกท่าน เขายังเป็นเด็ก พูดจาไร้สัมมาคารวะ พวกท่านอย่าไปถือสาเขาเลย เห็นแก่หน้าผู้ช่วยนายอำเภอหลิว ปล่อยเขาไปเถอะ”

“ผู้ช่วยนายอำเภอหลิว? พวกเจ้ารู้จักผู้ช่วยนายอำเภอหลิวด้วยหรือ?”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘ผู้ช่วยนายอำเภอหลิว’ ทั้งสามคำ ท่าทีของเหล่ามือปราบก็อ่อนลง

“ท่านผู้เฒ่าหลิว เศรษฐีหลิวแห่งหมู่บ้านนานาธารของเราชื่อหลิวเย่าจง เป็นพี่ชายแท้ๆ ของผู้ช่วยนายอำเภอหลิว”

ผู้ช่วยนายอำเภอชื่อหลิวเย่าจู่ เมื่อได้ยินชื่อ เหล่ามือปราบก็เชื่อ “พี่น้องทั้งหลาย เรื่องนี้พวกเรากลับไปจะสืบสวนอย่างละเอียด ขอเวลาให้พวกเราหน่อยเถอะ”

ไม่ว่าพวกเขาจะสืบสวนจริงๆ หรือไม่ อย่างไรเสียก็ต้องไว้หน้าผู้ช่วยนายอำเภอหลิว

หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่จากที่ว่าการก็จากไป ทิ้งไว้เพียงจ้าวซ่วยที่เสียใจแทบขาดใจ และชาวบ้านหมู่บ้านนานาธารที่รู้สึกหดหู่ใจไม่หาย

ณ บ้านสวี

สวีฝูกุ้ยทราบเรื่องของตระกูลจ้าวแล้ว ในใจเขารู้สึกเสียใจกับคนในตระกูลจ้าว พร้อมกันนั้นก็เพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น

โลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้ ยอดฝีมือวิถียุทธ์สำหรับคนธรรมดาก็คือการบดขยี้ ทว่ายอดฝีมือวิถียุทธ์ ทางการและที่ว่าการก็ยังพอจะมีอำนาจควบคุมอยู่บ้าง หากเป็นผู้บำเพ็ญเซียน ทางการและที่ว่าการก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเลย

“ต้าหนิว เจ้าไปช่วยตระกูลจ้าวจัดการงานศพหน่อย ขาดเหลืออะไรก็บอกข้า” สวีฝูกุ้ยสั่งให้สวีเซี่ยวหนิวไป

ช่วงก่อนหน้านี้จ้าวซ่วยเพิ่งจะมาบ้านเขา พริบตาเดียวก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ขึ้น

สวีเซี่ยวโก่วต้องไปช่วยจัดการงานศพอยู่แล้ว สวีฝูกุ้ยกังวลว่าเขาจะยุ่งจนทำไม่ไหว จึงให้สวีเซี่ยวหนิวไปช่วยอีกแรง

หลังจากการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ในทุ่งนาก็ไม่มีงานอะไรมากนัก สิ่งที่บ้านสวีสามารถทำได้มีไม่มาก อย่างมากก็แค่ช่วยจัดการงานศพของผู้ล่วงลับเท่านั้น