ตอนที่ 16 เศรษฐีหลิว

ตอนที่ 16 เศรษฐีหลิว

สวีเซี่ยวโก่วและตู้หย่งยืนเผชิญหน้ากัน ทั้งสองคนต่างมีรูปร่างกำยำล่ำสันแบบหลังเสือเอวหมี นี่คือผลของการฝึก  ‘เคล็ดวิชาปักหลักพยัคฆ์หมี’ มาเป็นเวลานาน ร่างกายดุจพยัคฆ์ดุจหมี เคล็ดวิชาปักหลักวิถียุทธ์หลายแขนงก็เป็นเช่นนี้ มองจากรูปร่างภายนอกก็สามารถตัดสินได้ส่วนหนึ่ง

สวีเซี่ยวโก่วเตี้ยกว่าตู้หย่งเล็กน้อย ความแตกต่างไม่ชัดเจนนัก นับตั้งแต่ห้าปีก่อนที่สวีเซี่ยวโก่วเริ่มใช้ยาบำรุงเพื่อเพิ่มความก้าวหน้าในการฝึกเคล็ดวิชาปักหลัก เขาก็อาศัยพรสวรรค์ค่อยๆ ไล่ตามความแตกต่างระหว่างตนเองกับบุตรชายทั้งสองของตู้ไห่ทัน

เคล็ดวิชาปักหลักขั้นที่สองสำเร็จ คือการทะลวงเส้นลมปราณหลักทั้งเจ็ดเส้น เปิดจุดลมปราณหลัก 108 จุด จนถึงปัจจุบัน ความก้าวหน้าในการฝึกเคล็ดวิชาปักหลักขั้นที่สองของเขาถึงขั้นทะลวงเส้นลมปราณหลักห้าเส้น เปิดจุดลมปราณหลักกว่าเจ็ดสิบจุดแล้ว

หากพูดถึงความก้าวหน้าของเคล็ดวิชาปักหลัก เขายังด้อยกว่าตู้หย่งอยู่บ้าง แต่ระดับกระบวนท่าวิทยายุทธ์ของเขากลับสูงกว่าตู้หย่งขั้นหนึ่ง นี่จึงทำให้การประลองครั้งที่แล้วเขาเอาชนะตู้หย่งมาได้อย่างฉิวเฉียด

เด็กๆ ที่มุงดูต่างเบิกตากว้าง มองดู ‘สุดยอดการประลอง’ ครั้งนี้ ฝ่ายหนึ่งคือตู้หย่งวัยสิบแปดปี ซึ่งฝึกยุทธ์ตามพ่อของเขามาตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ ไม่เคยขาดแคลนยาบำรุง อีกฝ่ายคือสวีเซี่ยวโก่ววัยสิบห้าปี เป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่อาจารย์เคยสอนมา

“เริ่ม!”

มีคนตะโกนขึ้น

ตู้หย่งเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน ออกหมัดพยัคฆ์คำรามที่ทั้งรุนแรงและรวดเร็ว

สวีเซี่ยวโก่วออกหมัดปัดป้องการโจมตีของหมัดพยัคฆ์คำรามได้อย่างแม่นยำ อาศัยจังหวะเปลี่ยนกระบวนท่า เตะกวาดไปทางคู่ต่อสู้

เคล็ดวิชากายาพยัคฆ์หมีส่วนใหญ่เป็นกระบวนท่าที่แข็งกร้าวรุนแรง หมัดเท้าของทั้งสองฝ่ายปะทะกันดังโครมคราม ดูท่าว่าจะตกอยู่ในสภาพหยั่งเชิงกันอยู่

กระบวนท่าของสวีเซี่ยวโก่วมักจะเร็วกว่าเล็กน้อย ตู้หย่งอาศัยเคล็ดวิชาปักหลักและความได้เปรียบทางร่างกายจึงต้านทานไว้ได้

‘โชคดีที่ขีดวงประลองไว้ใหญ่’

ตู้หย่งลอบดีใจในใจ หากไม่ได้ขยายวงประลองให้ใหญ่ขึ้น เมื่อครู่หลายครั้งเขาคงออกนอกวงไปแล้ว

“ช่องโหว่!”

ในช่วงคับขัน เขาจับช่องโหว่ของสวีเซี่ยวโก่วได้ เตรียมจะอาศัยจังหวะโจมตี ผลักอีกฝ่ายออกนอกเขตแดนในคราวเดียว แต่กลับเห็นสวีเซี่ยวโก่วก้าวเท้าเป็นท่าย่างธนู หมอบตัวลงแล้วพุ่งเข้าใส่ช่วงอกของเขา

“นี่มันกระบวนท่าอะไร?”

ตู้หย่งไม่เคยเห็นกระบวนท่านี้มาก่อน ไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร แต่กลับเห็นสวีเซี่ยวโก่วใช้สีข้างกระแทกเข้ามา เขาเห็นเงาของ ‘หมีเถื่อนปะทะ’ ในนั้น ด้วยพลังระเบิดของหมีเถื่อนปะทะ หากถูกสวีเซี่ยวโก่วกระแทกเข้าที่หน้าอก เขาไม่พ้นต้องกระเด็นออกไป

เขาไม่ยินยอมที่จะพ่ายแพ้เช่นนี้ สองมือเปลี่ยนเป็น ‘ท่ากรงเล็บพยัคฆ์’ แม้จะต้องรับหมีเถื่อนปะทะ แต่ก็สามารถฉวยโอกาสจับอีกฝ่ายไว้ไม่ให้ออกนอกวงได้

หน้าอกถูกกระแทกดัง "ตุ้บ" เสียงทึบ ตู้หย่งเกือบจะกระเด็นออกไป อาศัยกรงเล็บพยัคฆ์จับไหล่ของอีกฝ่ายไว้จึงทรงตัวอยู่ได้ ทว่าแรงกระแทกครั้งนี้ไม่ใช่ว่าจะรับได้ง่ายๆ หน้าอกของตู้หย่งพลันอึดอัด ปราณที่รวมอยู่ที่อกและท้องก็สลายไป

สวีเซี่ยวโก่วเดินหน้าต่อไป สวนทางกับตู้หย่ง ใช้ขาขัดขาอีกฝ่ายให้ล้มลง ร่างกายท่อนบนทั้งหมดของตู้หย่งล้มลงไปทางพื้นด้านหลัง มือของเขายังคงจับอยู่ที่ตัวของสวีเซี่ยวโก่ว

“ตูม~~”

ฝุ่นดินฟุ้งกระจาย ใบไม้ปลิวว่อน

เมื่อตู้หย่งได้สติ มือขวาของสวีเซี่ยวโก่วดุจกรงเล็บอินทรีตะขอพยัคฆ์ก็วางอยู่บนลำคอของเขาแล้ว

“พี่หย่ง ข้าขอรับไมตรี”

สวีเซี่ยวโก่วดึงมือกลับแล้วยืนขึ้น กล่าวด้วยสีหน้าเคารพ ไม่ได้มีความหยิ่งผยองจากการชนะการประลอง

ตู้หย่งไม่ได้หลุดออกนอกวง แต่การพ่ายแพ้แบบนี้กลับน่าอับอายยิ่งกว่าเสียอีก เขาลุกขึ้นปัดฝุ่นดิน แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจแล้วเอ่ย “ซานโก่ว ฝีมือของเจ้าในหมู่คนหนุ่มของหมู่บ้านนานาธารเราไม่มีคู่ต่อสู้แล้ว”

หมู่บ้านนานาธาร?

สวีเซี่ยวโก่วคิดในใจ หมู่บ้านนานาธารเล็กเกินไป มีเพียงพันกว่าครัวเรือนเท่านั้น ต่อไปเขาจะไปในอำเภอ ที่นั่นมียอดฝีมือวิถียุทธ์ที่เก่งกาจกว่านี้

อำเภอที่หมู่บ้านนานาธารตั้งอยู่ชื่อว่า อำเภอปอโบราณ หากสามารถสร้างชื่อเสียงในอำเภอได้ นั่นถึงจะเป็นบุคคลสำคัญอย่างแท้จริง

หลังจากนั้นเป็นการประลองของเด็กคนอื่นๆ เมื่อเทียบกับการประลองของสวีเซี่ยวโก่วและตู้หย่ง คนอื่นๆ ดูเหมือนเด็กเล่นสู้กัน ไม่ใช่ว่าคนอื่นอ่อนแอ แต่เป็นเพราะทั้งสองคนแข็งแกร่งเกินไป

ตามคำพูดของตู้ไห่ ตู้หย่งเก่งกว่าเขาในตอนที่อายุเท่ากันเล็กน้อย ส่วนสวีเซี่ยวโก่วนั้น ระดับกระบวนท่าวิทยายุทธ์ของเขาได้บรรลุถึงอีกขั้นหนึ่งแล้ว คือไม่ยึดติดกับกระบวนท่าดั้งเดิม แต่มีการปรับเปลี่ยนกระบวนท่า กระบวนท่าผสมผสาน หรือแม้กระทั่งเริ่มเข้าถึงสภาวะจิตที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เมื่อถึงระดับนี้แล้วก็สามารถพึ่งพาได้เพียงความเข้าใจของตนเอง แม้แต่ตู้ไห่ก็ไม่มีอะไรจะสอนสวีเซี่ยวโก่วได้อีก ดังนั้นเมื่อครึ่งปีก่อนตู้ไห่จึงลดค่าเล่าเรียนการฝึกยุทธ์ของสวีเซี่ยวโก่วลงเหลือเดือนละ 1 ตำลึงเงิน

เหตุที่สวีเซี่ยวโก่ยังคงฝึกยุทธ์กับตู้ไห่อยู่ เป็นเพราะยังไม่ได้เรียนเคล็ดวิชาปักหลักขั้นที่สาม รอจนเรียนเคล็ดวิชาปักหลักขั้นที่สามจบแล้ว สวีเซี่ยวโก่วก็ไม่จำเป็นต้องฝึกยุทธ์กับตู้ไห่อีกต่อไป ตัวตู้ไห่เองนั้นฝึกเคล็ดวิชาปักหลักขั้นที่สามสำเร็จแล้ว แต่ติดอยู่ที่คอขวดของการก้าวเข้าสู่ขอบเขตพรสวรรค์

การประลองจบลงทีละคู่ ตู้หย่งและสวีเซี่ยวโก่วคอยชี้แนะพวกเขา ขณะที่ยังเหลือการประลองอีกสองคู่ กลุ่มคนเจ็ดแปดคนก็เดินมาจากไกลๆ ทุกคนอายุประมาณสิบหกสิบเจ็ดปี

“เฮ้ย พวกเจ้าหลีกไป พวกข้าจะล่ากระต่าย”

คนที่นำหน้าสวมชุดฝึกรัดกุม เป็นผ้าไหม ดูแล้วราคาสูงไม่น้อย

“หลิวหงถู การฝึกช่วงเย็นของพวกเราใกล้จะจบแล้ว อย่างมากก็ไม่เกินหนึ่งก้านธูป”

ตู้หย่งอยากให้อีกฝ่ายรอสักครู่

หลิวหงถู เป็นบุตรชายคนที่สามของประมุขตระกูลหลิว ปีนี้อายุสิบเจ็ดปี

ยังไม่ทันที่หลิวหงถูจะพูด คนที่อยู่ข้างหลังเขาก็เดินออกมา “ให้พวกเจ้าไปก็รีบไปสิ จะพูดมากอะไรนัก ลานฝึกนี่ก็ไม่ใช่ของพวกเจ้า ยังจะต้องรอพวกเจ้าหรือ? รีบไป อย่ามารบกวนความสนุกของพวกข้า”

“โอ้ กำลังประลองกันอยู่หรือ? ฝีมืองูๆ ปลาๆ ของพวกเจ้ามีอะไรน่าประลองกันนัก”

“อย่าเสียเวลาเลย พวกข้ารอปล่อยกระต่ายอยู่”

มีคนแบกกรงมา ในกรงมีกระต่ายที่ยังมีชีวิตกระโดดโลดเต้นอยู่สิบกว่าตัว

“เจ้า!”

ตู้หย่งเพิ่งแพ้การประลอง กำลังอัดอั้นโทสะอยู่พอดี หากเป็นหลิวหงถูก็แล้วไป แต่คนที่พูดเป็นเพียงคนมีฐานะในหมู่บ้าน เป็นแค่ลูกสมุนสุนัขรับใช้ที่คบค้ากับหลิวหงถูเท่านั้น

ด้วยสถานะของตระกูลตู้ในหมู่บ้าน เขาไม่อาจทนได้ กำลังจะอ้าปากด่าก็พบว่าแขนเสื้อของตนถูกสวีเซี่ยวโก่วดึงไว้

“ช่างเถอะพี่หย่ง อย่าไปถือสาพวกมันเลย”

สวีเซี่ยวโก่วกระซิบข้างหูตู้หย่ง แล้วพูดกับกลุ่มคนที่ฝึกยุทธ์ว่า “การฝึกช่วงเย็นวันนี้จบลงแล้ว แยกย้ายได้”

หลายปีมานี้สวีฝูกุ้ยมักจะสั่งสอนลูกๆ ของเขาว่าให้เก็บตัว ให้อดทนอดกลั้น อย่าไปทะเลาะกับคนอื่นเพื่อชิงความสะใจชั่ววูบ อีกทั้งสวีเซี่ยวโก่วยังรู้ดีถึงอิทธิพลของตระกูลหลิวในปัจจุบัน การมีเรื่องกับหลิวหงถูนั้นไม่จำเป็นแต่อย่างใด

ตระกูลหลิวเป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่ของหมู่บ้านนานาธาร ไม่เพียงมีเงินแต่ยังมีเส้นสายอีกด้วย เมื่อสองปีก่อน หลังจากท่านผู้เฒ่าตระกูลหลิวเสียชีวิต น้องชายแท้ๆ ของประมุขตระกูลหลิวก็ทะลวงสู่ขอบเขตจอมยุทธ์พรสวรรค์ ได้เป็นผู้ช่วยนายอำเภอในอำเภอปอโบราณ

ดังนั้นสถานะของตระกูลหลิวจึงสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในหมู่บ้านใกล้เคียงหลายแห่งไม่มีใครกล้าต่อกรด้วย อิทธิพลของตระกูลหลิวกำลังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ดุจตะวันกลางฟ้า

“อืม เอ้อร์เมิ่ง พวกเราไปกันเถอะ”

ตู้หย่งคร้านจะสนใจพวกตระกูลหลิว พาตู้เมิ่งจากไป

แม้ว่าทุกคนจะไม่พอใจ แต่ก็ทำได้เพียงแยกย้ายกันไป เรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นหลายครั้งแล้ว อย่าว่าแต่ตู้หย่งเลย ต่อให้ตู้ไห่พ่อของเขาอยู่ที่นี่ ก็ไม่เต็มใจที่จะมีเรื่องกับหลิวหงถู

“ฮิ้ว~~”

“ฮ่าๆ”

ด้านหลังพวกเขา เด็กหนุ่มหลายคนที่มากับหลิวหงถูส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย อายุสิบหกสิบเจ็ดปี เป็นช่วงวัยที่หยิ่งผยองโอหัง

คนเหล่านี้ล้วนมีฐานะทางบ้านดี พวกเขาก็ฝึกยุทธ์เช่นกัน ทว่าไม่ได้ฝึกตามตู้ไห่ หากแต่ไปฝึกที่อำเภอ ดังนั้นหลิวหงถูจึงคลุกคลีอยู่ในกลุ่มเดียวกับพวกเขา