บทที่ 12 - การต่อรองลับ

บทที่ 12 - การต่อรองลับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"...ท่านเซียนช่างพูดเล่นเสียจริง"

รอยยิ้มของหญิงรับใช้ค้างอยู่บนใบหน้า แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นพนักงานของสมาคมการค้าขนาดใหญ่ ความสามารถในการปรับตัวนั้นยอดเยี่ยมมาก เธอจึงเปลี่ยนเรื่องทันที "ให้เสี่ยวขุ่ยพาท่านเซียนชมร้านของเรานะเจ้าคะ"

"ไม่ต้องแล้ว เอาบัญชีรายการมาให้ข้าดูเลย"

เซี่ยฮวนพบว่าการจัดวางและรูปแบบภายในสมาคมการค้านี้แตกต่างจากของแผ่นดินเมฆาครามอย่างสิ้นเชิง

"ได้เจ้าค่ะ เชิญท่านเซียนทางนี้"

เสี่ยวขุ่ยพาเซี่ยฮวนไปยังโซนเจรจา ชงชาหอมกรุ่นให้แก้วหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว แล้วยิ้มหวาน "ท่านเซียนมาที่ร้านของเราเป็นครั้งแรกใช่ไหมเจ้าคะ"

หญิงรับใช้เหล่านี้ล้วนมีความสามารถในการจดจำที่ยอดเยี่ยม ขอเพียงเคยมาครั้งหนึ่งก็จะจำได้แน่นอน และจะได้รับการต้อนรับจากหญิงรับใช้คนเดิม ครั้งต่อไปที่เซี่ยฮวนมาอีก หากเธอไม่ยุ่งอยู่ก็ยังคงเป็นเธอที่รับผิดชอบ และยอดการใช้จ่ายของเซี่ยฮวนจะผูกติดอยู่กับโบนัสและอนาคตของเธอโดยตรง

เสี่ยวขุ่ยหยิบสมุดภาพที่สวยงามออกมาสองสามเล่ม นั่งยองๆ ข้างๆ เซี่ยฮวน แนะนำอย่างละเอียด "เชิญท่านเซียนชมเจ้าค่ะ สินค้าที่มีเครื่องหมายสีเขียวทางร้านมีของพร้อมส่ง ส่วนสินค้าที่มีเครื่องหมายสีแดงต้องสั่งจองล่วงหน้า"

เซี่ยฮวนนั่งอยู่บนเก้าอี้ มุมนี้สามารถมองเห็นความขาวผ่องที่ลึกซึ้งได้อย่างพอดี ช่างเป็นการบริการที่ใส่ใจในทุกรายละเอียดจริงๆ

เขาหยิบสมุดภาพขึ้นมาเปิดดูทีละหน้า สินค้ามีหลากหลายชนิด ไม่สามารถเทียบกับแผงลอยในตลาดนัดได้เลย แต่ราคาก็แพงกว่ามาก

ใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยามถึงจะดูสมุดภาพทั้งหมดจบ

เซี่ยฮวนรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แอบคำนวณในใจ ของที่อยากซื้อรวมกันแล้วเกินหมื่นไปแล้ว ต่อให้ตัดของชิ้นใหญ่ออกไปบางส่วนก็ยังต้องใช้สี่ถึงห้าพัน แต่เขามีเงินอยู่เพียงเก้าร้อย

ของที่ไม่ต้องการจากตำหนักเทพอ้างว้างยังพอจะขายได้สักสองถึงสามพัน แต่หากเทขายให้สมาคมการค้าทั้งหมด อาจจะขายไม่ได้แม้แต่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของราคาเต็ม

"ข้ามีของอยู่บ้าง ช่วยประเมินราคาให้หน่อย"

เซี่ยฮวนหยิบถุงมิติสองใบออกมาวางบนโต๊ะ

"ท่านเซียนรอสักครู่นะเจ้าคะ จะไปประเมินราคาให้เดี๋ยวนี้เลย"

เสี่ยวขุ่ยหยิบถุงมิติสองใบขึ้นมาอย่างนอบน้อมแล้วเดินเข้าไปในร้าน

เซี่ยฮวนลุกขึ้น เริ่มชมสินค้าต่างๆ ที่วางโชว์อยู่บนเคาน์เตอร์ ทั้งหมดล้วนสวยงามประณีต สภาพสมบูรณ์ ในนั้นของที่ล้ำค่าที่สุดคืออาวุธเวทชั้นเลิศสามชิ้น ไม้เท้าไม้สีดำที่คดงออันหนึ่ง กลองหนังหน้าสัตว์อสูรสีทองอันหนึ่ง และกระบี่ทองแดงที่เต็มไปด้วยสนิมอันหนึ่ง ของอื่นๆ ก็แบ่งเป็นหมวดหมู่ มีครบทุกอย่าง

ท้ายที่สุดแล้วโถงใหญ่นี้ก็เป็นหน้าเป็นตาของร้าน ต้องเน้นความหลากหลายของสินค้าและความสมบูรณ์แบบของสภาพ

ไม่นานนักเสี่ยวขุ่ยก็ออกมา พูดอย่างนอบน้อม "ผู้ประเมินราคาในร้านประเมินไว้ที่หนึ่งพันสองร้อย ท่านเซียนว่าอย่างไรเจ้าคะ"

"ให้ราคาสูงสุดเท่าไหร่ ข้าจะไปถามที่อื่นดูก่อน" เซี่ยฮวนถามอย่างไม่แสดงสีหน้า

"สูงสุด...หนึ่งพันสี่ร้อย"

เสี่ยวขุ่ยใช้นิ้วมือนับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังและอ้อนวอน "นี่คือราคาต่ำสุดที่ผู้ประเมินราคาให้เสี่ยวขุ่ยแล้ว ท่านเซียนมาที่ร้านของเราเป็นครั้งแรก เสี่ยวขุ่ยหวังว่าจะสามารถรั้งท่านเซียนไว้ได้"

"จะรั้งไว้ได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับความจริงใจ ราคานี้ข้าไม่รู้สึกถึงความจริงใจเลย สองพันหินลมปราณชั้นเลว หากทำได้ ข้อตกลงนี้ก็สำเร็จ ข้าจะเปิดสมาชิกกับสมาคมการค้าของพวกเจ้า การซื้อขายในอนาคตยังมีอีกมาก"

"นี่...สองพันเสี่ยวขุ่ยตัดสินใจไม่ได้ ต้องถามผู้จัดการร้านก่อน"

"เช่นนั้นเจ้าก็ไปถามเถอะ ไม่รีบ"

เซี่ยฮวนรู้ดีว่าตนเองมีฐานะต่ำต้อย เป็นเพียงการซื้อขายเล็กน้อย ผู้จัดการร้านคงไม่ออกมา ทำได้เพียงผ่านการสื่อสาร

"เช่นนั้นท่านเซียนรออีกสักครู่นะเจ้าคะ"

เสี่ยวขุ่ยกลับเข้าไปในร้านอีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง ในโซนเจรจาก็มีเสียงดังขึ้นมา "สี่พัน มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว วิชาฝ่ามือชุดนี้ก็งั้นๆ ร้านอื่นมีดีกว่านี้เยอะแยะ"

เซี่ยฮวนมองไป เป็นหญิงสาวที่สวมเสื้อแขนสั้นคนหนึ่ง รูปร่างแข็งแรงสมส่วน แบกกระบี่เล่มใหญ่ไว้ที่หลัง ดวงตาสดใส มีความรู้สึกเหมือนเดินทางมาไกล

"ลดให้ท่านเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์แล้วจริงๆ ลดกว่านี้ไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ" หญิงรับใช้ฝั่งตรงข้ามยิ้มอย่างขมขื่น

"เช่นนั้นก็ให้ผู้จัดการร้านของพวกเจ้าออกมาคุยกับข้า ข้าเป็นลูกค้าเก่านะ แค่นี้ลดให้ไม่ได้รึ"

หญิงสาวเม้มปากเล็กน้อย ไม่พอใจอย่างยิ่ง

"ท่านเซียนรอสักครู่นะเจ้าคะ ข้าจะไปเรียนให้"

สี่พันไม่ใช่จำนวนน้อยๆ หญิงรับใช้ไม่กล้าละเลย รีบเข้าไปข้างใน

หญิงสาวยืนกอดอกด้วยความกระวนกระวายใจนิดหน่อย สายตาจ้องมองแผ่นหยกสีขาวบนโต๊ะเป็นพักๆ ข้างในเป็นบทนำของวิชาชุดหนึ่ง เหมาะสำหรับตนเองฝึกฝน คุ้มค่ามาก แต่ก็ยังแพงไปหน่อย นี่เป็นครั้งที่สามที่มา หวังว่าจะลดราคาลงได้อีกหน่อย

"แผ่นหยกนี้ข้าขอดูได้ไหม"

เซี่ยฮวนเดินเข้าไป ยิ้มอย่างมีเสน่ห์

ร่างกายนี้แม้ฝีมือจะธรรมดา แต่หน้าตาก็หล่อเหลา คิ้วตาคมคาย ใบหน้าสะอาดสะอ้าน เมื่อถูกเขาควบคุมแล้ว สายตาและบุคลิกก็ยิ่งดูเบาสบายและเป็นอิสระมากขึ้น

พอยิ้มออกมาก็มีความสดใสราวกับแสงแดด มีเสน่ห์ดึงดูดอย่างยิ่ง

หญิงสาวตอนแรกสายตาเย็นชา แต่พอเห็นหน้าตาของเซี่ยฮวน ท่าทีก็อ่อนลง พูดอย่างเฉยเมย "ดูเองสิ"

เซี่ยฮวนวางแผ่นหยกลงบนหน้าผาก ใช้จิตสำนึกกวาดมองข้อมูลข้างใน เป็นการแนะนำวิชาที่ชื่อว่า "วิชาฝ่ามือประกายแก้ว" เขากวาดตาดูแวบหนึ่งก็วางลง ยิ้มเบาๆ "ธรรมดามาก สี่พันแพงไปจริงๆ ข้ามีชุดที่ดีกว่านี้ ไม่รู้ว่าสหายท่านจะสนใจหรือไม่"

หญิงสาวอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ "เจ้าจะมาตัดหน้าสมาคมการค้านภาอสูรรึ"

ในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ พูดอย่างชี้แนะ "วิชาในโลกนี้มีมากมายนับไม่ถ้วน เหมาะกับตัวเองสำคัญที่สุด ไม่อย่างนั้นข้าก็ซื้อเล่มไหนก็ได้แล้ว"

"ที่ข้าบอกว่าดีกว่า ไม่เพียงแต่จะทรงพลังกว่า ยังหมายถึงเหมาะสมกว่าด้วย"

"เจ้าล้อข้าเล่นรึ"

หญิงสาวหุบรอยยิ้มลง พลางแสดงสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย

ระดับพลังของเซี่ยฮวนมีเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้น ตนเองเป็นขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลาง ถือเป็นผู้อาวุโสของเขา การพูดจาเหลวไหลเช่นนี้เป็นการไม่เคารพอย่างยิ่ง แต่เห็นแก่ที่เขาหน้าตาดี ก็พอจะให้อภัยได้ครั้งหนึ่ง

"เราผู้ฝึกตน ควรจะละทิ้งอคติที่มีอยู่ มองสิ่งต่างๆ และปัญหาด้วยใจที่ว่างเปล่า อย่าปฏิเสธทุกสิ่งทุกอย่างไปเสียหมด ทางใต้ของตลาดนัดสิบลี้ ข้ารอเจ้าอยู่"

เซี่ยฮวนยิ้มเล็กน้อยแล้วก็เดินจากไป

หญิงสาวขมวดคิ้ว พูดพึมพำ "คนประหลาด แต่...พูดเหมือนจะมีเหตุผล ไปดูก็ไม่เสียหาย"

หญิงสาวเห็นผู้จัดการร้านไม่ออกมาสักทีจึงตามออกไป

พอออกจากร้านก็ไม่เห็นเงาของเซี่ยฮวนแล้ว เธอรีบใช้วิชาตัวเบาพุ่งไปยังทิศใต้

ครู่ต่อมาก็มาถึงป่าแห่งหนึ่ง เห็นเซี่ยฮวนรอเธออยู่จริงๆ

"ข้ามาแล้ว วิชาล่ะ"

หญิงสาวเหยียดมือออกไปขอโดยตรง

เซี่ยฮวนหยิบแผ่นหยกออกมาโยนให้ "นี่คือครึ่งบน เจ้าลองดูว่าใช้ได้ไหม"

นี่คือสิ่งที่เขาเพิ่งจะใช้จิตสำนึกจารึกเข้าไป ยังร้อนๆ อยู่เลย

หลังจากดูบทนำของ "วิชาฝ่ามือประกายแก้ว" อย่างคร่าวๆ ก็รู้ว่าหญิงสาวต้องการวิชาแบบไหน ในคลังความรู้ที่กว้างใหญ่ของเขา ค้นหาอยู่นานถึงจะนึกถึงวิชาที่มีคุณสมบัติเดียวกันนี้ขึ้นมาได้ "วิชาฝ่ามือจันทร์กระจ่าง"

และตอนที่จารึกก็จงใจแก้ไขบางส่วน ลดระดับลงเพื่อไม่ให้เกิดปัญหา ถึงอย่างนั้นวิชาฝ่ามือชุดนี้ก็เพียงพอที่จะใช้ได้จนถึงขั้นสร้างแก่นปราณ

หญิงสาวครึ่งเชื่อครึ่งสงสัยวางแผ่นหยกลงบนหน้าผาก ในชั่วพริบตา ทั้งร่างก็สั่นสะท้าน ดวงตาฉายแสงน่าสะพรึงกลัวสองสาย มองเซี่ยฮวนแวบหนึ่งแล้วก็รีบจมดิ่งลงไปในแผ่นหยกอย่างเต็มที่

ครู่ใหญ่หญิงสาวถึงได้วางแผ่นหยกลงอย่างเสียดาย ถามอย่างร้อนรน "แล้วครึ่งล่างล่ะ"

"อยู่ที่ข้า แต่ต้องคุยเรื่องเงินกันก่อนไหม"

มุมปากของเซี่ยฮวนยกขึ้นเล็กน้อย ยิ้มอย่างมีเสน่ห์มากขึ้น

"เจ้าต้องการเงินเท่าไหร่" หญิงสาวถาม

"เจ้าคิดว่าวิชานี้มีค่าเท่าไหร่" เซี่ยฮวนย่อมไม่เปิดราคาก่อน

หญิงสาวสีหน้าซับซ้อน คุณค่าของวิชานี้ แทบจะประเมินค่าไม่ได้เลยด้วยซ้ำ หากปรากฏในตลาดอาจจะทำให้เกิดการนองเลือดได้

และที่หาได้ยากที่สุดคือ มันเหมาะสมกับเส้นทางการฝึกตนของเธอมาก เหมาะสมกว่า "วิชาฝ่ามือประกายแก้ว" เสียอีก ราวกับสร้างมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ

แต่หากจะคิดตามคุณค่าจริงๆ ตนเองก็ซื้อไม่ไหว

หากซื้อไหวก็คงไม่เสียเวลากับ "วิชาฝ่ามือประกายแก้ว" นานขนาดนี้

เธอใช้จิตสำนึกตรวจสอบรอบๆ อย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแล้วจึงพูดอย่างเย็นชา "กล้านัดข้ามาที่ที่ไม่มีคนแบบนี้คนเดียว แถมยังเผยสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ออกมา ไม่กลัวเกิดเรื่องรึ"

"ข้าเห็นสหายท่านหน้าตาซื่อๆ คงจะเป็นคนดี จิตใจไม่เลวร้าย ไม่ทำเรื่องแบบนี้แน่นอน"

เซี่ยฮวนพูดอย่างมั่นใจ

หญิงสาวถูกเซี่ยฮวนชม สีหน้าค่อนข้างอึดอัด พูดอย่างจริงจัง "เจ้าช่างไร้เดียงสานัก ไม่รู้ว่าโลกแห่งการฝึกตนนั้นอันตราย จะมาตัดสินคนจากหน้าตาซื่อๆ ได้อย่างไร ต่อไปอย่าประมาทแบบนี้อีก"

เธอจะรู้ความคิดของเซี่ยฮวนได้อย่างไร ใครจะสนว่าเจ้าซื่อหรือไม่ซื่อ ความมั่นใจมาจากฝีมือ นัดมาที่ที่ไม่มีคนก็เพื่อดูว่ามีโอกาสจะได้ของฟรีหรือไม่ หากอีกฝ่ายคิดไม่ดีก็อย่าโทษว่าข้าไม่เกรงใจ

"อื้อๆ ขอบคุณสหายท่านที่เตือน"

เซี่ยฮวนทำท่าทางขอบคุณและหวาดกลัว

"วิชาของเจ้าเล่มนี้มีค่ามาก ข้าไม่มีหินลมปราณมากขนาดนั้น ใช้ของอย่างอื่นแทนได้ไหม"

หญิงสาวอ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดเสียงเบาอย่างไม่มีความมั่นใจ

"สหายท่านหมายถึง..."

สายตาของเซี่ยฮวนเปลี่ยนไป สำรวจดูหญิงสาว รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสวยงาม คิ้วตาคมคาย ผิวสีแทนสุขภาพดี สวมเสื้อแขนสั้น ให้ความรู้สึกกระฉับกระเฉง

ร่องอกลึก แต่ความคิดตื้นเกินไป "ข้าอยากได้มาก แต่ข้าซื้อไม่ไหว" เขียนไว้บนหน้าอย่างชัดเจน

"ผุย คิดอะไรอยู่"

หญิงสาวสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่ปกติของเขา หน้าก็ร้อนวูบจนแดงก่ำ จ้องกลับไปอย่างโกรธเคือง คิดในใจว่าผู้ชายหน้าตาดีไม่มีคนดีสักคน

"อ้อๆ ที่แท้สหายท่านหมายถึงอย่างอื่น"

"เจ้าดูสิ มีที่เจ้าต้องการไหม"

หญิงสาวหยิบถุงมิติสองสามใบออกจากเข็มขัด โยนให้เซี่ยฮวนทั้งหมด "หากเจ้าไม่เอา ข้าจะเอาไปขายให้สมาคมการค้า"

เซี่ยฮวนใช้จิตสำนึกสอดเข้าไป ของข้างในมีเยอะพอสมควร ส่วนใหญ่เป็นวัตถุดิบ

ดูท่าว่าจะเป็นเด็กสาวที่ซื่อสัตย์จริงๆ ของพวกนี้ดูแล้วก็รู้ว่าตนเองเก็บมาอย่างยากลำบาก ไม่เหมือนถุงมิติของบางคน ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นมรดกของคนอื่น

เซี่ยฮวนเลือกของที่ตนเองต้องการมาบ้าง แต่ไม่มากนัก ประเมินราคาแล้วก็ประมาณหนึ่งพัน

หญิงสาวใบหน้าผิดหวังอย่างยิ่ง "ไม่อย่างนั้นเจ้ารอสักครู่ ข้าจะไปขายของที่สมาคมการค้าก่อน ดูว่าจะรวบรวมหินลมปราณได้เท่าไหร่"

"ยุ่งยากเกินไปแล้ว เจ้ามีทั้งหมดเท่าไหร่"

"เงินสดสี่พันห้าร้อยก้อนหินลมปราณชั้นเลว"

"ก็ได้ เอามาให้ข้าทั้งหมด และของพวกนี้ ของมีค่าก็เอาออกมาให้หมด"

"เจ้าหมายถึง...ของเหล่านี้แลกกับ "วิชาฝ่ามือจันทร์กระจ่าง" รึ"

หญิงสาวตะลึงไปครู่หนึ่ง ถามอย่างไม่เชื่อ

"อื้อๆ ดอกไม้งามย่อมคู่กับหญิงงาม กระบี่คมย่อมคู่กับวีรบุรุษ วิชาเล่มนี้เหมาะสมกับสหายท่านเช่นนี้ ข้าจะยอมให้ของล้ำค่าต้องมัวหมองเพราะราคาได้อย่างไร"

เซี่ยฮวนพูดไปเรื่อยเปื่อย

นี่เป็นธุรกิจที่ไม่มีต้นทุน ได้กำไรเท่าไหร่ก็เท่านั้น

วิชาเหล่านี้เขามีอยู่ในหัวมากมายนับไม่ถ้วน เพียงแต่การนำออกมาขายง่ายที่จะนำปัญหามาให้ หรือแม้กระทั่งภัยถึงชีวิต ตอนนี้สามารถขายออกไปเล่มหนึ่งอย่างปลอดภัยได้ก็นับว่าพอใจมากแล้ว

"จริงๆ รึ เจ้าช่างเป็นคนดีจริงๆ"

หญิงสาวดีใจอย่างยิ่ง พูดอย่างตื่นเต้น "ขอบคุณนะ ต่อไปมีอะไรให้ช่วยก็บอกข้าได้ตลอดเวลา ข้าชื่อหนิงจิ่วจิ่ว แลกเปลี่ยนข้อมูลป้ายยืนยันตัวตนกันเถอะ ต่อไปนี้เราก็เป็นเพื่อนกันแล้ว"

"เพื่อน...ไม่ต้องหรอกมั้ง"

เซี่ยฮวนคิดในใจ คนซื่อๆ แบบนี้ในโลกแห่งการฝึกตนสามารถมีชีวิตอยู่ถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางได้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว ใครจะรู้ว่าจะได้เจอกันอีกครั้งหรือไม่ ตอนนี้เพิ่มเพื่อนไปถึงตอนนั้นก็ต้องลบอีก ยุ่งยาก

หนิงจิ่วจิ่วตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่ได้คิดอะไรมาก ดีใจจนมอบอาวุธเวทมิติทั้งหมดให้เซี่ยฮวน หยุดไปครู่หนึ่งแล้วก็หยิบกระบี่เล่มใหญ่ที่หลังออกมา แกะอัญมณีเม็ดหนึ่งบนนั้นออกมา "นี่คือหินอัคคี ยังพอจะมีค่าอีกหลายร้อย"

[จบแล้ว]