บทที่ 2 - ศิลปะแห่งการต่อสู้

บทที่ 2 - ศิลปะแห่งการต่อสู้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เซี่ยฮวนขุดเหมืองไปพลางฝึกฝนการโคจรพลังปราณของ "ดัชนีธาราเทพ" ไปพลาง ไม่นานก็ยิ้มไม่ออก

การโคจรพลังปราณยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ร่างกายนี้เหมือนบ่อโคลนที่เต็มไปด้วยการอุดตัน เรื่องที่ชาติก่อนทำได้ในพริบตา ร่างกายนี้กลับใช้เวลาสามสี่นาที

ใช้ออกหนึ่งดัชนี ต้องใช้เวลารวบรวมพลังสามสี่นาที...

นิ้วคงถูกอีกฝ่ายฟันขาดไปก่อนแล้ว

ใบหน้าของเขาดำคล้ำลง

พรสวรรค์ของร่างกายนี้จะกลายเป็นแค่ระดับติงขั้นต่ำสุด!

พูดง่ายๆ ก็คือพรสวรรค์ระดับต่ำสุด หากแย่กว่านี้อีกนิด ก็คงไม่มีทางเข้าสู่ประตูแห่งการรวบรวมลมปราณได้

สวรรค์ ท่านเล่นตลกอะไรกับข้า...

นี่คือการปฏิบัติสำหรับผู้ที่ทะลุมิติครั้งที่สองรึ

เซี่ยฮวนค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามานั่งท้อแท้ ปัญหาเรื่องพรสวรรค์ค่อยๆ แก้ไขได้ ฝึก "ดัชนีธาราเทพ" ให้สำเร็จก่อน แล้วค่อยหาทางออกไป

เขามีจิตใจที่ฝึกฝนมานับพันปี จึงกลับมาจดจ่อได้อย่างรวดเร็ว ฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์ ก็คืออารมณ์ของตัวเอง

เพียงแค่จิตใจสงบนิ่งดั่งสายน้ำ หยดน้ำก็สามารถเจาะหินได้ ท่อนเหล็กก็สามารถฝนให้เป็นเข็มได้

ขณะที่เซี่ยฮวนฝึกฝนอย่างสงบ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เวลาในการโคจรพลังก็สั้นลงอย่างรวดเร็ว ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติและชำนาญขึ้น

หลายวันผ่านไป หญิงชราคนนั้นก็ยังไม่มีท่าทีผิดปกติใดๆ ในเหมืองก็ไม่มีทาสใหม่เข้ามา มีเพียงเจียงหยวนที่มาครั้งหนึ่ง เขานำทาสหญิงสองคนนั้นกลับมาคืน สภาพที่เคยดูไม่ได้อยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่ บนใบหน้ายังมีรอยฝ่ามือเลือดฝาดชัดเจน ที่คอเต็มไปด้วยรอยกัดจนตกสะเก็ดเลือด

"ใช้ให้มันประหยัดๆ หน่อย ทาสเหมืองใหม่ๆ ยิ่งหายากขึ้นทุกวัน"

ศิษย์พี่ใหญ่เหลือบมองแล้วพูดอย่างเย็นชา

เจียงหยวนยิ้มแห้งๆ อย่างอึดอัดสองสามครั้งแล้วก็ "เหะๆ" จากไป

ทาสหญิงสองคนนั้นไม่มีสีหน้าใดๆ หยิบเสียมขึ้นมา กลับไปยังตำแหน่งของตน แล้วเริ่มทุบขุดสายแร่ต่อไป

เหมืองแห่งนี้ให้ความรู้สึกแก่เซี่ยฮวนว่า แม้จะสกปรก รกรุงรังและเลวร้าย แต่ก็ไม่มีอันตรายอะไร

วันนี้ ขณะที่เขากำลังฝึกฝนการโคจรพลังปราณ เส้นทางของวิชานี้ถูกฝึกฝนมาแล้วหลายพันครั้ง จนชำนาญราวกับสัญชาตญาณ ทันใดนั้นศิษย์พี่ใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา "เพี๊ยะ" แส้เส้นหนึ่งฟาดลงบนแผ่นหลัง

หนังเปิดเนื้อปริในทันที

"เจ้า มานี่"

ศิษย์พี่ใหญ่ตวาดเสียงกร้าว

เซี่ยฮวนหยุดการฝึกฝน รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนบนแผ่นหลัง รู้สึกเหมือนฝันไป

กี่ปีแล้วนะ ที่ไม่เคยโดนใครโบยแส้

ครั้งสุดท้ายคือเมื่อพันปีก่อน ตอนที่เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างฐาน ต่อสู้กับผู้ฝึกตนจากสำนักนอก ถูกแส้สายฟ้าสามสมัยของอีกฝ่ายฟาดเข้าหนึ่งที

พริบตาเดียวก็ผ่านไปพันปี ช่างน่าคิดถึงเสียจริง

ประกายตาของเซี่ยฮวนวาววับขึ้นมา แต่เมื่อหันกลับไปก็เปลี่ยนเป็นท่าทางโง่งม

ที่แท้ศิษย์พี่ใหญ่ก็ไม่ได้ค้นพบอะไร เพียงแต่สุ่มฟาดแส้ใส่คนห้าคน แล้วให้พวกเขาไปยืนเรียงแถวกลางลานเหมือง

"ตามข้ามา"

ศิษย์พี่ใหญ่สั่งด้วยใบหน้าถมึงทึง เดินนำเข้าไปในอุโมงค์เหมืองที่แคบและยาว

ทั้งห้าคนเดินตามเป็นแถว

เซี่ยฮวนเดินอยู่รั้งท้าย

อุโมงค์เหมืองนี้ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างแล้ว ภายในอับชื้นอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยใยแมงมุมและฝุ่นผง

แถมยังมีทางแยกมากมาย

เซี่ยฮวนจดจำเส้นทางที่เดินผ่านมาทั้งหมดไว้ในสมอง

หลังจากเลี้ยวไปเจ็ดแปดโค้ง ก็มาถึงถ้ำเหมืองเล็กๆ ที่มืดมิดแห่งหนึ่ง

ทันทีที่เข้าไป ก็มีไอเย็นยะเยือกพัดปะทะใบหน้า

ศิษย์พี่ใหญ่ถือไข่มุกราตรีไว้ในมือ ส่องสว่างให้ถ้ำเหมืองดูสลัวๆ

พื้นที่ไม่ใหญ่นัก เต็มไปด้วยใยแมงมุม และร่องรอยการขุดเจาะจำนวนมาก ผนังถ้ำเต็มไปด้วยตะปูเหล็กขึ้นสนิม บนพื้นยังมีพลั่วอยู่บ้าง ให้ความรู้สึกน่าขนลุก

ศิษย์พี่ใหญ่เดินตรงไปยังใจกลางถ้ำเหมือง ที่นั่นมีบ่อเหมืองร้างอยู่บ่อหนึ่ง ลึกจนมองไม่เห็นก้น

เซี่ยฮวนหรี่ตาลงเล็กน้อย บ่อนี้มีปัญหา ความรู้สึกไม่สบายใจและน่าขนลุกนั่นแผ่ออกมาจากบ่อนี้เอง

ศิษย์พี่ใหญ่หยิบหินสีเทาดำก้อนหนึ่งออกมา มันกึ่งโปร่งแสง เขาแสดงให้ทั้งห้าคนดูแล้วกล่าว "ดูให้ชัดๆ แร่แบบนี้ ลงไปหามาให้ข้า"

พูดจบก็ชี้ไปที่บ่อร้างแล้วตวาด "ลงไป"

ทั้งห้าคนเดินไปที่ขอบบ่อ คนแรกกำลังจะปีนลงไปก็พลันหยุดชะงัก

แม้เขาจะไม่มีสติสัมปชัญญะ แต่สัญชาตญาณยังคงอยู่ เขารับรู้ถึงอันตรายและต่อต้านโดยสัญชาตญาณ

"เพี๊ยะ"

ศิษย์พี่ใหญ่เงื้อมือฟาดแส้ลงไป

เนื้อบนใบหน้าของทาสเหมืองคนนั้นถูกฟาดจนหลุดออกไปเป็นแผ่นใหญ่ เลือดสีดำข้นไหลออกมา ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง

"ฮ่าๆ สุนัขผีดิบก็กลัวเป็นด้วยรึ รีบไสหัวลงไป"

"เพี๊ยะ เพี๊ยะ"

แส้ถูกฟาดลงไปอีกสองสามที

ทาสเหมืองคนนั้นจึงมุดลงไปในบ่ออย่างเหม่อลอยแล้วปีนลงไป

ทาสเหมืองอีกสามคนตามลงไป

เซี่ยฮวนเดินไปที่ขอบบ่อ ทันใดนั้นก็หันกลับมา

"ยังไม่รีบลงไปอีก..."

ศิษย์พี่ใหญ่กำลังเงื้อแส้ขึ้น ทันใดนั้นก็พบว่าดวงตาของทาสเหมืองคนนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขากำลังจ้องเขม็งมาที่ด้านหลังของตนเอง ใจของเขาพลันสั่นสะท้าน ขนลุกซู่ รีบหันกลับไปดู

ด้านหลังมืดมิด ไม่มีอะไรเลย

ไม่ใช่สิ

ทาสเหมืองไม่มีสติสัมปชัญญะ จะหวาดกลัวได้อย่างไร

ศิษย์พี่ใหญ่ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ความเย็นเยียบแล่นจากแผ่นหลังขึ้นสู่ศีรษะ เขารีบหันกลับมา

เขาเห็นเพียงลำแสงปราณสายหนึ่ง สาดส่องขึ้นในความมืดมิด ราวกับดวงดาวนับพันมารวมกันเป็นหนึ่งเดียว ปลดปล่อยลำแสงแห่งวิชาที่เจิดจ้าดั่งน้ำตก สว่างจนแทบจะทำให้ตาของเขาบอด ส่องสว่างไปทั่วทั้งถ้ำเหมือง

หนึ่งดัชนีที่ผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

ในที่สุดก็ได้ใช้ออกมาแล้ว สามารถใช้ออกได้ในพริบตา

ศิษย์พี่ใหญ่ตอบสนองไม่ทันเลย

"เจ้า"

เพิ่งจะเปล่งเสียงออกมาได้คำเดียว ดัชนีธาราเทพก็มาถึงลำคอของเขาแล้ว

"ปัง"

ลำคอระเบิดออก กลายเป็นม่านเลือด

ในความมืดมิด ศิษย์พี่ใหญ่เห็นดวงตาที่สดใส กระจ่าง และเปี่ยมด้วยรอยยิ้มของเซี่ยฮวน ในใจก็พลันดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง

เขารู้แล้วว่าพลาดท่าเสียแล้ว

เขารีบใช้มือกุมลำคอ พุ่งตัวไปยังปากถ้ำอย่างรวดเร็ว

แต่ในวินาทีที่เซี่ยฮวนลงมือ เขาก็คาดการณ์ปฏิกิริยาและการเคลื่อนไหวทั้งหมดของศิษย์พี่ใหญ่ไว้แล้ว

เขายิ้มเบาๆ แล้วพุ่งไปยังปากถ้ำก่อน

เขาไม่ได้จะขวางทางศิษย์พี่ใหญ่

แต่คำนวณไว้แล้วว่า ในวินาทีที่ศิษย์พี่ใหญ่เข้าไปในอุโมงค์เหมือง เขาสามารถใช้ออกอีกหนึ่งดัชนีได้อย่างแม่นยำ

ตำแหน่งนี้แคบอย่างยิ่ง ไม่สามารถหลบซ้ายขวาได้ ทั้งยังเข้าออกลำบาก

ทันทีที่เท้าของศิษย์พี่ใหญ่เหยียบเข้าไปในอุโมงค์เหมือง ดัชนีที่สองของเซี่ยฮวนก็มาถึงแผ่นหลังของเขา

"ซี้ด"

ศิษย์พี่ใหญ่สูดลมหายใจเย็นเฉียบ พบว่าไม่สามารถหลบหลีกได้ ไม่มีที่ให้หนี ชั่วขณะหนึ่งก็ถึงกับสติหลุด

"ปัง"

ดัชนีที่สองพุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของศิษย์พี่ใหญ่ ระเบิดเข้าไปโดยตรง เลือดสาดกระเซ็นเป็นวงกว้าง

ศิษย์พี่ใหญ่ถูกแรงระเบิดซัดไปข้างหน้า ล้มลงในอุโมงค์เหมือง ร่างกายอาบไปด้วยเลือด

"ศิษย์พี่ใหญ่ ปกติท่านดูองอาจผึ่งผายนักมิใช่รึ เหตุใดตอนนี้ถึงได้ดูน่าสมเพชเช่นนี้"

เซี่ยฮวนเดินเข้าไปพลางยิ้ม

มือทั้งสองข้างไพล่ไว้ด้านหลัง

ดัชนีธาราเทพสองครั้งก็ใช้พลังเวทของร่างกายนี้จนหมดสิ้น เริ่มมีผลข้างเคียง นิ้วสั่นเล็กน้อย

เป็นไปตามคาด สภาพของร่างกายนี้ทำได้เพียงเท่านี้

สภาพของศิษย์พี่ใหญ่ก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้เช่นกัน

หากต้องการสังหาร ต้องใช้ออกดัชนีที่สาม

เขาจึงใช้คำพูดล่อลวงและยั่วยุ "น่าสมเพชจริงๆ ขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลาย มีฝีมือเพียงเท่านี้รึ แม้แต่ข้าที่เป็นแค่ระดับต้นยังสู้ไม่ได้ ช่างน่าอับอายขายหน้าสำนักนัก ข้าจะให้โอกาสเจ้า ยืนนิ่งๆ ให้เจ้ารับหนึ่งกระบวนท่า กล้ารึไม่"

หากอีกฝ่ายยืนกรานจะหนี อุโมงค์เหมืองนี้มีทางเชื่อมต่อไปทั่ว เขาอาจจะไล่ตามไม่ทัน

หากหนีไปได้ ปัญหาจะใหญ่หลวงนัก

เซี่ยฮวนยิ้มเยาะ "หากไม่กล้า ข้าก็จะส่งเจ้าไปเกิดใหม่เดี๋ยวนี้เลย"

ศิษย์พี่ใหญ่ได้ยินดังนั้นก็หันกลับมา ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้าง

เมื่อเห็นระดับพลังของเซี่ยฮวนอย่างชัดเจน ความเหลือเชื่อและความโกรธแค้นก็พวยพุ่งออกมาจากดวงตาทั้งสองข้าง

เขาส่งเสียงประหลาดออกมาจากลำคอ แต่ทุกครั้งที่ส่งเสียงออกมา เลือดก็จะทะลักออกมาด้วย เขาตกใจจนต้องใช้มือกุมคอไว้แน่น ไม่กล้าส่งเสียงอีก ทำได้เพียงจ้องมองเซี่ยฮวนด้วยสายตาเคียดแค้น

"อะไร ไม่ยอมรับรึ"

เซี่ยฮวนยิ้มอย่างเฉยเมย ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก

ศิษย์พี่ใหญ่ทั้งอับอายและโกรธแค้น ใบหน้าถมึงทึง เขากุมคอและบาดแผลบนตัวไว้ แล้วชี้ไปที่เท้าของเซี่ยฮวน ความหมายคือเจ้าพูดเองนะ ว่าจะยืนนิ่งๆ

"ข้าพูดคำไหนคำนั้นเสมอ"

เซี่ยฮวนยิ้มพลางพยักหน้า

แววตาของศิษย์พี่ใหญ่เต็มไปด้วยจิตสังหาร ใบหน้าที่เคยดูดี บัดนี้อาบไปด้วยเลือดและดูน่าสมเพช บิดเบี้ยวอย่างยิ่ง

เขาก็คาดเดาได้ว่าอาจจะมีเล่ห์เหลี่ยม

แต่หากมัวแต่หนี ก็ต้องหันหลังให้ศัตรู ทางเดินนี้ก็แคบอย่างยิ่ง ไม่มีทางหลบได้เลย หากโดนอีกหนึ่งดัชนีก็คงจบสิ้นจริงๆ

แถมตัวเขาเองก็อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลาย ไม่มีทางสู้ไม่ได้

เมื่อตัดสินใจได้ ความเหี้ยมโหดก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

เขาไม่สนใจลำคอที่แตกละเอียดอีกต่อไป คำรามออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว แสงสีน้ำเงินสายหนึ่งพุ่งออกจากแหวนมิติ ลอยอยู่เบื้องหน้า เป็นกระบี่ทองสัมฤทธิ์ที่แผ่ไอเย็นยะเยือก หมุนวนไม่หยุด

เมื่อพลังเวทถูกส่งเข้าไป ตัวกระบี่ก็ส่งเสียง "หึ่งๆ" ไอเย็นไหลเวียน แสงปราณสาดส่อง

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้กระบี่สังหาร แต่ตอนนี้ร่างกายบาดเจ็บสาหัส พลังเวทสูญเสียไปมาก การควบคุมกระบี่จึงไม่มั่นคง ทำได้เพียงใช้ฝ่ามือขวาตบที่ด้ามกระบี่ ใช้พลังเวทผลักกระบี่เล่มนี้พุ่งเข้าหาเซี่ยฮวน

เซี่ยฮวนยิ้มในดวงตา ดัชนีที่สามกำลังรวบรวมพลังอยู่ด้านหลัง

ลำแสงปราณอันอ่อนแอไหลไปยังปลายนิ้วอย่างต่อเนื่อง ราวกับแสงหิ่งห้อย ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

จิตใจและพลังทั้งหมดของเขารวมอยู่ที่ดัชนีนี้

ในสมองสงบนิ่งอย่างประหลาด

ตลอดพันปีที่ผ่านมา เขาผ่านการต่อสู้มานับร้อยครั้งจนกลายเป็นเทพ พบเจอกับช่วงเวลาอันตรายเช่นนี้มานับไม่ถ้วน และได้พบกับยอดฝีมือที่โดดเด่นในยุคสมัยมานับไม่ถ้วนเช่นกัน

แต่ยิ่งอันตราย ก็ยิ่งต้องเยือกเย็น

เพราะบนเส้นทางแห่งการฝึกตน นอกจากจะต้องมีพลังที่แข็งแกร่งแล้ว ยังต้องมีความตระหนักรู้และจิตใจของผู้แข็งแกร่ง

เซี่ยฮวนในขณะนี้สงบนิ่งดุจผืนน้ำนิ่ง สายตาลึกล้ำดุจห้วงเหว ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

"เคร้ง"

กระบี่ทองสัมฤทธิ์พุ่งมาถึงเบื้องหน้าในพริบตา

เซี่ยฮวนโคจรพลังปราณ บังคับย้ายตำแหน่งอวัยวะภายใน นี่ก็เป็นทักษะที่ฝึกฝนมานับร้อยครั้งเช่นกัน

ขณะเดียวกัน มือขวาก็เหวี่ยงออกมาจากด้านหลัง ลำแสงปราณที่เจิดจ้าดั่งดาวตกพุ่งไปยังลำคอของศิษย์พี่ใหญ่

แสงสีเขียวและแสงสีน้ำเงิน สองสีสันสะท้อนกันและกัน ทำให้ทางเดินในเหมืองดูเย็นยะเยือกและเงียบสงัดเป็นพิเศษ

เซี่ยฮวนยืนนิ่งๆ ไม่ใช่เพราะโอหัง แต่เพราะทางเดินในเหมืองแคบ ไม่มีพลังงานเหลือพอที่จะหลบการโจมตีของศิษย์พี่ใหญ่ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ทิ้งความคิดที่จะหลบ แล้วตัดสินใจแลกกระบวนท่ากันดีกว่า

ยอมตายเพื่ออยู่รอด

อีกอย่างเขามีสัจจภาวะดั้งเดิม รับประกันว่าจะไม่ตาย

"ฉึ่ก"

กระบี่ทองสัมฤทธิ์แทงทะลุร่างของเซี่ยฮวนโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง ทะลุผ่านหน้าอก แต่ไม่โดนอวัยวะภายใน

ในขณะเดียวกัน ดัชนีที่สามของเซี่ยฮวนก็มาถึงลำคอของศิษย์พี่ใหญ่

ม่านตาของศิษย์พี่ใหญ่ขยายกว้างในทันที ในระยะใกล้เช่นนี้เขาถึงได้เห็นว่า ใบหน้าของเซี่ยฮวนซีดขาวอย่างยิ่ง ไม่มีทางที่จะใช้ออกดัชนีที่สามได้

เขารู้สึกตัวในทันทีว่าตนเองถูกหลอก

ลำคอที่แตกละเอียดคำรามออกมาอย่างบิดเบี้ยว "เจ้า"

ลำแสงปราณเจิดจ้า ราวกับน้ำตกจากสวรรค์พุ่งเข้าสู่ลำคอของศิษย์พี่ใหญ่โดยตรง

"ปัง"

ลำคอของศิษย์พี่ใหญ่ถูกทะลวงในทันที แสงสีน้ำเงินผสมกับเลือดเนื้อระเบิดออกจากด้านหลังคอ

ทั้งร่างปลิวออกไป กระแทกเข้ากับผนังเหมืองอย่างแรง แล้วก็ร่วงลงมา

บริเวณลำคอมีแต่เลือดเนื้อ แต่ก็ยังไม่ตายในทันที ทั้งร่างชักกระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้และความโกรธแค้นจ้องมองเซี่ยฮวน

ใบหน้าของเซี่ยฮวนซีดขาวอย่างยิ่ง แต่แววตากลับเปล่งประกาย สงบนิ่งดุจสระน้ำที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น

ศิษย์พี่ใหญ่ใจสั่นสะท้าน ถูกบารมีเช่นนี้ข่มขวัญ

"ยืนนิ่งๆ ให้เจ้ารับหนึ่งกระบวนท่าก็ยังเอาชนะไม่ได้"

เซี่ยฮวนยิ้มพลางดึงกระบี่ออกจากร่าง โยนทิ้งไปข้างๆ ไม่มีสีหน้าเจ็บปวดใดๆ ราวกับว่าคนที่ถูกแทงไม่ใช่ตัวเอง

"การต่อสู้เป็นศิลปะแบบผสมผสาน ทั้งพลังปราณ วิชาอาคม อุปกรณ์ การสังเกต การคาดการณ์ จังหวะ สภาพจิตใจ การควบคุม และอื่นๆ การประยุกต์ใช้อย่างชาญฉลาด อยู่ที่ใจ

"ในฐานะที่เจ้าอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลาย การสอบครั้งนี้เจ้าสอบไม่ผ่าน ชาติหน้าค่อยมาใหม่แล้วกัน"

เซี่ยฮวนพูดจบก็พิงผนังเหมืองนั่งลง ทั้งร่างหมดแรงโดยสิ้นเชิง เลือดไหลไม่หยุด

เขาทำการห้ามเลือดอย่างง่ายๆ แล้วประสานอิน เริ่มปรับลมหายใจและรักษาอาการบาดเจ็บ

ไม่สนใจศิษย์พี่ใหญ่อีกต่อไป

ศิษย์พี่ใหญ่เห็นสภาพของเซี่ยฮวน ในใจยิ่งรู้สึกเสียใจและสิ้นหวังเป็นร้อยเท่า สายตาที่อยากจะฆ่าคนนั้นแทบจะกลายเป็นของจริง

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา เขาพยายามดิ้นรนคลานเข้าไปอย่างไม่ยอมแพ้ ลากร่างกายไปได้สองจั้ง ทิ้งรอยเลือดที่เด่นชัดไว้ ในที่สุดก็หมดแรง ทั้งร่างชักกระตุกสองสามครั้งแล้วก็สิ้นลมหายใจ

ดวงตาทั้งสองข้างที่ว่างเปล่าจ้องมองไปข้างหน้าอย่างไม่ยอมหลับ

ขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายถูกสังหารโดยระดับต้น ตายตาไม่หลับ

เซี่ยฮวนปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง พ้นขีดอันตรายแล้ว จึงหยิบก้อนหินเล็กๆ ก้อนหนึ่งขึ้นมา ใช้นิ้วดีดออกไป

"ปัง"

ก้อนหินกระแทกเข้าที่ตาข้างหนึ่งของศิษย์พี่ใหญ่จนระเบิด เลือดและเศษลูกตากระเด็นออกมา ของเหลวข้นๆ ไหลทะลักออกมา แต่ก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เขาจึงมั่นใจว่าศิษย์พี่ใหญ่ตายแล้วจริงๆ

เซี่ยฮวนขยับร่างกาย เดินเข้าไปช้าๆ

โลกแห่งการฝึกตนนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง หากต้องการมีชีวิตอยู่รอดจนถึงที่สุด ต้องมีฝีมือสามส่วน โชคชะตาสามส่วน และความระมัดระวังสี่ส่วน

เจ้าขาดพรสวรรค์ยังไม่เป็นไร แต่ถ้าเจ้าขาดสติปัญญา แม้แต่เส้นทางแห่งการรวบรวมลมปราณก็ยังเดินไม่จบ

เขาค้นตัวศิษย์พี่ใหญ่จนทั่ว มีถุงมิติสองใบ และแหวนมิติหนึ่งวง

ข้าวของเดิมของเจ้าของร่างนี้ ถูกเจียงหยวนค้นไปหมดแล้ว

ดังนั้นของเหล่านี้จึงกลายเป็นสมบัติชิ้นแรกของเขา

[จบแล้ว]