บทที่ 22 ทหารตั้งค่าย ปิดเส้นทาง
บทที่ 22 ทหารตั้งค่าย ปิดเส้นทาง
บทที่ 22 ทหารตั้งค่าย ปิดเส้นทาง
“คุณชาย!”
“คุณชาย!”
คนยังมาไม่ถึง เสียงร้อนรนของเสี่ยวลวี่ก็ดังก้องอยู่ในโถงถ้ำแล้ว
หลี่กวนหนานหยุดการกระทำในมือ เงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อย
เห็นเพียงเสี่ยวลวี่วิ่งโซซัดโซเซออกมาจากทางเดินมืดมิดด้วยใบหน้าซีดเผือด
“ช้าหน่อย ในอุโมงค์มันมืด ระวังจะหกล้ม”
พูดจบ หลี่กวนหนานก็ปล่อยหลินเสวี่ยในอ้อมแขน แล้วเริ่มแต่งตัวของตนเอง
“เหตุใดจึงรีบร้อนเช่นนี้?”
เมื่อเห็นภาพอันงดงามตรงหน้า เสี่ยวลวี่ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ไม่สามารถตอบคำถามของหลี่กวนหนานได้
นางหน้าแดงก่ำ พูดตะกุกตะกัก “คุณชาย พวก… พวกท่าน…”
ใบหน้าเล็กๆ พองขึ้นเป็นซาลาเปาลูกน้อยในทันที
หลี่กวนหนานยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย
ส่วนหลินเสวี่ยก็รีบแต่งตัวของตนเองให้เรียบร้อย แล้วหันไปช่วยเขาแต่งตัว
“ข้ากับคุณหนูของเจ้าแต่งงานกันแล้ว การทำเรื่องเช่นนี้มีอะไรแปลกหรือ?”
หลี่กวนหนานเต็มไปด้วยความสงสัย
เสี่ยวลวี่ได้ฟังก็กระทืบเท้าทันที จากนั้นก็กำหมัดเล็กๆ กล่าวอย่างโกรธเคือง “คุณชาย ท่าน… ท่านไม่เคยเรียกข้าเลย…”
“ท่านไม่ต้องการเสี่ยวลวี่แล้วใช่หรือไม่?”
เมื่อเห็นท่าทีที่ดูเหมือนเป็นฝ่ายถูกของนาง กลับทำให้หลี่กวนหนานรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมา
ทำไมถึงรู้สึกเหมือนกำลังนัดพบชู้สาวแล้วถูกภรรยาหลวงจับได้คาหนังคาเขาเช่นนี้?
“เรื่องแบบนี้ จะเรียกเจ้ามาทำไม?”
คาดไม่ถึงว่าพอหลี่กวนหนานพูดจบ ขอบตาของเสี่ยวลวี่ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที ถึงกับเริ่มสะอื้นไห้
“ฮือ… คุณหนูเป็นคนไม่ดี ไหนบอกว่าตกลงกันแล้ว แต่กลับแอบกินทุกที…”
เมื่อได้ยินคำต่อว่าของเสี่ยวลวี่ หลินเสวี่ยก็ได้แต่หันหน้าหนีด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ
แต่หลี่กวนหนานกลับเห็นได้ว่า นางกำลังยิ้มอย่างมีความสุขยิ่งนัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ!
ดังนั้นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ หลี่กวนหนานจึงเอ่ยถามเสียงเบา “เจ้ายังไม่ได้บอกเลยว่า มาหาข้ามีธุระอะไร”
แต่คิดดูแล้ว นอกจากเรื่องที่ทหารมาถึง พวกเขาก็ไม่น่าจะมารบกวนตนเองโดยพลการ
อย่างน้อยในฐานะหัวหน้าค่ายมาหลายปี บารมีเพียงเท่านี้หลี่กวนหนานก็ยังพอมีอยู่
เสี่ยวลวี่ได้ฟังก็สะดุ้งเฮือกขึ้นมาทันที เรื่องที่คุณหนูของตนแอบกินก็ถูกโยนทิ้งไปจากสมองในบัดดล
จากนั้นนางก็รีบพูดขึ้นว่า “คุณชาย ทหาร! ทหารมาถึงตีนเขาแล้วเจ้าค่ะ!”
แม้ว่าจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินว่าทหารมาถึงตีนเขาจริงๆ หลี่กวนหนานก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เคลื่อนไหวรวดเร็วขนาดนี้เชียวรึ?
ตนเพิ่งจะเก็บตัวไปไม่ถึงสามวัน เจ้าพวกนี้ก็บุกมาถึงหน้าประตูบ้านแล้วรึ?
หลินเสวี่ยได้ฟังก็เงยหน้าขึ้นทันที มองหลี่กวนหนานด้วยสีหน้าตื่นตระหนกแล้วถามว่า “ท่านพี่ ตอนนี้จะทำอย่างไรดี?”
ความภาคภูมิใจบนใบหน้าก็หายวับไปในพริบตา
ในยุคที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายและสงครามเช่นนี้ ประชาชนต่างมีความหวาดกลัวต่อทหารอยู่ในใจโดยสัญชาตญาณ
ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่กองทัพของราชวงศ์ต้าเซี่ย แต่เป็นทหารส่วนตัวของอ๋องผู้ครองแคว้น
ประกอบกับตอนนี้ตนเองก็ได้เปลี่ยนสถานะกลายเป็นฮูหยินเจ้าค่ายของเขาไปแล้ว…
ส่วนหลี่กวนหนานกลับใจเย็นกว่ามาก เพราะเขาเคยศึกษาเกี่ยวกับความสามารถในการรบของทหารในยุคนี้มาแล้ว ดังนั้นในใจจึงไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย
ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ฝ่ายตนยังยึดครองชัยภูมิที่ได้เปรียบอยู่
ประกอบกับปัญหาเรื่องอาหารก็ได้รับการแก้ไขแล้ว ดังนั้นตอนนี้ทั้งเวลาและสถานที่ล้วนเข้าข้างฝ่ายตนเอง
“วางใจเถอะ พวกมันบุกขึ้นมาไม่ได้หรอก”
สีหน้าดูสบายๆ แต่ก็ยังต้องรีบไปยืนยันให้แน่ใจว่าครั้งนี้อีกฝ่ายนำคนมาเท่าใด
ดังนั้นหลี่กวนหนานจึงเอ่ยกับสองนายบ่าวตรงหน้าเสียงเบา “มันเทศในตะกร้าพวกเจ้ากินเถอะ ข้าต้องไปหาหลิ่วซู่ถามสถานการณ์ก่อน ว่าอีกฝ่ายมากันกี่คน”
พูดจบ เขาก็เดินออกจากโถงถ้ำไปก่อน
ทิ้งให้หลินเสวี่ยและเสี่ยวลวี่มองหน้ากันตาปริบๆ
เมื่อมองมันเทศที่ยังร้อนๆ อยู่ในตะกร้า ท้องของเสี่ยวลวี่ที่ร้องจ๊อกๆ มานานแล้วก็หยิบมันเทศขึ้นมากินคำใหญ่ๆ
พลางบ่นกับคุณหนูของตนด้วยน้ำตานองหน้า “ข้ายังรออยู่ข้างนอก รอคุณหนูกลับไปกินข้าวด้วยกันอยู่เลย”
“ไม่คิดเลยว่าคุณหนูจะแอบมากินคนเดียว…”
พูดไปพูดมา น้ำตาก็หยดแหมะๆ ลงบนมันเทศในมือ
“ข้ารู้อยู่แล้ว เรื่องที่จะปรนนิบัติคุณชายด้วยกันอะไรนั่น ต้องเป็นการหลอกข้าแน่ๆ!”
“เรื่องที่จะให้ข้าเป็นสาวใช้อุ่นเตียง ก็เป็นการหลอกข้าเหมือนกัน…”
“…”
เมื่อมองเสี่ยวลวี่ที่ร้องไห้จนใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตา จิตสำนึกของหลินเสวี่ยก็ถูกตำหนิอย่างรุนแรง
นางจึงค่อยๆ เดินไปข้างๆ เสี่ยวลวี่ โอบไหล่ของนางเบาๆ แล้วพูดว่า “อืม… เรื่องนี้จริงๆ แล้วโทษข้าไม่ได้นะ”
“ข้าเคยพูดกับท่านพี่เรื่องรับอนุภรรยาแล้ว แต่ท่านพี่บอกว่าต้องรอให้สถานการณ์สงบลงก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกที…”
เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลินเสวี่ยไม่ได้โกหกจริงๆ
เพราะนางเคยถามหลี่กวนหนานแล้ว และหลี่กวนหนานก็ตอบเช่นนั้นจริงๆ
เสี่ยวลวี่ได้ฟังก็ยัดมันเทศที่เหลือในมือเข้าปากจนหมด จากนั้นก็ทำหน้าเศร้าแล้วพูดว่า “แต่คุณหนู… คุณหนู…”
“ฮือ… คุณชายถูกคุณหนูกินจนเกลี้ยงแล้ว เมื่อไหร่จะถึงตาข้าเล่า”
…………
“พี่ใหญ่”
“ท่านหัวหน้าใหญ่”
กว่าหลี่กวนหนานจะขึ้นมาจากห้องใต้ดินก็พบว่า หลี่หม่างและจางหยวนรออยู่ข้างนอกนานแล้ว
เมื่อมองหลี่หม่างที่มีสีหน้ากระวนกระวายทำอะไรไม่ถูก หลี่กวนหนานจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามก่อน
“ทหารที่ตีนเขามากันกี่คน?”
หลี่หม่างได้ฟังก็รีบตอบ “จากการคาดคะเนตามที่ลิงจ้อยบอก น่าจะประมาณสองร้อยคน”
สองร้อยคนรึ?
หลี่กวนหนานได้ฟังก็ถอนหายใจโล่งอก
“แค่สองร้อยคน ก็ทำให้เจ้ากลัวจนเป็นแบบนี้แล้วรึ?”
“ไม่กี่วันก่อนยังโหวกเหวกว่าจะฆ่าพวกมันให้ราบเป็นหน้ากลองอยู่เลยไม่ใช่รึ?”
หลี่หม่างได้ฟังก็ไม่พูดอะไร
ส่วนจางหยวนกลับพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนและเสียงดังอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา “ข้าว่าแล้วไง มีอะไรน่ากลัว”
“เหมือนหนูเจอแมว! ทหารพวกนั้นแต่ละคนผอมยังกับลูกเจี๊ยบ จะไปกลัวพวกมันทำไม!”
หลี่หม่างยังคงเงียบ
ต่างจากโจรภูเขาคนอื่นๆ เขารู้ดีว่าหากเป็นการรบซึ่งๆ หน้า โจรที่ไร้ระเบียบวินัยพวกนี้ แม้แต่การบุกทะลวงเพียงครั้งเดียวของกองทัพประจำการ ก็ต้านทานไว้ไม่ได้!
เกรงว่าอัตราการสูญเสียยังไม่ถึงหนึ่งในสิบ พวกเขาก็คงจะกลัวจนทิ้งเกราะทิ้งอาวุธหนีไปแล้ว
ดังนั้นหลี่หม่างจึงมองไปยังหลี่กวนหนานด้วยสายตาเป็นกังวล
หลังจากอยู่ด้วยกันมาหลายปี หลี่หม่างก็รู้ดีเช่นกันว่า “พี่ใหญ่” ที่ดูหนุ่มแน่นตรงหน้านี้ มักจะคิดการณ์ไกลกว่าทุกคนเสมอ
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของหลี่หม่าง หลี่กวนหนานก็ส่งสายตา “วางใจได้” กลับไปให้ แล้วถามว่า
“ตอนนี้รองหัวหน้าอยู่ที่ไหน?”
หลี่หม่างชี้ไปยังหน้าผาด้านขวา แล้วพูดเสียงเบา “อยู่ทางนั้น ดูเหมือนกำลังสังเกตการณ์ทหารที่ตั้งค่ายอยู่บนถนนหลวง”
ไม่รู้ว่าทำไม ในช่วงไม่กี่วันที่หลี่กวนหนานเก็บตัว รองหัวหน้าคนนั้นก็เริ่มทำตัวแปลกๆ ขึ้นมา
แต่จะแปลกตรงไหน หลี่หม่างก็บอกไม่ถูก
พยักหน้าเล็กน้อย หลี่กวนหนานก็เดินตรงไปยังหน้าผาทันที
ลักษณะของภูเขาถิงเหย่แปลกประหลาดมาก ถึงแม้ว่าด้านซ้ายและขวาจะเป็นหน้าผาสูงชันหมื่นจั้ง
แต่ด้านหน้าและด้านหลังกลับเป็นเนินลาดชันขนาดใหญ่ที่เขียวชอุ่ม!
แน่นอนว่า ถึงแม้จะเรียกว่าเนินลาดชัน แต่ยิ่งสูงขึ้นก็ยิ่งลาดชันมากขึ้น
ถึงแม้ว่าภูมิประเทศด้านหลังจะราบเรียบกว่าด้านหน้าไม่น้อย แต่กลับทอดยาวไปจนถึงลำธารที่ก้นเขา ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะขึ้นมาได้เลย
จากบนเขาสามารถลงไปยังลำธารได้อย่างง่ายดาย แต่เนื่องจากลำธารไม่มีทางออก จึงทำได้เพียงกลับมาทางเดิมเท่านั้น
หลังจากเดินผ่านกระท่อมไม้ที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบพอสมควร ขึ้นไปบนเนินดิน ร่างอันโดดเดี่ยวที่ยืนอยู่ริมหน้าผาก็ปรากฏแก่สายตาทันที
เมื่อมองแผ่นหลังของนาง โดยไม่มีสาเหตุใดๆ ในใจของหลี่กวนหนานก็รู้สึกผิดขึ้นมา