บทที่ 4: ใต้หล้านี้จะมีโจรภูเขาหน้าตาเช่นนี้ได้อย่างไร!

บทที่ 4: ใต้หล้านี้จะมีโจรภูเขาหน้าตาเช่นนี้ได้อย่างไร!

ยังไม่ทันเข้าใกล้ตัว ลมปราณอันรุนแรงและเฉียบคมก็พัดปะทะจนแก้มของหลี่กวนหนานเจ็บแสบ ฝุ่นผงโดยรอบก็สลายหายไปในพริบตา!

เมื่อเห็นหมัดที่ห่อหุ้มด้วยลมปราณอันเกรี้ยวกราดพุ่งตรงมาที่ใบหน้าของตน หลี่กวนหนานทำได้เพียงตวัดดาบยาวในมือขวางไว้ สองมือจับตัวดาบแน่น รับหมัดนี้ไว้ซึ่งๆ หน้า!

"ตูม!"

หมัดและดาบปะทะกัน พลังที่ระเบิดออกมารุนแรงจนตัวดาบโค้งงออย่างน่าตกใจ!

ข้อมือที่รับน้ำหนักไม่ไหวส่งความเจ็บปวดแปลบปลาบเข้ามาทันที!

หลี่กวนหนานถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะห่าง พลางใช้ปลายเท้าแตะพื้นถี่ๆ เพื่อสลายแรงปะทะ!

หลิ่วซู่ที่ลงมือพร้อมกับเขา ในตอนนี้มีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก ใบหน้าซีดสลับเขียวยืนอยู่ข้างๆ

เมื่อเห็นหลี่กวนหนานหันมามองตน หลิ่วซู่ก็แสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวท่ามกลางสีเลือดแดงฉานแล้วสบถออกมา "แม่เจ้าโว้ย หมัดแข็งเป็นบ้า!"

เมื่อเห็นว่าหมัดสุดกำลังของตนไม่เป็นผล

หลินไห่สะบัดแขนเสื้อกว้างเล็กน้อย ขยับมือทั้งสองข้างที่ชาหนึบ ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้ม "กล้าดียิ่งนัก! เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือขบวนรับเจ้าสาวของท่านนายอำเภอเฉิน!"

"อีกทั้งตอนนี้กองทัพปราบโจรของฉู่หวังก็ยังคงตั้งทัพอยู่ทางใต้ของเมืองชิ่งโจว กล้าฆ่าคนกลางวันแสกๆ พวกเจ้าช่างกล้าหาญยิ่งนัก!"

น้ำเสียงเกรี้ยวกราด!

แต่น่าเสียดายที่หลี่กวนหนานและหลิ่วซู่ที่อยู่เบื้องหน้าไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย!

"เรื่องนี้เกี่ยวกับชีวิตและทรัพย์สินของพวกเรา บางเรื่องเรารู้ดีกว่าเจ้าเสียอีก!"

"คิดจะถ่วงเวลาเพื่อฟื้นฟูลมปราณรึ? ฝันกลางวันไปเถอะ!"

หลิ่วซู่เอ่ยเสียงเรียบ พลางขยับไปด้านข้างหนึ่งก้าว ปิดทางถอยของหลินไห่

"ก็แค่จอมยุทธ์ขั้นที่สิบ คิดว่าพวกเราจะกลัวเจ้ารึไง!"

"ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้ามีพลังภายในมากแค่ไหน และจะปล่อยหมัดแบบนั้นได้อีกกี่ครั้ง!"

เมื่อครู่ตอนที่เขาปล่อยหมัดออกมา ก็ห่อหุ้มด้วยปราณ ที่ทรงพลังถึงเพียงนั้น เห็นได้ชัดว่าต้องการจะทำให้ทั้งสองบาดเจ็บสาหัสในครั้งเดียว!

น่าเสียดายที่หลี่กวนหนานและหลิ่วซู่ต่างก็ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับครั้งไม่ถ้วน จึงตั้งตัวได้ทันที และป้องกันหมัดนั้นไว้ได้ทันท่วงที!

ตอนนี้มีเพียงหลิ่วซู่เท่านั้นที่ได้รับบาดเจ็บภายในเล็กน้อยเนื่องจากระดับพลังที่ต่ำกว่า ซึ่งก็ไม่ได้ร้ายแรงอะไร!

หลินไห่ได้ยินดังนั้นในใจก็วูบลง

"ถูกมองออกแล้วรึ?"

ในตอนนี้ ภายใน "ตำหนักถ้ำ" ที่ว่างเปล่าและยังไม่จับตัวเป็นรูปธรรมในร่างกายของเขา เหลือพลังภายในให้ใช้ได้เพียงสามส่วนเท่านั้น และพลังเพียงเท่านี้ไม่สามารถรับมือการโจมตีร่วมกันของคนสองคนนี้ได้อย่างแน่นอน!

เขามองไปไกลๆ ผู้คุ้มกันห้าสิบคนที่เขานำมาเกือบทั้งหมดล้มลงกับพื้นแล้ว

หลินไห่ถอนหายใจเบาๆ เขารู้ดีว่าวันนี้คงไม่รอดแล้ว!

"มาเถอะ ให้ข้าหลินได้ประลองดูว่าดาบของพวกเจ้าคมหรือไม่!"

หลินไห่ตั้งการ์ดหมัดทั้งสองข้าง เตรียมพร้อมต่อสู้ทันที!

หลิ่วซู่เห็นดังนั้นก็สะบัดดาบยาวในมือ ปลายดาบเริ่มปรากฏแสงสีเหลืองจางๆ ขึ้นมา

ทันทีที่นางกำลังจะพุ่งเข้าไป ไหล่ของนางก็ถูกหลี่กวนหนานกดไว้!

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นเขายิ้มจางๆ แล้วพูดว่า "ก็แค่จอมยุทธ์"

จากนั้นเขาก็โบกมือเบาๆ ข้างหูก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศอันแหลมคมหลายสาย

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แม้แต่หลิ่วซู่ก็ยังไม่ทันตั้งตัว ไม่ต้องพูดถึงหลินไห่ที่กำลังจดจ่ออยู่กับคนทั้งสอง

"ฉึก!"

จนกระทั่งลูกธนูทะลุเข้าร่าง ปักคาอยู่ตรงหน้าอกและช่องท้อง หลินไห่จึงได้แต่ก้มลงมองด้วยสีหน้างุนงง

แต่แล้ว เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ!

"ฟุ่บ!"

ดาบยาวฟันเข้าเนื้อ ศีรษะขนาดใหญ่หลุดจากบ่า รอยตัดมีเลือดพุ่งกระฉูด ย้อมพื้นดินจนเป็นสีแดง

ทุกอย่างจบลงในชั่วพริบตา

เพื่อป้องกันไม่ให้ดาบขึ้นสนิม หลี่กวนหนานหยิบผ้าโพกหัวสีดำออกมาจากอก เช็ดคราบเลือดบนตัวดาบอย่างระมัดระวัง

"เมื่อครู่เจ้าคิดจะแลกชีวิตกับเขารึ?"

"อย่าได้ดูถูกจอมยุทธ์ขั้นที่สิบ นี่ไม่ใช่ตัวตนที่เจ้าจะไปท้าทายได้"

"อีกอย่าง แล้วจะทำไปทำไม?"

"เจ้าไม่มีลูกน้องรึ? หรือไม่ได้เตรียมแผนสำรองไว้?"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่กลับทำให้หลิ่วซู่รู้สึกร้อนผ่าวที่แก้ม

ทำไมถึงรู้สึกว่าตัวเองดูไม่ค่อยฉลาดเลยนะ?

...

ภายในเกี้ยวเจ้าสาว

นายบ่าวสองคนที่หน้าซีดเผือดขดตัวอยู่ในมุมหนึ่ง กอดกันแน่น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ ไม่ต้องพูดถึงเสี่ยวลวี่ สาวใช้ที่น้ำตาคลอเบ้าแล้ว

"คุณหนู ตอนนี้จะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?"

"จะ... จะลงไปฉวยโอกาสตอนชุลมุนหนี ไหมเจ้าคะ?"

เมื่อเห็นสาวใช้ที่กำลังลนลาน หลินเสวี่ยก็รีบส่ายหน้าห้ามการกระทำของนาง

"อย่าเปิดม่าน อย่าส่งเสียง แล้วก็อย่าลงไป"

"ถ้าเห็นหน้าพวกเขาเมื่อไหร่ ก็ต้องตายสถานเดียว"

แม้จะบอกว่าต่อให้ซ่อนตัวอยู่ข้างใน ชะตากรรมก็คงไม่ดีไปกว่ากัน แต่ตอนนี้สิ่งที่พวกนางทำได้ก็มีเพียงเท่านี้

ข้างนอกฝุ่นตลบ เสียงกรีดร้องและเสียงการต่อสู้ดำเนินต่อไปราวหนึ่งก้านธูปก่อนจะค่อยๆ สงบลง

หลินเสวี่ยหยิบมีดสั้นเล่มเล็กออกมาจากพื้นรองเท้าด้วยสีหน้าหวาดหวั่น ฟังเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาทุกที สองนายบ่าวสบตากันด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

"แบบนี้ก็ดี อย่างน้อยก่อนตายก็ยังรักษาความบริสุทธิ์ไว้ได้"

หลินเสวี่ยพูดพลางค่อยๆ จรดมีดสั้นเข้ากับลำคอของตนเอง

ผิวขาวผ่องและคมมีดที่เย็นเยียบ ตัดกันอย่างชัดเจนในขณะนี้

เสี่ยวลวี่เห็นดังนั้น ก็ค่อยๆ ยกมือที่สั่นเทาขึ้นมา ดึงปิ่นปักผมทองเหลืองออกมาจากมวยผม

"ให้ข้าดูหน่อยสิว่า คุณหนูตระกูลหลินที่เจ้าชื่นชมนักหนา หน้าตาเป็นอย่างไร ถึงกับทำให้เจ้าต้องเสี่ยงชีวิตขนาดนี้..."

เสียงที่ดังมาจากข้างนอกทำให้หลินเสวี่ยชะงัก แล้วตั้งใจฟังโดยไม่รู้ตัว

"เจ้าไม่คิดว่าทำแบบนี้มันเสียมารยาทไปหน่อยรึ?"

"ตามที่ตกลงกันไว้ นี่คือเจ้าสาวของข้า อย่างไรก็ไม่ถึงตาเจ้ามาเปิดผ้าคลุมหน้าแทนข้าหรอกนะ?"

ข้างนอกมีเสียงของอีกคนดังขึ้น เรียบเฉย เย็นชา

ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลินเสวี่ยกลับวางมีดสั้นในมือลง แล้วรีบหยิบผ้าแดงข้างๆ มาคลุมศีรษะอย่างรวดเร็ว

"ดูเหมือนว่า... ไม่ต้องตายแล้ว"

คนที่พูดอยู่ข้างนอกดูเหมือนจะอายุไม่มากนัก อย่างไรเสียแต่งให้ใครก็คือแต่งงาน แต่งให้ใครก็เป็นแค่อนุภรรยา อย่างน้อยคนนี้ก็ยังหนุ่ม

หลินเสวี่ยคิดไปเรื่อยเปื่อย ในใจสับสนวุ่นวาย

ส่วนเสี่ยวลวี่ที่อยู่ข้างๆ กลับงงเป็นไก่ตาแตก "คุณหนู ท่านทำอะไรอยู่เจ้าคะ?"

แต่นางกลับถูกคุณหนูของตนคว้าปิ่นในมือไป แล้วตอบเสียงเบา "ก็แต่งงานน่ะสิ!"

?...?

ในขณะนั้นเอง เสียงสนทนาก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"เหอะๆ งั้นเจ้าก็ไปดูฮูหยินของเจ้าเองเถอะ ข้าจะไปตรวจนับของที่ยึดมาได้แล้ว"

"ไม่ส่งนะ อย่าลืมเก็บส่วนของข้าไว้ด้วยล่ะ!"

สิ้นเสียง

เสียงฝีเท้าหนึ่งก็ค่อยๆ เดินห่างออกไปจนลับหายไปในที่สุด

ส่วนเสียงฝีเท้าอีกเสียงหนึ่งกลับหยุดลงตรงหน้าเกี้ยวอย่างชัดเจน

รอบด้านพลันเงียบสงัดลงอย่างน่าประหลาดพร้อมกับเสียงฝีเท้าที่หยุดนิ่ง หลินเสวี่ยถึงกับได้ยินเสียงหัวใจของตนเองที่เต้นระรัวอย่างชัดเจน

ทำไม... ในใจถึงได้รู้สึกคาดหวังเล็กน้อยกันนะ?

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสถานการณ์ตอนแรกมันเลวร้ายที่สุดแล้วหรือเปล่า ถึงขนาดที่ว่าตอนนี้หลินเสวี่ยไม่เพียงแต่ไม่ค่อยกลัวโจรภูเขาที่อยู่ข้างนอกคนนี้เท่าไหร่ แต่กลับเริ่มจะคาดหวังขึ้นมาเสียอย่างนั้น!

หวังว่าจะไม่น่าเกลียดเกินไปนะ... แต่... ไม่ว่าอย่างไรก็น่าจะดีกว่าชายชราอายุคราวปู่เยอะเลยใช่ไหม?

ไม่รู้ว่าเขามีภรรยาลูกแล้วหรือยัง? จะเข้ากันได้ดีไหม? จะสนับสนุนให้เขารับอนุภรรยาหรือเปล่า?

ชั่วขณะหนึ่ง ในหัวของหลินเสวี่ยเต็มไปด้วยความคิดที่ฟุ้งซ่าน

เอ่อ... ถึงจะถูกโจรภูเขาฉุดมา แต่เธอกลับแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ส่วนเสี่ยวลวี่...

จนถึงตอนนี้เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าคุณหนูของตนคิดจะทำอะไรกันแน่

"แต่งงาน?"

"แต่งให้โจรภูเขารึ?"

"แต่ว่า... แต่ว่า..."

คิดไปคิดมา ตอนนี้ไม่ใช่แค่หลินเสวี่ยที่แปลกไป แม้แต่เสี่ยวลวี่ก็เริ่มจะรู้สึกว่า แบบนี้ก็ดูไม่เลวเหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะสาวใช้ที่ต้องติดตามคุณหนูไปแต่งงาน ในอนาคตนางก็ต้องรับใช้นายน้อยด้วยกัน

เมื่อเทียบกับชายแก่ที่มีทั้งภรรยาและลูก แถมยังอายุมากแล้ว โจรภูเขาดูเหมือนจะไม่ใช่ตัวเลือกที่เลวร้ายเท่าไหร่?

แถมยังสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของตระกูลหลินได้อย่างสิ้นเชิง!

ใช่แล้ว! เป็นแบบนี้เอง!

ในที่สุดเสี่ยวลวี่ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคุณหนูของตนถึงไม่ขัดขืน!

เพราะสถานการณ์ตอนนี้กำลังเป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้น ไม่มีความจำเป็นต้องขัดขืนเลยนี่นา!

"สมกับเป็นคุณหนูจริงๆ เสี่ยวลวี่เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินเสียงชื่นชมของเสี่ยวลวี่ หลินเสวี่ยก็รีบส่งสัญญาณให้นางเงียบ แล้วพูดเสียงเบา "ข้าสวมผ้าคลุมอยู่ไม่สะดวก เดี๋ยวเจ้าคอยสังเกตหน้าตาและท่าทีของโจรภูเขาคนนี้ แล้วมาบอกข้านะ"

"เข้าใจแล้วใช่ไหม?"

เสี่ยวลวี่รีบพยักหน้า แล้วจ้องไปที่ม่านของเกี้ยว ดวงตาทั้งตื่นเต้นและคาดหวัง

ในที่สุด

ท่ามกลางความรู้สึกที่ซับซ้อนของคนทั้งสอง

ปลายดาบที่เย็นเยียบค่อยๆ เลิกม่านขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ริมฝีปากแดงฟันขาว คิ้วกระบี่ดวงตาดุจดวงดาว

คุณชายรูปงาม!

นี่คือโจรภูเขาจริงๆ หรือ?

ใต้หล้านี้จะมีโจรภูเขาหน้าตาเช่นนี้ได้อย่างไร!