บทที่ 22: ล่อเหยื่อ

บทที่ 22: ล่อเหยื่อ

“ข้าเป็นคนดี ข้าเป็นคนดีจริงๆ”

นี่แทบจะกลายเป็นวลีติดปากของข้าไปแล้ว ทุกครั้งที่ข้าพูดคำเหล่านี้ สีหน้าและท่าทีของผู้ฟังก็จะเปลี่ยนไปอย่างประหลาด

“ฮิฮิ อากาศวันนี้ไม่เลวนะ ท้องฟ้าแจ่มใสและมีลมพัดเบาๆ เหมาะสำหรับการตั้งแคมป์กลางแจ้งมาก ใช่แล้ว พวกเราทอเร็นไม่ค่อยสนใจกินอาหารหญ้าเท่าไหร่ คราวหน้าถ้าเราไปตั้งแคมป์กลางแจ้ง เจ้าช่วยเอาสเต็กมาแทนหญ้าได้ไหม? ข้าชอบแบบมีเดียมแรร์ มันรสชาติดีที่สุดเมื่อมีเลือดติดอยู่นิดหน่อย”

เจ้าวัวโง่ตัวไหนกัน ที่ประกาศว่ามันกินแต่เนื้อวัว เขาเห็นได้ชัดว่ากำลังเปลี่ยนเรื่อง แต่นี่ก็เป็นคำตอบที่ข้าสบายใจที่สุดเช่นกัน

“ฮิฮิ นายท่านคะ ท่านนี่ชอบพูดตลกจริงๆ แต่เรื่องตลกนี้มันเก่าไปหน่อยแล้วนะคะ”

“ฮ่าๆๆ คนดี? ข้ากำลังจะขำจนตายอยู่ที่นี่แล้ว! ถ้าเจ้าเป็นคนดี งั้นข้าก็ต้องเป็นนักบุญแห่งความรักแล้วล่ะ!” อดัมไม่ไว้หน้าข้าเลยแม้แต่น้อย

“ไม่ ถึงแม้โรแลนด์จะกลายเป็นคนดี ก็เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะเป็นนักบุญแห่งความรักได้ แต่ อดัม เจ้าช่างมีเป้าหมายที่สูงส่งจริงๆนะ นักบุญแห่งความรักงั้นเหรอ? ทำไมข้าไม่สร้างวังต้องห้ามให้เจ้าสักหลังล่ะ เจ้าจะได้สะสมสาวงาม?” ในไม่ช้า ความขุ่นเคืองที่จับต้องได้ของมาร์กาเร็ตก็ทำให้อดัมรู้ว่าปากพาซวยหมายถึงอะไร อืม ข้าเองนั่นแหละที่เป็นคนส่งต่อคำพูดของเขาไปให้มาร์กาเร็ต

เอาเถอะ คนส่วนใหญ่ที่รู้จักข้าก็น่าจะมีปฏิกิริยาเหมือนกับเอลิซ่าและเจ้าอดัมโง่นั่น คือมองว่า ‘คำประกาศคนดี’ ของข้าเป็นเรื่องตลกชนิดหนึ่ง

แต่ภายในขอบเขตของข้าเอง ข้าก็พยายามที่จะเป็นคนดีจริงๆ

“ในฐานะลิช ถ้าข้าจะช่วยคุณยายข้ามถนน คุณยายน่าจะวิ่งไปหาหน่วยรักษาความสงบขอความช่วยเหลือมากกว่า แต่การกำจัดความชั่วก็เป็นการกระทำที่ดีอย่างหนึ่ง การกำจัดอาชญากรหนึ่งคนมีประสิทธิภาพมากกว่าการทำความดีเล็กๆ น้อยๆ สิบอย่าง การมอบระเบียบให้กับเมืองนี้และให้พลเมืองได้ใช้ชีวิตอย่างเจริญรุ่งเรือง ไม่ว่าข้าจะมองอย่างไร มันก็เทียบเท่ากับการทำความดี 10000 อย่าง”

แต่เจ้าระบบลิชผู้ชั่วร้ายนั่นไม่ยอมรับมันและยังคงส่งภารกิจรายวันที่ผิดศีลธรรมมาให้อย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่สามารถหลีกเลี่ยงการทำภารกิจเหล่านี้ได้ และถ้าแต้มความชั่วของข้าถูกหักไปเรื่อยๆ ข้าจะฟื้นคืนชีพตัวเองได้อย่างไร แต่ในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมาย ข้าไม่สามารถทำตามใจชอบได้ ดังนั้น ข้าจึงต้องใช้สมองครุ่นคิดว่าจะแปลงภารกิจรายวันที่ทำลายล้างเหล่านี้ให้กลายเป็นการเล่นพิเรนทร์ที่ไม่ก้าวล่วงขอบเขตของกฎหมายได้อย่างไร

“ทำให้คนกว่าร้อยคนนอนกลิ้งอยู่บนพื้นด้วยความสิ้นหวัง? งั้นลองนรกจั๊กจี้ดู...” ผลข้างเคียงก็คือ ขนไก่ที่ข้าใช้สร้างนรกจั๊กจี้ทำให้ข้าโดนค่าปรับหนักอึ้งและค่าไกล่เกลี่ย...

“ทรมานสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดในที่สาธารณะ ยิ่งการตายของมันน่าสยดสยองเท่าไหร่ก็ยิ่งดี? นี่มันง่ายมาก ข้าเลือกเจ้า แมลงสาบคุง คาถาเพิ่มสติปัญญาแล้วตามด้วยชุดทรมานที่โหดร้ายที่สุด 10 อย่างของข้า ฮิฮิ ข้าควรจะเริ่มด้วยประหารแยกสังขาร* หรือการแทงด้วยมีดพันเล่มดีนะ เอลิซ่า ขอยืมเข็มที่เจ้าใช้เย็บผ้าหน่อยสิ ข้าต้องการมันทำไมงั้นเหรอ? แน่นอนว่าเพื่อการผ่าตัดน่ะสิ”

หมายเหตุผู้แปล: ประหารแยกสังขาร (Wu Ma Fen Shi) โทษประหารชีวิตที่ใช้ในจีนโบราณ เกี่ยวข้องกับม้า 5 ตัวและเชือกที่ผูกเชื่อมต่อม้าแต่ละตัวเข้ากับแขนขาและหัว จากนั้นม้าทั้งหมดก็จะวิ่งไปในทิศทางที่ต่างกัน ฉีกร่างออกจากกัน

ผลข้างเคียงของเหตุการณ์นั้นคือเอลิซ่าเมินเฉยข้าไปทั้งสัปดาห์ ไม่ยอมเข้ามาใกล้ข้าในระยะ 3 เมตรเป็นเวลาหนึ่งเดือน และสายตาที่เธอมองมายังข้าก็เต็มไปด้วยความดูถูก เมื่อเธอไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเรียกข้า เธอก็จะตะโกนว่า ‘นายท่านแมลงเหม็น’...

การเล่นไปเรื่อยแบบนั้นมันเหนื่อยตั้งแต่แรก แต่ในที่สุด มันก็กลายเป็นการต่อสู้ทางปัญญาที่น่าสนใจกับหน่วยรักษาความสงบ หืม? ดูเหมือนข้าจะเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมซูเอตี้กับลิลิธถึงได้ดูเหมือนจะเข้าร่วมฝ่ายต่อต้านหน่วยรักษาความสงบและวัดความกล้ากับสติปัญญากับพวกเขาเสมอ คำพูดของปราชญ์ในอดีตไม่ได้ผิดเลย ความสุขและความวิปริตมันติดต่อกันได้

หึ่ม ในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมาย พวกเขาจะสร้างปัญหาให้กองทัพหน่วยรักษาความสงบตลอดเวลาไม่ได้ ข้าต้องหาโอกาสไปคุยกับพวกเขา (เสียงลึกลับ: เจ้ามีหน้าไปพูดถึงพวกเขาด้วยเหรอ?!)

แค่กๆ ดูเหมือนข้าจะนอกเรื่องไปแล้ว กลับมาพูดเรื่องสำคัญกันต่อดีกว่า

ข้าเคยไม่เข้าใจว่าทำไมระบบถึงไม่ยอมรับว่าข้าเป็นคนดี และข้าถูกประณามให้เป็นลิชชั่วร้ายตลอดไปหรือไม่ แต่แล้ววันหนึ่ง ขณะที่ข้ากำลังตะคอกใส่อาชญากร ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวข้า

“เจ้าคิดว่าหลังจากฆ่าพ่อของอีกฝ่ายไปแล้ว จากนั้นก็สละทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเจ้าเพื่อชดใช้ให้ลูกสาวของเขาและทำการชดเชยทางศีลธรรมแล้ว เจ้าจะกลายเป็นผู้บริสุทธิ์งั้นเหรอ? เจ้าก็แค่กำลังหลอกตัวเอง! เจ้าคนหน้าไหว้หลังหลอก!”

“ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรหลังจากนั้น เจ้าก็ได้ทำบาปไปแล้ว ความเจ็บปวดของเหยื่อได้กลายเป็นความจริงในทันทีที่เจ้าก่ออาชญากรรม ไม่ว่าเจ้าจะพยายามอธิบายหรือชดเชยอย่างไร เจ้าก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เจ้าได้ทำลงไปได้ มีเพียงการยอมรับการพิพากษาและการลงโทษของกฎหมายเท่านั้นที่จะชำระล้างความผิดของเจ้าได้ หากเจ้ารู้สึกเสียใจในสิ่งที่เจ้าได้ทำลงไปจริงๆ ก็จงกลับตัวกลับใจให้ดีในคุก ชดใช้บาปของเจ้า และออกมาเริ่มต้นชีวิตใหม่”

เนื่องจากลูกสาวของเหยื่อได้ร้องขอความปรานีให้เขา เขาจึงถูกตัดสินให้รับโทษที่เบาลง คือจำคุก 15 ปีในข้อหาฆ่าคนโดยไม่เจตนา

หลังจากคดีนี้สิ้นสุดลง ข้ารู้สึกอ่อนแออย่างยิ่ง ข้าไม่เคยรู้สึกไร้ประโยชน์ขนาดนี้มาก่อน...

ในห้องที่เงียบสงัด ข้าทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ข้ากุมศีรษะของข้า แต่เมื่อข้ามองเห็นได้เพียงแขนโครงกระดูกเหล่านั้น ข้าก็พลันรู้แจ้งขึ้นมา

ไม่ว่าข้าจะทำอะไรในอนาคต บาปในอดีตก็ยังคงถ่วงข้าอยู่ วิญญาณที่ตายเพราะข้ามีมากพอที่จะเติมเต็มแม่น้ำสติกซ์ได้ทั้งสาย ไม่ว่าข้าจะช่วยชีวิตคนไปกี่คน ทำความดีไปกี่อย่าง ข้าก็ยังคงเป็นคนบาป ข้าไม่สามารถแม้แต่จะโกหกหัวใจของตัวเองได้ แล้วข้าจะไปทำให้ระบบยอมรับว่าข้าเป็นคนดีได้อย่างไร

“คำบนอนุสาวรีย์กฎหมายที่ทางเข้าศาลฎีกานั่นข้าเป็นคนเขียนเองกับมือไม่ใช่เหรอ? มีเพียงการพิพากษาที่เป็นกลางและการลงโทษเท่านั้นที่จะชำระล้างบาปได้ ไม่มีใครเป็นข้อยกเว้น?”

แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครที่สามารถพิพากษาข้าได้ งั้นข้าก็ทำได้เพียงเดินเหยียบเส้นแบ่งระหว่างความดีกับความชั่วต่อไปและรอคอยวันที่อาจจะไม่มีวันมาถึง วันที่ข้าจะสามารถถูกพิพากษาได้...

บางที ข้าอาจจะสัมผัสได้ในใจอย่างคลุมเครือว่ามันช่างน่าขันที่คนบาปผู้ยิ่งใหญ่ที่เกือบจะทำลายล้างโลกทั้งใบกลับมานั่งอย่างภาคภูมิใจบนบัลลังก์ของผู้พิพากษาและตัดสินอาชญากรที่ฆ่าคนไปเพียงไม่กี่คน มันช่างน่าตลกสิ้นดี...

“ฮะ แล้วถ้าข้าเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกแล้วจะทำไม ข้าจะไม่พูดคำโง่ๆ อย่างการขอความสงบในใจหรอกนะ ข้าแค่คิดว่าในเมื่อทวีปไอค์ยังไม่ถูกทำลาย และ ‘ประวัติศาสตร์’ ดั้งเดิมก็ได้พิสูจน์แล้วว่าวิธีการปกติไม่เพียงพอสำหรับเราที่จะหลุดพ้นจากหายนะครั้งใหญ่นี้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ให้เจ้าคนหน้าไหว้หลังหลอกคนนี้ได้ลองใช้วิธีการนอกรีตของเขาดู”

ใช่แล้ว ข้าจึงทำมันสำเร็จ แต่แล้ว ข้าก็เจอปัญหาเล็กน้อย

ในขณะนี้ เราได้รับข่าวกรองจาก ‘ผู้สังเกตการณ์’ ว่าผู้ที่กำลังบุกรุกประตูทิศตะวันออกของเมืองภูเขากำมะถันคือกองทัพแบล็กวอเตอร์ของเมืองโครม ซึ่งเป็นกองกำลังราชองครักษ์ของเจ้าเมืองหมูสันหลังเหล็ก หงิงหงิง

ใช่แล้ว ‘หงิงหงิง’ คือชื่อของเจ้าเมืองมนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์หมูคนนี้ โปรดเคารพประเพณีของเผ่าพันธุ์หมูในการตั้งชื่อลูกของตนตามเสียงที่พวกเขาสร้างขึ้นเมื่อแรกเกิด

แต่น่าเสียดายที่ประเพณีนี้มีผลข้างเคียง ถ้าเจ้าตะโกนว่า ‘หงิงหงิง ข้าจะ...เจ้า’ ในสถานที่ที่มนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์หมูรวมตัวกันอยู่ ก็จะมีหงิงหงิงประมาณ 300 ถึง 400 คนมาหาเรื่องกับเจ้า...

เคยมีปราชญ์ผู้ชาญฉลาดจากเผ่าพันธุ์หมูสวรรค์แดงเสนอให้ใส่ตัวเลขไว้ข้างหลังชื่อเพื่อแก้ปัญหานั้น แต่เนื่องจากสติปัญญาที่ต่ำของมนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์หมู พวกเขาสามารถนับได้ถึง 20 โดยใช้นิ้วเท้าของพวกเขาด้วยเท่านั้น มันเป็นไปไม่ได้ที่จะนำความคิดนี้มาใช้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงยอมแพ้ด้วยความหงุดหงิด

เอาเถอะ ผู้สร้างก็ยังคงยุติธรรมดี มนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์หมูอาจจะมีสติปัญญาต่ำ น่าเกลียดอย่างไม่น่าเชื่อ และเหม็นจนทำให้นึกถึงคอกหมู แต่พวกเขาเกิดมาพร้อมกับพละกำลังมหาศาลและผิวหนังที่หนา ที่สำคัญที่สุด พวกเขาสืบพันธุ์เร็วมาก ข้อเท็จจริงทั่วไปในทุกเผ่าพันธุ์ ตราบใดที่จำนวนของพวกเขามีมากพอ ก็ย่อมจะมีอัจฉริยะและผู้เชี่ยวชาญปรากฏขึ้นมา

กองทัพแบล็กวอเตอร์เป็นตัวอย่างในอุดมคติ ทหารใหม่ทุกคนจะถูกคัดเลือกมาเป็นพิเศษจากหมูพันตัว จากนั้น พวกเขาจะถูกฝึกฝนผ่านการฆ่าฟันกันเอง ผู้อ่อนแอจะถูกกำจัดในขณะที่ผู้แข็งแกร่งจะยังคงอยู่ สิบคนสุดท้ายที่รอดชีวิตจะได้รับเกียรติให้เป็นราชองครักษ์ของเจ้าเมืองหงิงหงิง

กองทัพแบล็กวอเตอร์อาจจะมีกำลังพลเพียง 3000 นายและในฐานะทหารราบ พวกเขามีจุดอ่อนที่ชัดเจน นั่นคือความคล่องตัว แต่ความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของพวกเขาคือระดับเงิน LV50 และรูปแบบการรบของพวกเขาประกอบด้วยเบอร์เซิร์กเกอร์มนุษย์สัตว์คลาสสิกควบคู่ไปกับชาแมนอสูร มนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์หมู ซึ่งเกิดมาพร้อมกับผิวหนังที่หนาตามธรรมชาติ และเมื่อได้รับการเสริมพลังด้วยคาถาโลหิตคลั่ง พวกเขาก็จะเข้าสู่สภาวะคลั่ง และในสนามรบ มันชวนให้นึกถึงภูเขาเนื้อที่เคลื่อนที่ได้นับไม่ถ้วน ทำให้ยากที่จะขวางพวกเขาซึ่งๆหน้า ทำให้พวกเขาเป็นกองทัพที่มีชื่อเสียงพอสมควร

แน่นอนว่า นี่คือเมื่อเทียบกับโลกใต้ดินที่ซึ่งผู้เชี่ยวชาญมีอยู่ทุกหนแห่ง หากกองทัพเช่นนี้ปรากฏตัวบนพื้นผิวโลก มันก็จะเป็นระดับของกองทัพหลวงของจักรวรรดิมนุษย์เลยทีเดียว

15 นาทีก่อน ทหารราบแบล็กวอเตอร์และชาแมนดำเกือบพันนายบุกเข้ามาทางประตูทิศตะวันออกที่เปิดอยู่ พุ่งตรงเข้ามาโดยไม่กลัว

ดูเหมือนว่าเพื่อแสดงเจตจำนงที่ดีต่อพันธมิตรใต้ดินผ่านการยึดเมืองภูเขากำมะถัน เจ้าเมืองหงิงหงิงก็ยินดีที่จะส่งกำลังทหารทั้งหมดของเขาออกมามากกว่าครึ่งหนึ่ง และสมาชิกสภาที่ฉ้อฉลเหล่านั้นก็ซ่อนพวกเขาไว้นอกเมืองตลอดเวลา

ทีมล่าสุดที่ปะทะกับพวกเขาซึ่งๆหน้าคือทีมลาดตระเวนของหน่วยรักษาความสงบดาร์กเอลฟ์ซึ่งได้รับข่าวเป็นทีมแรก และพวกเขาเป็นเพียงทีมเล็กๆ ที่ประกอบด้วยคน 10 คน...

คอยคุ้มกันด้านหลังของพลเมืองเพื่อให้พวกเขาสามารถหลบหนีได้ ทีมเล็กๆ ของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ดาร์กเอลฟ์ต่อสู้จนตัวตายโดยไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ดาร์กเอลฟ์ยังเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความงามของพวกเธอ และมนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์หมูก็เกิดมาดุร้ายและมีความต้องการทางเพศสูง พวกเขาไม่แม้แต่จะเลือกระหว่างคนเป็นกับคนตาย...

พวกมันเล่นสนุกและลบหลู่ศพขณะที่กินพวกเธอ ศพของผู้พิทักษ์ที่รับผิดชอบเหล่านั้นลงเอยด้วยการเป็นของเล่นสำหรับมนุษย์สัตว์ ข้าควรจะรู้สึกขอบคุณในวินัยทางทหารที่หละหลวมและความโง่เขลาของมนุษย์สัตว์เผ่าพันธุ์หมูดีไหม? เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการใช้ ‘ถ้วยรางวัลสงคราม’ ของพวกเขา พวกมันถึงกับเริ่มต่อสู้กันเอง

จากนั้น ทันทีที่ข้ามาถึง ภาพตรงหน้าข้าคือภาพที่พรรณนาถึงนรกบนดิน

“ฮะ แต่ข้าก็ยังค่อนข้างขอบคุณระบบลิชผู้ชั่วร้ายอยู่นะตอนนี้ ตราบใดที่ข้าทำตามใจชอบ ข้าก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ มันง่ายขนาดไหนกัน ท้ายที่สุดแล้ว คนชั่วก็ต้องการคนชั่วมาลับคมของพวกเขา และการที่จะชั่วร้ายยิ่งกว่าความชั่ว บ้าบิ่นยิ่งกว่าอันธพาล ก็เป็นสิ่งที่ทำให้คนมีความสุข”

คำสาปแช่งที่เย็นชาและมีพิษสงดังก้องกังวานกับวิญญาณของข้าและจิตสังหารนับไม่ถ้วนก็คำรามอยู่ในหัวของข้า ในที่สุด มันก็เปลี่ยนเป็นวลีที่เย็นเยียบ

“ฆ่าพวกมันให้หมด!”