บทที่ 51 - ผมแดง

บทที่ 51 - ผมแดง

◉◉◉◉◉

ณ ลานฝึกซ้อมของเธรามอร์ยามรุ่งอรุณยังคงปกคลุมไปด้วยหมอกบางเบา เป้าธนูที่อยู่ไกลออกไปยังไม่ชัดเจนนัก เวรีซา วินด์รันเนอร์ ยืนอยู่หลังเส้นขาวที่ห่างออกไปห้าสิบหลา ปลายนิ้วของนางลูบไล้ด้ามคันธนูไม้มะเกลือสีดำเบาๆ แล้วจึงขึ้นสายธนูเล็งเป้าอย่างรวดเร็ว

ฟิ้ว!

ลูกธนูดอกแรกแหวกอากาศออกไป ปักเข้ากลางเป้าอย่างแม่นยำ ตามมาด้วยดอกที่สองและสาม ขนนกที่ปลายลูกธนูแต่ละดอกแนบชิดกับก้านของลูกธนูก่อนหน้า ในที่สุดก็บานออกเป็นดอกไม้สีเงินขาวที่กลางเป้า

“ยอดเยี่ยม” เหล่านายพรานที่ชมอยู่ต่างชื่นชม “ฝีมือยิงธนูของตระกูลวินด์รันเนอร์สมคำร่ำลือจริงๆ”

มุมปากของเวรีซายกขึ้นเล็กน้อย แต่นางก็ไม่ได้หยุดการกระทำ นางหันกลับมาอย่างกะทันหัน สายธนูถูกดึงจนโค้งงอราวกับพระจันทร์เต็มดวง

ฟิ้ว!

ลูกธนูดอกนี้ปักเข้าที่ปลายของดอกก่อนหน้า ทำให้มันแตกออกเป็นสองส่วน ฝีมืออันน่าทึ่งเช่นนี้ทำให้ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

“เวรีซา เตรียมออกลาดตระเวนได้แล้ว” ซิลวานาสเดินเข้ามา สั่งให้นายพรานจัดแถว และมอบหมายภารกิจลาดตระเวนสำหรับวันนี้ เหล่านายพรานเริ่มคุ้นเคยกับชีวิตแบบนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเธรามอร์ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ชนเผ่าต่างๆ ก็ถูกดึงดูดให้มาตั้งถิ่นฐานหรือทำการค้ามากขึ้น ในขณะเดียวกันเหตุการณ์ที่ไม่ค่อยดีก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ภารกิจลาดตระเวนของนายพรานเอลฟ์จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง การปรากฏตัวของหน่วยลาดตระเวนที่ติดอาวุธครบมือในตลาดเป็นครั้งคราว ทำให้ผู้ที่มีเจตนาร้ายไม่กล้าลงมือโดยพลการ

“ออกเดินทาง” หลังจากจัดแถวเรียบร้อย เวรีซาก็นำทีมออกเดินทาง เพื่อปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนสำหรับวันนี้

ตลอดทาง ผู้คนมากมายที่คุ้นเคยต่างทักทายนาง

ชาวนาคนหนึ่งที่ขายผักลุกขึ้นยืนถอดหมวกคารวะนายพรานเอลฟ์ “อรุณสวัสดิ์ครับ คุณหนูเวรีซา ขอให้แสงศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองท่าน”

เวรีซาพยักหน้ารับ

ก็อบลินคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ยิ้มร่าหยิบเครื่องแก้วราคาถูกออกมาเสนอขายให้นาง “คุณหนูเอลฟ์คนสวย ดูสิครับลูกปัดสวยๆ พวกนี้ ยังมีอัญมณีแวววาวด้วย ต้องการซื้อกลับไปบ้างไหมครับ”

หน้าของเวรีซาคล้ำลงทันที นางตวาดเสียงเย็น “อย่าเอาของปลอมพวกนี้มาทดสอบสายตาของเอลฟ์ ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าหลอกคนอื่นให้ซื้อลูกปัดแก้วราคาแพงอีก ระวังจะถูกไล่ออกจากเธรามอร์”

ก็อบลินรีบอธิบาย “ไม่ครับ ไม่ครับ ข้าจะหลอกเงินได้ยังไง ทุกอย่างเป็นไปโดยสมัครใจ ไม่มีใครถูกหลอก”

“หึ” เวรีซาไม่สนใจ นางรู้ดีว่าธุรกิจของก็อบลินคือการหลอกพวกคนเถื่อนในเผ่าที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง นางไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อออร์คในเผ่า ดังนั้นตราบใดที่ไม่มีใครไปร้องเรียนที่ศาลากลาง นางก็ไม่คิดจะจัดการกับก็อบลิน

นางมองดูกรรมกรเผ่าสองคนวิ่งเข้ามา หยิบเหรียญทองแดงที่หามาได้จากการทำงานออกมามากมาย เลือกซื้ออัญมณีแก้วแวววาวจากก็อบลิน ต่อรองราคาอย่างคล่องแคล่ว แล้วก็เดินจากไปอย่างมีความสุข

ก็อบลินโบกถุงเงินอย่างดีใจ พูดว่า “เห็นไหมครับ ไม่มีใครถูกหลอก ทุกอย่างเป็นไปโดยสมัครใจ พวกเขาซื้อของจากข้ากลับไปที่บ้านเกิด ก็สามารถขายต่อในราคาสูงทำกำไรได้อีกทอดหนึ่ง เด็กๆ ผู้ใหญ่ต่างก็ชอบ”

เวรีซาเอามือก่ายหน้าผาก ไม่รู้จะพูดอะไรกับเรื่องนี้ดี ได้แต่หันหลังเดินจากไป ทิ้งกลุ่มคนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างไว้เบื้องหลัง

ตอนเที่ยง ที่หอสังเกตการณ์ของท่าเรือ เวรีซาต้องนำคนมาเข้าเวรที่นี่ช่วงบ่าย หอสังเกตการณ์หันหน้าเข้าหาท่าเรือ ทัศนวิสัยดีมาก สามารถมองเห็นเรือที่เข้าออกและผู้คนที่ขนของได้อย่างชัดเจน

เรือสินค้าของเคอร์ทิราสลำหนึ่งเข้าเทียบท่า บนเรือมีกลุ่มไฮเอลฟ์ลงมา แบกสัมภาระเดินไปที่ฝั่งอย่างสับสน เวรีซาบอกกับทหารยามที่เข้าเวร แล้วพานายพรานสองคนไปต้อนรับเพื่อนร่วมชาติที่เพิ่งมาถึง

“สวัสดีครับ เพื่อนร่วมชาติเอลฟ์ ยินดีต้อนรับสู่เธรามอร์” เวรีซาเดินเข้าไปทักทายเอลฟ์สิบกว่าคนที่กำลังมองไปรอบๆ

“สวัสดีครับ ท่านนายพรานผู้สูงศักดิ์” เอลฟ์ชราคนหนึ่งที่เป็นผู้นำจำการแต่งกายของวินด์รันเนอร์ได้ เมื่อเห็นเพื่อนร่วมชาติไฮเอลฟ์ พวกเขาก็ดีใจมาก แนะนำตัวเองว่า “เรามาจากหมู่บ้านชายขอบป่าเอเวอร์ซอง ตอนที่พวกอันเดดบุกมา เราก็ขี่ฮอว์คสไตรเดอร์หนีออกมา แต่กว่าจะหนีจากฮินเตอร์แลนด์มาถึงดาลารันได้ก็ลำบากมาก นอกจากช่างฝีมือจะถูกเกณฑ์ไปแล้ว พวกเราที่เคยทำแต่ไร่ก็ลำบากมาก ได้ยินว่าที่เธรามอร์มีผู้อพยพเอลฟ์ของเราอยู่ เลยนั่งเรือมาเสี่ยงโชค ได้เจอเพื่อนร่วมชาติ ดีใจจริงๆ ครับ ขอฝากตัวด้วย”

“ไม่ต้องห่วงครับ ถ้าพวกท่านทำไร่เป็น จะได้รับที่ดินฟรี อยู่ที่บึงชายเมือง ที่นั่นกำลังบุกเบิกทำไร่อยู่ มีคนในเผ่าของเราไปตั้งรกรากอยู่ที่นั่นแล้ว” พูดจบ นางก็เรียกนายพรานคนหนึ่งให้พาพวกเขาไปลงทะเบียนที่ศาลากลาง

เอลฟ์ที่มาใหม่เหล่านี้มีทั้งชายหญิงเด็กชรา น่าจะมาจากหมู่บ้านเดียวกัน ตอนที่พวกเขาเดินผ่านเวรีซา ต่างก็แสดงความขอบคุณต่อนาง เวรีซาก็โบกมือตอบ ปลอบใจพวกเขา

ตอนที่เอลฟ์เหล่านี้เดินจากไปไกลแล้ว เวรีซารู้สึกว่าการตัดสินใจของตนเองนั้นถูกต้อง ที่เธรามอร์แห่งนี้สามารถช่วยเหลือเพื่อนร่วมชาติเอลฟ์ที่หลบหนีได้มากขึ้น

ขณะที่นางกำลังจะกลับไปที่หอสังเกตการณ์ ผู้คนจำนวนมากยังคงลงจากเรืออย่างต่อเนื่อง เดินผ่านนางไป

“เวรีซา”

เสียงผู้ชายที่ลังเลเล็กน้อยดังมาจากด้านหลัง

เวลาราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ฝีเท้าของเวรีซาก็หยุดกะทันหัน นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองเห็นนักเวทมนตร์มนุษย์ผมแดงยุ่งเหยิงคนหนึ่งยืนอยู่ในฝูงชนด้านหลังอย่างไม่อยากจะเชื่อ เสื้อคลุมยับยู่ยี่ราวกับผ้าขี้ริ้ว

“โรนิน” เสียงของนางติดอยู่ในลำคอ

ฝูงชนที่แออัดเมื่อเห็นนายพรานเอลฟ์คนหนึ่งยืนอยู่ที่นั่น ก็พร้อมใจกันแยกออกไปสองข้าง ทิ้งพื้นที่ว่างที่เงียบสงบอย่างน่าประหลาดไว้ให้ทั้งสองคน เท้าซ้ายของโรนินสะดุดชายเสื้อคลุมเท้าขวาของตัวเอง เกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

“เจ้า...เจ้าตัดผมแล้วรึ” นี่เป็นประโยคแรกที่เขาเค้นออกมาได้

เวรีซาเผลอลูบผมสั้นหลังหูของตัวเอง นี่เป็นผมที่นางตัดเพื่อความสะดวกในการฝึกซ้อมหลังจากมาถึงเธรามอร์ เทียบกับผมยาวถึงเอวตอนอยู่ที่ดาลารัน ตอนนี้ก็แค่พอจะมัดหางม้าเล็กๆ ได้เท่านั้น

“เจ้าก็โทรมลงเหมือนกัน” นางตอบกลับอย่างแห้งแล้ง สายตากวาดมองคราบสกปรกสีเขียวที่น่าสงสัยบนแขนเสื้อคลุมของนักเวท “นั่นคือยาพิษเฟลหรือว่าเป็นซุปผักมื้อเช้าของเจ้า”

หน้าของโรนินก็แดงก่ำยิ่งกว่าสีผมของเขาทันที เขารีบร้อนพยายามใช้คาถาทำความสะอาด แต่กลับทำให้คราบสกปรกขยายวงกว้างขึ้นไปอีก

“เจ้ามาทำอะไรที่เธรามอร์” เวรีซาเดินไปพลางถามพลาง โดยลากเสียงคำท้ายยาวออกไป

“อ้อ ข้ามาซื้อแร่เวทมนตร์” โรนินพูดในสิ่งที่ตัวเองก็ไม่เชื่อ

“ดีเลย จะได้อยู่ที่เธรามอร์สักสองสามวัน” เวรีซาไม่ได้สนใจคำพูดแปลกๆ ของโรนินที่ว่ามาซื้อแร่

โรนินทำหน้าเศร้า “สักอาทิตย์หนึ่งล่ะมั้ง ดาลารันให้ค่าเดินทางแค่สัปดาห์เดียว แม้แต่คริสตัลสำหรับเทเลพอร์ตก็ไม่ให้ ทำให้ข้าต้องนั่งเรือมา”

“ตามข้ามา” เวรีซาดึงแขนเสื้อของโรนินอย่างกะทันหัน (หลีกเลี่ยงส่วนที่เปื้อน) “จะพาเจ้าเที่ยวเธรามอร์ ข้าค่อนข้างคุ้นเคยกับที่นี่”

โรนินเดินโซซัดโซเซตามไป “เดี๋ยวก่อน สัมภาระของข้ายังอยู่”

“กรับบิซ” เวรีซาตะโกนเรียกพ่อค้าก็อบลินคนหนึ่งที่ท่าเรือ “เอาสัมภาระของนักเวทไปส่งที่ค่ายนายพราน ค่าตอบแทนเจ้าก็รู้ดีว่าจะมีการตรวจสอบ”

ตาของก็อบลินก็เป็นประกายราวกับเหรียญทองทันที “ตกลง”

โรนินถูกดึงเดินผ่านตลาดที่จอแจ มือของเวรีซาไม่เคยปล่อยเลย เขามองดูแขนเสื้อที่สัมผัสกันของทั้งสองคน ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นรอยแผลเป็นยาวบางที่ข้อมือด้านในของนาง นั่นคือรอยแผลเป็นที่ได้รับตอนผจญภัยด้วยกันที่กริม บาโทล

“เวรีซา” เขาถามเสียงเบา “เจ้าสบายดีไหมตอนนี้”

ฝีเท้าของนายพรานก็ชะงักไปชั่วขณะอย่างแทบจะมองไม่เห็น พูดอย่างร่าเริง “สบายดี ข้าอยู่ที่นี่สบายดีมาก ทุกวันจะลาดตระเวนตลาดกับท่าเรือ วันนี้ข้าโดดงานมาเที่ยวกับเจ้าสักหน่อย”

ทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในฝูงชนที่จอแจของเธรามอร์อย่างรวดเร็ว

ตอนเย็น ซิลวานาสก็เดินเข้ามาในบ้านของเดรันอีกครั้ง นางถอดเกราะนอกออก แล้วก็นั่งลงที่โต๊ะอาหารทันที หยิบชามขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว แน่นอนว่ายังมีตะเกียบไม้ที่เดรันทำขึ้น ตักซุปด้วยตัวเอง กินกับปลาย่างและไก่ทอด กินไปพลางพูดไปพลาง

ออนิกเซียมองเดรันอย่างไม่พอใจ เอลฟ์ตัวเมียคนนี้มาขอข้าวกินเป็นครั้งคราว แต่เดรันก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจ ทำให้ตัวเองก็ไม่กล้าไล่นางไป

“วันนี้เวรีซาพากลับมาที่ค่ายนายพราน ดูคุ้นเคยและสนิทสนมกันมาก นางบอกว่าเป็นนักเวทที่เคยผจญภัยด้วยกันมาก่อน” ซิลวานาสกินไปพลางเล่าเรื่องของน้องสาวไปพลาง

เดรันได้ยินก็วางชามลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถามอย่างลองเชิง “นักเวทของดาลารันรึ”

“อืม” ซิลวานาสดื่มซุปเข้าไปคำหนึ่ง ส่งเสียงอย่างพอใจ

“ผมแดงรึ” เดรันถามอีกครั้ง

“ใช่ เรียกว่าโรนิน”

เดรันพยักหน้าอย่างเข้าใจให้ออนิกเซีย คนหลังกลับขมวดคิ้วแน่น นักเวทของดาลารันมาที่นี่อย่างกะทันหัน แต่กลับมาในฐานะส่วนตัวเพื่อพบกับนายพรานไฮเอลฟ์ โดยไม่ได้แจ้งให้เจน่าทราบ เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกถึงกลิ่นอายของแผนการร้ายบางอย่าง

“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า” ซิลวานาสเห็นสีหน้าของมังกรดำ ก็ถามอย่างสงสัย

“ช่วงนี้ไม่ได้จับสายลับมาเยอะแยะเหรอ มาที่เธรามอร์เพื่ออยากจะได้สูตรก๊าซเวทมนตร์ ข้ากำลังคิดว่า นักเวทที่มาจากดาลารันคนนี้ ก็มีจุดประสงค์เดียวกันหรือเปล่า” องค์หญิงมังกรดำคาดเดา

ซิลวานาสหยุดนิ่ง นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าหนักอึ้งพูดว่า “ข้าว่าก็เป็นอย่างนั้น ไม่งั้นจะจับมาสอบสวนก่อนดีไหม”

“อย่าเลย นั่นคือสามีในอนาคตของเจ้า” โครมี่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่โต๊ะอาหารอย่างกะทันหัน หาเก้าอี้เด็กมานั่งเอง พอดีกับความสูงของโต๊ะ ร่ายคาถาหนึ่ง ตักซุปให้ตัวเอง อาหารอื่นๆ ก็ลอยมาที่จานของนางเอง ถึงจะเริ่มพูดต่อไป “นั่นคือนักเวทโรนิน เจน่าก็รู้จัก เคยร่วมมือกับเวรีซามาก่อน ช่วยเหลืออเล็กซ์สตราซาออกมาได้ อนาคตพวกเขาจะแต่งงานกัน”

ข้อมูลนี้มากเกินไป ซิลวานาสตกใจจนอ้าปากค้าง สักพักนางก็ตบโต๊ะลุกขึ้นยืน พูดอย่างโกรธเคือง “ข้าไม่เห็นด้วย ข้าจะไม่ยอมให้ทั้งสองคนอยู่ด้วยกันเด็ดขาด มีข้าอยู่ทั้งคน จะไม่ยอมให้ไอ้สารเลวนั่นหลอกน้องสาวข้าได้”

เดรันเกาหัว ดูเหมือนว่ามังกรสัมฤทธิ์ตอนนี้จะมึนไปหมดแล้ว เปิดเผยความลับของเส้นเวลาได้อย่างสบายใจ ตัวเองก็มีคำถาม “โครมี่ ข้าก็สงสัยเหมือนกัน ทั้งสองคนแต่งงานกันได้ยังไง ข้ารู้แค่ว่าพวกเขาเคยผจญภัยที่กริม บาโทลด้วยกัน แล้วต่อมาก็มีลูกด้วยกันสองคนเลย”

โนมตัวน้อยยกชามขึ้นดื่มซุปไปคำหนึ่ง ตบพุงอย่างพอใจ ถึงจะเริ่มพูด “เห็นแก่ซุปอร่อยๆ ของเดรัน ข้าจะบอกเจ้าอย่างเมตตาก็ได้ แต่เรื่องนี้เกี่ยวกับเอลฟ์คนนี้ เจ้าแน่ใจว่าจะพูดรึ” นิ้วเล็กๆ ของนางชี้ไปที่ซิลวานาส

นายพลนายพรานจ้องมองโครมี่ตรงๆ พูดเบาๆ “ข้าเคยคิดมานานแล้ว ถ้าไม่มีเดรันมาช่วย ข้าอาจจะตายไปแล้วที่ซิลเวอร์มูน ในเมื่อเขาเปลี่ยนชะตากรรมของข้าแล้ว ของเวรีซาก็ไม่จำเป็นต้องเดินตามเส้นทางเดิม”

โครมี่ยิ้มพยักหน้า “ถูกต้อง ในเส้นเวลาเดิม ซิลเวอร์มูนล่มสลาย เวรีซาถูกเจ้าส่งออกไปขอความช่วยเหลือ ระหว่างทางก็เจอกับกองทัพอันเดดล้อมไว้ กว่าจะหนีออกมาถึงดาลารันได้ก็ลำบากมาก แต่ซิลเวอร์มูนกับเจ้าก็ไม่อยู่แล้ว เคลทัสกลับไม่ทำอะไรเลย เวรีซาขอให้องค์ชายนำผู้รอดชีวิตสร้างเควลทาลัสขึ้นมาใหม่ แต่องค์ชายกลับบอกว่าทำอะไรไม่ได้”

“ในขณะที่กำลังผิดหวัง เวรีซาก็ได้พบกับโรนินที่ถูกกีดกันเหมือนกันที่ดาลารัน ทั้งสองคนมีประสบการณ์ผจญภัยร่วมกัน แถมยังอยู่ในสภาพที่ไม่มีที่พึ่งเหมือนกัน ก็เลยอยู่ด้วยกันบ่อยๆ ผลก็คือพวกไอ้งั่งที่ดาลารันเห็นแล้วก็ไม่พอใจ ทำไมนักเวทไร้ค่าถึงมีสาวเอลฟ์อยู่ข้างกาย ก็เลยส่งภารกิจบ้าๆ ให้โรนินไปตายอีก”

“เวรีซาไม่ไว้ใจโรนิน ตัวเองก็ไม่มีที่พึ่งอยู่ที่ดาลารัน ก็เลยตามไปทำภารกิจผจญภัยด้วยกัน ความสัมพันธ์ก็เลยพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว พอไอ้งั่งที่ดาลารันทำตัวเองตายไป โรนินกลับกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ตระกูลวินด์รันเนอร์ที่รอดชีวิตก็มีแต่เวรีซาเป็นผู้นำคนเดียว ทั้งสองคนก็เลยแต่งงานกันในไม่ช้า นี่ก็ถือเป็นการแต่งงานทางการเมืองของสองกองกำลังที่เหลืออยู่”

ซิลวานาสฟังจบ ก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ “ถ้าเป็นอย่างนั้น น้องสาวของข้าก็มีแนวโน้มที่จะชอบผู้ชายคนนี้ แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่เหมือนเดิมแล้ว ดาลารันอาจจะส่งเขามาขโมยสูตรก๊าซเวทมนตร์ก็ได้ เขาเป็นภัยต่อเธรามอร์อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นความสำคัญของก๊าซเวทมนตร์ต่อเพื่อนร่วมชาติไฮเอลฟ์ก็ไม่ต้องพูดถึง จุดประสงค์ของดาลารันก็คืออยากจะควบคุมช่างฝีมือเอลฟ์ในมือของพวกเขา”

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ทำท่าปาดคอ “ไม่งั้นคืนนี้ข้าจะไปจัดการกับปัญหานี้ซะ โยนลงบึงเป็นปุ๋ย แล้วก็หาเหตุผลมาอ้างกับน้องสาว พวกเจ้าช่วยข้าเก็บเป็นความลับได้ไหม”

ออนิกเซียได้ยินก็แสดงท่าทีสนใจ เดรันรีบลุกขึ้นมาขัดจังหวะราชินีซิลที่เริ่มจะมืดมน

“อย่าเลย อย่าเลย ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้น ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา พวกเจ้าจะยังเป็นพี่น้องกันได้ยังไง ยิ่งไปกว่านั้นโรนินคนนี้มาที่เธรามอร์เพื่อขโมยสูตร ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นความตั้งใจของเขาเอง อาจจะเป็นดาลารันที่อยากได้สูตร แต่ก็ไม่อยากจะขัดใจเจน่า พอดีมีนักเวทที่ถูกกีดกันไม่เป็นที่ชื่นชอบคนหนึ่ง ก็เลยส่งภารกิจที่ต้องขัดใจคนอื่นให้เขา ถ้าสำเร็จ สูตรก็เป็นของดาลารัน ถ้าล้มเหลว ก็ผลักไอ้โชคร้ายนี่ออกไปรับผิดชอบ ครั้งที่แล้วภารกิจที่กริม บาโทล ใครเห็นก็ว่าส่งไปตาย ถ้าไม่ใช่เพราะเขาโชคดี มีเรื่องบังเอิญหลายอย่างเกิดขึ้น ถึงจะทำสำเร็จ ไม่งั้นตอนนี้หญ้าบนหลุมศพก็คงจะรกไปแล้ว”

“งั้นก็ปล่อยให้เขาเดินเตร่ไปมาในเธรามอร์รึ” ซิลวานาสยังคงไม่พอใจ

“ให้เวรีซาพาเขาไปเที่ยวที่ต่างๆ ให้มากหน่อย แค่อย่าพูดถึงเรื่องก๊าซเวทมนตร์ พอถึงเวลาเขาก็จะกลับไปเอง” เดรันกลับอยากจะส่งเสริมคู่รักชายหญิงในประวัติศาสตร์เดิมคู่นี้ ออนิกเซียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร

“ยังไม่พอใจอยู่ดี ผู้ชายคนนี้ชัดเจนว่าอยากจะหลอกน้องสาวมาขโมยสูตร” ซิลวานาสทุบโต๊ะอย่างไม่ยอมรับด้วยใจ

“เจ้าไปหาเจน่าให้จัดหน่วยงานราชการมาต้อนรับสักหน่อย อย่างไรเสียก็เป็นตัวแทนจากดาลารัน เธรามอร์ให้การต้อนรับอย่างสมเกียรติก็ถูกต้องแล้ว ให้เขารู้สึกว่าทำอะไรลำบากแล้วก็ถอยไปเอง” เดรันเสนอความคิดเห็นสุดท้าย

“ดี ข้าก็จะจับตาดูน้องสาวให้ดี อย่าให้ไอ้นักเวทสารเลวนั่นขโมยหัวใจของนางไปได้” ซิลวานาสกัดฟันพูด ในขณะเดียวกันแผนการต่างๆ ก็ผุดขึ้นในใจ จะเลือกแผนไหนดีนะ

อีกด้านหนึ่ง นักเวทคนหนึ่งก็รู้สึกหนาวสั่นอย่างกะทันหัน

เวรีซาถามอย่างเป็นห่วง “เป็นอะไรไป โรนิน ไม่สบายหรือเปล่า”

“ไม่ ไม่เป็นไร” โรนินไม่กล้ายอมรับแน่ว่าตัวเองสงสัยว่าร่างกายจะอ่อนแอไปหน่อย ไม่งั้นทำไมถึงรู้สึกหนาวขึ้นมากะทันหัน

[จบแล้ว]