บทที่ 27 - รางวัลจากไอจัง
บทที่ 27 - รางวัลจากไอจัง
บทที่ 27 - รางวัลจากไอจัง
◉◉◉◉◉
สติของเดรันล่องลอยอยู่ในแม่น้ำแห่งดวงดาวที่ไร้ขอบเขต
เบื้องล่างคืออาเซรอธที่หมุนไปอย่างช้าๆ ทะเลสีครามและแผ่นดินที่เขียวขจีถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเงินอ่อนๆ กระแสแห่งแสงดาวไหลผ่านข้างกายเขาราวกับว่าเพียงแค่เอื้อมมือไปก็สามารถสัมผัสแก่นแท้แห่งกาลเวลาได้
“เจ้าหนูระเบิด ทำได้ดีนี่นา”
เสียงใสดังมาจากด้านหลัง เดรันหันกลับไป เห็นเด็กหญิงผมเงินตาดาว ร่างอวตารของจิตวิญญาณแห่งอาเซรอธ กำลังลอยเท้าเปล่าอยู่กลางอากาศ ข้อเท้าเรียวเล็กพันด้วยแถบแสงละเอียดอ่อน
“ไอจัง” เดรันเผลอเรียกชื่อเล่นที่ตั้งให้เองออกมา
จิตวิญญาณพองแก้ม “บอกแล้วว่าไม่เพราะ ช่างเถอะ” นางก็กางแขนออกทันที พุ่งเข้ามากอดเดรันเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่
อ้อมกอดนี้อบอุ่นเกินกว่าจะจินตนาการได้ เดรันรู้สึกเหมือนมีแสงดาวนับไม่ถ้วนซึมผ่านผิวหนังเข้าไปในเส้นเลือด กระดูกส่งเสียงดังเบาๆ เส้นใยกล้ามเนื้อจัดเรียงตัวใหม่ในระดับจุลภาค เมื่อนางปล่อยเขา ในฝ่ามือของเขาก็มีรอยประทับเมล็ดสีทองกึ่งโปร่งแสงปรากฏขึ้นมาแล้ว
“ถึงแม้จะเทียบกับพวกกึ่งเทพไม่ได้ แต่อย่างน้อย” ไอจังจิ้มกล้ามแขนของเขา “ตอนนี้เจ้าก็สามารถรับขวานของออร์คด้วยมือเปล่าได้แล้ว”
แสงดาวก็แยกออกเป็นสองสายทันที กลายเป็นของจริงตกลงบนฝ่ามือของนาง เป็นเหรียญทองโบราณสองเหรียญ ด้านหน้าสลักเป็นรูปทรงของอาเซรอธ ด้านหลังเป็นอักษรรูนภาษามังกรที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
“ให้เจ้าสองตัวแสบนั่น” นางดีดนิ้วส่งเหรียญทองหายไปในความว่างเปล่า “เหรียญนำโชค ข้าอวยพรเป็นพิเศษ เหมาะกับพวกที่ชอบหาเรื่องตายอยู่เรื่อยๆ”
เดรันกำลังจะขอบคุณ แม่น้ำแห่งดวงดาวตรงหน้าก็บิดเบี้ยวทันที
“เดี๋ยวก่อน” เขารีบร้อง “ต่อไปข้าควรจะ”
“ไปนอนของเจ้าไป” ไอจังทำหน้าทะเล้น เตะเขาทีหนึ่งส่งออกจากแดนดารา
เดรันก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เหงื่อเย็นชุ่มชุดนอน
แสงอรุณรุ่งส่องผ่านช่องม่านเข้ามาบนเตียง เขานั่งนิ่งๆ แบมือออก รอยประทับเมล็ดสีทองกำลังค่อยๆ จางหายไปใต้ผิวหนัง บนโต๊ะเล็กข้างเตียง เหรียญทองโบราณสองเหรียญส่องประกายแปลกๆ ในแสงแดด
เขาลองกำหมัด อากาศระหว่างนิ้วก็เกิดเสียงระเบิดเบาๆ
“ห๊ะ” เดรันกระโดดตีลังกาขึ้นมา แต่หัวกลับ “ปัง” ชนเพดาน
ตอนที่เขากุมหน้าผากนั่งยองๆ ลงไป ก็ได้ยินเสียงแค่นเย็นชาของโอเน็กเซียมาจากระเบียงข้างๆ
“เจ้ามนุษย์ เช้าตรู่มารื้อบ้านรึ”
เดรันแยกเขี้ยวเปิดหน้าต่างกระจกบานใหญ่ เห็นองค์หญิงมังกรดำกำลังพิงอยู่บนราวกั้นแกะสลักของระเบียงข้างๆ วันนี้นางสวมชุดคลุมอาบน้ำผ้าไหมสไตล์เธรามอร์ที่หาดูได้ยาก ในผมสีทองยังมีหยดน้ำติดอยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จ
“เสียงไอแหบพร่า ของขวัญให้ท่าน” เดรันคว้าเหรียญทองโยนไป
โอเน็กเซียรับกลางอากาศ ทันทีที่เหรียญทองสัมผัสผิว อักษรรูนภาษามังกรบนเหรียญก็สว่างขึ้นมาทันที นัยน์ตาของนางหดเล็กลง “นี่คือ”
“เหรียญนำโชค พอสวมแล้ว”
“โชคดีสุดๆ” โอเน็กเซียลูบไล้ผิวเหรียญ หรี่ตาลงทันที “ท่านผู้นั้นให้มารึ” นิ้วชี้ไปที่พื้นดินเบื้องล่าง
เดรันยังไม่ทันตอบ เสียงกรีดร้องของโครมี่ก็ดังมาจากสวนชั้นล่างทันที
“เหรียญทองของข้า”
ทั้งสองคนก้มหน้าลงไปมอง เห็นสาวน้อยมังกรสัมฤทธิ์กำลังจ้องเขม็งไปที่เหรียญทองอีกเหรียญในมือของเดรัน
“เร็วเข้า ให้ข้าเร็วเข้า” โครมี่กระโดดขึ้นมาอย่างดีใจ โบกมือทั้งสองข้าง
เดรันยิ้มๆ โยนเหรียญนำโชคอีกเหรียญไปให้โนมตัวน้อยข้างล่าง
โครมี่คว้าเหรียญทองไว้ได้ ลูบแล้วลูบอีกอย่างตื่นเต้น เอาเข้าปากกัดเบาๆ อักษรรูนสว่างขึ้นมาตรงปลายจมูกของนาง ส่องสว่างทั่วใบหน้าเป็นสีทอง
“ว้าว” นางร้องอย่างไม่ชัดเจน “ตอนเดินทางข้ามเวลาจะได้ไม่หลงทางแล้ว”
เดรันและโอเน็กเซียสบตากัน พร้อมใจกันกุมขมับ
หลังจากเล่นกันอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเดรันก็นั่งลงที่ระเบียงของโรงแรมในเธรามอร์ รับประทานอาหารเช้าอย่างมีความสุข
แฮมทอดสีเหลืองทองส่งเสียงฉี่ฉ่าอยู่ในจาน ทานคู่กับเบอร์รี่หนองน้ำที่หมักด้วยเหล้าแรงของคนแคระ ราดด้วยน้ำผึ้งช้อนหนึ่ง นี่คือ “ชุดอาหารฮีโร่” ที่พ่อครัวของเธรามอร์ปรุงเป็นพิเศษตามคำสั่งของเจน่า
โอเน็กเซียนั่งอยู่ตรงข้ามเขา ปลายนิ้วเล่นเหรียญนำโชคเหรียญนั้น เหรียญทองพลิกไปมาในนิ้วของนาง บางครั้งก็สะท้อนแสงสีทองออกมา ส่องสว่างใบหน้าที่ครุ่นคิดของนาง
ส่วนโครมี่ก็นั่งยองๆ อยู่บนราวกั้น เหมือนนกกระจอกที่อยากรู้อยากเห็น กัดขนมปังไปพลางศึกษาอักษรรูนบนเหรียญทองไปพลาง
“แล้วเจ้านี่เพิ่มโชคได้จริงๆ รึ” นางเอียงคอ “งั้นตอนนี้ข้าไปซื้อลอตเตอรี่ของก็อบลินจะ”
ยังไม่ทันพูดจบ โอเน็กเซียก็ตัวแข็งทื่อไปทันที
เหรียญทองหลุดจากนิ้วของนาง ตกกระทบโต๊ะไม้สองสามครั้ง แล้วก็ตั้งตรงอยู่ในร่องโต๊ะอย่างน่าประหลาด
“เนฟาเรียน” เสียงของนางแข็งเป็นน้ำแข็งในทันที “เขามาแล้ว”
ส้อมของเดรันหยุดอยู่กลางอากาศ “อะไรนะ ตอนนี้รึ”
นัยน์ตาแนวตั้งสีทองของโอเน็กเซียหดเล็กลงเป็นเส้นบางๆ “เขาไปถึงหนองน้ำดัสต์วอลโลว์แล้ว กำลังตรวจสอบที่เกิดเหตุ”
ขนมปังของโครมี่หล่นลงพื้น “แย่แล้ว ถ้าเขาเจอเบาะแสอะไรเข้า ยังไงซะเขาก็เป็นมังกรดำสายเลือดบริสุทธิ์”
เดรันก็ลุกขึ้นยืนทันที เก้าอี้ขูดพื้นเป็นเสียงที่แสบแก้วหู
“เคลื่อนย้ายมิติเร็วเข้า” เขาคว้าข้อมือของโครมี่ “ไปที่นั่นเดี๋ยวนี้”
โครมี่หยิบนาฬิกาพกออกมาอย่างรีบร้อน อีกมือหนึ่งคว้าแขนเสื้อของโอเน็กเซีย “จับแน่นๆ นะ ครั้งนี้ไม่มีเวลาปรับตำแหน่งลงจอดที่แม่นยำแล้ว”
เสียงสวบ
ร่างของทั้งสามคนหายไปในทันที โอเน็กเซียไม่ลืมที่จะคว้าเหรียญนำโชคที่ตกอยู่บนโต๊ะของตัวเองก่อนที่จะหายไป
เนฟาเรียน พี่ชายของโอเน็กเซียยืนอยู่บนดินไหม้เกรียม เกราะสีแดงเข้มส่องประกายเย็นเยียบในแสงแดดจ้า
กรงเล็บมังกรของเขาลูบไล้ร่องขนาดมหึมาบนผนังหิน ร่องรอยการระเบิดที่ถูกปลอมแปลงเป็นรอยกรงเล็บมังกรดำ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงพลังงานที่หลงเหลืออยู่เล็กน้อย ทำให้เขาขมวดคิ้ว
“นี่มันไม่ถูกต้อง”
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นที่สุดของกองทัพมังกรดำ ความไวต่อการสั่นไหวของพลังงานของเนฟาเรียนนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก ในส่วนลึกของ “รอยกรงเล็บ” เหล่านี้ ดูเหมือนจะซ่อนรูปแบบการทำลายล้างบางอย่าง ที่ไม่ใช่มังกร
เขานั่งยองๆ ลงไป หยิบขี้เถ้ากำมือหนึ่งจากดินไหม้เกรียมขึ้นมา ดมเบาๆ ที่ปลายจมูก
“ดินประสิวรึ กำมะถันรึ” คิ้วของเขาขมวดยิ่งขึ้น “นี่มันกลิ่นเหมือน ปุ๋ยรึ”
“เช้าตรู่ท่านมาทำอะไรที่นี่”
เสียงเย็นชาที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง
เนฟาเรียนค่อยๆ หันกลับไป เห็นโอเน็กเซียกำลังก้าวออกมาจากรอยแยกสีทอง ด้านหลังตามมาด้วยเดรันและโนมมังกรสัมฤทธิ์ตัวเล็กนั่น
น้องสาวของเขาวันนี้สวมชุดเดินทางเรียบง่าย ผมดำมัดรวบสูง แต่ที่เอวกลับไม่ได้แขวนดาบอักษรรูนของกองทัพมังกรดำอย่างผิดปกติ ที่แปลกยิ่งกว่านั้นคือ บนตัวนางแผ่กลิ่นอายบางอย่าง
กลิ่นอายแห่งโชครึ
นัยน์ตามังกรของเนฟาเรียนหรี่ลงเล็กน้อย “น้องสาว เจ้าดู แปลกไปนะ”
โอเน็กเซียหัวเราะเย็นชา ปลายรองเท้าบูทเตะเศษเอเลเมนเทียมที่ไหม้เกรียมชิ้นหนึ่ง “ท่านพ่อเพิ่งจะระเบิดรังของข้าจนสิ้นซาก ท่านคิดว่าข้าควรจะเป็นอย่างไร”
สายตาของเนฟาเรียนกวาดมองทั้งสามคน ดูเหมือนจะไม่ได้เศร้าโศกมากนักกับการที่พ่อระเบิดหนองน้ำจนราบเป็นหน้ากลอง กลับมีความภาคภูมิใจซ่อนอยู่จางๆ
มุมปากของเขาค่อยๆ ยกขึ้น “น่าสนใจ”
สายตาของเนฟาเรียนกวาดมองไปมาระหว่างทั้งสามคน สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่โอเน็กเซีย
“ดังนั้น” เสียงของเขาต่ำและช้า “ท่านพ่อมาที่หนองน้ำดัสต์วอลโลว์ด้วยตัวเอง ก็เพื่อที่จะระเบิดโรงงานปุ๋ยของเจ้ารึ”
โอเน็กเซียกอดอก สีหน้าเรียบเฉย “ท่านไม่พอใจที่ข้า ‘ไม่ทำหน้าที่’ ของข้า”
เนฟาเรียนเลิกคิ้ว “แล้วพวกเจ้าก็สู้กันรึ”
“แล้วข้าก็ชนะ”
อากาศแข็งตัวไปชั่วขณะ
มุมปากของเนฟาเรียนกระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาสงสัยในคำตอบนี้ เขานั่งยองๆ ลงไป ปลายนิ้วลากผ่านรอยไหม้เกรียมบนพื้นอีกครั้ง นัยน์ตามังกรหดเล็กลงเล็กน้อย ร่องรอยเหล่านี้เรียบเกินไป ไม่เหมือนกับการฉีกขาดของกรงเล็บมังกร กลับเหมือนกับการระเบิดแบบมีทิศทางบางอย่าง
พอเห็นดังนั้น เดรันก็รีบก้าวไปข้างหน้าทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “องค์ชาย ที่จริงแล้วเรื่องมันเป็นอย่างนี้”
เขากำลังจะเริ่มเล่าเรื่อง ทันใดนั้น สายตาของเนฟาเรียนก็ไปตกอยู่ที่เอวของโอเน็กเซีย เหรียญนำโชคเหรียญนั้นเลื่อนออกมาจากกระเป๋าของนางครึ่งหนึ่งตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ส่องประกายสีทองจางๆ ในแสงแดด
เสียงดังหวี่..
อักษรรูนบนเหรียญทองก็สว่างขึ้นมาทันที
สายตาของเนฟาเรียนก็พร่ามัวไปชั่วขณะ คิ้วคลายลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างจะรบกวนการตัดสินใจของเขา
“ท่านพ่อทรงเกลียด ‘ลูกเล่นของมนุษย์’ พวกนี้จริงๆ” เขาพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังพูดเกลี้ยกล่อมตัวเอง
โครมี่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงได้อย่างเฉียบแหลม รีบฉวยโอกาสทันที “ใช่แล้ว ใช่แล้ว ท่านเดธวิงทรงโกรธมาก ตบกรงเล็บลงมาทีเดียว ตูม” นางโบกมือไปมา “แล้วพี่สาวโอเน็กเซียก็หมุนตัวเตะกลับอย่างสวยงาม”
“โครมี่” โอเน็กเซียตัดบทนางอย่างเย็นชา
แต่ดูเหมือนว่าเนฟาเรียนจะถูกเบี่ยงเบนความคิดไปจริงๆ เขาลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นบนเกราะ พยักหน้าอย่างครุ่นคิด “ดังนั้น ท่านพ่อทรงคิดว่าเจ้าหลงใหลในธุรกิจปุ๋ย ทำให้กองทัพมังกรดำเสียหน้ารึ”
“ถูกต้อง” โอเน็กเซียหน้าตาไม่เปลี่ยนสี
“แล้วท่านก็มาสั่งสอนเจ้า ผลคือกลับถูกเจ้าทำร้ายบาดเจ็บรึ”
“อืมหึ”
เนฟาเรียนมองนางนิ่งๆ อยู่สองสามวินาที ทันใดนั้น
“ห๊ะ”
เขาหัวเราะออกมา
“ยอดเยี่ยม น้องสาว” เขาส่ายหน้า ในน้ำเสียงกลับเจือไปด้วยความชื่นชม “ข้าควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว ท่านพ่อช่วงนี้ทรงดื้อรั้นขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ข้าก็ยังคิดว่าท่านควรจะถูกสั่งสอนเสียบ้าง”
เดรัน
โครมี่
โอเน็กเซีย
ผลของเหรียญนำโชค ดูเหมือนจะดีเกินไปหน่อยแล้ว
เนฟาเรียนถึงกับไม่ซักไซ้รอยระเบิดที่แปลกประหลาดเหล่านั้นอีกเลย เพียงแค่ตบไหล่น้องสาว (โอเน็กเซียฝืนทนไม่หลบ) น้ำเสียงสบายๆ “ในเมื่อท่านพ่อจะไม่มารบกวนเราชั่วคราวแล้ว งั้นธุรกิจปุ๋ย ก็สามารถดำเนินต่อไปได้รึ”
เดรันกระพริบตา ตอบสนองอย่างรวดเร็ว “แน่นอน และเรากำลังจะขยายกิจการด้วย”
“ดีมาก” เนฟาเรียนพยักหน้าอย่างพอใจ “กำมะถันภูเขาไฟของภูเขาแบล็คร็อค ต้องการเท่าไหร่ก็มีเท่านั้น”
โครมี่แอบจิ้มเอวด้านหลังของเดรัน พึมพำเสียงเบา “เหรียญนี่มันมีคุณสมบัติ ‘ลดสติปัญญา’ ด้วยรึเปล่า”
เดรันลดเสียงลง “จุ๊ๆ อย่าถามเลย เพลิดเพลินไปเถอะ”
บนดินไหม้เกรียมของหนองน้ำดัสต์วอลโลว์ สายลมพัดพาขี้เถ้าละเอียดลอยฟุ้ง เนฟาเรียนหันหลังให้หลุมขนาดมหึมา เสื้อคลุมสีแดงเข้มพลิ้วไหวเล็กน้อยในคลื่นความร้อน ปลายนิ้วเคาะเกราะแขนเบาๆ เกิดเสียงโลหะดังใส
“ดังนั้น ตอนนี้ท่านพ่อบาดเจ็บสาหัสหนีกลับไปที่ดีโฮล์ม ชั่วคราวจะไม่ปรากฏตัวแล้วรึ”
โอเน็กเซียสีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย
เนฟาเรียนหรี่ตาลง ดูเหมือนกำลังชั่งน้ำหนักคุณค่าของข้อมูลนี้ สายตาของเขากวาดมองเดรัน แล้วก็เหลือบมองโครมี่ สุดท้ายก็กลับมาที่ใบหน้าของน้องสาว
“งั้นธุรกิจปุ๋ยของเรา ก็สามารถดำเนินต่อไปได้รึ”
เดรันก็จับประเด็นสำคัญในประโยคนี้ได้ทันที “ของเรา”
เขาไอเบาๆ ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แบบพ่อค้า “แน่นอนครับ องค์ชาย ที่จริงแล้ว ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการขยายกิจการ”
เนฟาเรียนเลิกคิ้ว “โอ้”
ในดวงตาของเดรันฉายแววเจ้าเล่ห์ “ท่านดูสิครับ ตอนนี้ท่านเดธวิงชั่วคราว เอ่อ พักฟื้นไปแล้ว ภายในกองทัพมังกรดำจำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนอย่างแน่นอน ท่านในฐานะบุตรชายคนโต สมควรที่จะเป็นผู้ดูแลสถานการณ์ใหญ่ที่ภูเขาแบล็คร็อคใช่ไหมครับ”
เนฟาเรียนพยักหน้าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับตำแหน่งนี้มาก
“แต่ธุรกิจปุ๋ยยังไงซะก็เป็น ‘อุตสาหกรรมขนาดเล็ก’ ให้ท่านมาบริหารจัดการด้วยตัวเอง ไม่งดเว้นเสียเถิดจะดูด้อยค่าไปหน่อย” เดรันลดเสียงลง “ไม่สู้ แปลงเป็นหุ้นรึ ยังคงเป็นรูปแบบการดำเนินงานแบบเดิมๆ”
เนฟาเรียนหรี่ตาลง “แปลงเป็นหุ้นรึ สิบเปอร์เซ็นต์ครั้งที่แล้วรึ”
“ก็คือท่านเป็นผู้จัดหาทรัพยากร เราเป็นผู้รับผิดชอบการดำเนินงาน ท่านก็นอนรอรับเงินปันผล” เดรันถูนิ้ว “เช่น กำมะถันภูเขาไฟของภูเขาแบล็คร็อค แรงงานทาสออร์ค ท่านแค่จัดสรรมาให้หน่อย กำไรเราก็แบ่งตามสัดส่วน”
เนฟาเรียนเงียบไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็หัวเราะเบาๆ “ฟังดูไม่เลว แต่ถ้าท่านพ่อฟื้นขึ้นมาแล้วสืบสวนเรื่องนี้”
โอเน็กเซียแทรกขึ้นมาอย่างเย็นชา “ไม่เกี่ยวกับท่านเลย ให้เขามาหาข้า”
ปลายนิ้วของนางลูบไล้เหรียญนำโชคที่เอวโดยไม่รู้ตัว อักษรรูนสว่างขึ้นมาเล็กน้อย สายตาของเนฟาเรียนตกอยู่ที่เหรียญทอง สายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ แล้วก็พยักหน้า “ดี”
เดรันฉวยโอกาสทันที “ยังมีเรื่องเล็กๆ อีกเรื่องหนึ่ง เธรามอร์ตอนนี้เป็นหุ้นส่วนที่สำคัญของเรา ท่านหญิงเจน่าสนใจในธุรกิจมาก สถานที่ บุคลากร การขนส่งล้วนต้องพึ่งพานาง แต่นางต้องการ แต้มต่อทางการเมืองบ้าง”
เนฟาเรียนเลิกคิ้ว “เช่น”
“เช่น ชาวเคอร์ทิราสที่ถูกออร์คจับเป็นเชลยในช่วงสงครามครั้งที่สอง” เดรันลดเสียงลง “ข้าได้ยินมาว่า ชั้นล่างของหอคอยแบล็คร็อคยังคงคุมขังเชลยศึกอยู่ไม่น้อย ยังไงซะก็ผ่านมาหลายปีแล้ว คนพวกนั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ไม่สู้เอาออกมาแลกของที่เป็นประโยชน์หน่อยรึ”
ในดวงตาของเนฟาเรียนฉายแววขี้เล่น “เจ้าอยากให้ข้า ‘ปลดปล่อย’ พวกเขา ส่งให้เจน่าเป็นบุญคุณรึ”
“ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ก็นะ” เดรันยิ้มสดใส “ท่านได้รับมิตรภาพจากเธรามอร์ เราได้รับช่องทางการขายที่มั่นคง เจน่าได้รับชื่อเสียงทางการเมือง สามฝ่ายชนะ”
เนฟาเรียนจ้องมองเดรันนิ่งๆ ทันใดนั้นก็หัวเราะเสียงดัง “น่าสนใจ มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง กล้ามาต่อรองกับข้ารึ”
เดรันไม่รีบร้อน ชี้ไปที่โอเน็กเซีย “ข้าเป็นหุ้นส่วนขององค์หญิงมังกรดำ ย่อมมีคุณสมบัติในการเจรจา”
เสียงหัวเราะของเนฟาเรียนหยุดชะงักลงทันที เขามองดูน้องสาว แล้วก็มองดูเดรัน สุดท้ายก็แค่นเสียง “ก็ได้ ข้ากลับไปจะลองหาดู ถ้าเจอเชลยแบบนั้นที่พวกออร์คได้ จะส่งมาให้พวกเจ้าทั้งหมด”
เขาหันหลังเดินไปยังขอบหลุมขนาดมหึมา เสื้อคลุมสีแดงเข้มลากเป็นรอยยาวบนดินไหม้เกรียม เสียงดังมาแต่ไกล “ส่วนกำมะถัน ปากปล่องภูเขาไฟของภูเขาแบล็คร็อคพร้อมให้ขุดได้ทุกเมื่อ”
โครมี่เขย่งปลายเท้า พึมพำเสียงเบา “นี่ ก็ เสร็จแล้วรึ”
เดรันเช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก ถอนหายใจยาว “เหรียญนำโชค น่ากลัวจริงๆ”
โอเน็กเซียมองดูเงาหลังของพี่ชายที่เดินจากไป นัยน์ตาแนวตั้งสีทองหดเล็กลงเล็กน้อย “เขาเชื่อเร็วจนเกินไป ไม่ถูกต้อง”
เดรันยักไหล่ “บางทีเขาอาจจะแค่รู้สึกว่า เทียบกับการทะเลาะกับน้องสาวแล้ว นอนรอรับเงินปันผลคุ้มกว่ารึ”
ทันใดนั้นโครมี่ก็ยกมือขึ้น “งั้นตอนนี้เราไปซื้อลอตเตอรี่ของก็อบลินได้แล้วรึ”
[จบแล้ว]