จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่22

บทที่ 22: พันธนาการเจตจำนง

ฉีเทียน พร้อมด้วยยานอวกาศจักรวาลกว้างหนึ่งร้อยเมตรและลูกเรืออีกหลายคน บินอยู่เหนือมหาสมุทร

"ยานอวกาศลำนี้ค่อนข้างมีเอกลักษณ์ ภายนอกดูเหมือนจานบินจริงๆ"

ฉีเทียนสังเกตยานอวกาศที่ลอยนิ่งอยู่เหนือทะเลด้วยความสนใจอย่างมาก จากนั้นจึงหันไปมองผู้เชี่ยวชาญต่างดาวที่ชื่อมิกิตะ

ในขณะนี้ มิกิตะยังคงดิ้นรนอย่างสุดกำลัง แรงกดดันต่อจิตสำนึกของเขายังพอรับไหว เนื่องจากฝ่ายตรงข้ามจะต้องมีระดับสูงกว่าเขาอย่างน้อยสองระดับจึงจะสามารถดับจิตสำนึกของเขาโดยตรงได้

จิตสำนึกของฉีเทียนนั้นเหนือกว่าระดับจักรวาลอย่างเห็นได้ชัด แต่มันเพิ่งจะแตะระดับเจ้าดินแดนเท่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงทำให้มิกิตะรู้สึกอึดอัด ไม่สามารถทำให้เขาสูญเสียเจตจำนงที่จะต่อต้านได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ใช้แรงกดดันทางจิตสำนึก ฉีเทียนก็ได้ปลดปล่อยพรสวรรค์ของเขา "เสียงสวดสรรเสริญจักรวาล" ไปพร้อมกัน

เสียงสวดที่แทรกซึมผ่านวิญญาณของเขาและไปถึงทะเลแห่งจิตสำนึกของมิกิตะ ในขณะนี้เปรียบเสมือนดนตรีปีศาจอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้เขาไม่สามารถมีสมาธิในการออกคำสั่งโจมตีไปยังยานอวกาศได้

ปัญญาประดิษฐ์ของยาน ‘ไทมาส’ เป็นเพียงระบบอัจฉริยะธรรมดาๆ ที่เพิ่งจะเริ่มพัฒนาอารมณ์ความรู้สึก ยังไม่ถึงขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะที่แท้จริง

หากไม่มีคำสั่งของมิกิตะ ไทมาสก็ทำได้เพียงอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นว่ามิกิตะยังคงต้านทานอยู่ ฉีเทียนประเมินว่าเขาคงไม่สามารถจัดการกับอีกฝ่ายได้ในเร็วๆ นี้ เว้นแต่จะฆ่าเขาทิ้งโดยตรง แต่เช่นนั้นเขาก็จะไม่สามารถควบคุมยานอวกาศจักรวาลได้

ตอนนี้ ในทะเลแห่งจิตสำนึกของมิกิตะ เงามายาสีดำมืดและลึกล้ำดุจหลุมดำกำลังเปล่งเสียงสวดที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้อย่างต่อเนื่อง พยายามลากเขาลงสู่ห้วงเหวที่ไร้ที่สิ้นสุด

แต่แล้ว แสงสีทองก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา ตามด้วยสุ้มเสียงของฉีเทียนที่ดังก้องอยู่ในหูของเขา ซึ่งช่วยให้เขาต่อต้านเสียงสวดอันน่าสะพรึงกลัวและปลอบโยนเขาไปพร้อมๆ กัน บอกให้เขาพักผ่อนให้ดี

จากมุมมองของมิกิตะ เขากลายเป็นตัวตนเล็กๆ ที่กำลังดิ้นรนซ่อนตัวอยู่หลังรูปปั้นพุทธะทองคำโบราณและยิ่งใหญ่

และในระยะไกลคือเงามายาหลุมดำ ที่คอยใช้เคล็ดวิชาลับทางวิญญาณเพื่อกดขี่และทรมานเขาอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่สุ้มเสียงที่อ่อนโยนดุจบิดาของฉีเทียนดังเข้ามาอย่างต่อเนื่อง แผ่นหลังสีทองอันแข็งแกร่งที่ช่วยเขาต้านทานเสียงสวดก็ทำให้เขารู้สึกถึงความปลอดภัยที่มั่นคงอย่างเหลือเชื่อ

มันเหมือนกับตอนที่เขาอ่อนแอ พ่อแม่ของเขาคอยปกป้องอยู่เบื้องหลัง ในขณะนี้ ร่างของฉีเทียนก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และค่อยๆ เข้าครอบครองทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาทั้งหมด

“ยังขาดไปอีกนิด 'เสียงสวดสรรเสริญจักรวาล' นี้ไม่สามารถบิดเบือนวิญญาณของเขาได้โดยตรง ข้าต้องบั่นทอนเจตจำนงของเขาต่อไปและปล่อยให้เขาได้สัมผัสกับความอบอุ่นของความรักแบบพ่อ”

ฉีเทียนรับรู้ถึงเจตจำนงของมิกิตะผ่านพรสวรรค์ของเขา และตัดสินใจที่จะขัดเกลามันต่อไป จากนั้นจึงหันไปมองลูกเรือคนอื่นๆ ที่อยู่ในอาการมึนงง

ลูกเรือเหล่านี้มีระดับความแข็งแกร่งต่ำกว่ามิกิตะอย่างเห็นได้ชัด ฉีเทียนไม่จำเป็นต้องใช้ "เสียงสวดสรรเสริญจักรวาล" ด้วยซ้ำ เพียงแค่การโจมตีทางจิตสำนึกก็ทำให้พวกเขาสูญเสียสติไปแล้ว

“ขอข้าดูหน่อยสิว่าพวกเจ้ามีภูมิหลังเป็นอย่างไร”

ฉีเทียนพึมพำ และจิตสำนึกอันทรงพลังของเขาก็พุ่งตรงเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของลูกเรือคนหนึ่ง ค้นหาความทรงจำที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ในจิตสำนึกวิญญาณของเขาอย่างแข็งขัน

วิธีการที่หยาบช้าเช่นนี้ทำให้ลูกเรือแสดงสีหน้าเจ็บปวดออกมาโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเขายิ่งมึนงงมากขึ้น และแม้แต่กลิ่นอายวิญญาณของเขาก็ค่อยๆ อ่อนแอลง

“สังหารคนในเผ่าในวัยเยาว์ แย่งชิงภรรยาของผู้อื่น...ขโมยสมบัติ ซ่อนไว้บนดาวเคราะห์รกร้างที่พิกัด xxx...พันธมิตรทหารรับจ้างจักรวาล...บริษัทจักรวาลเสมือน...”

หลังจากการค้นวิญญาณอย่างรุนแรงของฉีเทียน ความทรงจำที่ซ่อนอยู่ของลูกเรือก็ถูกขุดขึ้นมา ตามมาด้วยความรู้ทั่วไปบางอย่างของจักรวาลและการกระจายตัวของมหาอำนาจต่างๆ

“ที่แท้ที่นี่คือโลกของดาวกลืนดารานั่นเอง”

ฉีเทียนตกใจกับความทรงจำที่เขาพบในวิญญาณของลูกเรือ ทันทีที่เขาเห็นชื่อของมหาอำนาจเหล่านั้น ความทรงจำเกี่ยวกับโลก หลัวเฟิง บริษัทจักรวาลเสมือน หอคอยดวงดาว และอื่นๆ ก็ค่อยๆ เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน

กว่าที่เขาจะย่อยความทรงจำทั้งหมดได้ช้าๆ กลิ่นอายวิญญาณของลูกเรือคนนั้นก็อ่อนแอลงจนถึงระดับต่ำสุดและเขาได้เข้าสู่ห้วงนิทราลึก คาดว่าถึงแม้จะไม่ตาย เขาก็จะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีก

จากนั้นฉีเทียนก็ตรวจสอบความทรงจำของลูกเรืออีกคน และได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมายอีกครั้งและได้เรียนรู้เกี่ยวกับเขตดาวที่เขาอยู่

“ดาววิญญาณทองคำตั้งอยู่ในจักรวรรดิโนอา ที่นี่คือขอบเขตดินแดนของจักรวรรดิเป่ยฮวา เขตดาวใกล้เคียงมีเพียงดาวเคราะห์แร่ธาตุที่มีมูลค่าต่ำเพียงไม่กี่ดวง”

“อยู่ติดกับจักรวรรดิเฉียนอู่? ข้อมูลยังน้อยเกินไป”

ฉีเทียนจัดระเบียบข้อมูลความทรงจำที่เพิ่งได้รับ ลูกเรือสองคนนี้เป็นเพียงนักผจญภัยในจักรวาลระดับดาราขั้นที่ 9

ความรู้ส่วนใหญ่ของพวกเขามาจากระดับล่างของพันธมิตรทหารรับจ้างจักรวาล รู้จักเหตุการณ์ที่ค่อนข้างสำคัญแต่ไม่เป็นความลับระดับสูง

อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับทหารรับจ้างคนหนึ่งได้สมบัติล้ำค่า ผู้เชี่ยวชาญที่ไม่คาดคิดปรากฏตัวบนดาวเคราะห์พื้นเมืองดวงหนึ่ง หรือการค้นพบดินแดนลี้ลับเล็กๆ แห่งหนึ่ง

นอกจากนี้ ข้อมูลส่วนใหญ่นี้อยู่ภายในจักรวรรดิโนอา พวกเขาไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมโดยรวมของเผ่าพันธุ์มนุษย์มากนัก ฉีเทียนจะสามารถได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้ก็ต่อเมื่อเขาได้เข้าสู่จักรวาลแล้วเท่านั้น

ต่อมา ฉีเทียนควบคุมให้พวกเขานำข้าวของทั้งหมดออกมา ในบรรดาลูกเรือสี่คน มีเพียงคนเดียวที่มีแหวนมิติ และมันก็เล็กมาก อีกสามคนมีกำไลมิติ

เมื่อของกองใหญ่ถูกเทออกมาโดยกลุ่มคน พวกมันก็ถูกวางซ้อนกันอย่างไม่เป็นระเบียบ เกือบทั้งหมดเป็นของรกๆ

“อาวุธห้าชิ้น สามชิ้นเป็นอาวุธพลังต้นกำเนิด และสองชิ้นเป็นอาวุธพลังจิต ทั้งหมดเป็นระดับสองขั้นสูง นอกจากนี้ยังมีชุดเกราะพลังต้นกำเนิดอีกหลายชุด”

ฉีเทียนสวมแหวนมิติเพียงวงเดียวไว้บนมือของเขา นำอาวุธและชุดเกราะใส่เข้าไป และยังจัดเรียงเหรียญเงินหลายพันเหรียญ ซึ่งเป็นสกุลเงินหลักของจักรวรรดิโนอา

หลังจากจัดระเบียบของที่ยึดมาได้แล้ว ในที่สุดฉีเทียนก็หันความสนใจไปที่มิกิตะ ผู้บงการการเดินทางครั้งนี้ เขาเป็นกัปตันของพวกเขา เป็นนักผจญภัยระดับจักรวาลขั้นที่ 2

“จากการเปรียบเทียบความทรงจำ ความแข็งแกร่งของข้าคือระดับจักรวาลขั้นที่ 9 แต่ความเข้มข้นของจิตสำนึกนั้นสูงกว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันพอสมควร มิฉะนั้นข้าคงไม่สามารถกดดันคนผู้นี้ได้ในทันที”

“และพลังงานสีทองที่ข้าและจิงซือใช้คือพลังเขตแดนที่มีคุณสมบัติเป็นโลหะ ส่วนความผันผวนลึกลับนั้น ไม่มีข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับมันในความทรงจำของคนสองคนนี้”

“อย่างไรก็ตาม มันค่อนข้างคล้ายคลึงกับคำอธิบายความผันผวนของกฎในนิยายต้นฉบับ หลังจากที่ชายที่ชื่อมิกิตะนี้ยอมจำนนแล้ว ข้าจะสอบสวนเขาอย่างละเอียด”

ฉีเทียนครุ่นคิดขณะเพิ่มการรุกรานเจตจำนงของเคล็ดวิชาลับโดยกำเนิดของเขา "เสียงสวดสรรเสริญจักรวาล" หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ดวงตาของมิกิตะก็ค่อยๆ เริ่มแจ่มใสขึ้น

นี่ไม่ใช่ว่าเขาหลุดพ้น แต่เป็นเพราะเจตจำนงของเขาได้ยอมจำนนต่อฉีเทียนแล้ว เสียงสวดสรรเสริญจักรวาลที่เคยเป็นเหมือนดนตรีปีศาจ ได้กลายเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์อย่างเหลือเชื่อในสายตาของมิกิตะผ่านพรสวรรค์ของฉีเทียน

หลังจากที่ฉีเทียนคลายการกดดันทางจิตสำนึก มิกิตะซึ่งมีทะเลแห่งจิตสำนึกที่ปลอดโปร่ง ได้เห็นว่าเงามายาหลุมดำที่เคยเปล่งเสียงดนตรีปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวได้หายไปแล้ว และร่างพุทธะสีทองที่เคยต่อต้านดนตรีปีศาจนั้นค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับฉีเทียนในชุดคลุมสีขาวที่อยู่เบื้องหน้าเขา

“มิกิตะคารวะพุทธะ” มิกิตะคุกเข่าลงกลางอากาศและโค้งคำนับฉีเทียนอย่างนอบน้อม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณที่หนักแน่นอย่างเหลือเชื่อ