จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่3

บทที่ 3 เทพศิลา

ฉีเทียนมองดูมนุษย์โบราณที่เขา “ปัดกระเด็น” ไปด้วยความประหลาดใจ ถึงได้ตระหนักว่าจิตสำนึกของเขาไม่เพียงแต่จะรับรู้ถึงวัตถุที่อยู่ไกลออกไปได้เท่านั้น แต่ยังสามารถก่อเกิดเป็นสสารจับต้องได้อีกด้วย

แม้ว่าแม่น้ำจะกว้างสี่ถึงห้าเมตร แต่น้ำลึกเพียงประมาณครึ่งเมตร และกระแสน้ำก็ไม่แรงนัก

มนุษย์โบราณซึ่งถูกมือยักษ์แห่งจิตสำนึกตบลงไปในแม่น้ำนั้นมีร่างกายแข็งแกร่งทีเดียว เขาสามารถโซซัดโซเซและลุกขึ้นยืนในแม่น้ำได้

อย่างไรก็ตาม อวัยวะภายในและสมองของเขาได้รับการกระทบกระเทือนอย่างชัดเจน และในขณะนั้นเขาก็ดูมึนงงเล็กน้อย

ก่อนที่เขาจะฟื้นคืนสติเต็มที่ หมูป่ายักษ์ที่เบรกตัวโก่งอยู่บนพื้นหญ้าก็เบ่งกล้ามเนื้ออีกครั้ง ปล่อยเสียง “ฟืดฟาด” ออกจากปาก

เขี้ยวขนาดมหึมาของมันหนาเท่าแขนของมนุษย์ ดูคล้ายหยกสีขาว มีรอยสึกกร่อนอยู่บนผิว จะเรียกว่าเป็นงาของช้างน้อยก็ไม่เกินจริง

“โฮก!”

หลังจากคำรามหนึ่งครั้ง หมูป่าก็พุ่งเข้าใส่ชายมนุษย์โบราณที่ล้มอยู่ในแม่น้ำอีกครั้ง ด้วยแรงที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้

ฉีเทียนมองดูมนุษย์โบราณที่ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ และด้วยเห็นว่าเป็นเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน จิตสำนึกของเขาก็ก่อเกิดเป็นรูปร่างอีกครั้งแล้วฟาดไปยังหมูป่า

“ปัง!”

หลังจากเสียงทุบดังสนั่น รอยฝ่ามือตื้นๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นหญ้า และหมูป่าก็ถูกมือยักษ์แห่งจิตสำนึกฟาดจนกระดูกแหลกละเอียด เลือดไหลทะลักออกจากปากไม่หยุด คาดว่าคงไม่รอดแล้ว

เสียงทึบๆ นี้ยังทำให้มนุษย์โบราณในแม่น้ำตกใจจนสร่างเมาเต็มที่ เขายืนนิ่งงันอยู่ในแม่น้ำที่ไหลเอื่อย มองดูสภาพน่าสังเวชของหมูป่าบนตลิ่งหญ้า

มนุษย์โบราณค่อยๆ เดินลุยน้ำขึ้นฝั่งและเข้าไปใกล้หมูป่า เสียง “ฟืดฟาด” แผ่วเบาบ่งบอกว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ยังไม่ตาย

เขามองไปรอบๆ ไม่เห็นใคร แล้วจึงจับจ้องไปที่ศิลาสูงสิบเมตรที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์

เมื่อนึกถึงความรู้สึกที่ถูกตบกระเด็นตอนที่เขาพยายามจะกระโดดขึ้นไปบนศิลาก่อนหน้านี้ และเมื่อเห็นรอยฝ่ามือบนพื้นหญ้าที่ทับร่างหมูป่าอยู่ เขาก็รีบวิ่งไปที่ศิลายักษ์ที่ฉีเทียนแปลงกายอยู่ คุกเข่าลง และเริ่มพึมพำอะไรบางอย่าง

ฉีเทียนมองดูมนุษย์โบราณที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าและคิดว่าคนผู้นี้ฉลาดไม่เบา ที่รู้ว่าเป็นเขาเองที่ลงมือ

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่ามนุษย์โบราณกำลังพูดอะไร แต่เขาก็เข้าใจความหมายโดยรวมที่สื่อผ่านจิตสำนึกของอีกฝ่าย ซึ่งน่าจะเป็นการแสดงความขอบคุณ

เมื่อมองดูมนุษย์โบราณที่กำลังคุกเข่า ฉีเทียนก็รู้สึกวูบไหว ราวกับว่าจิตสำนึกของเขาแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยอย่างแทบไม่รู้สึก แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

จากนั้น จิตสำนึกของเขาก็แข็งตัวอีกครั้ง กลายเป็นมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ยกหมูป่าตัวมหึมาขึ้นมาวางข้างๆ มนุษย์โบราณที่กำลังคุกเข่า พยายามใช้จิตสำนึกบอกให้เขารับมันไป

“รับไปสิ”

มนุษย์โบราณมองหมูป่าที่ถูกทิ้งไว้ข้างๆ เขา สีหน้าของเขาพลันแข็งค้าง จากนั้นเสียงที่ชัดเจนก็ดังขึ้นในหัวของเขา บอกให้เขารับมันไป

ตอนนี้มนุษย์โบราณเชื่อสนิทใจแล้วว่าศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าได้ช่วยชีวิตเขาไว้ เขารีบคุกเข่าหมอบกราบอีกครั้ง กล่าวคำเดิมซ้ำๆ

เพราะฉีเทียนได้พูดกับเขาด้วยจิตสำนึก ครั้งนี้เขาจึงสามารถเข้าใจความหมายของคำพูดของมนุษย์โบราณได้อย่างสมบูรณ์

“ขอบพระคุณท่านเทพศิลาองค์ใหญ่”

ฉีเทียนไม่ได้ตอบกลับ การก่อรูปของจิตสำนึกสองสามครั้งก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย โดยเฉพาะครั้งที่สองที่เขาฆ่าหมูป่า เขาแทบจะใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี

ช้าๆ ฉีเทียนดูเหมือนจะผล็อยหลับไป จิตสำนึกของเขาจมลงสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก ค่อยๆ สงบนิ่งลงใต้แสงสีทองของพระพุทธรูปบนแท่นบัว

เมื่อเห็นว่าเทพศิลาองค์ใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้าไม่ตอบสนองหลังจากที่เขาหมอบกราบอยู่พักหนึ่ง มนุษย์โบราณจึงลุกขึ้นและลากซากหมูป่าที่ตายแล้วอย่างทุลักทุเลกลับไปยังเผ่าของตน

หลังจากออกจากทุ่งหญ้าสีเขียวและข้ามแม่น้ำไปได้ไม่นาน เมื่อเข้าไปในป่าที่พวกเขาเพิ่งผ่านมา ชายในเผ่าอีกสามคนซึ่งออกไปล่าสัตว์เช่นกัน คาดว่าจะได้รับข่าวและตามรอยเท้าของหมูป่าในป่ามาจนพบ

จากนั้น ชายทั้งสี่คนก็ช่วยกันยกหมูป่าขึ้นและรีบเดินทางกลับอย่างตื่นเต้น ระหว่างทาง ชายที่ได้รับการช่วยเหลือจากฉีเทียนได้เล่าเรื่องราวที่ “เทพศิลาองค์ใหญ่” เข้ามาช่วยเหลือให้ทั้งสามคนฟัง สร้างความประหลาดใจให้พวกเขาอย่างมาก

หลังจากที่พวกเขาจากไป จิตสำนึกที่หลับใหลของฉีเทียนก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นอย่างช้าๆ และบทสวดอักษรพราหมีอันแผ่วเบาคล้ายมาจากสวรรค์ก็ดังออกมาจากศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์

ในวันต่อๆ มา มนุษย์โบราณที่ได้รับความช่วยเหลือได้พานักรบในเผ่ามาหมอบกราบเป็นครั้งคราว โดยนำผลไม้และสัตว์ป่ามาเป็นเครื่องสังเวย แต่ฉีเทียนที่หลับใหลก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

แม้ว่าจะไม่ได้รับการตอบสนอง แต่ผู้ที่มาหมอบกราบต่อหน้าฉีเทียนก็พบว่าพวกเขารู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่าเมื่ออยู่ใกล้ๆ เขา

ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากสัตว์กินพืชที่อ่อนโยนบางชนิดแล้ว สัตว์ป่าดุร้ายที่มักจะอาละวาดในภูเขาก็ไม่กล้าเข้าใกล้บริเวณนี้ ซึ่งทำให้ทุกคนในเผ่าของพวกเขาเชื่อมั่นว่าสถานที่แห่งนี้ได้รับการคุ้มครองจาก “เทพศิลาองค์ใหญ่”

ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ชายผู้รอดชีวิตได้เสนอให้เผ่าย้ายถิ่นฐานมายังทุ่งหญ้าหน้าป่า โดยไม่เข้าใกล้ “เทพศิลาองค์ใหญ่” ที่อยู่อีกฟากของแม่น้ำมากเกินไป

หลังจากการหารือกัน ผู้อาวุโสของเผ่าก็เห็นด้วย และต่อมา คนทั้งเผ่ากว่าสี่ร้อยคนก็ได้อพยพมาอยู่ใกล้ๆ ฉีเทียน

เนื่องจากพื้นที่ทุ่งหญ้าไม่ใหญ่มาก และพวกเขาไม่กล้าเข้าใกล้เกินไปเพราะกลัวจะรบกวนฉีเทียน พวกเขาจึงตั้งค่ายพักแรมอยู่อีกฝั่งของแม่น้ำ แล้วจึงตัดต้นไม้ในรัศมีกว่าร้อยเมตรเพื่อสร้างบ้านไม้

ทุกๆ วันหลังจากนั้น ผู้คนในเผ่าจะมาหมอบกราบและสวดภาวนาต่อศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์ที่ฉีเทียนกลายเป็น

ในตอนกลางวัน ก่อนที่ทีมนักล่าจะออกไป พวกเขาจะนำอาวุธมาสวดภาวนาต่อหน้าฉีเทียนเพื่อขอให้ล่าสัตว์ได้สำเร็จและกลับมาอย่างปลอดภัย

ในตอนเย็น เมื่อคนในเผ่าร่วมกันกินเหยื่อที่ล่ามาได้ พวกเขาจะแบ่งส่วนที่ดีมาวางไว้หน้าฉีเทียน และทุกคนจะหมอบกราบพร้อมกัน เพื่อขอบคุณที่เขาปกป้องความปลอดภัยของคนทั้งเผ่า

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้เป็นเวลาหลายปี และจิตสำนึกที่เคยหลับใหลของฉีเทียนก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น

“ให้ตายเถอะ เป็นการนอนที่สบายจริงๆ ชีวิตนี้ไม่เคยนอนหลับสนิทขนาดนี้มาก่อน”

หลังจากจิตสำนึกของฉีเทียนตื่นขึ้น เขาก็เห็นตัวเองอยู่ในห้วงจิตสำนึก พระพุทธรูปบนแท่นบัวทองคำไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก เพียงแต่แสงสีทองที่เปล่งออกมาดูเหมือนจะหม่นแสงลงเล็กน้อย

และภาพมายาอักษรพราหมีก็ถูกเติมเต็มด้วยแสงสีทองที่คล้ายสายหมอกภายในทะเลแห่งจิตสำนึกไปได้ประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ขณะที่แสงสีทองควบแน่นและเติมเต็มภาพมายาอย่างต่อเนื่อง แสงสีทองรอบๆ ภาพมายาก็ยิ่งแข็งตัวขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงเวลาที่ฉีเทียนหลับใหล แอ่งของเหลวสีทองเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นใต้ภาพมายา ราวกับว่าแสงสีทองได้กลั่นตัวเป็นของเหลว

ฉีเทียนคาดว่าน่าจะมีอยู่หลายร้อยหยด

จิตสำนึกของฉีเทียนแผ่ไปยังของเหลวสีทอง ชักนำให้หยดหนึ่งค่อยๆ แยกตัวและลอยขึ้นมา จากนั้นเขาก็ตรวจสอบมันอย่างละเอียดและพบว่ามันมีพลังงานมหาศาลอยู่ภายใน

“นี่มันอะไร? ของเหลวพลังงานเหรอ?”

ฉีเทียนศึกษามันอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังไม่เข้าใจ จึงทำได้เพียงควบคุมของเหลวสีทองหยดนั้นให้กลับไปรวมกับแอ่งของเหลวใต้ภาพมายาอักษรพราหมีดังเดิม

จากนั้น หลังจากสำรวจห้วงจิตสำนึกแล้ว เขาก็ควบคุมจิตสำนึกให้ออกจากห้วงจิตสำนึกและกลับคืนสู่ร่างของศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์

เมื่อจิตสำนึกของเขารับรู้ถึงโลกภายนอก เขาก็ตระหนักว่ามีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นรอบตัวเขาไม่น้อย

สถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นป่าอยู่ไม่ไกลหน้าเขา ตรงข้ามแม่น้ำ บัดนี้ได้ถูกถางจนราบเรียบและมีบ้านไม้จำนวนมากถูกสร้างขึ้น

หลังจากการสำรวจคร่าวๆ ฉีเทียนก็พบว่ามีบ้านไม้อยู่กว่าสามร้อยหลัง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้พัฒนาจนกลายเป็นหมู่บ้านไปแล้ว

“ข้านอนไปนานแค่ไหนกัน?”