จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่2

บทที่ 2 ศิลาจำแลงกายิน

ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งออกจากความว่างเปล่า ทะยานข้ามห้วงอวกาศลึกล้ำหลายร้อยล้านไมล์ ในที่สุดก็หายเข้าไปในจุดเชื่อมต่อมิติที่ถูกปกคลุมด้วยความผันผวนของกาลอวกาศ

ภายในมิติที่ถูกกาลอวกาศซ่อนเร้นไว้ ในที่สุดลำแสงสีทองก็ได้ตกลงบนดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตดวงหนึ่งในระบบดาวฤกษ์ กลายสภาพเป็นศิลายักษ์รูปร่างคล้ายมนุษย์สูงสิบเมตรตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางขุนเขาและผืนป่า ซึ่งเมื่อมองแวบแรกจะดูคล้ายกับพระพุทธรูปประทับนั่งบนแท่นบัว

ดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตดวงนี้ใหญ่กว่าโลกหลายเท่า พื้นผิวส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยมหาสมุทร ใจกลางมหาสมุทรมีเพียงแผ่นดินขนาดมหึมาเพียงผืนเดียว ซึ่งพื้นที่ของมันเพียงอย่างเดียวก็คิดเป็นหนึ่งในสามของขนาดมหาสมุทรแล้ว

บนแผ่นดินมีพืชพันธุ์อุดมสมบูรณ์และปกคลุมไปด้วยป่าไม้ ที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์อาศัยอยู่ รวมถึงบางชนิดที่มีรูปลักษณ์เกือบจะเหมือนกับมนุษย์บนโลก

ใต้ทะเลลึกยังหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตทางน้ำไว้นับไม่ถ้วน ทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพของดาวเคราะห์ดวงนี้มีมากกว่าโลกอย่างมหาศาล

เมื่อเวลาผ่านไป ชนเผ่ามนุษย์บนแผ่นดินกลุ่มหนึ่ง ขณะที่หลีกเลี่ยงสัตว์ยักษ์ที่ทรงพลัง ก็ได้ค่อยๆ อพยพมายังตีนเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากศิลายักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากลำแสงสีทอง และตั้งรกรากอยู่ที่นั่น

ในเวลานี้เองที่ฉีเทียน ผู้ซึ่งกลายร่างเป็นศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์ ก็ได้สติขึ้นมาเช่นกัน

“ที่นี่ที่ไหน?”

จิตสำนึกของฉีเทียนราวกับได้ผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วน แต่ก็เหมือนกับว่าเพิ่งผ่านไปเพียงชั่วพริบตาในห้วงแห่งความสับสนอลหม่าน

แต่เมื่อเขาได้สติกลับคืนมา เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในที่โล่งกลางขุนเขาและป่าไม้ มีแม่น้ำกว้างหลายเมตรไหลผ่านอยู่ใกล้ๆ

“ทำไมขยับไม่ได้... บ้าเอ๊ย เกิดอะไรขึ้นกับข้า?”

ทันทีที่ฉีเทียนเห็นป่าทึบเขียวขจีอยู่เบื้องหน้าและต้องการจะเดินสำรวจ เขาก็พบว่าตัวเองได้กลายเป็นศิลายักษ์ที่ฝังอยู่ในดินครึ่งหนึ่ง ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

หลังจากพยายามดิ้นรนอย่างไร้ผลอยู่หลายครั้ง ฉีเทียนก็รู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง เขาแค่ทำตามคำแนะนำของจี้พระเพื่อไปที่วัดแห่งหนึ่ง และทันทีที่จุดธูปเสร็จ เขาก็มาอยู่ในสถานที่แปลกประหลาด กลายร่างเป็นหินไปเสียแล้ว

“จริงสิ จี้พระ เจ้านั่นไปไหนแล้ว?”

ความโกรธเกรี้ยวที่อธิบายไม่ได้พลุ่งพล่านขึ้นในใจฉีเทียน จิตสำนึกของเขาสำรวจไปทั่วร่างกาย แต่กลับไม่พบร่องรอยของจี้พระเลย

แต่ในวินาทีต่อมา จิตสำนึกของเขาก็ถูกนำทางเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกที่มืดมิดและว่างเปล่า ที่นั่นเขาได้ค้นพบอย่างน่าตกใจว่ามีแท่นบัวทองคำลอยอยู่

บนแท่นบัวนั้นมีพระพุทธรูปทองคำประทับนั่งอยู่ แผ่กลิ่นอายที่โบราณและทรงอำนาจออกมา

ผ่านแสงสีทองที่ส่องประกายออกมา ทำให้มองเห็นเค้าโครงที่แกะสลักบนองค์พระทองคำได้รางๆ ซึ่งมีส่วนคล้ายคลึงกับฉีเทียนอยู่บ้าง พร้อมกันนั้น คัมภีร์ลับที่มีชื่อว่า “พุทธะอสูรทวิกายา” ก็หลั่งไหลเข้ามาในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาพร้อมกับแท่นบัวและพระพุทธรูปนี้

จิตสำนึกของฉีเทียนพยายามสื่อสารกับพระพุทธรูปทองคำซึ่งมีรูปลักษณ์คล้ายกับเขา แต่ก็ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ เขาก็หันความสนใจไปยังเคล็ดวิชาลับที่ชื่อว่า “พุทธะอสูรทวิกายา”

ทันทีที่จิตสำนึกของเขาสัมผัสกับคัมภีร์ลับ เคล็ดวิชาที่มีลักษณะคล้ายหนังสือก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีทองสายต่างๆ ลอยอยู่เหนือทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา

จากนั้นพวกมันก็เริ่มจัดเรียงและผสมผสานกัน ก่อตัวเป็นภาพมายาอักษรพราหมีสีทองขนาดใหญ่ที่ดูลึกลับและซับซ้อน

เมื่อมองดูแสงสีทองที่ไม่มีที่สิ้นสุดภายในทะเลแห่งจิตสำนึก และภาพมายาอักษรพราหมีที่กำลังค่อยๆ ถูกเติมเต็มด้วยแสงสีทอง

เมื่อพิจารณาจากขนาดของอักษรพราหมีนั้นแล้ว คงต้องใช้เวลาอีกนานพอสมควรกว่าที่แสงสีทองทั้งหมดนี้จะจัดเรียงและเติมเต็มจนกลายเป็นอักษรพราหมีที่สมบูรณ์ได้

ฉีเทียนสังเกตแท่นบัว องค์พระทองคำ และภาพมายาอักษรพราหมีอยู่เป็นเวลานาน เมื่อไม่เห็นการเคลื่อนไหวใดๆ จากพวกมัน เขาจึงทำได้เพียงถอนจิตสำนึกออกจากทะเลแห่งจิตสำนึก

เมื่อจิตสำนึกของเขากลับคืนสู่ศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์ เขาก็พบว่าทัศนวิสัยของเขาดูเหมือนจะขยายออกไปไกลกว่าเดิมมาก

ไม่สิ ไม่ใช่การมองเห็น แต่มันคือการรับรู้แบบรอบทิศทาง เหมือนดั่งเนตรทิพย์

“ข้าสามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ 360 องศา แถมระยะก็ไม่สั้นด้วย”

ฉีเทียนประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงของทัศนวิสัย จากนั้นเขาจึงควบคุมจิตสำนึกให้แผ่ออกไป ค่อยๆ ขยายผ่านป่าเบื้องหน้าไปได้ไกลเกือบสองพันเมตรก่อนจะพบกับแรงต้าน

“ทุกสิ่งในระยะเกือบสองกิโลเมตรมองเห็นได้ทั้งหมด แม้แต่ใต้ดินและภายในภูเขาด้านหลังข้า นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว”

“หืม? นี่มันเกมเอาชีวิตรอดในป่าดงดิบอะไรกัน?”

ณ ขอบเขตการรับรู้ของฉีเทียน เขาได้ค้นพบมนุษย์คนหนึ่ง นุ่งห่มหนังสัตว์รอบเอวและถือหอกไม้ กำลังเข้ามาในระยะการรับรู้ของเขา

การปรากฏตัวของมนุษย์ที่ดูเหมือนคนป่าทำให้ฉีเทียนเปี่ยมไปด้วยความยินดี แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่ามนุษย์ผู้นั้นกำลังวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต

ทันใดนั้น หมูป่าตัวหนึ่งขนาดเกือบเท่าควายก็เข้ามาในทัศนวิสัยของเขาเช่นกัน มันกำลังพุ่งเข้าใส่มนุษย์โบราณผู้นั้น พร้อมกับพุ่งชนต้นไม้หนาเท่าขาคนจนหักโค่นไปตลอดทาง

กล้ามเนื้อของหมูป่าเป็นมัดๆ ขนของมันเป็นมันวาว และมีกระจุกขนสีแดงเพลิงอยู่บนหัว ซึ่งสั่นไหวราวกับเปลวเทียนต้องลมขณะที่มันวิ่งด้วยความเร็วสูง

ความเร็วของมนุษย์โบราณผู้นั้นก็รวดเร็วอย่างยิ่ง และเขาก็เคลื่อนที่อย่างคล่องแคล่วว่องไวขณะวิ่งซิกแซกไปตามต้นไม้

“ความเร็วของคนผู้นี้ ขนาดของหมูป่าตัวนั้น... หรือว่าข้าจะมาอยู่อีกโลกหนึ่งแล้ว?”

ตอนนี้ฉีเทียนรู้เพียงว่าเขาอยู่ในป่าเขานี้ มีภูเขาสูงตระหง่านอยู่ด้านหลัง มีแม่น้ำและทุ่งหญ้าอยู่ด้านหน้า และมีภูเขาไกลลิบที่บดบังทัศนวิสัยของเขาโดยสิ้นเชิง

ตอนแรกเขาคิดว่าตัวเองอยู่ในป่าที่ไม่รู้จักสักแห่งบนโลก แต่เมื่อเห็นภาพนี้ เขาก็ตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่โลกที่เขารู้จักอีกต่อไป

ในเวลาสองนาที มนุษย์โบราณผู้นั้นหลบหลีกและวิ่งฝ่าป่าไม้อย่างคล่องแคล่ว จนมาถึงทุ่งหญ้าที่ศิลายักษ์ของฉีเทียนตั้งอยู่อย่างรวดเร็ว

หมูป่ายักษ์ที่อยู่ข้างหลังก็พุ่งตามมาอย่างบ้าคลั่ง เหยียบย่ำป่าจนเกิดเป็นทาง ทำลายต้นไม้ไปหลายร้อยต้น ทิ้งไว้เพียงภาพความพินาศ

“ฟุ่บ!”

มนุษย์โบราณพุ่งออกจากป่ามาพบกับทุ่งหญ้าเบื้องหน้า แม่น้ำกว้างสี่เมตรไหลคดเคี้ยวลงมาจากภูเขายักษ์ด้านหน้า ขวางทางของเขาไว้

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังกึกก้องของหมูป่าอยู่ใกล้ๆ เสียงคำรามของมันทำให้เขาไม่กล้าหยุด เขาวิ่งด้วยความเร็วสูงแล้วกระโจนข้ามแม่น้ำไปยังอีกฝั่งโดยตรง

ทันทีที่เขากระโดดข้ามแม่น้ำมาได้ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์ซึ่งอยู่ไม่ไกล ศิลายักษ์เช่นนี้ดูไม่เข้ากับป่าเขาเขียวขจีแห่งนี้เลย

มนุษย์โบราณไม่กล้าคิดมาก เขาได้ยินเสียง “ตูม” จากน้ำด้านหลังแล้ว หมูป่าคงจะกระโจนลงน้ำและไล่ตามมาติดๆ

ฉีเทียนเฝ้ามองมนุษย์โบราณที่กำลังใกล้เข้ามา รูปลักษณ์ของเขาเป็นมนุษย์โลกอย่างสมบูรณ์ เพียงแต่ร่างกายแข็งแรงกว่า และสูงกว่าสองเมตร

“เขากะจะวิ่งมาหลบหลังข้า หรือว่าจะพยายามกระโดดขึ้นมาบนตัวข้ากันแน่?”

ขณะที่ฉีเทียนกำลังครุ่นคิด มนุษย์โบราณก็มาถึงด้านหน้าเขาในระยะไม่กี่เมตรแล้ว เตรียมที่จะกระโดดขึ้นมาปีนป่ายบนตัวเขา

ศิลายักษ์ที่ฉีเทียนกลายเป็นนั้นสูงกว่าสิบเมตร โดยส่วนที่ฝังอยู่ในดินก็มีอยู่หลายเมตร เหลือเพียงร่างท่านั่งสูงสิบเมตรโผล่พ้นดินขึ้นมา

หากมนุษย์โบราณปีนขึ้นไปถึงยอดได้ เขาก็น่าจะปลอดภัย เว้นเสียแต่ว่าหมูป่าจะพุ่งชนศิลาจนแหลกเป็นผุยผง

“อย่าเข้ามานะ!”

เมื่อเห็นมนุษย์โบราณกระโดดสูงขึ้นมาทางตน ฉีเทียนมองเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของคนที่ถูกหมูป่าไล่ล่าได้อย่างชัดเจน เขารู้สึกอยากจะยกมือขึ้นปัดคนผู้นั้นออกไปเหมือนปัดยุงโดยสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น จิตสำนึกของฉีเทียนก็ก่อตัวเป็นมือยักษ์ขึ้นมาข้างหนึ่ง ปัดร่างของมนุษย์โบราณกระเด็นออกไปไกลหลายสิบเมตร ตกลงไปในแม่น้ำที่ไหลคดเคี้ยวรอบทุ่งหญ้า

หมูป่ายักษ์ซึ่งพุ่งตามมนุษย์โบราณมา เห็นเหยื่อของมันถูกปัดกระเด็นออกไปด้านข้างอย่างกะทันหัน มันจึงใช้กีบทั้งสี่เบรกอย่างฉับพลัน จนดินบนทุ่งหญ้ากระจายฟุ้งขึ้นมา