ตอนที่ 37 - พระพุทธองค์ทรงเมตตา

☯☯☯☯☯

“กำลังเสริม!”

“พลเกาทัณฑ์ยึดที่สูง!”

“สวมเกราะ!”

ทหารยามในชุดเกราะทะยานออกจากค่ายใหญ่ในทันทีที่พลุสัญญาณขอความช่วยเหลือพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

พลเกาทัณฑ์กว่าสิบนายสะพายซองลูกธนูวิ่งขึ้นไปยังเนินเขาข้างคุ้งน้ำ

ทหารที่กรูกันออกมาจากกระโจมอื่น ๆ ต่างจับคู่ช่วยกันสวมเกราะอย่างรวดเร็ว

จางหย่วนมองไปยังอวี๋ฉางหลงที่สวมเกราะวิ่งเข้ามา

“เฒ่าอวี๋ ที่นี่ข้ามอบให้เจ้า ข้าจะไปดูเสียหน่อย”

สิ้นเสียง เขาก็วิ่งออกจากค่ายใหญ่ไปแล้ว

บริเวณคุ้งน้ำ เรือไม้สามลำเกยตื้นอยู่ เนื่องจากบนเรือบรรทุกแร่เหล็กไว้ ทางเมืองหย่งอันจึงได้จัดให้มือปราบมาประจำการเฝ้าไว้ และทางสำนักงานทหารพิทักษ์ก็มีองครักษ์เสื้อแพรดำหลายนายคอยคุ้มกันอยู่เช่นกัน

“ระบบช่วยรบหุนตุ้น”

ขณะที่ร่างยังอยู่ริมฝั่ง จางหย่วนพึมพำในลำคอ ร่างกายไม่หยุดนิ่ง วิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ในดวงตาทั้งสองของเขาปรากฏประกายแสงสีทองแดงวาบผ่าน เบื้องหน้าปรากฏเส้นประตัดสลับกันไปมา

บนเรือไม้ทั้งสามลำ ปรากฏเงาแสงสีแดงจางๆ ขึ้นหลายสาย

ด้วยระดับพลังของเขาในปัจจุบัน หากไม่ใช่ยอดฝีมือขอบเขตจงซือ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะปรากฏเงาสีแดงดำขึ้นมา

อันที่จริง หากใช้แก่นแท้และจิตสัมผัสของขอบเขตเซียนเทียน ก็สามารถระบุระดับพลังและตำแหน่งของศัตรูได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน เพียงแต่การทำเช่นนั้นจะเปิดเผยระดับพลังที่แท้จริงของจางหย่วน

ก้าวเดียวข้ามระยะทางสามจั้ง ร่างของเขาทะยานขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือไม้ บนเรือที่ถูกชำระล้างแล้วยังคงมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยคละคลุ้งอยู่

หัวเรือ มือปราบสองนายล้มฟุบอยู่ เลือดสดๆ ไหลนองอยู่ใต้ร่าง

ก่อนที่จางหย่วนจะไปถึงห้องโดยสาร ทหารในชุดเกราะนายหนึ่งกำลังพิงกรอบประตูอยู่ แผ่นเกราะบริเวณหน้าอกแตกละเอียด

จางหย่วนยื่นมือออกไปกดลง สีหน้าพลันเคร่งขรึมลงในทันที

กระแทกเพียงครั้งเดียวก็ทำให้กระดูกอกและอวัยวะภายในแหลกละเอียด นี่คือการโจมตีที่หนักหน่วงเกินกว่าพันชั่ง

“ชิ้ว!”

“ชิ้ว!”

ลูกธนูพุ่งผ่านศีรษะของจางหย่วนไปยังเรือไม้อีกลำหนึ่ง

ณ ที่แห่งนั้น มีลำแสงสีแดงจางๆ หลายสายกำลังต่อสู้พันตูกันอยู่

จางหย่วนหันกายก้าวขึ้นไปบนกราบเรือ ร่างทะยานสูงขึ้นไปสองจั้ง ตะโกนเสียงต่ำ “หลีกไป!”

ทหารบนเรือได้ยินดังนั้นก็ถอยกรูด เผยให้เห็นร่างของนักสู้ในชุดดำหลายคนที่อยู่เบื้องหน้า

จางหย่วนลอยอยู่กลางอากาศ ยื่นมือออกไปเบื้องล่าง

นักสู้ชุดดำคนแรกสุดถือดาบหนักเล่มหนึ่ง เงื้อขึ้นฟันใส่ศีรษะของจางหย่วน

ดาบนี้ไม่เพียงแต่รวดเร็ว แต่ยังหนักหน่วงและทรงพลัง แสดงให้เห็นว่าเพลงดาบของมันบรรลุถึงขั้นสูงส่งยิ่งนัก

คมดาบอยู่ตรงหน้า จางหย่วนไม่หลบไม่หลีก ฝ่ามือที่ยื่นออกไปเปลี่ยนเป็นหมัด แขนบิดเล็กน้อย กระแทกเข้าใส่หน้าดาบหนัก

“ปัง!”

นักสู้ที่ฟันดาบออกไปไม่อาจกำด้ามดาบไว้ได้ ดาบหนักถูกกระแทกหลุดจากมือ ปักลงบนดาดฟ้าอย่างแรง คมดาบทะลุผ่านแผ่นไม้

นักสู้ผู้นั้นมีสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด เท้าก้าวถอยหลัง

ร่างของจางหย่วนร่วงหล่นลงมา เท้าย่ำลงบนดาดฟ้าจนแตกละเอียด นักสู้ในชุดดำหลายคนที่อยู่เบื้องหน้าต่างร่วงหล่นลงไปในห้องโดยสารพร้อมกับเศษไม้ที่แตกกระจาย

ในห้องโดยสารเต็มไปด้วยแร่เหล็กสีดำทมิฬที่เย็นเยียบ พวกมันยังไม่ทันได้ทรงตัวยืนหยัดมั่นคง จางหย่วนก็ทะยานเข้าถึงตัวแล้ว หมัดหนึ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของนักสู้คนแรก

พลังพันชั่ง

ร่างของนักสู้ผู้นั้นสั่นสะท้าน โลหิตพุ่งออกจากปาก ร่างกายอ่อนระทวยลง

พลังที่จางหย่วนใช้นั้นบรรลุถึงขั้นยกของหนักประดุจของเบาแล้ว พลังพันชั่งจากหมัดเดียวถูกส่งเข้าสู่หน้าอกของฝ่ายตรงข้ามทั้งหมด กระดูกอกไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่อวัยวะภายในทั้งห้ากลับแหลกละเอียด

ในยุทธภพมีคำกล่าวว่า ‘ตีวัวทะลุภูเขา’

อันที่จริงแล้ว การโคจรพลังเช่นนี้ ควรเรียกว่า พลังทะลวง

นี่คือรูปแบบของการควบคุมและใช้พลัง มีเพียงผู้ที่บรรลุวิชายุทธ์ในระดับสูงพอเท่านั้น จึงจะสามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วดั่งใจนึก

สังหารศัตรูด้วยหมัดเดียว จางหย่วนก้าวเท้าออกไป หันกายฟาดศอกเข้าใส่หน้าอกของนักสู้ที่ยกดาบฟันลงมาจากด้านข้าง

หมัดเกราะเหล็ก, ศอกหันกลับ

“ปัง!”

ร่างของนักสู้ผู้มีพลังขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นปลิวออกไปตามเสียง กระแทกเข้ากับผนังห้องโดยสารจนพังทลาย ร่างของมันติดคาอยู่กับซากปรักหักพัง

การโจมตีครั้งนี้ จางหย่วนใช้พลังสะท้านขุนเขาที่ยกของเบาประดุจของหนัก

ดูเหมือนเป็นการโจมตีแบบสบายๆ แต่พลังที่ระเบิดออกมานั้นยิ่งใหญ่ไพศาล ประดุจขุนเขาที่สั่นสะเทือน

“เจอของแข็งเข้าแล้ว!”

“ถอย!”

ความรุนแรงในการโจมตีสองครั้งของจางหย่วน ทำให้นักสู้อีกหลายคนสูญเสียความกล้าที่จะเข้าต่อกรในทันที พวกมันหันหลังวิ่งหนี

จางหย่วนกวาดสายตามอง ก้าวเท้าไม่กี่ก้าวก็ไล่ตามนักสู้ที่ถือดาบอยู่ในมือทัน

นักสู้ผู้นั้นเห็นจางหย่วนไล่ตามมา ก็รู้ว่าตนเองหนีไม่พ้นแล้ว จึงกวัดแกว่งดาบยาวในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความดุร้าย หันกลับมาฟันดาบใส่ศีรษะของจางหย่วน

เคล็ดวิชาและกลยุทธ์การต่อสู้ในยุทธภพนั้นแตกต่างจากของกองทัพอยู่บ้าง

กองทัพเน้นการสังหารในครั้งเดียว ท่วงท่ากระชับฉับไว

เคล็ดวิชาในยุทธภพมีกระบวนท่าที่ใช้ในการต่อสู้แบบจรยุทธ์อยู่มากมาย มีการเปลี่ยนแปลงระหว่างจริงและลวง ทำให้ป้องกันได้ยาก

หากเป็นผู้ที่มีระดับพลังและฝีมือทัดเทียมกัน การหันกลับมาฟันดาบอย่างดุร้ายเช่นนี้ คู่ต่อสู้ย่อมทำได้เพียงหลบหลีก

ทว่าระดับพลังของจางหย่วนนั้นสูงส่งล้ำเลิศ การบำเพ็ญเพียรในวิถียุทธ์ก็บรรลุถึงขั้นกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว เมื่อดาบยาวฟันลงมา เขาไม่แม้แต่จะชายตามอง

เท้าก้าวไปข้างหน้า แขนกดลง

แขนของนักสู้เบื้องหน้าที่กวัดแกว่งดาบยาวถูกแขนของจางหย่วนสกัดกั้นไว้

จางหย่วนฉวยโอกาสยื่นมือออกไปจับแขนของมัน แล้วบิดอย่างแรง

“แคร็ก!”

แขนของนักสู้ที่ถือดาบหักออกจากข้อศอก บิดเบี้ยวผิดรูป

“อ๊า!”

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น ร่างของนักสู้ผู้นั้นสั่นเทา มองจางหย่วนด้วยความหวาดกลัว

จางหย่วนยื่นฝ่ามือออกไป บีบเข้าที่ลำคอของอีกฝ่าย แล้วยกขึ้นจนเท้าทั้งสองลอยจากพื้น

“บอกมา พวกเจ้าเป็นใคร”

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

โจรพวกนี้กล้าบุกโจมตีสถานที่ซึ่งมีกองทัพทางการประจำการอยู่ ทั้งยังกล้าลงมือฆ่าคน นับเป็นการท้าทายต่อสำนักงานทหารพิทักษ์อย่างยิ่ง

“ข้า... ข้า...”

นักสู้ที่ถูกบีบคอใบหน้าแดงก่ำ พูดออกมาอย่างยากลำบาก

“ข้า... พวกเราคือคนของค่ายกว่างหยวน...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็มีเสียงลมหวีดหวิวดังมาจากเบื้องหลังของจางหย่วน

สีหน้าของจางหย่วนไม่เปลี่ยนแปลง เขาเหวี่ยงนักสู้ในมือไปด้านหลัง

“ปัง!”

เสียงกระแทกดังสนั่น กระดูกสันหลังของนักสู้ที่ถูกเหวี่ยงออกไปหักสะบั้น ร่างบิดเบี้ยวผิดรูป ตกลงบนกองแร่

พลังหมัดเดียวหนักหน่วงนับพันชั่ง

จางหย่วนหันกลับมา มองไปยังร่างที่ค่อยๆ ลดหมัดลงเบื้องหน้า

ในยามค่ำคืน ใบหน้าไม่ชัดเจนนัก แต่ศีรษะที่โล้นเลี่ยนนั้นกลับส่องประกายแวววาว

“เพลงมวยพุทธะ”

“ศิษย์พุทธะแห่งดินแดนเหลียงหยวน”

จางหย่วนหรี่ตาลง ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน

“ตั้งแต่เมื่อใดกันที่หนอนแมลงแห่งดินแดนเหลียงหยวนกล้ามาอาละวาดในต้าฉินของข้า!”

เสียงตะคอกต่ำดังขึ้น จางหย่วนก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างกายหมุนวนดุจลมพายุ หมัดหนึ่งซัดออกไป

ร่างศีรษะโล้นนั้นสีหน้าเปลี่ยนไป กัดฟันแน่น ซัดหมัดสวนกลับมายังจางหย่วนเช่นกัน พลางร้องเสียงต่ำ “ราชันย์พิโรธปราบพิภพ!”

พุทธศาสนาแพร่หลายในดินแดนเหลียงหยวน เน้นการยืมพลังภายนอกมาขัดเกลาตนเอง แสวงหาหนทางแห่งการบำเพ็ญทุกรกิริยา

ดินแดนเหลียงหยวนที่แห้งแล้งและหนาวเหน็บ เหมาะสมอย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรของพุทธศาสนา

เคล็ดวิชาของพุทธะเริ่มจากภายนอกสู่ภายใน แข็งแกร่งดุดัน ทรงพลัง ในระดับพลังเดียวกัน พลังโลหิตปราณจะแข็งแกร่งกว่าพลังโลหิตปราณในวิถียุทธ์มากกว่าหนึ่งขั้น

นี่จึงเป็นเหตุผลที่นักสู้ในระดับเดียวกันจำนวนมากไม่กล้าต่อกรกับศิษย์พุทธะ

ในขณะนี้ ศิษย์พุทธะที่อยู่ตรงข้ามจางหย่วนมีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลาง พลังหมัดเดียวหนักเกินพันชั่ง

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงยังกล้าที่จะแลกหมัดกับจางหย่วน แม้จะเห็นว่าพลังของจางหย่วนนั้นแข็งแกร่งกว่า

“ปัง!”

หมัดทั้งสองปะทะกัน เกิดเสียงดังสนั่น

ร่างของจางหย่วนไม่ขยับแม้แต่น้อย แต่ศิษย์พุทธะฝั่งตรงข้ามกลับโซซัดโซเซ แขนของมันมีเสียง “แคร็ก” เบาๆ ดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าเส้นเอ็นและกระดูกหักสะบั้นแล้ว

“เจ้า... เจ้าไม่ใช่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลาง...”

ศิษย์พุทธะผู้นั้นเงยหน้าขึ้นมองจางหย่วน ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว

จางหย่วนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยื่นมือออกไปวางบนศีรษะของศิษย์พุทธะผู้นั้น

“บอกมา พวกเจ้ามาตามหาสิ่งใด”

แม้แร่เหล็กหลายหมื่นชั่งจะมีค่า แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะขนย้ายไปได้

เหตุผลเดียวคือ คนพวกนี้กำลังตามหาสิ่งของบางอย่าง

ของที่สำคัญอย่างยิ่ง

ถึงขั้นต้องลงมือฆ่าคน ก็ต้องตามหาให้พบ

“พระพุทธองค์ทรงเมตตา เจ้าถามไปก็...”

ศิษย์พุทธะผู้นั้นยังพูดไม่ทันจบ พลังในฝ่ามือของจางหย่วนก็กดลง

“แคร็ก!”

กระดูกคอหักสะบั้น กระดูกสันหลังแหลกละเอียด

ศิษย์พุทธะผู้นั้นเบิกตากว้าง เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด ร่างคุกเข่าลงกับพื้น สิ้นลมหายใจ

“เจ้าไม่พูด ก็มีคนอื่นพูด”

จางหย่วนหันไปมองร่างที่วิ่งหนีออกจากห้องโดยสาร สายตาจับจ้องไปยังผู้ที่มีลำแสงสว่างจ้าที่สุด

ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นปลาย

นับว่าเป็นยอดฝีมือแล้ว

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]