บทที่ 35 - เมื่อใดข้าจึงจะถูกพี่หย่วนเรียกชื่อ

☯☯☯☯☯

เมื่อคนมาถึงดาดฟ้าเรือ จางหย่วนตวัดแขนขวา ดาบยาวในมือก็หมุนเป็นวงโค้งขว้างออกไปในทันที

“เฟี้ยว!”

คมดาบส่งเสียงแหลมเสียดแก้วหู หมุนคว้างเสียดสีไปกับกราบเรือ

คมดาบอันแหลมคมกรีดผ่านเบื้องหน้าของโจรป่าสี่ห้านายที่กำลังควบคุมพายเรือ หมายจะดึงเรือกลับไปยังกลางแม่น้ำ

โลหิตสด... แขนขาที่ขาดวิ่น

และยังมีพายไม้ที่หักสะบั้น

ดาบยาว “ปัง” เสียงดังปักเข้ากับห้องโดยสาร คมดาบจมลึกเข้าไปในเนื้อไม้สองฉื่อ

ข้างกราบเรือเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว

เมื่อไม่มีคนคัดท้ายพาย เรือไม้ก็หมุนคว้างไปตามกระแสน้ำในแม่น้ำ พุ่งเข้าชนริมฝั่ง

“ฆ่ามัน!”

“จัดการมันลงไป!”

เมื่อเห็นว่าในมือของจางหย่วนไม่มีดาบ โจรป่าถือดาบสองสามคนก็คำรามลั่น วิ่งบุกเข้ามา

หากไม่ขับไล่จางหย่วนลงจากเรือ พวกมันก็มีแต่ตายสถานเดียว!

จางหย่วนผู้มือเปล่าทั้งสองข้างก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สองแขนยกขึ้น

เพลงมวยขุนเขา, เคลื่อนขุนเขา คว้าจับยอดผา

“ปัง!”

โจรป่าสองคนที่ฟันดาบยาวลงมาถูกกระแทกจนร่างกระเด็นไปโดยตรง กระแทกลงบนห้องโดยสารที่อยู่ห่างออกไปสองจั้ง ทำลายแผ่นไม้หนาห้าชุ่นของห้องโดยสารจนแตกละเอียด ร่วงหล่นเข้าไปข้างใน

การโจมตีครั้งนี้ ทำให้โจรป่าอีกสองคนที่พุ่งเข้ามาต้องหยุดฝีเท้า ใบหน้าซีดเผือด

แข็งแกร่งเกินไป!

พละกำลังที่จางหย่วนแสดงออกมา เกินกว่าขอบเขตที่พวกมันจะรับมือได้

ฝีเท้าของจางหย่วนไม่หยุดยั้ง แขนซ้ายยกขึ้น

ก้าวหน้า... กระแทกศอก

หมัดเกราะเหล็ก, ศอกแขวนสวรรค์

“ปัง!”

เสากระโดงเรือที่แข็งแรงหักสะบั้นลงทันที ใบเรือสีขาวที่แขวนอยู่บนนั้นร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเสากระโดงเรือ คลุมทับห้องโดยสารและดาดฟ้าเรือ และยังคลุมทับโจรป่าสองสามคนอีกด้วย

ดาบยาวเล่มหนึ่งแทงออกมาจากระหว่างใบเรือและเชือกโยงหนา มายังจางหย่วน

จางหย่วนยกแขนซ้ายขึ้น ปัดป้อง

“ฉาง!”

ดาบยาวหักสะบั้น

จางหย่วนยื่นมือไปคว้าจับคมดาบที่หัก ฉวยโอกาสปักเข้าที่หัวไหล่ของโจรป่าที่ฟันดาบออกมา คมดาบปักเข้าไปจากไหล่ขวาของมัน ลึกเข้าไปในร่างหนึ่งฉื่อ

ฝ่ามือของจางหย่วนบิดหมุน คมดาบบดขยี้หัวใจและปอด โจรป่าผู้นั้นมีเลือดไหลซึมออกมาจากปาก ร่างกายอ่อนระทวยลง

ยังไม่ทันที่มันจะอ่อนระทวยลง จางหย่วนก็เตะออกไปหนึ่งครั้ง ตรงเข้าที่หน้าอกของโจรป่าผู้นี้พอดี

หน้าอกของมันยุบลงอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายฉีกกระชากใบเรือสีขาวเบื้องหลัง ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวกว่าหนึ่งจั้ง

“โครม!”

เรือไม้ที่ไม่มีเสากระโดงและพายควบคุม ชนเข้ากับริมฝั่งแม่น้ำ

โจรป่าบนเรือล้มลุกคลุกคลาน มีเพียงจางหย่วนคนเดียวที่ราวกับหยั่งรากลึกลงไปในพื้น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เรือยังไม่ทันจะนิ่ง ร่างในชุดเกราะดำทีละร่างก็ได้พุ่งขึ้นมาบนดาดฟ้าจากริมฝั่งแม่น้ำแล้ว

อวี๋ฉางหลงกำทวนยาวพุ่งมาอยู่เบื้องหลังจางหย่วน เฝิงเฉิงพร้อมกับทหารกล้าอีกสองคนหอบหายใจอย่างหนัก พุ่งขึ้นมาบนดาดฟ้า รีบหาตำแหน่งข้างกายจางหย่วน ตั้งกระบวนทัพหมาป่าเทาขึ้น

อีกด้านหนึ่งของกราบเรือ ร่างหลายร่างพลิกตัวขึ้นมา ผู้นำ... คือเฉินอู่นั่นเอง

เฉินอู่ถือดาบในมือตะโกนเสียงต่ำหนึ่งครั้ง ดาบยาวแทงทะลุ แทงทะลุโจรป่าที่วิ่งวุ่นมาถึงเบื้องหน้าเขาด้วยดาบเดียว

ฝีเท้าไม่หยุดยั้ง เขากำดาบในมือ กระชากคอเสื้อของโจรป่าที่ปากมีเลือดไหลซึมออกมา ผลักมันไปพร้อมกับโจรป่าอีกห้าหกคนที่อยู่เบื้องหลังมัน ผลักต่อเนื่องเจ็ดแปดก้าว ผลักพวกเขาขึ้นไปบนดาดฟ้า

ในยามนี้บนดาดฟ้าล้วนเป็นทหารกล้าในชุดเกราะดำ ขึ้นมาบนดาดฟ้าแล้วจะมีทางรอดได้อย่างไร?

พวกเฝิงเฉิงและทหารใหม่คนอื่นๆ มองดูภาพนี้ ต่างก็อ้าปากค้าง

พลังยุทธ์ของจางหย่วนแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดก็ช่างเถิด เฉินอู่กลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

เซี่ยนเว่ยแห่งเมืองหย่งอัน สวีเซี่ยนจง ที่ยืนดูการต่อสู้อยู่ริมฝั่งไกลออกไปหันกลับมา มองไปยังจวินเฉาแห่งสำนักหลูหยางที่เพิ่งมาถึงข้างกายเมื่อครู่

“ท่านจวินเฉา ท่านตู้เว่ยจางผู้นี้เคยรับราชการในกองทัพมาก่อนหรือขอรับ?”

จวินเฉามองดูสถานการณ์รบที่ทหารในชุดเกราะดำกำลังบดขยี้อยู่บนเรือเบื้องหน้า บนใบหน้าเผยรอยยิ้มจางๆ

“เจ้าหนูนี่เมื่อห้าปีก่อนเคยอยู่ในกองทัพมาสามเดือน”

ห้าปีก่อน... สามเดือน?

เพียงแค่นี้ ก็สามารถขัดเกลาจนมีระดับพลังและพลังรบเช่นนี้ได้ ทั้งยังมีจิตใจที่สังหารเด็ดขาดอีกหรือ?

หัวหน้ามือปราบเกาทงเบื้องหลังสวีเซี่ยนจงมีสีหน้าสงสัย

กองทัพแบบใดกันที่สามารถขัดเกลาคนเช่นนี้ออกมาได้ในสามเดือน?

แม้แต่กองทัพชายแดนที่รบไม่หยุดหย่อนก็เป็นไปไม่ได้กระมัง?

ยิ่งไปกว่านั้น รอบๆ สำนักหลูหยางก็ไม่มีสงครามมาห้าปีแล้ว...

ห้าปี?

ห้าปีก่อน... สามเดือน?

สวีเซี่ยนจงสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เบิกตากว้างมองมายังจวินเฉา “ห้าปีก่อน... ท่าน... ท่าน... สองจางรึ?”

จวินเฉาประสานมือไว้ด้านหลัง ไอกระแอมเบาๆ “ฉายาในยุทธภพเหล่านั้นอย่าได้ถือเป็นจริงจัง พวกเราในสำนักงานต่างก็เรียกเขาว่าเอ้อร์เหอ, เสี่ยวหย่วน”

ปากพูดเช่นนั้น แต่ความภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขากลับปิดไม่มิด

“มิน่าเล่า มิน่าเล่า...” สวีเซี่ยนจงค่อยๆ หันกลับไป มองไปยังจางหย่วนบนดาดฟ้า

สามารถรอดชีวิตกลับมาจากศึกนองเลือดที่เฟิงเถียนสามเดือนได้ จิตใจเช่นนี้... เป็นเรื่องปกติ

บนเรือ โจรป่าบ้างก็วิ่งหนี บ้างก็กระโดดน้ำ บ้างก็คำรามลั่นต่อสู้

จางหย่วนนำพวกอวี๋ฉางหลงจัดตั้งกระบวนทัพ สังหารทะลวงจากนอกหน้าต่างกราบเรือข้างหนึ่ง ไปถึงดาดฟ้าด้านหลัง

เฝิงเฉิงและทหารกล้าอีกสองคนทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด มือไม้สั่นเทา

การรบประชิดตัว ไม่ฆ่าคนก็ต้องถูกฆ่า

เมื่อมาถึงดาดฟ้าหลัง สายตาของจางหย่วนข้ามผ่านกราบเรือ มองไปยังเรือไม้ลำที่สามที่ได้ปรับลำเรืออย่างยากลำบากแล้ว และกำลังมุ่งไปยังปลายน้ำ

ระยะห่างห้าจั้ง

“เหล่าอวี๋ ท่านนำพวกเขาไป”

จางหย่วนตะโกนเสียงต่ำ ยื่นมือไปคว้าเสาไม้ไผ่ยาวสองจั้งที่วางอยู่บนดาดฟ้า

“เฉินอู่, สวีเฉียน, ก่วนต้าหนิว, เติ้งหัว!”

เสียงของจางหย่วนดังขึ้น

ในห้องโดยสาร มีเสียงโห่ร้องสองสามครั้ง เฉินอู่ที่ทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด พร้อมกับทหารกล้าอีกสามนายวิ่งออกมา

จางหย่วนใช้เสาไม้ไผ่แทงไปข้างหน้า ปักลงไปในน้ำ ร่างก็ได้อาศัยแรงจากเสาไม้ไผ่ พุ่งไปยังเรือลำนั้นแล้ว

เมื่อเสาไม้ไผ่ผ่านไปครึ่งทาง จางหย่วนปล่อยมือในทันที เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนเสาไม้ไผ่ เตะเสาไม้ไผ่กลับไปยังทิศทางท้ายเรือ ตนเองก็อาศัยแรงจากการเหยียบครั้งนี้ พุ่งไปถึงดาดฟ้าของเรือลำที่สาม

คนยังไม่ทันจะถึงพื้น ดาบยาวก็ออกจากฝักแล้ว ดาบเดียวฟันในแนวขวาง บีบให้โจรป่าสองสามคนที่ล้อมเข้ามาต้องถอยกลับไป แล้วก็ม้วนตัวกับพื้น ดาบหนึ่งปักเข้าที่หลังเท้าของโจรป่าคนหนึ่ง ดาบยาวพร้อมกับหลังเท้าและดาดฟ้าถูกปักทะลุไปด้วยกัน

บนดาดฟ้าเรือ โจรป่าที่ถูกปักทะลุหลังเท้าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

เบื้องหลังจางหย่วน เฉินอู่ได้อาศัยแรงจากเสาไม้ไผ่เหยียบขึ้นมาแล้ว

จางหย่วนชักดาบยาวกลับมา ยกมือให้สัญญาณแก่เฉินอู่

เฉินอู่พยักหน้า วิ่งไปตามกราบเรือด้านหลังข้างหนึ่งไปข้างหน้า

จางหย่วนมือข้างหนึ่งชักดาบสั้นที่เอวออกมา มืออีกข้างหนึ่งกำดาบยาวพุ่งไปข้างหน้าจากอีกด้านหนึ่ง

ด้านหลัง ทหารกล้าที่จางหย่วนเรียกชื่อก่อนหน้านี้ได้อาศัยเสาไม้ไผ่เป็นแรงส่ง พุ่งมาถึงดาดฟ้าแล้ว

พวกเฝิงเฉิงและทหารใหม่คนอื่นๆ มองดูภาพนี้ ต่างก็มีสีหน้าอิจฉา

“เมื่อใดข้าจึงจะถูกพี่หย่วนเรียกชื่อให้สังหารศัตรูได้บ้าง...” ทหารใหม่ข้างกายเฝิงเฉิงพึมพำ

“พวกเจ้าทุกคนมีโอกาส” อวี๋ฉางหลงมองคนสองสามคนแวบหนึ่ง กำดาบมองไปยังห้องโดยสาร “ตามข้ามา สะสมความชอบในสงครามให้ได้มากหน่อยแล้วค่อยว่ากัน”

...

ทหารและเจ้าหน้าที่ของเมืองหย่งอันที่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำ พร้อมกับพวกสวีเซี่ยนจงสองสามคน มองดูพวกจางหย่วนกระโดดเรือไล่ตามศัตรู ต่างก็มีใบหน้าชื่นชม

การบุกโจมตีศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าหลายเท่าเช่นนี้ มีเพียงผู้กล้าที่แท้จริงเท่านั้นจึงจะกล้าทำ

“สำนักงานทหารพิทักษ์ของเมืองหลวง... มีเสือซ่อนมังกรอยู่จริงๆ...” สวีเซี่ยนจงมีสีหน้าทอดถอนใจ เอ่ยเสียงเบา “ข้ายังนึกว่ามีเพียงท่านตู้เว่ยจางที่กล้าหาญ ไม่คาดคิดว่าสองสามท่านนี้ก็ไม่ธรรมดา”

ขอบเขตโฮ่วเทียนก่อนอายุสามสิบปี ในเมืองชายขอบอย่างสำนักหลูหยางก็นับเป็นหัวกะทิแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเฉินอู่ที่เป็นขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลางอีกด้วย

จวินเฉาไม่พูดอะไร บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่ปิดไม่มิด

“ปัง!”

จางหย่วนฟันดาบเดียวตัดเสากระโดงบนดาดฟ้าขาดสะบั้น เรือไม้ค่อยๆ หมุนขวาง

เมื่อถือดาบอยู่ในมือ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่โจรป่าที่กำลังวิ่งหนีอยู่ในดาดฟ้าและห้องโดยสาร

“ผู้ใดยอมจำนน ไม่ฆ่า!”

เสียงของเขาดังกังวาน

โจรป่าที่กำลังวิ่งหนีอยู่หลายคนสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รีบโยนดาบและทวนในมือทิ้ง แล้วนั่งยองๆ ลงกับพื้น

มีสองสามคนที่ใบหน้าดุร้าย พวกเฉินอู่ก็รีบพุ่งเข้าไป มือขึ้นดาบลง จัดการทันที

เรือไม้สามลำ สองลำเกยตื้น อีกหนึ่งลำหมุนขวางอยู่ที่คุ้งน้ำ

บนเรือ เสียงโห่ร้องสังหารและเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว

บนผิวน้ำ เลือดสีแดงสดไหลไปตามกระแสน้ำ สะท้อนกับแสงอาทิตย์ที่ค่อยๆ คล้อยต่ำลงไปทางทิศตะวันตก

“วู้ววว!”

ทิศทางปลายน้ำ มีเสียงแตรศึกดังมา

เรือใหญ่เล็กสิบกว่าลำ แล่นทวนน้ำขึ้นมา

บนดาดฟ้าเรือ มีทหารที่ถืออาวุธ ชายฉกรรจ์ที่ถือกระบอง และยังมีขุนนางในชุดขุนนางสีเขียวอมเขียวที่ถูกคุ้มกันอยู่ท่ามกลางผู้คน

“เจ้าเมืองแห่งเมืองหย่งอันอยู่ที่นี่แล้ว! โจรชั่วจงมารับความตายเสีย!”

...

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]