บทที่ 34 - ฉายาเปี่ยมคุณธรรม

☯☯☯☯☯

เฝิงเฉิงและเหล่าทหารใหม่ที่ยืนอยู่เบื้องหลังจางหย่วน ต่างก็มีใบหน้าที่กระตุก

พวกเขาไม่เคยเห็นวิธีการสังหารคนที่เด็ดขาดและเฉียบคมเช่นนี้มาก่อน

พวกเขารู้เพียงว่าพี่หย่วนยังมีฉายานามว่า “เปี่ยมคุณธรรม” อีกด้วย แต่ภาพที่เห็นในยามนี้ กลับไม่มีความเกี่ยวข้องกับคำว่าเปี่ยมคุณธรรมเลยแม้แต่น้อย

“ฉายานามเปี่ยมคุณธรรมนี้... หรือว่าจะได้มาจากการสังหาร...” เฝิงเฉิงกำดาบในมือแน่น พึมพำกับตนเองเสียงเบา

ริมฝั่งแม่น้ำ สวีเซี่ยนจงที่ถือดาบประจำเอวอยู่มีใบหน้าประหลาดใจ

จางหย่วนดูแล้วอายุไม่มากนัก แต่การลงมือที่โหดเหี้ยมอำมหิตเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

“ให้ตายเถอะ ท่านตู้เว่ยจางผู้นี้มีที่มาอย่างไรกัน...” เกาทง หัวหน้ามือปราบข้างกายสวีเซี่ยนจงกดเสียงต่ำ อุทานออกมาไม่หยุด

การสังหารคนโดยไม่กระพริบตาไม่ใช่แค่พูดด้วยปากก็ทำได้

ในยามสงครามจริงๆ ดาบจะฟันลงไปได้หรือไม่ พลังโลหิตปราณที่พลุ่งพล่าน จะสามารถรักษาจิตใจไว้ได้หรือไม่...

หากไม่มีการขัดเกลาจากการต่อสู้ในกองทัพ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีการสังหารที่เด็ดขาดเช่นนี้

“ป่า!”

เสียงของจางหย่วนดังขึ้น

“ยุทธวิธีในกองทัพ!” สวีเซี่ยนจงอุทานด้วยความตกใจ

องครักษ์เสื้อแพรดำแม้จะเป็นทหารพิทักษ์ แต่ก็มีความแตกต่างจากกองทหารรักษาการณ์ที่แท้จริง

ภารกิจปกติขององครักษ์เสื้อแพรดำล้วนเป็นการจับกุม, ตรวจตรา, คุ้มกัน น้อยครั้งที่จะต้องจัดตั้งกระบวนทัพ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกระบวนทัพรบในกองทัพ

สำนักงานทหารพิทักษ์ทั่วไปก็มีทหารพิทักษ์เพียงไม่กี่สิบนาย โดยพื้นฐานแล้วไม่ได้ฝึกฝนกระบวนทัพรบในกองทัพ อย่างมากก็แค่จัดตั้งกระบวนทัพเล็กๆ อย่างกระบวนทัพหมาป่าเทา

ในยามนี้คำสั่งของจางหย่วน เห็นได้ชัดว่าเป็นยุทธวิธีในระหว่างการรบของกระบวนทัพในกองทัพ

ลม, ป่า, ภูเขา, ไฟ

รวดเร็วดั่งลม

สงบเยือกเย็นดั่งพงไพร

มั่นคงดั่งขุนเขา

รุกรานดั่งเปลวเพลิง

ริมฝั่งแม่น้ำ ทหารในหน่วยของจางหย่วนเปลี่ยนกระบวนทัพอย่างรวดเร็ว ทหารผู้ถือโล่อยู่ข้างหน้า ทหารทวนยาวอยู่ตรงกลาง ทหารที่ถือเกาทัณฑ์อยู่ในมือยืนอยู่ด้านหลัง

ผู้ที่เคลื่อนไหวเร็วที่สุดและเป็นระเบียบที่สุดคือทหารสองสามนายที่เฉินอู่นำอยู่แถวหน้า

ส่วนพวกเฝิงเฉิงที่อยู่ด้านหลังกลับค่อนข้างสับสนอยู่บ้าง แต่ก็ยังสามารถตามการเคลื่อนไหวของทหารคนอื่นๆ ได้ทัน

“ยังดี ยังดี แค่ฝึกฝนกระบวนทัพรบ ยังไม่นับว่าชำนาญ...” สวีเซี่ยนจงถอนหายใจอย่างโล่งอก พึมพำเบาๆ

หากทหารพิทักษ์เสื้อแพรดำล้วนเก่งกาจถึงเพียงนั้น แล้วจะไปกันใหญ่ได้อย่างไร?

สายตาของเขาทอดมองไปยังร่างของจางหย่วน ในดวงตามีประกายเจิดจ้าสาดส่องอีกครั้ง

ทหารคนอื่นๆ ไม่ต้องพูดถึง จางหย่วนผู้เป็นผู้นำทัพย่อมต้องคุ้นเคยกับกระบวนทัพรบในกองทัพอย่างแน่นอน

ในสายตาของเขา จางหย่วนยกมือขึ้นโบก

“ลม!”

ลูกหน้าไม้ด้านหลังยิงพร้อมกัน ลูกธนูราวกับห่าฝน

แม้ว่าจะมีองครักษ์เสื้อแพรดำเพียงสิบกว่านาย แต่เกาทัณฑ์เหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นแบบยิงต่อเนื่อง หนึ่งซองธนูคือสิบดอก เมื่อยิงออกไป ทำให้โจรป่าที่หัวเรือไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อยิงต่อเนื่องสามรอบ จางหย่วนก็โบกมืออีกครั้ง

ทหารที่หลังสะพายทวนสั้นที่อยู่ด้านหลังก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ชักทวนสั้นที่หลังออกมา โซ่บางๆ ที่ด้ามทวนถูกกำไว้แน่น

“ปัง!”

“ปัง!”

“ปัง!”

ทวนสั้นถูกขว้างออกไป ปักเข้ากับเรือไม้ โซ่บางๆ ด้านหลังถูกดึงจนตึง

โซ่บางๆ สิบสองเส้นดึงไว้ ทหารในมือใช้แรง

เรือไม้ที่เดิมทีขวางอยู่กลางแม่น้ำสั่นสะเทือนหนึ่งครั้ง ค่อยๆ ถูกลากเข้ามายังริมฝั่ง

“พวกมันจะลากเรือเข้าฝั่ง!”

“พวกมันสวมเกราะ เรือถึงฝั่งก็จบกัน!”

เรือไม้สองลำด้านหลังชนเข้าด้วยกัน โจรป่าบนเรือนั้นกรีดร้องด้วยความตกใจ

โจรป่าบนเรือไม้ลำแรกในยามนี้ล้วนมีใบหน้าซีดเผือด หัวหน้าโจรป่าสองสามคนนั้นก็มีใบหน้าหวาดกลัว

มีโจรป่าในมือถือแผ่นไม้ คิดจะบุกไปที่หัวเรือเพื่อดึงทวนสั้นที่ปักอยู่ที่หัวเรือออก แต่เพิ่งจะเงยหน้าขึ้น ริมฝั่งก็มีธนูยิงมาแล้ว

ห่างกันเพียงไม่กี่จั้ง ลูกธนูในมือขององครักษ์เสื้อแพรดำก็แม่นยำมากแล้ว

หลังจากที่ลูกธนูยิงทะลุศีรษะของโจรป่าสองสามคนไป ก็ไม่มีใครกล้าโผล่หัวออกมาอีก

“ฆ่า!”

ริมฝั่งแม่น้ำ โจรป่าสามคนที่ดำน้ำมาคำรามลั่น ถือดาบฟันไปยังโซ่เหล็กที่ตึงอยู่

จางหย่วนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าในดวงตาทั้งสองข้างทอประกายเจิดจ้า เท้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มือที่กดด้ามดาบอยู่ตลอดเวลากำแน่น

“แคร๊ง!”

ดาบยาวออกจากฝัก คมดาบแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบ กรีดผ่านเอวของโจรป่าสามคน

หยาดโลหิตสีแดงสดสาดกระเซ็น จากนั้นก็เป็นโลหิตที่พวยพุ่งราวกับน้ำพุสาดกระจายไปทั่ว

ดาบเดียวสังหารสามคน!

“อย่างน้อยก็เพลงดาบขั้นสูง!” หัวหน้ามือปราบข้างกายสวีเซี่ยนจงกำดาบในมือ เอ่ยอุทานเสียงต่ำ

ดาบนี้เด็ดขาด รวดเร็ว แสดงให้เห็นว่าพลังและความเร็วได้บรรลุถึงความชำนาญแล้ว

นี่คือดาบที่ผ่านการขัดเกลามานับพันครั้ง

จางหย่วนชี้คมดาบเฉียง หยาดโลหิตหยดลงในแม่น้ำ กระจายออกไป

“ปัง!”

เรือไม้ที่ถูกดึงมาไกลสองจั้งชนเข้ากับโขดหินริมฝั่ง เกยตื้นแล้ว

โจรป่าบนเรือถูกการชนครั้งนี้ทำให้เสียหลัก บางคนร่วงหล่นลงบนดาดฟ้าเรือ บางคนกลิ้งตกลงไปในแม่น้ำ

“หัวหน้าฉี มอบให้ท่านแล้ว”

จางหย่วนตะโกนเสียงดัง

อีกด้านหนึ่ง ฉีจวิ้นเหลียงถือทวนยาว นำทหารในชุดเกราะดำเบื้องหลังทะยานร่างบุกขึ้นไป

“ขอบคุณ!”

ฉีจวิ้นเหลียงตะโกนเสียงต่ำ ก้าวไม่กี่ก้าวก็เหยียบขึ้นไปบนโขดหิน ทหารสองนายเบื้องหลังยื่นทวนยาวออกมา จ่อที่หลังเอวของเขา ใช้แรงยกหนึ่งครั้ง ร่างของฉีจวิ้นเหลียงทะยานขึ้นสูงกว่าหนึ่งจั้ง พุ่งขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ

เรือถูกลากมาถึงฝั่ง แต่กลับให้หน่วยของพวกเขาขึ้นไป เห็นได้ชัดว่าจางหย่วนจงใจมอบความดีความชอบให้

เมื่อคนมาถึงดาดฟ้าเรือ ฉีจวิ้นเหลียงก็ใช้ทวนยาวในมือฟาดกวาดในแนวขวางทันที

“ปัง!”

โจรป่าสองคนที่ถือแผ่นไม้และหน้าต่างเรือถูกทวนเดียวฟาดจนกระเด็น ร่วงหล่นลงไปในน้ำ

เขาจึงก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว ทวนในมือแทงออกไปหนึ่งครั้ง

“ปัง!”

โจรป่าที่ถือโล่ไม้คนหนึ่งพร้อมกับโล่ ถูกทวนเดียวแทงทะลุ

ทวนยาวปักเข้ากับเสากระโดงเรือ เสาไม้ขนาดสองฉื่อถูกทะลวงผ่าน

พลังของทวนนี้ ห่างจากพันชั่งไม่ไกลแล้ว

แขนของฉีจวิ้นเหลียงสั่นสะท้านหนึ่งครั้ง เสาไม้นั้นก็โค่นลงมาอย่างแรง กระแทกลงบนหัวเรือ หัวหนึ่งร่วงลงไปในน้ำ

ทวนเดียว ทำให้โจรป่าที่คิดจะกรูกันเข้ามาต้องถอยกลับไปอย่างตื่นตระหนก

ใครบ้างจะอยากถูกแทงสักทวน

ด้านหลัง ทหารนายหนึ่งตามเสาไม้ที่หักโค่นก้าวขึ้นมาสองก้าว โล่กลมในมือร่วงหล่นลงพื้น ม้วนตัวไปข้างหน้าหนึ่งรอบ ก็มาถึงข้างกายฉีจวิ้นเหลียงแล้ว โล่กลมป้องกันฉีจวิ้นเหลียงไว้ มืออีกข้างหนึ่งจับดาบขวางเฉียง

หวังซานเหลียง

“ไปฆ่าเองสิ ข้ายังต้องให้เจ้าคุ้มกันอีกรึ?”

ฉีจวิ้นเหลียงแค่นเสียงหนึ่งครั้ง แต่สีหน้ากลับดูยินดีขึ้นมาบ้าง

เขากับหวังซานเหลียงเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ดาบโล่และทวนยาวกดไปข้างหน้า ทำให้โจรป่าบนเรือไม่กล้าเข้าใกล้

ทหารในชุดเกราะได้เหยียบเสากระโดงเรือที่หักโค่นขึ้นมาแล้ว และยังมีที่ปีนโซ่ขึ้นไปบนเรือโดยตรง

ทหารกล้าเจ็ดแปดนายยืนอยู่บนหัวเรือ ชุดเกราะศึกสีดำเรียงต่อกันเป็นแถว ทำให้โจรป่าที่ยังคิดจะบุกออกมาต้องถอยกลับไปทันที

ทหารในชุดเกราะดำเสื้อแพรดำที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง การต่อสู้บนเรือไม้ลำนี้ไม่มีความน่าสงสัยอีกต่อไปแล้ว เพียงแค่ต้องให้ทหารในชุดเกราะกดดันโจรป่าทั้งหมดไว้ ไม่ว่าจะฆ่าหรือจับเป็น ก็ล้วนเป็นเรื่องง่ายดาย

ริมฝั่งแม่น้ำ สายตาของจางหย่วนข้ามผ่านเรือไม้ลำแรก มองไปยังเรือไม้สองลำด้านหลัง

โจรป่าบนเรือกำลังฟันโซ่กั้นแม่น้ำอยู่ และยังมีโจรป่ากระโดดลงจากเรือ ว่ายน้ำสุดชีวิตไปยังฝั่งตรงข้าม

ตามแนวโน้มนี้ โจรป่าบนเรือไม้สามลำ มีเพียงลำแรกเท่านั้นที่สามารถจับกุมได้ ส่วนอีกสองลำส่วนใหญ่สามารถหลบหนีไปได้

ร่างของจางหย่วนเคลื่อนไหว มุ่งไปยังริมฝั่งน้ำเบื้องหน้า

เมื่อมาถึงหน้าโขดหิน ดาบยาวในมือก็พลันฟันในแนวขวาง

“ปัง!”

โซ่กั้นแม่น้ำที่ทำจากเอ็นวัวหนาเท่าแขนถูกดาบเดียวฟันจนขาด เชือกที่ตึงอยู่กระแทกเข้ากับเรือไม้ ม้วนร่างของโจรป่าเจ็ดแปดคนที่ยื่นหัวออกมา พาลงไปในน้ำ

เมื่อโซ่กั้นแม่น้ำถูกตัดขาด เรือไม้สองลำที่ถูกสกัดกั้นไว้ก็พุ่งลงไปตามน้ำในทันที

แต่เนื่องจากโซ่กั้นแม่น้ำขาดจากริมฝั่ง เรือสองลำในยามนี้จึงไหลไปตามกระแสน้ำและแรงดึงของโซ่กั้นแม่น้ำ พุ่งเฉียงไปยังริมฝั่งแม่น้ำเบื้องล่าง

บนดาดฟ้าเรือ โจรป่าต่างตื่นตระหนก บ้างก็พายเรือ บ้างก็ดึงใบเรือ พยายามสุดกำลังเพื่อขัดขวางไม่ให้เรือไม้ชนเข้ากับริมฝั่งแม่น้ำ

จางหย่วนถือดาบในมือ ก้าวเท้าข้างหนึ่งขึ้นไปบนโขดหินเบื้องหน้า พลังพันชั่งถูกปลดปล่อยออกมา

“ปัง!”

อาศัยพลังจากการเหยียบหนึ่งครั้ง ร่างของเขาก็กระโดดข้ามแม่น้ำกว้างกว่าสองจั้ง ทะยานขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือไม้

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]