บทที่ 30 - ทุกแผนการอยู่ในการคำนวณ

☯☯☯☯☯

ชายวัยกลางคนผู้สวมชุดยุทธ์สีดำและรวบผมด้วยมงกุฎเหล็กเดินเข้ามาอย่างช้าๆ บนใบหน้ามีรอยยิ้มเย็นชา

“เมื่อครู่ข้าได้ลองสัมผัสดูแล้ว ระดับพลังของจางเอ้อร์เหอไม่มีทางเกินขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นกลางไปได้อย่างแน่นอน”

“พวกเจ้าเมื่อครั้งนั้นไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ก็เพราะเขาได้ผ่านการขัดเกลาในสนามรบที่อำเภอเฟิงเถียนมาสามเดือน มีปราณสังหารติดตัว”

“ส่วนเขาในปัจจุบัน คาดว่าปราณสังหารคงจะสลายไปจนหมดสิ้นแล้ว ไม่มีพลังรบอย่างในอดีตอีกต่อไป”

ชายวัยกลางคนมองไปยังเหยาเกาและฟางต้าเหอ เอ่ยอย่างเรียบเฉย “เจ้าค่ายภูเขาโศกขาว อวี๋เฉิง ถูกนักฆ่าพยัคฆ์ทมิฬสังหารไปแล้ว ในยุทธภพรัศมีสามร้อยลี้ ท่านหกของข้าไม่มีคู่ต่อสู้อีกต่อไป”

เหยาเกาและฟางต้าเหอก้มหน้าลง ไม่กล้าเอ่ยปาก

ผู้อยู่เบื้องหน้านี้มีตระกูลจ้าวหนุนหลัง เป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียน พยัคฆ์เหยียบเมฆา จ้าวฉางชุน

จ้าวฉางชุนไม่เพียงแต่เป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตเซียนเทียน ทั้งยังใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิต

อิทธิพลของตระกูลจ้าวควบคุมโลกมืดของจิ่วหลิน การจะทำลายค่ายสิบแปดขุนเขาเขียว ไม่ใช่เรื่องยาก

“วางใจเถอะ ท่านหกของข้าเคารพในน้ำใจของจางเอ้อร์เหอ และก็รู้สึกว่าพวกเจ้าค่ายภูเขาเขียวล้วนเป็นลูกผู้ชายตัวจริง”

ชายในชุดดำบนใบหน้าเผยรอยยิ้มเย้ยหยันอยู่บ้าง ยื่นมือไปตบไหล่ของเหยาเกาและฟางต้าเหอ

“ตระกูลจ้าวของข้าต้องการให้ท่านสองออกโรงเรียกขาน ค่ายภูเขาเขียวร่วมมือกับตระกูลจ้าวของข้า ควบคุมยุทธภพสามร้อยลี้”

“เมื่อเรื่องสำเร็จแล้ว พวกพี่น้องของเจ้าก็สามารถนำเงินทองไปใช้ชีวิตอย่างเศรษฐีได้”

“ข้าแซ่จ้าวเป็นผู้ที่เคยผ่านมาแล้ว ย่อมรู้ดีว่า หากสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ ใครบ้างจะยอมเป็นโจรป่า?”

มุมปากของเหยาเกาสั่นระริก ไม่ได้เอ่ยปาก

“เอ่อ... พวกท่านคงจะไม่... ท่านสองคงจะไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?” ฟางต้าเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยถามเสียงต่ำ

“เหอะๆ จะเป็นไปได้อย่างไร ท่านหกของข้าต้องการจะให้ท่านสองเป็นประมุขพันธมิตรของสองดินแดนจิ่วหลินและภูเขาเขียวนะ...” ชายร่างใหญ่ในชุดดำหัวเราะหนึ่งครั้ง ประสานมือไว้ด้านหลัง มองไปยังรถม้าที่จากไปไกล

ฟางต้าเหอกับเหยาเกาก้มหน้าลง ถอนหายใจอย่างจนใจ

อีกด้านหนึ่ง ข่งไป๋ถังนำผู้ติดตามสองสามคนเดินออกจากหมู่บ้านเจิ้ง เมื่อมาถึงข้างถนนใหญ่นอกหมู่บ้าน รถม้าสีเทาอมเขียวที่เทียมด้วยม้าสองตัวก็รออยู่แล้ว

ข่งไป๋ถังขึ้นไปบนรถม้า ก้าวเข้าสู่ห้องโดยสาร ชายหนุ่มอายุสามสิบเศษในชุดเกราะหนังสีดำอมเขียวครึ่งท่อนนั่งตัวตรง รูปร่างสูงใหญ่

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

ชายหนุ่มเอ่ยปาก น้ำเสียงเรียบเฉย

ข่งไป๋ถังก้มหน้าลงเล็กน้อย เล่าเรื่องราวในงานเลี้ยงให้ฟังหนึ่งรอบ

“จางเอ้อร์เหอผู้นั้นไม่มีความลึกซึ้งในใจมากนัก คาดว่าในสมองคงจะเต็มไปด้วยเรื่องคุณธรรมศีลธรรม”

“อาจารย์เถาน่าจะสนใจในธุรกิจนี้”

“เพียงแต่เรื่องนี้ยังต้องวางแผนระยะยาว ไม่สามารถผลีผลามได้...”

ฝั่งตรงข้าม ฝ่ามือของชายหนุ่มในชุดดำกดลงบนดาบยาวที่วางอยู่บนโต๊ะเล็กเบื้องหน้า

นิ้วของเขาเคาะเบาๆ บรรยากาศในห้องโดยสารพลันหนักอึ้ง

“ข่งไป๋ถัง ตระกูลข่งของเจ้าไม่สามารถเอาโซ่เหล็กและรอกเลื่อนมาได้รึ?”

“ด้วยราคาที่ข้าเสนอ คนที่เต็มใจจะไปเอาโซ่เหล็กและรอกเลื่อนมาสามารถต่อแถวไปถึงสำนักหลูหยางได้เลย”

“หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเจ้าเคยทำเรื่องให้แก่ต้าเยี่ยนของข้ามาไม่น้อย เจ้าคิดว่าข้าจะมอบโอกาสนี้ให้เจ้ารึ?”

น้ำเสียงของชายหนุ่ม ราวกับน้ำแข็ง

ข่งไป๋ถังสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รีบกล่าว “คุณชายเซียว โปรดให้เวลาข้าสักหน่อย โปรดให้เวลาข้าสักหน่อย”

“จางเอ้อร์เหอเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ข้าใช้เล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง ก็จะสามารถควบคุมเขาไว้ในมือได้”

“วางใจเถอะ ตั้งแต่โบราณมาวีรบุรุษยากที่จะผ่านด่านสาวงาม ยิ่งไปกว่านั้นคนประเภทที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างเช่นนี้อีกเล่า?”

“ตระกูลข่งของข้าครั้งนี้ได้นำธิดาพุทธะสองสามคนมาจากดินแดนเหลียงหยวน มีวิธี... มีวิธี...”

...

บนเส้นทางสู่เมืองสำนักหลูหยาง รถม้าโคลงเคลง พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าดของหลังคาผ้าใบ

ในห้องโดยสาร จางหย่วนกับคุณชายเถานั่งอยู่ตรงข้ามกัน

คุณชายเถามองไปยังจางหย่วนที่นั่งอยู่ตรงข้าม ยิ้มเบาๆ “เมื่อครู่เหตุใดเจ้าจึงไม่ฉวยโอกาสตกลงกับข่งไป๋ถัง แล้วก็ถอนรากถอนโคนเขากับตระกูลข่งเสียเล่า?”

“ตามนิสัยของเจ้าแล้ว ขอเพียงใครที่คิดจะคำนวณเจ้า เจ้าจะไม่ปล่อยไว้”

“เปี่ยมคุณธรรม” เป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอกของจางหย่วนมาโดยตลอด

จางหย่วนที่แท้จริง สังหารเด็ดขาด ไม่เคยลังเล

ทุกแผนการคำนวณ... ล้วนไม่เร็วเท่าดาบของเขา

ความจริงแล้ว คนที่รอดชีวิตจากศึกนองเลือดสามเดือนที่เมืองเฟิงเถียน ใครบ้างจะไม่ใช่คนสังหารเด็ดขาด ลงมือไร้ความปรานี?

ตอนที่คุณชายเถาช่วยจางหย่วนจัดการเรื่องราวที่ตามมา ก็ไม่เคยลังเลเช่นกัน

“ไม่เพียงแต่ข่งไป๋ถัง” จางหย่วนมองไปยังทิวเขาทอดยาวนอกหน้าต่างรถม้า ในดวงตาทั้งสองข้างทอประกายเจิดจ้า “เพียงแค่ตระกูลข่ง ยังไม่สามารถสัมผัสถึงความลับที่แท้จริงของรอกเลื่อนได้”

“น่าจะเป็นสายลับของแคว้นเยี่ยน”

แม้ว่าเขาจะอายุเพียงยี่สิบต้นๆ แต่ความจริงแล้วประสบการณ์ในใจของเขาเกินกว่ารูปลักษณ์ภายนอกไปมากนัก

รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณชายเถาก็ค่อยๆ หายไป เขายกมือขึ้น เปิดแขนเสื้อซ้ายของตนเอง

ภายในชุดบัณฑิต ที่แขนท่อนล่างมีหน้าไม้พับได้ผูกอยู่

ความแตกต่างของหน้าไม้นี้ก็คือ ที่ตำแหน่งพับเก็บและขึ้นสาย มีรอกเหล็กกล้าชั้นเลิศสองอันเพิ่มเข้ามา

“เกาทัณฑ์ที่ติดตั้งรอกเลื่อน สามารถใช้พลังหนึ่งศิลาดึงคันธนูสามศิลาได้”

“พลังหนึ่งกระทิง สามารถยิงเกาทัณฑ์แข็งสามกระทิงได้”

ฝ่ามือของคุณชายเถากดเบาๆ ที่แขน ในดวงตาทอประกายลึกล้ำและความคลั่งไคล้ที่มิอาจกดข่มได้

“รอให้ต้าฉินของเรามีเกาทัณฑ์ทรงพลังนับล้านคัน ก็จะสามารถกวาดล้างทั่วทวีปยงเทียน ห้ารัฐรวมเป็นหนึ่งได้...”

รอกเลื่อนและโซ่เหล็กที่จางหย่วนออกแบบตามความทรงจำได้ถูกส่งไปยังมือของช่างหลอมแห่งกรมช่างแห่งต้าฉินผ่านมือของซื่อหลางแห่งกรมการทหาร โจวชาง แล้ว

เมื่อครั้งนั้นช่างฝีมือของกรมช่างแห่งต้าฉินสิบกว่าคนได้มาอาศัยอยู่ที่ลานเล็กๆ ของจางหย่วนในตรอกติงเจียเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือน

การหลอมรอกเลื่อนและโซ่เหล็กไม่ใช่เรื่องยาก ที่ยากคือการเข้าใจหลักการของมัน และการหาวิธีหาวัสดุที่ทนทานมาหลอม

รอกเลื่อนเหล่านั้นของค่ายภูเขาเขียวล้วนเป็นช่างหลอมของกรมช่างที่หลอมขึ้นมา หนึ่งคือเพื่อทดลองวัสดุในการหลอม สองคือเป็นคำขอของจางหย่วน

ก่อนหน้าข่งไป๋ถัง ก็เคยมีคนทดลองหลอมโซ่เหล็กและรอกเลื่อนแล้ว แต่กลับใช้ไม่ได้ คือไม่สามารถรับน้ำหนักได้

ไม่ว่าจะเป็นการใช้ได้ไม่กี่ครั้งก็เสียหาย หรือไม่ก็ไม่สามารถประหยัดแรงและลดแรงได้เพียงพอ

ข่งไป๋ถังน่าจะเจอปัญหานี้เช่นกัน จึงได้มาหาจางหย่วน คิดจะใช้เงินมาซื้อรอกเลื่อนและโซ่เหล็ก

เขาไม่มีทางรู้ว่า คนที่หลอมโซ่เหล็กและรอกเลื่อนเหล่านี้ล้วนอยู่ในกรมช่าง บัดนี้กำลังหลอมรอกเลื่อนต่างๆ ที่ใช้กับเกาทัณฑ์ในกองทัพอย่างเต็มที่

“ข้าจะไปพบหวังฉี่เหนียน เขาไม่ใช่ว่าอยากจะเคลื่อนไหวทหารม้าเกราะดำอยู่ตลอดเวลา อยากจะสัมผัสถึงแสนยานุภาพของกระบวนทัพรบของทหารม้าเกราะดำหรอกรึ” จางหย่วนยืดตัวตรง เอ่ยปากกล่าว

หวังฉี่เหนียน หัวหน้าหน่วยหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬแห่งสำนักหลูหยาง จากสายลับขั้นเก้าสู่หัวหน้าหน่วยขั้นหกใช้เวลาเพียงสองปี ทั้งยังไม่เคยลงมือต่อสู้ด้วยตนเองเลย

ตำนานเช่นนี้ ได้เล่าขานกันในหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬแล้ว หลายคนกล่าวว่าหวังฉี่เหนียนไม่รู้จักแสนยานุภาพของทหารม้าเกราะดำเสียด้วยซ้ำ

หวังฉี่เหนียนก็เคยกล่าวต่อหน้าจางหย่วนหลายครั้งว่า อยากจะเคลื่อนไหวทหารม้าเกราะดำ

“เจ้าต้องการจะให้คนของค่ายภูเขาเขียวได้เห็นด้วยสินะ ถือโอกาสข่มขวัญไปในตัวใช่หรือไม่?” คุณชายเถาบนใบหน้าเผยรอยยิ้มจางๆ ส่ายหน้า “เจ้ายังคงไม่อยากจะทิ้งภาระนี้ไป”

จางหย่วนไม่ได้ปฏิเสธ

จริงอยู่ เขาเพียงแค่อยากจะให้กบในกะลาเหล่านี้ของค่ายภูเขาเขียวได้เห็นว่า ทางราชการต้าฉินไม่ทำลายพวกเขา ไม่ใช่ว่าไม่มีความสามารถที่จะทำลาย แต่เพื่ออาศัยพลังของยุทธภพ รักษาความเลือดร้อนและความกล้าหาญของนักรบไว้

“แต่ตระกูลจ้าวออกหน้า นี่กลับเป็นโอกาสที่ดี” คุณชายเถามองมายังจางหย่วน “พยัคฆ์เหยียบเมฆาผู้นั้นพลังฝีมือไม่ด้อยไปกว่าเจ้าค่ายภูเขาโศกขาว อวี๋เฉิง ที่เจ้าสังหารไป”

“เจ้าคิดว่า จะใช้เขาเพื่อเปลี่ยนการคาดเดาของคนในยุทธภพที่มีต่อพยัคฆ์ทมิฬ อย่างไรดี?”

ชื่อของพยัคฆ์ทมิฬเข้าสู่หนึ่งร้อยอันดับแรกของทำเนียบยอดฝีมือ ยอดฝีมือในยุทธภพที่ไล่ตามย่อมมีไม่น้อยอย่างแน่นอน

คุณชายเถาในตอนนี้ต้องการจะย้ายตัวตนพยัคฆ์ทมิฬนี้ของจางหย่วน

“ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้” จางหย่วนพยักหน้า “การลอบสังหารในยุทธภพธรรมดาๆ สำหรับข้าแล้วมีประโยชน์ไม่มากนัก ภารกิจลอบสังหารระดับขอบเขตเซียนเทียนก็มีน้อยมาก ตัวตนพยัคฆ์ทมิฬนี้ก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไปแล้วจริงๆ”

“และผู้กองเกราะดำแห่งหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬ สำนักหลูหยาง พยัคฆ์ทมิฬ นำทหารม้าเกราะดำสังหารพยัคฆ์ทมิฬ จะน่าสนใจยิ่งขึ้น” รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณชายเถาไม่ลดน้อยลง ในดวงตาทั้งสองข้างทอประกายแห่งปัญญา

“ความชอบครั้งนี้เพียงพอที่จะทำให้หวังฉี่เหนียนเลื่อนขึ้นไปอีกขั้น ส่วนเจ้า... ก็จะสามารถเป็นหัวหน้าหน่วยหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬแห่งสำนักหลูหยางได้ ควบคุมหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬและทหารม้าเกราะดำทั้งหมดของสำนักหลูหยาง”

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]