บทที่ 27 - ทำเนียบยอดฝีมือ

☯☯☯☯☯

ปรมาจารย์ทั่วใต้หล้ามีไม่ถึงร้อยคน กระจายอยู่ในห้ารัฐสามดินแดน ถึงแม้ต้าฉินจะมีกำลังแข็งแกร่งที่สุด ปรมาจารย์ในหนึ่งรัฐก็มีอย่างมากเพียงยี่สิบกว่าคน

รองจากปรมาจารย์ ก็คือยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นปลาย

ระดับพลังและพลังรบของจางหย่วนในยามนี้ สามารถจัดอยู่ในห้าสิบอันดับแรกของต้าฉินได้แล้ว

เนื่องจากการมีอยู่ของหุนตุ้น คนภายนอกจึงไม่สามารถรับรู้ถึงระดับพลังและพละกำลังของเขาได้ ทุกคนที่เคยเห็นระดับพลังที่แท้จริงของเขา ล้วนตายไปหมดแล้ว

ส่วนเคล็ดวิชาการต่อสู้ของเขานั้น เมื่อสามปีก่อนก็ได้ทะลวงผ่านขั้นสมบูรณ์แบบ บรรลุถึงขั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งแล้ว

เขาได้หลอมรวมเพลงดาบขุนเขาและเพลงมวย เพลงดาบอาภรณ์วายุ หมัดเกราะเหล็ก และเคล็ดวิชาอื่นๆ ที่ได้รับมาในภายหลังเข้าด้วยกัน แปรเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาของตนเอง

เขาตั้งชื่อให้เคล็ดวิชานี้ว่า...

“สะท้านขุนเขาสายน้ำ”

ใช้เคล็ดวิชาขุนเขาของอวี๋หลินเป็นพื้นฐาน ความเข้าใจในเพลงดาบและเพลงมวยของตนเองแปรเปลี่ยนเป็นพลังแห่งสายน้ำอันยิ่งใหญ่ ไหลเวียนไม่สิ้นสุด

ด้วยเคล็ดวิชานี้ พลังรบของจางหย่วนสามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เพื่อขัดเกลาเคล็ดวิชาการต่อสู้ เพื่อสะสมเสบียงกรังสำหรับการฝึกยุทธ์ จางหย่วนได้เปลี่ยนสถานะไปมากมายอย่างเงียบๆ

ในสำนักหลูหยาง เขาคือองครักษ์เสื้อแพรดำขั้นแปดแห่งสำนักหลูหยางแห่งต้าฉิน จางหย่วน ในฐานะที่เป็นทหารผ่านศึกในสำนักงาน และยังเป็นคนเดียวที่รอดชีวิตกลับมาจากศึกนองเลือดที่เมืองเฟิงเถียน สหายร่วมรบทุกคนต่างเคารพเขา

แม้แต่ผู้บังคับบัญชาในสำนักงาน ก็ยังให้เกียรติจางหย่วนอย่างยิ่ง

ในยามปกติ จางหย่วนเข้าเวรในสำนักงานไม่ถึงครึ่งปีต่อปี ก็ไม่มีผู้ใดว่ากล่าวเขา

ผู้กองเกราะดำขั้นหกแห่งหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬ นามแฝงพยัคฆ์ทมิฬ สถานะนี้คือเมื่อสามปีก่อนที่กองทัพแคว้นเยี่ยนถอนทัพออกจากอำเภอเฟิงเถียน จางหย่วนและพวกคุณชายเถาเดินทางไปเซ่นไหว้อวี๋หลินและสหายร่วมรบคนอื่นๆ ได้พบกับสายลับของหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬ หลังจากพูดคุยกัน ก็ถูกชักชวนให้เข้าร่วมหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬ

ความจริงแล้ว จางหย่วนเดิมทีก็เป็นองครักษ์เสื้อแพรดำอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่ได้อยู่ในสายบังคับบัญชาเดียวกับหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬที่แท้จริงอีกต่อไป

สายลับที่ชักชวนพวกจางหย่วนเข้าร่วมหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬในช่วงแรกเพียงแค่มองเห็นคุณค่าในการที่พวกเขารอดชีวิตจากศึกนองเลือดที่เมืองเฟิงเถียน และคุ้นเคยกับยุทธวิธีของกองทัพแคว้นเยี่ยน

ไม่คาดคิดว่า ภารกิจหลายครั้ง พวกจางหย่วนล้วนทำสำเร็จอย่างยอดเยี่ยม ทำให้สายลับผู้นี้ได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างต่อเนื่อง บัดนี้กลายเป็นหัวหน้าหน่วยขั้นหกของหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬในสำนักหลูหยางแล้ว

สถานะนักล่าค่าหัว พยัคฆ์ทมิฬ คือสิ่งที่คุณชายเถาวางแผนให้จางหย่วน เพื่อใช้ปิดบังตัวตนในยุทธภพ

พอดีได้รับภารกิจลอบสังหารบางอย่าง ขัดเกลาตนเอง ไม่เพียงแต่ได้เงินทอง บางครั้งยังสามารถทับซ้อนกับภารกิจของหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬได้อีกด้วย นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว

กองคาราวานจิ้งจอกแดงก่อตั้งขึ้นโดยมีทหารที่เหลือรอดสี่ร้อยนายที่จ้าวฉางหมิงนำออกไปเป็นรากฐาน

หลังจากศึกที่เมืองเฟิงเถียน เนื่องจากขัดคำสั่งรักษาเมืองจนตัวตาย พวกเขาจึงถูกปลดออกจากทะเบียนทหาร ไม่ได้มีสถานะเป็นกองทัพเกล็ดชาดอีกต่อไป

ทหารที่เหลือรอดสี่ร้อยนายนี้เกือบจะกลายเป็นโจรป่า

คุณชายเถาให้จางหย่วนนำเงินทองที่ได้มาอย่างไม่เปิดเผยเหล่านั้นออกมา ก่อตั้งกองคาราวานจิ้งจอกแดง จ้าวฉางหมิงและคนอื่นๆ ทำการค้าขายไปมาระหว่างชายแดนตลอดทั้งปี ผู้บัญชาการกองคาราวานจิ้งจอกแดงคือใคร มีเพียงไม่กี่คนที่รู้

สถานะเจ้าค่ายร่วมแห่งค่ายสิบแปดขุนเขาเขียว จางหย่วนไม่ใส่ใจที่สุด ค่ายสิบแปดขุนเขาต้องการคนคอยคุ้มครอง พลังฝีมือของจางเอ้อร์เหอเป็นอย่างไรในยุทธภพมีไม่กี่คนที่รู้ แต่จางเอ้อร์เหอเปี่ยมคุณธรรม ใครที่คิดจะแตะต้องค่ายภูเขาเขียว ต้องคิดก่อนว่าจะไม่ทำให้มวลชนโกรธเคืองหรือไม่

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา สิ่งที่จางหย่วนทำคือการขัดเกลาวิถียุทธ์ และเยี่ยมเยียนครอบครัวของสหายร่วมรบ

ผู้ที่วางแผนอยู่เบื้องหลังเขาอย่างแท้จริง คือคุณชายเถาและหูชุนหนิว

วิถียุทธ์ของคุณชายเถาถูกตัดขาด บาดแผลที่ปอดและหัวใจยากที่จะรักษา จึงได้นำความยึดมั่นในวิถียุทธ์ทั้งหมดมาไว้ที่จางหย่วน

เมื่อจางหย่วนอาศัยนามของพยัคฆ์ทมิฬ ขึ้นสู่ทำเนียบยอดฝีมือ คุณชายเถาก็ได้ดื่มสุราจนเมามายไปครั้งหนึ่ง

ตามที่เขากล่าว หากจางหย่วนสามารถขึ้นสู่ทำเนียบมังกรพยัคฆ์ได้ เขาก็ตายตาหลับแล้ว

ทวีปยงเทียนมีทั้งหมดสามทำเนียบ คือ ทำเนียบปรมาจารย์, ทำเนียบมังกรพยัคฆ์, และทำเนียบยอดฝีมือ

ทำเนียบปรมาจารย์มีทั้งหมดร้อยคน ผู้ที่อยู่ในอันดับคือปรมาจารย์และกึ่งปรมาจารย์ จำเป็นต้องมีพลังรบระดับขอบเขตจงซือจึงจะสามารถขึ้นสู่ทำเนียบได้

ขอบเขตจงซือนับเป็นพลังรบหลักของประเทศ เป็นการป้องปรามทางยุทธศาสตร์ พลังรบระดับขอบเขตจงซือมีมากเท่าใด ก็แสดงถึงแสนยานุภาพของประเทศที่แข็งแกร่งเท่านั้น

ต้าฉินสามารถต่อกรกับหลายรัฐได้ ก็เพราะสำหรับประเทศใดประเทศหนึ่งโดยเฉพาะ ขอบเขตจงซือสามารถบดขยี้ได้

บนทำเนียบมังกรพยัคฆ์ ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนที่มีชื่อเสียง อย่างน้อยที่สุดก็คือขอบเขตเซียนเทียนขั้นกลาง

ทวีปยงเทียนมีผู้แข็งแกร่งระดับมังกรพยัคฆ์ทั้งหมดสามร้อยคน ผู้ที่อยู่ในห้าสิบอันดับแรกกว่าครึ่งหนึ่งอยู่ในแคว้นฉิน

ส่วนทำเนียบยอดฝีมือนั้น ต้องการผู้ที่มีอายุต่ำกว่าห้าสิบปี มีระดับพลังขอบเขตเซียนเทียน รวมทั้งหมดห้าร้อยคน หากต้องการจะเข้าสู่ทำเนียบ จำเป็นต้องเอาชนะบุคคลที่อยู่ในทำเนียบให้ได้

คุณชายเถากังวลว่าตัวตนพยัคฆ์ทมิฬของจางหย่วนจะถูกเปิดโปง ก็เพราะหลังจากที่อันดับของเขาขึ้นสู่หนึ่งร้อยอันดับแรกแล้ว จะมีผู้คนมากมายท้าทายเพื่อสร้างชื่อเสียง และค้นหาข่าวสารของพยัคฆ์ทมิฬ

“เคราะห์จงซือ... วาสนาแห่งมรรคาสวรรค์... จะไปแสวงหาได้อย่างไรกัน...” ในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกม่านแสงสลายไป จางหย่วนที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม้พึมพำเสียงเบา

โลหิตปราณและแก่นแท้ที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตจงซือเขาได้เตรียมพร้อมแล้ว แต่เคราะห์จงซือคืออะไร วาสนาแห่งมรรคาสวรรค์คืออะไร เขาไม่รู้

หลายปีมานี้เขาอยู่เพียงใกล้ๆ ชายแดน ไม่ได้สัมผัสกับยอดฝีมือชั้นนำที่แท้จริง สำหรับเส้นทางการฝึกยุทธ์ที่สูงขึ้นไป ไม่สามารถหยั่งรู้ได้

ในดินแดนห้ารัฐสามดินแดน วิธีการฝึกยุทธ์ชั้นสูง ล้วนถูกผูกขาด

สำนักใหญ่ในยุทธภพ วิชายุทธ์ในราชสำนัก

ผู้ฝึกยุทธ์ที่คลำหาเส้นทางไปข้างหน้าด้วยตนเองอย่างจางหย่วน การจะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวล้วนยากลำบากแสนสาหัส

“ใกล้แล้ว”

เขาค่อยๆ กำหมัด ในดวงตาทั้งสองข้างของจางหย่วนทอประกายเจิดจ้า

ความปรารถนาในความชอบบนม้วนผ้าป่านนั้นใกล้จะสิ้นสุดแล้ว หัวหน้าหน่วยหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬในสำนักหลูหยางก็ได้บอกจางหย่วนว่า หน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬจะจัดให้เขาได้ฝึกฝนวิชายุทธ์อย่างเป็นระบบในเวลาที่เหมาะสม

บัดนี้ในหน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬก็ให้ความสนใจต่อพยัคฆ์ทมิฬผู้มีพรสวรรค์ในวิถียุทธ์เป็นอย่างดี หน่วยระเบียงน้ำแข็งทมิฬเงียบเหงามานานหลายปี ก็ต้องการอัจฉริยะเข้าร่วมเช่นกัน

เมื่อฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มสาง จางหย่วนก็ได้ตื่นนอนล้างหน้าล้างตา แล้วก็ฝึกมวยอยู่ในลาน

ถึงแม้เคล็ดวิชาจะฝึกฝนจนถึงขั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งแล้ว การฝึกฝนทุกวันก็ไม่เคยเกียจคร้านแม้แต่น้อย

การฝึกฝนวิถียุทธ์ ไม่รุดหน้าก็ถอยหลัง และไม่มีที่สิ้นสุด

อาหารเช้าเป็นฝีมือของสะใภ้บ้านท่านผู้เฒ่าสวี ไม่นับว่าหรูหรา แต่ก็ดีที่ทำให้อิ่มท้อง

“เมื่อคืนเฉินอู่มาตอนกลางคืน ดื่มเหล้าไปไม่น้อย นั่งเช็ดน้ำตาอยู่นอกระเบียง ข้าปลอบให้เขากลับไปแล้ว”

“เจ้าหนูนี่เป็นคนซื่อสัตย์ คิดอยู่เสมอว่าท่านจางทุ่มเทเพื่อพวกเขามากเกินไป ลำบากเกินไป...”

ตอนที่จางหย่วนออกจากบ้าน กัวต้าก็เดินเข้ามาข้างหน้า เอ่ยเสียงเบา

จางหย่วนน้อยครั้งที่จะอยู่บ้าน ส่วนใหญ่จะทิ้งเงินไว้เล็กน้อย แล้วให้กัวต้าและพวกท่านผู้เฒ่าสวีดูแลลูกหลานของเหล่าสหายร่วมรบ

เด็กหนุ่มหลายคน ล้วนเป็นพวกเขาที่มองดูเติบโตมา

เฉินอู่หลายปีมานี้วิ่งมาที่ตรอกติงเจียบ่อยกว่าบ้านของตนเองเสียอีก

พวกกัวต้าต่างก็มองเขาเป็นลูกหลานของตนเอง

“เจ้าหมอนี่ก็โตจนป่านนี้แล้ว ลูกคนที่สองของหวังซานเหลียงก็ท้องแล้ว เขายังไม่แต่งงานอีก” จางหย่วนส่ายหน้า ทำหน้าขรึม “ข้าต้องช่วยพี่โหย่วเต๋อตัดสินใจ รีบหาภรรยาให้เขาเสียที”

เมื่อมองดูจางหย่วนเดินออกจากประตูไปอย่างวางท่าเป็นผู้ใหญ่ กัวต้าก็ยิ้มกว้าง

“เจ้าเองก็โตจนป่านนี้แล้วเหมือนกัน...”

...

จางหย่วนมาถึงนอกประตูเมือง รถม้าที่เทียมด้วยม้าแก่ตัวหนึ่งจอดอยู่ข้างทางแล้ว

คนขับรถเมื่อเห็นจางหย่วนก็รีบกระโดดลงจากที่นั่งคนขับ โค้งคำนับกล่าว “ท่านจาง”

คนขับรถผู้นี้ก็เป็นผู้ที่หลบหนีมาจากอำเภอเฟิงเถียนเช่นกัน อยู่ที่สถานศึกษาคอยขับรถและเฝ้าประตู

จางหย่วนพยักหน้า ขึ้นไปบนรถ เห็นคุณชายเถาสวมชุดบัณฑิตสีน้ำเงินนั่งอยู่ข้างๆ

ในรถม้ายังมีกลิ่นเหล้าที่ยังไม่จางหาย

“เจ้าดื่มเหล้ารึ?” จางหย่วนขมวดคิ้ว เอ่ยเสียงขรึม

ร่างกายของคุณชายเถา หูชุนหนิวเคยเตือนไว้แล้วว่าให้ใช้ความคิดน้อยลง ไม่แตะต้องสุราเมรัย ก็จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกหลายปี

“เมื่อคืนเจ้าหนูเฉินอู่นั่นดื่มเหล้าไปไม่น้อย มีเรื่องในใจไม่มีที่ระบาย มาหาข้าที่สถานศึกษา เลยดื่มเป็นเพื่อนเขาสองจอก” คุณชายเถาชูสองนิ้วขึ้น “แค่สองจอกจริงๆ”

จางหย่วนนั่งลงตรงข้ามคุณชายเถา สูดหายใจเข้าลึกๆ “เจ้ารู้ร่างกายของตนเองดี หากอยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายปี ก็อย่าได้แตะต้องสุรา”

คุณชายเถาหัวเราะเหอะๆ ขยิบตา “แต่รู้หรือไม่ว่าเจ้าหนูเฉินอู่นั่นมีเรื่องในใจอันใด?”

เรื่องในใจรึ?

เด็กหนุ่มอายุยี่สิบเศษ จะมีเรื่องในใจได้อย่างไรอีก?

“เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าหมอนั่นเมื่อคืนถูกใจแม่นางคนใดรึ?”

จางหย่วนเงยหน้ามองคุณชายเถา

คุณชายเถาพยักหน้ากล่าว “สหายร่วมงานของเขาแนะนำน้องสาวของตนเองให้เขา ก็นับว่าเป็นแม่นางจากตระกูลใหญ่”

“เจ้าหมอนั่นคิดว่าตนเองไม่คู่ควร เมื่อคืนเลยดื่มเหล้ากลุ้มใจไปไม่น้อย”

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]