บทที่ 25 - สำนักโอสถและสถานศึกษา
บทที่ 25 - สำนักโอสถและสถานศึกษา
☯☯☯☯☯
“พี่หย่วนคือท่านสองรึ?”
“ซี้ด... เขาคือท่านสองจางผู้เปี่ยมคุณธรรมจริงๆ หรือ?”
องครักษ์เสื้อแพรดำคนใหม่สองสามคนมองไปยังจางหย่วนที่เดินออกมาจากสำนักงานทหารพิทักษ์ด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
ต้าฉินมีราชสำนัก ก็ย่อมมียุทธภพ
ราชสำนักยึดถือกฎหมายแผ่นดิน ยุทธภพยึดถือคุณธรรมน้ำมิตร
ศึกที่เมืองเฟิงเถียนเมื่อห้าปีก่อน นอกจากกองทัพเกล็ดชาดหนึ่งพันนายที่สละชีพในสนามรบแล้ว ยังมีเจ้าหน้าที่, ทหารพิทักษ์, และนักโทษที่ถูกเกณฑ์มาอีกสองพันนาย
ศึกครั้งนั้นเนื่องจากกองทัพเกล็ดชาดขัดคำสั่งรักษาเมืองจนตัวตาย สุดท้ายไม่เพียงแต่ไร้ซึ่งความชอบ ทั้งยังไม่มีเงินปลอบขวัญ
ทหารกล้าเกือบร้อยนายที่ถูกเกณฑ์มาจากสำนักหลูหยาง ผู้ที่รอดชีวิตกลับมามีเพียงไม่กี่คน
จางเอ้อร์เหอผู้เปี่ยมคุณธรรม, อาจารย์เถาแห่งสถานศึกษาอวี้หลิน, หมอเทวดาหูชิงหนิวแห่งเฟิงเถียน นำม้วนบันทึกโลหิตมาเพื่อเบิกจ่ายความชอบให้แก่สหายร่วมรบผู้ล่วงลับ
จางเอ้อร์เหอไม่เพียงแต่เดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ช่วยเหลือแก้ไขความเดือดร้อนในบ้านของสหายร่วมรบผู้ล่วงลับ ทั้งยังรวบรวมเงินทอง เพื่อสร้างสถานศึกษาให้แก่อาจารย์เถาที่สูญเสียพลังยุทธ์ไป สอนสั่งลูกหลานของสหายร่วมรบผู้ล่วงลับ เพื่อช่วงชิงอนาคตให้แก่พวกเขา
ไม่เพียงเท่านั้น จางเอ้อร์เหอยังได้ให้หมอเทวดาหูชิงหนิวแห่งเมืองเฟิงเถียนอยู่ที่เมืองสำนักหลูหยาง ช่วยเขาเปิดร้านยา รับลูกหลานของสหายร่วมรบผู้ล่วงลับเป็นศิษย์ และรักษาครอบครัวของสหายร่วมรบผู้ล่วงลับโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย
ไม่ว่าจะเป็นจอมยุทธ์ในยุทธภพหรือชาวบ้านธรรมดา ใครบ้างจะไม่เคารพบุคคลเช่นนี้?
ศึกที่เฟิงเถียนแม้ว่าราชสำนักจะตัดสินว่าเป็นความผิดของกองทัพเกล็ดชาดที่ขัดคำสั่ง แต่ต้าฉินเชิดชูการทหาร ดินแดนแม้แต่หนึ่งชุ่นก็มิอาจสูญเสียได้
ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านหรือคนในยุทธภพ ต่างก็ไม่คิดว่าการรักษาเมืองเฟิงเถียนจนตัวตายมีสิ่งใดผิด
การที่พวกจางเอ้อร์เหอสามารถรอดชีวิตกลับมาจากศึกนองเลือดครั้งนั้นได้ ก็ทำให้ผู้คนเคารพยำเกรงอยู่สามส่วนแล้ว การกระทำที่เบิกจ่ายความชอบให้แก่สหายร่วมรบนั้นเล่าขานไปทั่วยุทธภพ ยิ่งทำให้ทุกคนต่างชื่นชม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อครั้งที่หัวหน้ากองร้อยต้วนหงซึ่งเดิมทีเป็นหัวหน้าโจรแห่งค่ายภูเขาเขียว ได้ฝากฝังให้จางเอ้อร์เหอดูแลค่ายภูเขาเขียว
จางเอ้อร์เหอคนเดียวดาบเดียวบุกขึ้นค่ายภูเขาเขียว ลากโจรป่าทั้งหมดในค่ายภูเขาเขียวลงจากเขา กลับตัวกลับใจเป็นคนดี
จางเอ้อร์เหอยังใช้เวลาครึ่งปี เหยียบย่ำไปทั่วทุกค่ายเล็กใหญ่รอบๆ ค่ายภูเขาเขียว เกลี้ยกล่อมให้โจรป่าเหล่านี้ลงจากเขาทั้งหมด
บัดนี้ค่ายสิบแปดขุนเขาเขียวล้วนทำมาค้าขายอย่างสุจริต สร้างทางเลื่อนโซ่เหล็กยี่สิบสามสาย เปิดเส้นทางการค้า เพียงเก็บค่าผ่านทางในแต่ละวันก็เพียงพอต่อการดำรงชีพแล้ว
จางเอ้อร์เหอได้รับการยกย่องให้เป็นเจ้าค่ายสิบแปดขุนเขา ในยุทธภพต่างเรียกขานเขาว่าท่านสอง
ในสำนักหลูหยาง ใครบ้างจะไม่รู้จักท่านสองจางผู้เปี่ยมคุณธรรม?
วันนี้กลับได้พบท่านสองตัวจริงหรือ?
เมื่อมองดูจางหย่วนรับเงินเดือนแล้วเดินออกมาจากลาน องครักษ์เสื้อแพรดำคนใหม่สองสามคนมีใบหน้าตื่นเต้น ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
จางหย่วนมือข้างหนึ่งถือกระบองตรวจการณ์ มืออีกข้างหนึ่งถือถุงเงินที่ใส่เงินเดือนอยู่
เมื่อเดินมาถึงเบื้องหน้าเฝิงเฉิง เขาก็สอดกระบองตรวจการณ์ไว้ในอกเสื้อ แล้วหยิบเงินแท่งประมาณสองตำลึงออกมาจากถุงเงิน
“เรื่องของเฉินอู่ก็ฝากคุณชายเฝิงด้วยแล้วกัน” เขาวางเงินลงบนมือของเฝิงเฉิงที่กำลังงุนงง เอ่ยเสียงเบา “ให้เจ้าหมอนี่ได้สร้างครอบครัว พวกเราก็จะหมดห่วงไปอีกเรื่องหนึ่ง”
“ข้า... ข้า... พี่หย่วน!” เฝิงเฉิงใบหน้าแดงก่ำ กำเงินในมือแน่น “ข้าจะไม่ทำให้พี่หย่วนต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!”
จางหย่วนตบไหล่ของเขาเบาๆ ยกถุงเงินที่ค่อนข้างหนักขึ้น ถือกระบองตรวจการณ์ แล้วเดินจากไปอย่างองอาจ
จนกระทั่งจางหย่วนหายลับไปที่หัวมุมถนน เฝิงเฉิงยังคงประคองเงินแท่งในมือทั้งสองข้างด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น
“คุณชายเฝิง พี่หย่วนเป็นองครักษ์เสื้อแพรดำขั้นใดกันขอรับ เหตุใดเขาจึงสามารถรับเงินเดือนได้มากถึงเพียงนั้น...” องครักษ์เสื้อแพรดำคนใหม่ผู้หนึ่งมองไปยังเงินแท่งในมือของเฝิงเฉิง เอ่ยถามอย่างสงสัย
ถุงเงินที่จางหย่วนถืออยู่นั้น ดูค่อนข้างหนัก อย่างน้อยก็ต้องมีเงินสิบยี่สิบตำลึง
องครักษ์เสื้อแพรดำขั้นเก้าหนึ่งเดือนได้เงินเดือนหนึ่งตำลึงห้าสลึง ขั้นแปดก็ได้เพียงสองตำลึง
“พี่หย่วนเป็นองครักษ์เสื้อแพรดำขั้นแปด” เฝิงเฉิงกำเงินแท่งในมือแน่น บนใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี
“พวกเจ้าอยู่ในสำนักงานมานานขนาดนี้ ยังไม่รู้เลยหรือว่าพี่หย่วนคือท่านสอง ไม่เคยได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้เลยรึ?”
“ในสำนักงานมีคำสั่งปิดปากไปนานแล้ว ห้ามพูดคุยเรื่องของพี่หย่วน อย่างไรเสียเขาก็อยู่ในหน่วยงานราชการ แต่กลับมีฉายาในยุทธภพ”
เฝิงเฉิงหัวเราะแหะๆ “หากไม่ใช่เพราะข้าสนิทกับพี่น้องในสำนักงาน ก็คงจะไม่รู้เรื่องนี้หรอก”
“พี่หย่วนน้อยครั้งที่จะอยู่ในสำนักงาน และก็ไม่ค่อยเข้าร่วมภารกิจ ทั้งยังปฏิเสธหลายครั้ง ไม่ยอมเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าองครักษ์เสื้อแพรดำขั้นเจ็ด”
“เขาเพื่อที่จะรวบรวมเงินทอง จึงรับภารกิจประหารชีวิตในสำนักหลูหยางและเมืองต่างๆ เกือบทั้งหมด”
“ทุกเดือนพี่หย่วนเพียงแค่เงินค่าตัดหัวก็ได้ถึงเจ็ดแปดตำลึงแล้ว”
“เงินค่าตัดหัวรึ?” องครักษ์เสื้อแพรดำสองสามคนมองไปยังเงินในมือของเฝิงเฉิง ศีรษะหดกลับไปข้างหลัง “ได้ยินว่าเงินนี้ไม่เป็นมงคล...”
“ถุย!” เฝิงเฉิงยัดเงินในมือใส่ไว้ในอกเสื้อ ยื่นมือไปตบเบาๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี “ของคนอื่นนั่นคือเงินค่าตัดหัว ของพี่หย่วนนี่คือเงินบุญกุศล เงินนี้ผ่านมือท่านสอง ก็คือบุญกุศล”
“นี่นับว่ามีบุญกุศลที่แท้จริงยิ่งกว่าที่เหล่าพระสงฆ์ในดินแดนเหลียงหยวนกล่าวอ้างเสียอีก”
“ไม่ได้ ข้าต้องกลับไปรายงานท่านประมุขตระกูล เรื่องที่พี่หย่วนฝากฝัง ตระกูลเฝิงของข้าต้องทำให้สำเร็จให้ได้”
“พวกเจ้าไปที่เรือนบุปผาหอมก่อน ข้าจะกลับบ้านสักครู่”
จางหย่วนที่รับเงินเดือนแล้วมาถึงฝั่งตะวันตก แต่กลับไม่ได้กลับไปตรอกติงเจีย แต่เลี้ยวไปยังถนนซานหยวนที่อยู่ข้างๆ
ถนนซานหยวนเป็นถนนใหญ่ที่ค่อนข้างเจริญรุ่งเรืองของฝั่งตะวันตก ถนนศิลาครามกว้างกว่าสองจั้ง ทอดยาวกว่าหนึ่งลี้
เดินไปข้างหน้าไม่ถึงห้าสิบจั้ง ก็จะเห็นร้านค้าที่แขวนป้ายตัวอักษร “药” (ยา)
บนหน้าประตูร้าน แขวนป้าย “สำนักโอสถตระกูลหู”
ร้านไม่ใหญ่นัก หน้าประตูมีคนต่อแถวอยู่ไม่น้อย
“พี่หย่วน”
“พี่หย่วน”
เด็กรับใช้ในร้านยาสองสามคนอายุไม่มากนัก เมื่อเห็นจางหย่วนก็มีใบหน้าตื่นเต้น เรียกเสียงดังติดต่อกัน
“ท่านอาจารย์ พี่หย่วนมาแล้วขอรับ” เด็กหนุ่มที่วิ่งเร็วผู้หนึ่ง ได้วิ่งเข้าไปในสำนักโอสถแล้ว
เพียงแต่เพิ่งจะเข้าไป ก็ได้ยินเสียงดุด่าสองสามครั้งและเสียง “เพียะๆ” แล้วก็กุมศีรษะวิ่งออกมา กุมใบหน้าครึ่งซีก ยิ้มกว้าง “พี่หย่วน ท่านอาจารย์เชิญท่านเข้าไปขอรับ...”
จางหย่วนพยักหน้า เดินเข้าไปในสำนักโอสถ
ในห้องโถงก็มีผู้คนแออัดอยู่มากมาย หูชิงหนิวยื่นมือซ้ายออกมา พลางจับชีพจร พลางเอ่ยสั่งยาเสียงเบา
ข้างๆ มีศิษย์สองคนถือม้วนหนังสือใช้พู่กันหมึกจดบันทึก
หนวดเคราของหูชิงหนิวขาวขึ้นกว่าเมื่อห้าปีก่อนไม่น้อย แต่สีหน้ากลับดูสดใส
จนกระทั่งตรวจดูผู้ป่วยติดต่อกันสี่ห้าคน เขาจึงได้เงยหน้าขึ้น มองมายังจางหย่วน
“เจ้าหนู เจ้ากลับมาช้าไปก้าวหนึ่ง ท่านผู้เฒ่าเจิ้งจากไปเมื่อวานนี้”
“ตอนที่ท่านจะไปยังคงพร่ำเพ้อถึงเจ้าอยู่ บอกว่าหลายปีมานี้หากไม่ใช่เพราะเจ้า เขาคงจะมีชีวิตอยู่มาไม่ถึงตอนนี้”
เขาถอนหายใจเบาๆ จางหย่วนเอ่ยเสียงต่ำ “ดูแลยามชรา ส่งวาระสุดท้าย พรุ่งนี้ข้ากับคุณชายเถาจะไปส่งศพที่หมู่บ้านเจิ้ง ช่วยพี่เจิ้งเฉียงทำเรื่องสุดท้ายให้เสร็จ”
หูชิงหนิวยื่นมือให้ผู้ป่วยที่เดินมาถึงเบื้องหน้ายื่นมือออกมา หันไปมองจางหย่วนแวบหนึ่งกล่าว “ช่วยข้าเผากระดาษเงินกระดาษทองให้กำหนึ่ง ข้าไปไม่ได้ ท่านผู้เฒ่ามาอยู่ที่นี่กับข้ากว่าครึ่งปี ก็นับว่าเป็นสหายต่างวัยกันแล้ว”
จางหย่วนพยักหน้า หยิบเงินแท่งสองก้อนออกมาจากถุงเงิน วางไว้บนโต๊ะ แล้วหันหลังกลับไปทันที
ร้านยาของหูชิงหนิวไม่เพียงแต่รักษาครอบครัวของเหล่าสหายร่วมรบโดยไม่คิดเงิน ทั้งยังเลี้ยงดูลูกหลานของสหายร่วมรบมากมายเป็นศิษย์ ที่สวนหลังบ้านก็ยังมีบิดามารดาของสหายร่วมรบอยู่สองสามคน ล้วนมีอายุมากแล้ว ไม่แน่ว่าจะทนผ่านฤดูหนาวไปได้หรือไม่
ค่าใช้จ่ายเหล่านี้ ล้วนเป็นจางหย่วนที่คอยช่วยเหลือ
ไม่เพียงแต่ที่นี่ ยังมีสถานศึกษาของคุณชายเถาอีก ก็เป็นจางหย่วนที่ออกเงิน
“ท่านหมอเทวดาหู เขาเป็นใครกันขอรับ เหตุใดจึงวางเงินแล้วก็จากไป แม้แต่ยาก็ไม่จัด?” ชายชราที่ยื่นมือให้หูชุนหนิวจับชีพจรมองจางหย่วนเดินออกไป สายตาจับจ้องไปที่เงินก้อนใหญ่สองก้อนนั้น “ข้าได้ยินว่ามีพวกที่เป็นโรคที่รักษาไม่หาย จะบริจาคเงิน เพื่อซื้อชีวิตจากท่าน?”
ในหมู่ชาวบ้านมีข่าวลือว่า หมอเทวดาหูมีวิชาสามารถชุบชีวิตคนตายได้
แต่ว่าวิชาของหมอเทวดาหูโดยปกติจะไม่แสดงออกมา มีเพียงคนประเภทที่ใกล้จะตายจริงๆ เขาจึงจะดึงกลับมาจากประตูผีได้
ว่ากันว่าหมอเทวดาหูยังรู้วิชาเปลี่ยนเลือดอีกด้วย
“เขาหรือ” หูชุนหนิวใช้นิ้วกดเบาๆ ที่ข้อมือของชายชรา พยักหน้า “เขาชื่อจางเอ้อร์เหอ เงินก้อนนี้... ก็เป็นเงินซื้อชีวิตจริงๆ นั่นแหละ...”
ชายชราสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เบิกตากว้าง
“ท่าน... ท่าน... ท่านสองจางรึ?”
เขาชักมือกลับมาทันที “เพียะๆ” ตบหน้าตนเองติดต่อกันหลายครั้ง “ข้าสมควรตาย ข้าสมควรตาย ข้าเอ่ยปากแช่งท่านสอง”
เมื่อตบจนมุมปากมีเลือดไหล เขาจึงได้นึกอะไรขึ้นมาได้ ก้มลงกราบกับพื้น คำนับเงินที่วางอยู่บนโต๊ะติดต่อกันหลายครั้ง แล้วจึงลุกขึ้นยืน ยื่นมือไปลูบเงินก้อนใหญ่สองก้อนนั้น
“เงินบุญกุศลของท่านสอง ลูบหนึ่งครั้งร้อยโรคหาย ลูบสองครั้งร้อยโชคมา...”
...
ในยามนี้ จางหย่วนได้ถือกระบองตรวจการณ์ ก้าวเข้าสู่สถานศึกษาที่หัวมุมถนนซานหยวนแล้ว
สถานศึกษาอวี้หลิน
“พี่หย่วน!”
“พี่หย่วน!”
เด็กอายุเจ็ดแปดขวบสองคนที่หน้าประตูร้องเรียกอย่างดีใจ
“ท่านอาจารย์น้อย พี่หย่วนมาแล้วขอรับ”
ในลานกว้าง ชายหนุ่มในชุดบัณฑิตสีเขียวอายุราวยี่สิบเศษลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะต่อจางหย่วน “คารวะพี่หย่วน พี่ใหญ่ของข้ากำลังอ่านหนังสืออยู่ที่สวนหลังบ้าน ข้าจะนำท่านไปพบ”
จางหย่วนเดินตามชายหนุ่มไปทางสวนหลังบ้าน เด็กสองสามคนได้วิ่งนำไปข้างหน้าแล้ว ปากก็ร้องเรียก “ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ พี่หย่วนมาแล้วขอรับ”
ในลานกว้าง มีเสียงไอสองสามครั้งดังมา
จางหย่วนเดินเข้าไปในลาน มองเห็นคุณชายเถาใบหน้าซีดขาวนั่งอยู่หน้าโต๊ะหิน
ยังไม่ทันจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง คุณชายเถาก็สวมเสื้อคลุมบุผ้าฝ้ายหนาตัวหนึ่งแล้ว
เมื่อเห็นจางหย่วนเข้ามา คุณชายเถาก็โบกมือ ให้เด็กสองสามคนและชายหนุ่มที่นำจางหย่วนมาออกไปก่อน
“การเดินทางครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าค่ายภูเขาโศกขาว อวี๋เฉิง เป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนที่มีชื่อเสียงมานานหลายปี สังหารเขาไม่มีอุปสรรคใดๆ ใช่หรือไม่?”
คุณชายเถาพิจารณาจางหย่วนตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เอ่ยถามเสียงต่ำ
☯☯☯☯☯
[จบแล้ว]