บทที่ 8 - เข้าพบท่านแม่ทัพแห่งกองทัพเกล็ดชาด

☯☯☯☯☯

หมอหลวงหูมีนามว่า หูชุนหนิว เป็นหมอใหญ่ประจำสำนักของสำนักแพทย์ตระกูลหูในอำเภอเฟิงเถียน ถูกกองทัพเกล็ดชาดเกณฑ์ตัวมาในระหว่างการป้องกันเมือง ให้ทำหน้าที่เป็นหมอหลวงในค่ายทหารบาดเจ็บ

เมื่อได้ยินคำพูดของจางหย่วน หูชุนหนิวก็หันกลับมา เมื่อเห็นน้ำแกงเนื้อที่ส่งไอร้อนกรุ่นอยู่ในมือของจางหย่วน เขาก็อดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้

“ในสำนักแพทย์มีสมุนไพรบางอย่างที่ใช้ไม่ได้อยู่จริง แต่ยาบาดแผลใช้จนหมดสิ้นแล้ว ทหารบาดเจ็บเต็มลานกว้างนี้ ข้าผู้เฒ่ากลับไร้ความสามารถที่จะรักษา...”

น้ำเสียงของหูชุนหนิวแฝงไว้ด้วยความอับจนหนทาง

ในฐานะที่เป็นหมอ การที่ต้องมองดูผู้บาดเจ็บเต็มลานกว้างโดยที่ไม่สามารถทำอะไรได้นั้น ในใจย่อมรู้สึกไม่ดีเป็นธรรมดา

จางหย่วนรู้จักหูชุนหนิว หลังจากที่จางหย่วนฟื้นขึ้นมา หูชุนหนิวก็รู้สึกสงสัยในวิธีการพันแผลให้คุณชายเถาของเขา

ตามที่หูชุนหนิวกล่าว หากไม่ใช่วิธีการปิดบาดแผลของจางหย่วน และวิธีการช่วยรักษาการทำงานของปอดและหัวใจของคุณชายเถาไว้ คุณชายเถาคงจะรอจนท่านรองแม่ทัพจ้าวมาถึงไม่ไหว

จางหย่วนไม่สามารถบอกหูชุนหนิวได้ว่า วิธีการพันแผลและการช่วยฟื้นคืนชีพนี้ เป็นวิธีการปฐมพยาบาลขั้นพื้นฐานที่สุดในกองทัพหัวเซี่ย

เขาทำได้เพียงบอกหูชุนหนิวว่า เป็นวิธีการที่หมอพเนจรผู้หนึ่งที่เคยพบเจอในอดีตสอนให้

“ท่านหมอหลวงหู ท่านอาจารย์หมอผู้เฒ่าที่สอนวิชาแพทย์ให้ข้าเคยกล่าวไว้ว่า สมุนไพรจำนวนไม่น้อยสามารถรับประทานได้”

“พอจะนำสมุนไพรบางส่วน มาต้มรวมกับน้ำแกงเนื้อนี้ เติมน้ำลงไป ให้ทุกคนได้ดื่มกันคนละชามได้หรือไม่?”

สมุนไพรต้มรวมกับน้ำแกงเนื้อ เติมน้ำลงไปต้มหรือ?

คำพูดเดียวของจางหย่วน ทำให้ทหารบาดเจ็บคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ต่างมีดวงตาเป็นประกาย อดที่จะเงยหน้าขึ้นมาไม่ได้

หูชุนหนิวเองก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็มองไปยังชามดินเผาในมือของจางหย่วน

“ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้...”

...

เดิมทีจางหย่วนเพียงแค่เสนอให้ใช้น้ำแกงเนื้อและสมุนไพรที่สามารถใช้ประทังความหิวได้มาต้มรวมกับน้ำ ให้เหล่าทหารบาดเจ็บในค่ายทหารบาดเจ็บได้ดื่มกันคนละชาม

แต่ไม่คาดคิดว่าสมุนไพรที่หูชุนหนิวค้นออกมาได้ ไม่ว่าจะเป็นมันเทศป่า, หวงจิง, ฝูหลิง และอื่นๆ ที่สามารถรับประทานได้ จะมีมากถึงสามสิบห้าสิบชั่ง

สมุนไพรสองชั่งต้มรวมกับน้ำแกงเนื้อก็ได้หม้อใหญ่หนึ่งหม้อแล้ว เติมเกลือลงไปเล็กน้อย ไม่เพียงแต่รสชาติจะดีเยี่ยม ทั้งยังช่วยให้อิ่มท้องอีกด้วย

ทหารบาดเจ็บที่เดิมทีอ่อนแออยู่หลายคน หลังจากดื่มไปสองชามติดต่อกัน สีหน้ากลับดีขึ้นไม่น้อย แล้วก็หลับสนิทไป

เฉินอู่สงนำน้ำแกงเนื้อมาให้ครึ่งไห แต่กลับนำกลับไปเต็มไหหนึ่ง

เพียงแค่น้ำแกงสมุนไพรไหนี้ ก็ทำให้ทั้งเมืองฝั่งใต้เคลื่อนไหวขึ้นมา

น้ำแกงสมุนไพรครึ่งไหที่เหลือของพวกต้วนหงถูกนำไปส่งให้ถึงเบื้องหน้าท่านแม่ทัพ จากนั้นท่านแม่ทัพก็ออกคำสั่งให้ค้นหาสมุนไพรทั่วทุกแห่งในเมืองฝั่งใต้

ในเมืองฝั่งใต้มีสำนักแพทย์สองแห่ง และยังมีร้านขายยาสมุนไพรที่มีโกดังเล็กๆ อีกหนึ่งแห่ง

เพียงแค่สถานที่เหล่านี้ สมุนไพรที่ขนออกมา ตามตำรับยาที่หูชุนหนิวเขียนไว้ว่าสามารถรับประทานได้ก็มีถึงเจ็ดแปดร้อยชั่งแล้ว

จากนั้นเหล่าทหารก็ไปค้นตามบ้านของชาวบ้านในเมืองฝั่งใต้เดิม รวบรวมสมุนไพรออกมาได้อีกสองร้อยชั่ง

สมุนไพรที่สามารถใช้ประทังความหิวได้รวมแล้วนับพันชั่งถูกนำมาวางไว้เบื้องหน้ากระโจมของท่านแม่ทัพ ทำให้เหล่าผู้กองและหัวหน้ากองร้อยที่คุมทัพอยู่หลายคนถึงกับตะลึงงันไปบ้าง

“เดิมทีเมื่อคืนก็ขาดเสบียงแล้ว เจ้าหนูอย่างเจ้ามาวุ่นวายทีเดียว พวกเราก็มีเสบียงทหารเพิ่มขึ้นมาอย่างน้อยอีกสามวัน” เมื่อเฉินอู่สงกลับมาอีกครั้ง เขาถือไหดินเผามาด้วย ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกทึ่ง

ทหารรักษาการณ์หกร้อยกว่านาย หากขาดเสบียง เกรงว่าจะรักษาเมืองไว้ไม่ได้ถึงสองวัน

“เออ อาหารยานี่อย่าว่าไปเลยนะ รสชาติไม่ด้อยไปกว่ากินหมั่นโถวแข็งๆ เลย” คุณชายเถาซดไปสองคำ เอ่ยเสียงเบา

“เหะๆ ตำรับยาที่ข้าผู้เฒ่าเป็นคนสั่ง บำรุงเลือดเสริมปราณ ทั้งยังคำนึงถึงรสชาติอีกด้วย รอวันหน้า...” หูชุนหนิวหัวเราะเบาๆ สองสามครั้ง แล้วก็กลืนคำพูดกลับลงไป

การสืบทอดวิชาแพทย์ก็เหมือนกับวิถียุทธ์ ล้วนเป็นสิ่งที่ล้ำค่าและเป็นความลับ ตำรับน้ำแกงสมุนไพรของหูชุนหนิวนี้ถือเป็นของล้ำค่า ไม่สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้

“จริงสิ จางหย่วน ท่านแม่ทัพถามว่าเจ้าต้องการรางวัลอะไร ตอนที่ข้าไปพบท่านจะช่วยแจ้งให้”

หูชุนหนิวมองไปยังจางหย่วน ในดวงตาฉายแววอิจฉาอยู่บ้าง “จะเอาเงินหรือตำแหน่งก็พูดมาคำเดียว เจ้าหนูเอ๊ย บรรพบุรุษเจ้าคงจะทำบุญมาดี”

จะว่าไปแล้ว คำพูดของหูชุนหนิวก็ไม่นับว่าผิด

สำหรับครอบครัวชาวบ้านธรรมดาแล้ว ทั้งชีวิตยากจนข้นแค้น ไม่ว่าจะเป็นเงินทองหรือตำแหน่งราชการ ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจคิดฝันถึงได้

ผู้คนนับไม่ถ้วนพยายามสุดกำลัง ก็ยังไม่สามารถยกระดับชนชั้นของตนเองได้

บัดนี้จางหย่วนเพียงแค่เอ่ยปาก ท่านแม่ทัพก็จะมอบรางวัลให้เขาได้ นี่นับเป็นวาสนาที่ยากจะจินตนาการได้จริงๆ

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ของอำเภอเฟิงเถียน เงินทองก็ดี ตำแหน่งราชการก็ดี จะมีประโยชน์อันใดเล่า?

จะรอดชีวิตไปถึงวันพรุ่งนี้ได้หรือไม่ยังไม่รู้เลย

ต้องการอะไรกัน?

แม้ว่าจางหย่วนจะเพียงแค่เอ่ยปากแนะนำ แต่สำหรับกองทัพเกล็ดชาดและท่านแม่ทัพที่รักษาเมืองอยู่แล้ว นี่นับเป็นความชอบอันยิ่งใหญ่

จางหย่วนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หันไปมองคุณชายเถาที่อยู่ข้างๆ

บัณฑิตเพียงคนเดียวในค่าย คุณชายเถานั้นมีสมองที่หลักแหลมเสมอ

“จางหย่วน หากเป็นไปได้ ขอให้ท่านแม่ทัพประทานเคล็ดวิชาการต่อสู้ให้เจ้าสักบทหนึ่ง” คุณชายเถากดเสียงต่ำ มองมายังจางหย่วน “พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของเจ้าไม่เลว หากได้เคล็ดวิชาดีๆ ในอนาคตอาจจะประสบความสำเร็จได้ แม้ว่า...”

แม้ว่าเมืองจะแตก การมีเคล็ดวิชาดีๆ ติดตัวไว้ โอกาสที่จะฝ่าวงล้อมออกไปได้ก็ย่อมมีมากขึ้นมิใช่หรือ?

คำพูดนี้ไม่อาจเอ่ยออกมาได้

ใครๆ ก็รู้ว่า อำเภอเฟิงเถียนรักษาไว้ไม่ได้แล้ว การเสียเมืองเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

เฉินอู่สงก็พยักหน้าเบาๆ เช่นกัน

“เช่นนั้นรบกวนท่านหมอหลวงหูช่วยแจ้งท่านแม่ทัพให้ข้าด้วย หากเป็นไปได้ ก็ขอให้ประทานเคล็ดวิชาให้ข้าสักบทหนึ่ง” จางหย่วนสูดหายใจเข้าลึกๆ เอ่ยปากกล่าว

เมืองฝั่งใต้ของอำเภอเฟิงเถียน เดิมคือคฤหาสน์ตระกูลหลี่

บัดนี้ที่นี่คือค่ายใหญ่ของทหารรักษาการณ์ และยังเป็นที่ตั้งกระโจมบัญชาการของท่านแม่ทัพอีกด้วย

ทหารห้าร้อยกว่านายล้อมรอบคฤหาสน์ เชื่อมต่อกับกำแพงเมืองโดยรอบ สร้างเป็นแนวป้องกันสุดท้าย

จางหย่วนไม่คาดคิดว่า เขาเพียงแค่ต้องการเคล็ดวิชาการต่อสู้บทหนึ่ง ท่านแม่ทัพกลับเรียกเขามาพบเป็นการส่วนตัว

จางหย่วนรออยู่ด้านนอกลานกว้างเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม จึงถูกเรียกให้เข้าไปในโถง

ขณะที่ยืนอยู่ด้านนอกลานกว้าง เขาอดไม่ได้ที่จะกำหมัดเป็นครั้งคราว เพื่อระงับความตื่นเต้นในใจ

แม่ทัพแห่งกองทัพเกล็ดชาดเป็นแม่ทัพขั้นห้า มีตำแหน่งเทียบเท่ากับเจ้าเมือง เป็นขุนนางที่ใหญ่ที่สุดที่จางหย่วนเคยพบเจอ

แม่ทัพแห่งกองทัพเกล็ดชาด อวี๋หลิน อายุเลยห้าสิบปีไปแล้ว สวมชุดเกราะศึกสีแดงชาด หนวดเคราสั้นแข็งแกร่ง รูปร่างสูงตรง

“จางหย่วนรึ?” เมื่อเห็นว่าจางหย่วนเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบกว่าปี แม่ทัพอวี๋หลินก็ตะลึงไปเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินรายงานเกี่ยวกับเรื่องราวของจางหย่วนมาแล้ว

แต่เขาไม่คาดคิดว่า จางหย่วนจะยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังไม่ถึงวัยยี่สิบปี

เด็กหนุ่มเช่นนี้ เดิมทีไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่

อวี๋หลินมองจางหย่วน รู้สึกผิดอยู่บ้าง เอ่ยเสียงเบา “อาการบาดเจ็บดีขึ้นบ้างแล้วหรือยัง?”

จางหย่วนรีบประสานหมัดคารวะ ใบหน้าแดงก่ำ เอ่ยเสียงดัง “เรียนท่านแม่ทัพ สามารถถือดาบได้ สามารถสังหารศัตรูได้ขอรับ”

ในน้ำเสียงของเขา มีความฮึกเหิมและเลือดร้อนอันเป็นเอกลักษณ์ของคนหนุ่มสาว

อวี๋หลินพยักหน้า แล้วก็โบกมือ

“เจ้าคิดวิธีการนั้นได้อย่างไร?”

คำถามนี้ไม่ใช่คนเดียวที่ถาม

คนที่ไม่เคยสัมผัสวิชาแพทย์ ย่อมไม่รู้วิธีการนำสมุนไพรมาใช้ประทังความหิว

ส่วนคนในวงการแพทย์ เช่นพวกหูชุนหนิวที่เป็นหมอมาโดยกำเนิด ส่วนใหญ่มักจะหวงแหนสมุนไพร ทั้งยังตกอยู่ในสถานการณ์เฉพาะหน้า จึงคิดวิธีการนี้ไม่ออก

จางหย่วนจึงนำเรื่องของท่านอาจารย์หมอพเนจรของตนเองออกมาเล่าอีกครั้งอย่างคร่าวๆ

ท่านอาจารย์ที่เคยผ่านความยากลำบากมามากมาย ย่อมรู้วิธีการเอาชีวิตรอดมากมายเป็นธรรมดา

“แม้ว่าวิธีการนั้นจะเป็นท่านผู้เฒ่าผู้นั้นถ่ายทอดให้ แต่เจ้ายังสามารถจดจำได้ ทั้งยังคิดถึงสหายร่วมรบ ก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง” อวี๋หลินพยักหน้า มองจางหย่วนด้วยสีหน้าที่อ่อนโยนลงมาก

ดังที่เขากล่าว จางหย่วนคิดวิธีการนี้ขึ้นมา จุดเริ่มต้นก็เพื่อที่จะแบ่งปันน้ำแกงเนื้อกับเหล่าทหารบาดเจ็บในค่ายทหารบาดเจ็บ

ในระหว่างการสกัดทัพหลัง จางหย่วนยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยสหายร่วมรบกลับมา ในค่ายทหารบาดเจ็บก็ยังยอมแบ่งปันอาหารกับสหายร่วมรบ

มีจิตใจที่บริสุทธิ์ดีงาม ให้ความสำคัญกับความรู้สึกและความถูกต้อง

“ท่านแม่ทัพสังหารม้าศึกอันเป็นที่รัก นั่นต่างหากที่...” จางหย่วนเอ่ยเสียงต่ำ ไม่ได้พูดต่อ

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]