บทที่ 2 - สุนัขแห่งเยี่ยนจงมาสู้กัน

☯☯☯☯☯

จางหย่วนกวัดแกว่งดาบในมือ พลางหอบหายใจเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปยังทหารผู้ถือขวานที่ชะงักงันด้วยความตกตะลึงในความห้าวหาญของเขา

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำ เบื้องหน้าราวกับมีเปลวเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุดปรากฏขึ้น และในส่วนลึกของจิตใจก็ปรากฏม่านแสงสีหยกผืนหนึ่งขึ้นมา

หุนตุ้น!

มันคือแท่นควบคุมหลักของเรือเหินเวหา... หุนตุ้น!

นี่คือสุดยอดผลึกแห่งองค์ความรู้ทางวิทยาการของหัวเซี่ย!

ทหารหัวเซี่ยทุกคนบนเรือเหินเวหา ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝน การบังคับบัญชา หรือการเรียนรู้ ล้วนต้องพึ่งพาหุนตุ้นในการดำเนินการทั้งสิ้น

หุนตุ้นจากความทรงจำอันเลือนรางในโลกหัวเซี่ย กลับมาปรากฏขึ้นในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของจางหย่วนอย่างไม่คาดฝัน!

ความทรงจำนั้น... หัวเซี่ยแห่งนั้น... เป็นเรื่องจริง!

กลุ่มก้อนของโลหิตที่เดือดพล่านและเงาแสงสีเทาอมเขียวสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในม่านแสง

[สกัดโลหิตปราณจากการสังหารและความทรงจำในการฝึกยุทธ์ เพื่อนำกลับมาบำรุงเลี้ยงตนเอง]

หุนตุ้นอาศัยวิธีการนี้ในการบ่มเพาะทหารหาญนับล้านนายให้กับเรือเหินเวหา!

ภายในม่านแสงปรากฏสีเลือดปั่นป่วน มุกโลหิตปราณสีแดงสดหนึ่งเม็ด และมุกหยั่งรู้สีเทาอีกหนึ่งเม็ดกลิ้งตกลงมาจากม่านแสง

มุกทั้งสองเม็ดระเบิดออกในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของจางหย่วน

มุกโลหิตปราณแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณและโลหิต ไหลบ่าเข้าสู่เส้นชีพจรของจางหย่วน ทำให้พลังปราณและโลหิตของเขาสั่นสะเทือน เส้นชีพจรขยายตัวจนโป่งพอง

เขาเบิกตากว้าง กำหมัดแน่น

มุกโลหิตปราณที่ระเบิดออกนั้น ทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นถึงห้าสิบชั่งในทันที!

พร้อมกันกับที่มุกโลหิตปราณระเบิดออก มุกหยั่งรู้สีเทาก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นสายธารแห่งแสงวาบขึ้นในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของเขา

ภายในสายธารแสงนั้น ปรากฏร่างของชายร่างใหญ่ในชุดเกราะดำผู้หนึ่งกำลังเหวี่ยงหมัดตวัดดาบและแทงทวนอย่างต่อเนื่อง

ห้าปีแห่งความยากลำบาก ถูกย่อส่วนลงมาอยู่ในห้วงแสงเพียงชั่วลมหายใจเดียว

นี่คือความทรงจำในการฝึกยุทธ์ของทหารผ่านศึกผู้หนึ่งที่รับราชการมานานถึงห้าปี!

เมื่อสายธารแสงสลายไป ภาพสีเลือดทั้งหมดเบื้องหน้าของจางหย่วนก็อันตรธานหายไปพร้อมกัน

เขาก้มลงมองดาบยาวในมือ ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดีอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาสัมผัสได้ว่า ความเข้าใจในการฝึกยุทธ์ทั้งหมดจากในสายธารแสงเมื่อครู่ ได้ถูกหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา และสอดประสานเข้ากับเพลงดาบอาภรณ์วายุแปดกระบวนท่าที่เขาฝึกฝนจากกองทัพ จนกลายเป็นความเข้าใจในวิถียุทธ์ของเขาเอง!

เพลงดาบที่แต่เดิมนับว่าชำนาญพอใช้ได้ บัดนี้กลับราวกับถูกสลักลึกลงไปในกระดูก แม้หลับตาก็มิอาจลืมเลือน!

นี่คือความสามารถอันน่าอัศจรรย์ของหุนตุ้น!

“ไปตายเสีย!”

ทหารเกราะดำที่หยุดชะงักอยู่เบื้องหน้าตะโกนเสียงต่ำ ลากขวานหนักพุ่งเข้าใส่จางหย่วน

จางหย่วนกำด้ามดาบในมือแน่น เพลงดาบแปดกระบวนท่าไหลเวียนอยู่ในความคิด โลหิตทั่วร่างเดือดพล่าน

“คนแห่งฉิน จางหย่วน อยู่ที่นี่แล้ว! สุนัขแห่งเยี่ยนจงมาสู้กัน!”

เสียงตะโกนกึกก้องสะท้อนไปทั่วบริเวณซากปรักหักพัง

“คือจางหย่วน!”

“รีบไปช่วยเร็ว!”

จากตรอกซอยไม่ไกลนัก มีเสียงตะโกนดังขึ้นหลายสาย

ทหารแคว้นเยี่ยนที่ยืนถือดาบสั้นกับโล่กลมอยู่ในตรอกมีสีหน้าบูดเบี้ยว มันพลิกตัวพุ่งเข้ามาในกำแพงที่พังทลาย พร้อมกับตะโกนเสียงต่ำว่า “รีบจัดการให้เร็วที่สุด!”

ทหารแคว้นเยี่ยนผู้ถือขวานหนักลากขวานที่อยู่ในมือเสียดสีกับพื้นแล้วตวัดขึ้น หมายจะฟาดเข้าที่ทรวงอกของจางหย่วน

อาวุธหนักด้ามยาวเช่นนี้ หากฟาดโดนเพียงครั้งเดียวก็สามารถทุบกระดูกอกให้แหลกละเอียดได้

อย่าว่าแต่จะถูกฟาดเลย แม้แต่จะใช้อาวุธในมือเข้าปะทะขวางกั้นก็ยังทำไม่ได้

หากดาบเหล็กกล้าสามฉื่อในมือของจางหย่วนกระทบเข้ากับขวานเล่มนั้น คงจะถูกกระแทกจนหลุดมือเป็นแน่

หากเป็นจางหย่วนคนก่อนหน้านี้ คงจะตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ถอยหนีไปข้างหลัง

แต่จางหย่วนในยามนี้ ผู้ซึ่งมีความทรงจำในการต่อสู้ของทหารผ่านศึก และมีความเข้าใจในเพลงดาบที่ชำนาญถึงขีดสุด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขวานที่ตวัดขึ้นมาอีกครั้ง ความรู้สึกกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

เท้าซ้ายถอยหลังไปหนึ่งก้าว มือขวาลากดาบ ขวานยาวตวัดผ่านเกราะหนังบริเวณหน้าอกของจางหย่วนไปอย่างฉิวเฉียด

เมื่อฟาดพลาดเป้า ทหารผู้ถือขวานก็กดฝ่ามือลง ก้าวเท้าไปข้างหน้า หมายจะสับขวานลงบนบ่าของจางหย่วน

ในชั่วพริบตาที่อีกฝ่ายกำลังเปลี่ยนกระบวนท่านี้เอง เท้าของจางหย่วนที่กำลังถอยกลับพลันพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ครึ่งก้าวที่พุ่งไปข้างหน้า ประจันหน้ากับก้าวที่อีกฝ่ายย่างเข้ามา ทำให้ระยะห่างแปดฉื่อระหว่างคนทั้งสองลดลงเหลือเพียงสี่ฉื่อในทันที

ขวานหนักที่กดลงมาจึงฟาดพลาดเป้า มีเพียงด้ามขวานที่กระแทกเข้ากับบ่าของจางหย่วน

ร่างของจางหย่วนสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาใช้บ่าซ้ายรับแรงกระแทกจากด้ามขวานไว้ มือขวาที่ลากดาบอยู่ตวัดขึ้น คมดาบฟันเฉียงขึ้นจากล่างขึ้นบน ผ่านใต้รักแร้ของทหารผู้ถือขวาน

เพลงดาบอาภรณ์วายุ... ก้าวหน้าตวัดดาบ

“แคว่ก!”

คมดาบเสียดสีผ่านรักแร้ของทหารผู้ถือขวาน ทะลุผ่านเสื้อผ้าที่ไม่มีเกราะป้องกัน ตัดผ่านเส้นเอ็นและกล้ามเนื้อของอีกฝ่าย ก่อนจะทะลุออกมาจากหัวไหล่

แขนท่อนหนึ่ง ถูกตัดขาดด้วยดาบเดียว!

โลหิตสีแดงสดร้อนระอุพวยพุ่งออกมา สาดกระเซ็นเต็มใบหน้าของทหารผู้ถือโล่

ทหารผู้ถือขวานกรีดร้องอย่างโหยหวน ขวานในมือร่วงหล่นลงพื้น มันกุมไหล่ของตนเองพลางโซซัดโซเซถอยหลังไป

จางหย่วนฟันดาบเดียวสำเร็จ ในชั่วขณะนั้นเขาก็ยืนนิ่งงันไปเช่นกัน

ดาบเมื่อครู่นี้... มันราบรื่นเกินไปแล้ว

ความรู้สึกที่คมดาบตวัดขึ้น ฟันเข้าไปในเนื้อหนัง ทะลุผ่านระหว่างเส้นเอ็นและกระดูก ความรู้สึกสะดุดนั้นชัดเจนจนทุกนิ้วมือสามารถสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนกลับของพลัง

ในชั่วขณะนี้ ราวกับว่าคมดาบคือแขนของเขา คือนิ้วมือของเขา

ดุจดั่งแขนขาบัญชา

คำพูดสละสลวยนี้ เป็นคำพูดของคุณชายเถา ผู้มีการศึกษาเพียงคนเดียวในค่าย

ฝึกฝนเพลงดาบ จนกระทั่งคมดาบให้ความรู้สึกราวกับสัมผัสได้ด้วยนิ้วมือ ดุจดั่งแขนขาบัญชา จึงจะนับว่าบรรลุขั้นสูง

นั่นหมายความว่า เพลงดาบอาภรณ์วายุของจางหย่วนในตอนนี้ ได้บรรลุถึงขั้นสูงแล้ว!

“ฉึก!”

ลูกธนูดอกหนึ่งยิงทะลุแผ่นหลังของทหารที่กำลังกุมแขนที่ขาดแล้ววิ่งหนี ทำให้มันล้มฟุบลงกับพื้น

ที่ปากตรอก มีเสียงชุดเกราะกระทบกันของทหารที่กำลังวิ่งมาดังขึ้น

“จางหย่วน!”

“จางหย่วน!”

เสียงเรียกอันร้อนรนดังขึ้น ทำให้ความงุนงงบนใบหน้าของจางหย่วนสลายไป บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

นั่นคือ... สหายร่วมรบ

สหายร่วมรบที่ฝากชีวิตไว้แก่กัน

[ไหนเลยจะว่าไร้อาภรณ์ ร่วมคลุมคลองกับเจ้า]

ณ ที่ซึ่งบทเพลงศึกแห่งต้าฉินดังกระหึ่ม สหายร่วมรบยอมตายไม่ทอดทิ้งกัน

รอยยิ้มของจางหย่วน ในสายตาของทหารแคว้นเยี่ยนผู้ถือโล่ที่อยู่ตรงข้ามนั้น ไม่ต่างอะไรกับปีศาจร้าย

จากการแสร้งตายจนกระทั่งสังหารหนึ่ง บาดเจ็บหนึ่ง จางหย่วนได้แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญและความดุร้ายของทหารแห่งต้าฉิน

เท้าถอยหลังไปสองก้าว ทหารแคว้นเยี่ยนผู้ถือโล่หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปทันที

จางหย่วนตะลึงไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองไปยังร่างที่พุ่งเข้ามาแล้วจากทางเข้าตรอก

เขาลากดาบ เดินออกจากกำแพงที่พังทลาย เข้าไปในตรอก มองไปยังทหารแคว้นเยี่ยนแขนขาดที่ล้มอยู่บนพื้นและยังคงดิ้นรนอยู่

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมา ก่อนจะยกดาบในมือขึ้น

“ฉัวะ!”

ดาบยาวฟันลงไป โลหิตสาดกระเซ็น

“ฮ่าๆๆ เจ้าหนูนี่แย่งความชอบหน้าด้านๆ เลยนะ”

“โอ้โห จางหย่วน เจ้าหนูนี่สร้างได้ถึงสองความชอบเลยนะ เก่งไม่เบา”

ร่างหลายร่างที่วิ่งเข้ามาล้อมจางหย่วนไว้ เก็บอาวุธของทหารแคว้นเยี่ยนที่ตกอยู่บนพื้น ปลดชุดเกราะออก แล้วพยุงจางหย่วนจากไปอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วครู่ ทหารแคว้นเยี่ยนในชุดเกราะดำหลายสิบนายก็พุ่งเข้ามาในตรอก แต่เมื่อค้นหาไม่พบผลอันใด จึงได้แต่ลากศพทหารแคว้นเยี่ยนทั้งสองร่างจากไป

ภายในห้องหินที่ว่างเปล่า มีอาวุธวางกระจัดกระจายอยู่

ทหารสิบกว่านายล้อมวงนั่งอยู่

จางหย่วนเปลือยไหล่ พิงกำแพงเตี้ยๆ นั่งเหม่อลอย

สหายร่วมค่ายได้ช่วยเขากลับมา จางหย่วนเพียงแค่หมดแรงไปบ้าง และหัวไหล่ถูกด้ามขวานฟาดจนเป็นรอยเขียวช้ำ

ทุกคนต่างพูดว่าเขาโชคดีมากที่รอดชีวิตกลับมาได้ในสถานการณ์เช่นนั้น

แต่ไม่มีใครรู้เลยว่า ในยามนี้ สภาพจิตใจของจางหย่วนได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว

ประสบการณ์ในความฝันอันเลือนรางนั้นไม่รู้ว่าเป็นจริงหรือเท็จ แต่หุนตุ้นนั้นมีอยู่จริง

การเปลี่ยนแปลงที่หุนตุ้นนำมาให้ เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน

สังหารคนไปสองคน มุกโลหิตปราณสองเม็ดทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึงหนึ่งร้อยชั่ง

สิ่งนี้ทำให้ระดับการฝึกยุทธ์ของเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้นที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด

การฝึกฝนวิถียุทธ์ของต้าฉิน แบ่งออกเป็น โฮ่วเทียน, เซียนเทียน, จงซือ สามขอบเขตเก้าขั้น แต่ละขั้นเปรียบดั่งสวรรค์ชั้นหนึ่ง

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนจะหลอมร่างกาย โดยใช้พละกำลังเป็นตัวกำหนดระดับ

ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นปลาย เทียบเท่ากับพละกำลังกายห้าร้อยชั่ง, แปดร้อยชั่ง, และหนึ่งพันห้าร้อยชั่งตามลำดับ

สนามรบที่ต้องเดินเฉียดความเป็นความตายนั้นเป็นที่หล่อหลอมคนได้ดีที่สุด สามเดือนก่อนจางหย่วนยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่เพิ่งเริ่มฝึกยุทธ์ แต่หลังจากผ่านการต่อสู้อันขมขื่นมาสามเดือน เขาก็มีพละกำลังถึงสี่ร้อยชั่งแล้ว ห่างจากขอบเขตโฮ่วเทียนเพียงก้าวเดียว

การเพิ่มขึ้นของพละกำลังหนึ่งร้อยชั่งในวันนี้ ทำให้เขาสามารถรวบรวมพลังปราณและโลหิตได้โดยตรง กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียน

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนอายุสิบหกปี ทั่วมณฑลหลูหยางนับว่าเป็นยอดอัจฉริยะในหมู่เยาวชน ก่อนหน้านี้จางหย่วนไม่เคยกล้าคิดฝันถึงเลย

ไม่เพียงแต่ระดับการฝึกยุทธ์ที่เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่าของจางหย่วนคือความเข้าใจในวิถียุทธ์

พลังการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์ คือการผสมผสานระหว่างพลังการฝึกยุทธ์และความชำนาญในเคล็ดวิชาการต่อสู้

มีเพียงระดับการฝึกยุทธ์ แต่ไม่สามารถแสดงพลังการต่อสู้ออกมาได้

มีเพียงเคล็ดวิชา แต่ไม่มีพลังที่ทัดเทียมกัน ก็เป็นเพียงการถกเถียงบนหน้ากระดาษ

การหลอมรวมความทรงจำในวิถียุทธ์ของทหารผ่านศึกแคว้นเยี่ยนสองนาย ทำให้เคล็ดวิชาการต่อสู้ของจางหย่วนก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เพลงดาบอาภรณ์วายุและหมัดเกราะเหล็กเข้าสู่ขั้นสูง ห่างจากขั้นสมบูรณ์แบบไม่ไกล

การฝึกฝนเคล็ดวิชาการต่อสู้แบ่งออกเป็น ขั้นต้น, ขั้นสูง, และขั้นสมบูรณ์แบบสามระดับ

เคล็ดดาบชุดหนึ่ง หากต้องการฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ อย่างน้อยต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักถึงสิบปี

หัวใจของจางหย่วนร้อนรุ่มราวกับถูกเปลวเพลิงแผดเผา

เมื่อมีระดับการฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียน และเคล็ดวิชาการต่อสู้ขั้นสูงแล้ว จะสามารถรอดชีวิตจากสงครามครั้งใหญ่นี้ได้หรือไม่?

จุดที่สำคัญที่สุดคือ เขามีหุนตุ้น!

หลับตาลงเล็กน้อย จางหย่วนทำเช่นเดียวกับทหารหัวเซี่ย เอ่ยชื่อในใจเบาๆ ว่า “หุนตุ้น”

“วูม!”

ในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึก ม่านแสงสั่นสะเทือน ปรากฏตัวอักษรเรียงเป็นแถวขึ้นมา

[จางหย่วน]

[สถานะ: องครักษ์เสื้อแพรดำขั้นเก้าแห่งสำนักหลูหยางแห่งต้าฉิน, ทหารเกณฑ์แห่งกองทัพเกล็ดชาด]

[ระดับพลัง: ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นต้น, ต้องการมุกโลหิตปราณสี่เม็ดเพื่อเลื่อนสู่ขั้นกลาง]

[วิชายุทธ์: เพลงดาบอาภรณ์วายุขั้นสูง, ต้องการมุกหยั่งรู้หนึ่งเม็ดเพื่อเลื่อนสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ; หมัดเกราะเหล็กขั้นสูง, ต้องการมุกหยั่งรู้หนึ่งเม็ดเพื่อเลื่อนขั้น]

[กระบวนทัพ: กระบวนทัพหมาป่าเทาขั้นชำนาญ]

[มิติหุนตุ้น: ว่างเปล่า]

[ระบบช่วยรบหุนตุ้น: ยังไม่เปิดใช้งาน]

...

“จางหย่วน หากรอดชีวิตไปได้ เจ้าอยากจะทำสิ่งใด?”

เสียงเรียกแหบพร่าทำให้จางหย่วนค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา ม่านแสงหุนตุ้นในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของเขาก็ซ่อนหายไป

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]

{ไหนเลยจะว่าไร้อาภรณ์ ร่วมคลุมคลองกับเจ้า หมายถึง ความสามัคคีและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของเหล่าทหารในการออกศึก}