บทที่ 16 - ออร์คผู้สูงส่งและมนุษย์ผู้เลวทราม
บทที่ 16 - ออร์คผู้สูงส่งและมนุษย์ผู้เลวทราม
บทที่ 16 - ออร์คผู้สูงส่งและมนุษย์ผู้เลวทราม
◉◉◉◉◉
ด้วยความช่วยเหลือของหลินเอินและแลมเบิร์ต ฮาร์ปี้ที่ล้อมโจมตีโทรลล์อยู่ก็ตายหนีไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อฮาร์ปี้ที่เหลือหนีไปหมดแล้ว โทรลล์หินก็สังเกตเห็นว่ายังมีแขกไม่ได้รับเชิญอีกสองคนเข้ามาในดินแดนของพวกมัน
เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มไม่สู้ดี หลินเอินก็เป็นฝ่ายเปิดปากก่อน “เฮ้ ข้าเพิ่งจะช่วยพวกท่านไปเมื่อครู่นี้ ลืมเร็วขนาดนี้เลยหรือ”
“ช่วย” โทรลล์หินที่โตเต็มวัยเกาหัวอย่างงุนงง
แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูเพิ่มเติม
นับเป็นการเริ่มต้นที่ดี
“ใช่”
หลินเอินใช้สายตาชี้ไปที่ซากฮาร์ปี้ที่เกลื่อนพื้น
โทรลล์หินสามตัว สองตัวใหญ่หนึ่งตัวเล็ก มองหน้ากันไปมา
จากนั้น สายตาก็สลับไปมาระหว่างหลินเอินกับซากฮาร์ปี้
ในที่สุด โทรลล์หินตัวหนึ่งก็พูดขึ้นอย่างช้าๆ “นักล่าอสูร ช่วยโทรลล์ นักล่าอสูร คนดี”
หลินเอินตบหน้าอกตัวเอง
“ใช่แล้ว พวกเราเป็นคนดี”
โทรลล์หินที่โตเต็มวัยอีกตัวหนึ่งโต้แย้ง
“เจ้าโง่ นักล่าอสูรฆ่าอสูร โทรลล์เป็นอสูร”
หลินเอินส่ายหน้า “ไม่ใช่ นักล่าอสูรจะฆ่าเฉพาะอสูรที่ทำร้ายคนเท่านั้น ฮาร์ปี้ทำร้ายคน ดังนั้นเราจึงช่วยพวกท่านจัดการกับฮาร์ปี้ พวกท่านไม่ได้ทำร้ายคน ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเรา”
โทรลล์หินสามตัว สองตัวใหญ่หนึ่งตัวเล็ก จ้องตากันอีกครั้ง บนใบหน้าทั้งสามปรากฏสีหน้าที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสมองของพวกมันกำลังทำงานหนักจนแทบจะไหม้
ในที่สุด โทรลล์หินที่โตเต็มวัยตัวแรกที่พูดก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่น่าเชื่อ
“นักล่าอสูรไม่ฆ่าโทรลล์”
“ใช่ เราไม่ฆ่าพวกท่าน ตราบใดที่พวกท่านไม่ทำร้ายคน”
“นักล่าอสูรเป็นคนดี โทรลล์ไม่ทำร้ายคน นักล่าอสูรไม่ฆ่าโทรลล์ โทรลล์ไม่กินนักล่าอสูร”
โทรลล์ที่บรรลุข้อตกลงกันแล้วต่างก็มีความสุข
ถึงกับเชิญหลินเอินและแลมเบิร์ตให้อยู่ทานอาหารเย็นก่อนกลับ
แต่ทั้งสองคนก็ปฏิเสธอย่างสุภาพ
อาหารของโทรลล์แม้จะไม่มีเทคโนโลยี แต่ก็ล้วนเป็นของหนัก
อาหารที่สะอาดและมีคุณค่าทางโภชนาการเช่นนี้ กระเพาะของโทรลล์ย่อยได้ แต่พวกเขาย่อยไม่ได้
ไม่ต้องดีกว่า
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะจากไป หลินเอินได้บอกกับเหล่าโทรลล์ว่า หากในอนาคตมีศิษย์นักล่าอสูรเช่นเดียวกับตนเอง ที่สะพายดาบสองเล่มและสวมเหรียญตราผ่านทางมา ก็หวังว่าเหล่าโทรลล์จะไม่ขว้างหินใส่พวกเขา
…
แท่นบูชาของวงแหวนแห่งธาตุตั้งอยู่บนภูเขาด้านหลังดินแดนของโทรลล์
บนแท่นหินที่เรียบเนียนจากการกรำลมฝนมานาน วางเทียนไขไว้หลายเล่ม
และยังมีกระถางไฟสี่ใบ ตั้งอยู่ที่สี่ทิศของแท่นบูชา
เมื่อเดินเข้าไปในซากปรักหักพังแห่งนี้ หลินเอินแทบจะจินตนาการถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตได้
แต่เมื่อเคียร์มอร์เฮนและสำนักหมาป่าเสื่อมโทรมลง ที่นี่ก็เหลือเพียงซากกำแพงที่พังทลาย
แลมเบิร์ตอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ข้ายังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมเจ้าถึงต้องช่วยโทรลล์”
หลินเอินพูดอย่างจริงจัง “มนุษย์ไม่จำเป็นต้องสูงส่งเสมอไป และโทรลล์ก็ไม่จำเป็นต้องเลวทรามเสมอไป ในเมื่อสามารถสื่อสารกันได้ จะต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งทำไมกันเล่า อีกอย่างก็ไม่มีรางวัลให้ด้วย”
แลมเบิร์ตกลอกตา “คำพูดนี้ถ้าเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยออกเซนเฟิร์ตพูด ก็ยังมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่เจ้าเป็นนักล่าอสูรนะ”
หลินเอินโต้แย้ง
“นักล่าอสูรจะฆ่าเฉพาะอสูรที่ทำร้ายคนเท่านั้น ท่านคืนคำสอนของท่านอาจารย์เวเซเมียร์ไปหมดแล้วหรือ”
“เอาเถอะ ข้าไม่เถียงกับเจ้าแล้ว เปิดใช้งานเหรียญตรา แล้วเราก็กลับกัน ข้าอยากจะรีบล้างกลิ่นเหม็นของฮาร์ปี้นี่ออกจากตัวจะแย่แล้ว”
หลินเอินทำหน้าทะเล้น “ท่านนี่คุณชายจากในเมืองจริงๆ แค่กลิ่นสกปรกเหม็นแค่นี้ก็ทนไม่ได้แล้วหรือ”
แลมเบิร์ตพูดอย่างไม่ยอมแพ้ “หา งั้นท่านก็ไม่ต้องอาบน้ำสิ เอาตัวเหม็นๆ แบบนี้ไปนอนบนเตียงเลย”
“งั้นไม่ต้องดีกว่า”
“ข้าก็คิดอย่างนั้น... เอาล่ะ ได้เวลาทำธุระแล้ว ข้าเดาว่าหนังสือในปราสาทก็คงจะบอกเจ้าแล้วใช่ไหมว่าวงแหวนแห่งธาตุทำงานอย่างไร”
หลินเอินพยักหน้า
มองไปที่กระถางไฟทั้งสี่
“วงแหวนแห่งธาตุและแหล่งพลังเวทย์ต่างก็เป็นสถานที่ที่พลังงานแห่งความโกลาหล (พลังเวทย์) มาบรรจบกัน”
“ตำแหน่งของกระถางไฟทั้งสี่นี้ ไม่ได้วางมั่วๆ ต้องจุดไฟตามลำดับที่ถูกต้องเท่านั้น จึงจะสามารถเปิดใช้งานวงแหวนแห่งธาตุได้”
“นักเวทย์กล่าวว่าพลังเวทย์มาจากธรรมชาติ เป็นธาตุทั้งสี่ของธรรมชาติ คือ ดิน น้ำ ลม ไฟ”
“ดังนั้น เพียงแค่จุดไฟตามลำดับนี้ก็พอ”
ขณะที่พูด หลินเอินก็ได้ลงมือแล้ว
เขาดีดนิ้วสี่ครั้ง จุดไฟในกระถางไฟทั้งสี่ทิศตามลำดับ
จากนั้น เขาก็ถอดเหรียญตราหัวหมาป่าที่แขวนอยู่ที่คอมาตลอด วางลงบนแท่นหิน
เมื่อเห็นหลินเอินทำงานอย่างคล่องแคล่ว แลมเบิร์ตก็เบ้ปาก
“ไปกับคนฉลาดนี่มันสะดวกจริงๆ ข้าไม่ต้องออกแรงพูดเลย”
“เหรียญตรานักล่าอสูรจะดูดซับพลังเวทย์โดยอัตโนมัติ เรารออยู่เฉยๆ ก็พอ”
แลมเบิร์ตบอกให้หลินเอินหาที่นั่งลง
“แม้ว่าตอนนี้จะพูดเรื่องนี้เร็วไปหน่อย แต่เมื่อคิดอีกที เจ้าก็จะลงจากเขาในปีหน้าแล้ว ดังนั้นก็ไม่ถือว่าเร็วไปนัก ข้าจึงคิดว่า มีเรื่องราวทางสังคมบางอย่างที่ควรจะบอกเจ้าล่วงหน้า”
หลินเอินนั่งลงข้างๆ แลมเบิร์ต “ข้าพร้อมรับฟัง”
“การทำงานในสายอาชีพของเรา บางครั้งเจ้าจะพบว่าอุดมคตินั้นสวยงาม แต่ความเป็นจริงกลับเลวร้าย เราเดิมทีเป็นนักล่าอสูร แต่กลับถูกพวกชาวบ้านป่าเถื่อนมองว่าเป็นอสูรอยู่บ่อยครั้ง”
เมื่อได้ฟังคำพูดของแลมเบิร์ต หลินเอินก็ถอนหายใจ
นี่ก็เป็นสาเหตุที่เบเรนการ์เกลียดชังตัวตนนักล่าอสูรของตนเอง
แลมเบิร์ตพูดต่อ “นักล่าอสูรหลายคนในตอนแรกก็ลงจากเขามาพร้อมกับอุดมคติ หากไม่ได้รับค่าตอบแทน ก็ถือว่าเป็นการกระทำที่สูงส่ง ไม่รับเงินเลยสักแดงเดียว”
“แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็จะเปลี่ยนความคิดเช่นนั้น เพราะพวกเขาพบว่าในแดนเหนือ พวกชาวบ้านป่าเถื่อนนั้นได้คืบจะเอาศอก”
“ที่ชาวบ้านป่าเถื่อนเป็นเช่นนั้น ก็เพราะว่าพวกเขาถึงจะน่าสงสาร ถูกกษัตริย์และขุนนางกดขี่ข่มเหง แต่กลับไม่เคยคิดที่จะรวมตัวกันต่อสู้ หรือแม้แต่ไม่เคยคิดไปในทางนั้นเลย”
“พวกเขาถูกกดขี่ ก็จะไประบายอารมณ์ใส่คนอื่นๆ ที่ทำงานอย่างจริงจังและซื่อสัตย์”
“แน่นอนว่า ไม่ใช่ว่าคนเหนือทุกคนจะเป็นคนป่าเถื่อน”
“แต่อย่างน้อยคนเคดเวนเกินครึ่งก็เป็นคนป่าเถื่อน แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาจากสันดานของมนุษย์ แต่เป็นผลมาจากกษัตริย์เฮนเซลท์ที่ ‘น่าเคารพ’ ของพวกเขา”
“ในชีวิตของข้า ข้าเคยเจอโจรที่ดูเหมือนสมาชิกสภา สมาชิกสภาที่เหมือนขอทาน โสเภณีที่เหมือนเจ้าหญิง เจ้าหญิงที่เหมือนวัวท้อง และกษัตริย์ที่เหมือนโจร”
“กษัตริย์เฮนเซลท์ดูไม่เหมือนโจร แต่พระองค์ผู้ทรงได้รับ ‘ความเคารพนับถือจากหมื่นคน’ นั้น ดูเหมือนจะไม่ได้ห่างไกลจากโจรเท่าไหร่นัก”
“กษัตริย์เฮนเซลท์วางแผนที่จะกำจัดเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ทั้งหมดในประเทศ รวมถึงทหารที่ไม่ใช่มนุษย์ที่ต่อสู้และเสียสละในนามของพระองค์ และรวมถึงพลเมืองดีที่ไม่ใช่มนุษย์ที่ทำงานหนักและเสียภาษีอย่างซื่อสัตย์”
“เจ้าก็สามารถจินตนาการได้ว่า กษัตริย์ที่เข้มงวดกับประชาชนของตนเองเช่นนี้ จะมีทัศนคติต่อนักล่าอสูรอย่างไร”
สิ่งที่แลมเบิร์ตพูดนั้น จริงๆ แล้วหลินเอินรู้ทั้งหมด
เฮนเซลท์อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในกษัตริย์ที่แย่ที่สุดในบรรดากษัตริย์แดนเหนือ
การกระทำของเขายิ่งเลวร้ายกว่าราโดวิดที่ห้า กษัตริย์แห่งเรดาเนียในภายหลังเสียอีก
ราโดวิดถึงจะโหดร้าย
แต่อย่างน้อยเขาก็มีความสามารถ
ในเส้นเวลาอนาคต หากราโดวิดไม่ถูกลอบสังหาร เมื่อถึงเวลานั้นเขาไม่เพียงแต่จะเอาชนะจักรวรรดินิลฟ์การ์ดได้ แต่ยังจะรวมแดนเหนือทั้งหมด กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนืออีกด้วย
[จบแล้ว]