บทที่ 49: สังหารหมู่ด้วยทัณฑ์สายฟ้า

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย อุปกรณ์เวทช่วยชีวิตบนตัวของนักเรียนห้องเรียนอัจฉริยะหลายคนก็ทำงานขึ้นมาทันที!

กำไลข้อมือผลึกน้ำแข็งบนข้อมือของมู่ถิงอิ๋งพลันสว่างวาบ โล่แสงรูปทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีฟ้าน้ำแข็งหนาทึบปรากฏขึ้นป้องกันร่างกายช่วงบนของเธอในทันที! สร้อยคอเขี้ยวอสูรที่ไม่สะดุดตาบนคอของลู่เจิ้งเหอระเบิดแสงสีเหลืองดินออกมา โล่หินผาที่แข็งแกร่งปรากฏขึ้นตรงหน้า! นักเรียนชายสายไฟทั้งสองคนต่างก็เปิดใช้งานอุปกรณ์เวทป้องกันบนสนับแขนและเข็มขัดของตน บ้างก็มีเปลวไฟลุกโชน บ้างก็มีม่านแสงคุ้มกาย ส่วนนักเรียนชายสายฟ้าก็อาศัยโล่แขนสีเงินขาวขนาดเล็กสร้างม่านพลังสายฟ้าขึ้นมา

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกหนักๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง! โล่ป้องกันที่สั่นคลอนอย่างรุนแรงเริ่มกะพริบถี่ๆ ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของกระแสน้ำ แสงสว่างหรี่ลงอย่างรวดเร็ว ทุกคนรู้สึกราวกับถูกค้อนยักษ์นับไม่ถ้วนทุบตีอย่างต่อเนื่อง พลังปราณปั่นป่วน อวัยวะภายในแทบจะเคลื่อนที่ พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันฝืนทน ยืนหยัดอย่างยากลำบากท่ามกลางกระแสน้ำเย็นเฉียบที่ลึกถึงเข่าและไหลเชี่ยวกราก ราวกับเปลวเทียนริบหรี่กลางพายุฝนที่พร้อมจะดับลงได้ทุกเมื่อ

และในตอนนั้นเอง—

“อ๊ะ!”

เสียงร้องอุทานสั้นๆ ดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางเสียงคำรามของสายน้ำ! รองเท้าบู๊ตโลหะหนาหนักใต้เท้าของนักเรียนชายสายไฟคนหนึ่งทางด้านซ้ายลื่นไถลอย่างแรงบนพื้นเวทีที่เปียกลื่น ร่างกายของเขาสูญเสียสมดุลในทันที! ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ ลำน้ำที่พุ่งเข้ามากระแทกอย่างรุนแรงสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่หน้าอกของเขาราวกับหมัดหนัก!

ปัง!

ม่านแสงคุ้มกายของเขาแตกสลายในทันที! ทั้งร่างของเขาราวกับว่าวที่สายป่านขาด ถูกแรงมหาศาลนั้นซัดจนลอยละลิ่ว พลิกคว้างกลางอากาศ ก่อนจะร่วงลงไปนอกขอบเขตเวทีอย่างน่าสังเวช เสียง “ตูม” ดังขึ้นเมื่อเขากระแทกพื้นนอกเวทีจนน้ำกระจาย

“ห้องเรียนอัจฉริยะเสียผู้เล่นหนึ่งคน! ตัวสำรอง ฉู่ซิว เข้าสนามทันที!” เสียงของกรรมการดังทะลุเสียงคำรามของสายน้ำ เฉียบขาดและชัดเจน

ฉู่ซิวที่พิงขอบเวทีราวกับไม่รับรู้เรื่องราวใดๆ มาโดยตลอด พลันลืมตาที่หรี่ปรืออยู่ขึ้นมาทันที!

ความเกียจคร้านและความไม่ใส่ใจถูกแทนที่ด้วยสมาธิและความเย็นชาถึงขีดสุดในชั่วพริบตา! เขาสามารถเมินเฉยต่อคำสั่งของมู่ถิงอิ๋งได้ สามารถปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมลำบากสักหน่อยได้ แต่เขาจะไม่ยอมทนให้ชื่อของห้องเรียนอัจฉริยะต้องถูกคัดออกบนเวทีนี้ด้วยท่าทีที่น่าสมเพชเช่นนี้เด็ดขาด!

ทันทีที่เสียงของกรรมการสิ้นสุดลง—

ฟุ่บ!

ร่างของฉู่ซิวก็หายไปจากจุดเดิม! ไม่มีการวิ่ง ไม่มีการสะสมพลัง เป็นเพียงพลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวจากกล้ามเนื้อขาล้วนๆ! ทั้งร่างกลายเป็นเงาดำพร่าเลือน พุ่งตรงไปยังเวทีประลองราวกับกระสุนปืนใหญ่ด้วยความเร็วที่สายตามนุษย์ธรรมดามองตามไม่ทัน!

ร่างกายของเขายังคงลอยอยู่กลางอากาศ!

แต่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวจนทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้านได้แผ่ปกคลุมลงมาแล้ว!

ครืน— เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!!!

เสียงอสนีบาตที่ดังสนั่นหวั่นไหวจนแก้วหูแทบฉีกขาดระเบิดขึ้นรอบตัวเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ! ราวกับกลองยักษ์นับพันนับหมื่นใบถูกตีขึ้นพร้อมกันภายในร่างกาย! กระแสไฟฟ้าสีเงินขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พร้อมด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง ถูกดึงและรวบรวมมาจากความว่างเปล่าอย่างบ้าคลั่ง! อากาศแตกตัวเป็นไอออน ส่งเสียงแหลมเสียดแก้วหูและกลิ่นไหม้เกรียม! เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของฉู่ซิวก็ถูกห่อหุ้มด้วยลูกบอลสายฟ้าที่บ้าคลั่งถึงขีดสุดซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามเมตรโดยสมบูรณ์! เขาไม่ใช่คนที่กำลังพุ่งขึ้นไปบนเวทีอีกต่อไป แต่เป็นอสนีบาตแห่งการพิพากษาที่ได้รับชีวิตและเจตจำนงซึ่งจุติลงมาจากสวรรค์!

เปรี้ยง—!!!!

โดยไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ทันตั้งตัว อสนีบาตร่างมนุษย์นี้ก็พุ่งเข้าชนโลกแห่งวารีสีน้ำเงินเข้มอันเย็นเยียบที่กำลังคำรามอย่างบ้าคลั่งซึ่งสร้างขึ้นโดยอุปกรณ์สังหารอสูรอย่างดุดัน!

เวลา... ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราวในวินาทีนี้

และจากนั้น—

คือแสงสว่างอันสมบูรณ์!

สีขาวบริสุทธิ์!

ราวกับแสงแห่งการสร้างโลกในยุคกำเนิดจักรวาล หรือทัณฑ์สวรรค์ล้างโลกที่เทพสายฟ้าในตำนานทุ่มพลังทั้งหมดขว้างลงมา! แสงสีเงินขาวที่เจิดจ้าจนไม่อาจต้านทานได้ โดยมีจุดที่ฉู่ซิวร่วงหล่นเป็นศูนย์กลาง ได้กลืนกินเวทีประลองหมายเลขหนึ่งทั้งหมดในทันที! แสงนั้นเจิดจ้าเสียจนราวกับว่าแม้แต่พื้นที่ว่างก็ยังถูกจุดไฟให้ลุกไหม้และหลอมละลาย! ผู้ชมที่อยู่ใกล้ที่สุดบนอัฒจันทร์รู้สึกเจ็บปวดที่ดวงตาราวกับถูกเข็มเหล็กแทง ในสายตาของพวกเขาเหลือเพียงสีขาวบริสุทธิ์ที่แผดเผาจิตวิญญาณจนสุดลูกหูลูกตา! ผู้คนนับไม่ถ้วนกรีดร้องออกมาโดยไม่รู้ตัว รีบหลับตาปี๋หรือใช้แขนบังไว้ แต่แสงจ้านั้นราวกับสามารถทะลุผ่านเลือดเนื้อและกระดูกเข้าไปประทับลงบนส่วนลึกของจอประสาทตาได้โดยตรง!

ครืน————!!!

สิ่งที่ตามหลังแสงจ้ามา คือเสียงฟ้าร้องอันน่าสะพรึงกลัวที่มาช้าไปครึ่งจังหวะ ซึ่งดังพอที่จะทำให้แก้วหูฉีกขาดและสั่นสะเทือนจิตใจ! นั่นไม่ใช่เสียงระเบิดเพียงครั้งเดียว แต่เป็นเสียงประสานแห่งการทำลายล้างที่เกิดจากสายฟ้านับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นพร้อมกัน ซ้อนทับ และสะท้อนก้อง! เสียงกลายเป็นคลื่นกระแทกที่จับต้องได้ พุ่งเข้าชนกำแพงอาคมรอบเวทีอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังหึ่งๆ ชวนให้เสียวฟัน!

หลังจากเสียงเงียบลง คือความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

ราวกับว่าแม้แต่กาลเวลาเองก็ถูกลบเลือนไปโดยแสงและเสียงอันสุดขั้วนี้

บนเวทีประลอง กระแสน้ำที่เคยปั่นป่วนบ้าคลั่ง ราวกับถูกดึงวิญญาณออกไป พลังงานที่บ้าคลั่งสลายไปในทันที กระแสน้ำที่ขุ่นและเย็นเยียบสูญเสียพลังเวทที่ค้ำจุน ไหลลงตามช่องระบายน้ำที่เตรียมไว้ขอบเวทีอย่างรวดเร็ว เกิดเป็นเสียง “ซู่ซ่า” ดังสนั่น เผยให้เห็นพื้นเวทีที่เปียกโชกและเต็มไปด้วยรอยแตก

ในที่สุดแสงสว่างก็ค่อยๆ หรี่ลง ไอน้ำสีขาวลอยอ้อยอิ่งขึ้นมาพร้อมกับกลิ่นไหม้เกรียม

ณ ใจกลางเวทีประลอง

มีเพียงคนเดียวที่ยืนนิ่งอยู่

ฉู่ซิว เสื้อผ้าของเขาบางส่วนไหม้เกรียมจนม้วนงอ เส้นผมชี้ตั้งทุกเส้น รอบกายยังมีประกายสายฟ้าสีเงินเล็กๆ ที่ไม่ยอมสลายไปกระโดดไปมา ส่งเสียง “เปรี๊ยะๆ” เบาๆ

รอบตัวเขา ตามมุมต่างๆ ของเวที มีคนเก้าคนนอนระเนระนาดอยู่

มู่ถิงอิ๋ง, ลู่เจิ้งเหอ, นักเรียนชายสายฟ้า, นักเรียนชายสายไฟจากห้องเรียนอัจฉริยะ และผู้ใช้พลังสายน้ำทั้งห้าคน

ทุกคนยังคงอยู่ในท่าทางตอนที่ถูกกระแทก ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

บนร่างกายของพวกเขา อุปกรณ์เวทล้ำค่าที่เคยส่องประกายแสงเวทมนตร์—กำไลข้อมือผลึกน้ำแข็งอันงดงามของมู่ถิงอิ๋งแตกเป็นเสี่ยงๆ สร้อยคอเขี้ยวอสูรของลู่เจิ้งเหอหมองคล้ำและเต็มไปด้วยรอยร้าว สนับแขนของนักเรียนชายสายไฟบิดเบี้ยวผิดรูป สนับข้อมือ สร้อยคออันหรูหราของจอมเวทสายน้ำ และอุปกรณ์สังหารอสูรทั้งห้าชิ้นที่เคยสร้างคลื่นยักษ์... ทั้งหมดสูญเสียประกายไปโดยสิ้นเชิง! พื้นผิวถูกเคลือบด้วยชั้นคาร์บอนสีดำไหม้เกรียม เต็มไปด้วยรอยแตกละเอียดราวกับใยแมงมุม ควันสีเขียวลอยอ้อยอิ่งออกมา ส่งกลิ่นไหม้ฉุนของชิ้นส่วนที่ถูกเผาไหม้ สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ราคาแพง บัดนี้กลายเป็นเศษเหล็กไปโดยสมบูรณ์!

ร่างกายของทั้งเก้าคนสั่นกระตุกเบาๆ อย่างควบคุมไม่ได้ บนผิวหนังที่เปลือยเปล่า มีประกายไฟฟ้าอ่อนๆ ที่หลงเหลืออยู่แล่นผ่านเป็นครั้งคราว ทำให้เกิดความเจ็บปวดชาๆ ผมของพวกเขาทุกคนชี้ตั้งขึ้นอย่างน่าขบขัน ราวกับถูกไฟฟ้าสถิตที่รุนแรงที่สุด แม้กระทั่งที่ปากและจมูกก็มีฟองสีขาวไหลออกมาเล็กน้อย

กำแพง “วารีพิทักษ์หมุนเวียน” ที่ไม่มีวันหมดสิ้นซึ่งผู้ใช้พลังสายน้ำทั้งห้าคนร่วมกันร่ายขึ้นมา?

เขื่อนน้ำแข็งที่เปราะบางซึ่งมู่ถิงอิ๋งสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ?

อสูรหมาป่าเร้นลับของลู่เจิ้งเหอที่เพิ่งโผล่หัวออกมาก็ถูกซัดจนกลายเป็นหมาตกน้ำ?

ทั้งหมดนี้ ในชั่วพริบตาที่อสนีบาตอันบ้าคลั่งซึ่งเป็นตัวแทนของการทำลายล้างอย่างสมบูรณ์และครอบคลุมทั่วทั้งเวทีได้จุติลงมา ทุกสิ่งล้วนเปราะบางราวกับน้ำแข็งบางๆ ใต้แสงอาทิตย์ที่แผดจ้า ระเหย สลาย และกลายเป็นเถ้าถ่านไปโดยไร้สุ้มเสียง!

หนึ่งวินาที

เพียงหนึ่งวินาทีเท่านั้น

ตัวสำรองลงสนาม ใช้พลังเพียงคนเดียว โจมตีโดยไม่แยกแยะ พลิกสถานการณ์ได้ในทันที!

ทั้งโถงประลองตกอยู่ในความเงียบงันราวกับอยู่ในสุญญากาศ มีเพียงเสียงน้ำไหลซู่ซ่าลงท่อระบายน้ำที่กระทบแก้วหูของทุกคนอย่างชัดเจน

บนอัฒจันทร์ ใบหน้านับไม่ถ้วนแข็งค้างด้วยความตกตะลึงและงุนงงอย่างถึงขีดสุด หลัวน่าผุดลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างแรง สองมือปิดปากของตัวเองแน่น ราวกับจะบังคับเสียงอุทานที่กำลังจะหลุดออกมาให้กลับเข้าไปข้างใน ม่านตาของเธอหดเล็กลงอย่างรุนแรง สายตาสลับไปมาระหว่างร่างของเด็กหนุ่มที่ใจกลางเวทีซึ่งสงบนิ่งจนน่ากลัว กับกองอุปกรณ์เวทที่พังยับเยินและมีควันลอยกรุ่นอยู่โดยรอบอย่างรวดเร็ว ความเยือกเย็นที่รุนแรงและลึกล้ำยิ่งกว่าตอนที่เห็นเสื้อคลุมประกายสุริยันบนเวทีหมายเลขสี่ทำงานผิดพลาดเข้าเกาะกุมหัวใจของเธอในทันที ทำให้เธอแทบหายใจไม่ออก! แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

อาจารย์ฝ่ายพยาบาลรีบวิ่งขึ้นไปบนเวทีพร้อมกับผู้ช่วย ตรวจสอบนักเรียนที่นอนหมดสติอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นอุปกรณ์เวทที่เสียหายโดยสิ้นเชิงและอักขระเวทภายในถูกพลังงานอันบ้าคลั่งทำลายจนหมดสิ้น สีหน้าของอาจารย์ก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น ในแววตาเต็มไปด้วยความสับสนอย่างไม่น่าเชื่อ: “แปลก... ผนึกอสนีระดับเริ่มต้นไปแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน...”

ฉู่ซิวไม่ได้รับรู้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความเงียบงัน ตกตะลึง และสงสัยใคร่รู้เหล่านี้เลย เขาสะบัดข้อมืออย่างสบายๆ ราวกับแค่ปัดฝุ่นเล็กน้อย จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินข้ามพื้นเวทีที่เปียกโชก กลับไปยังเขตพักผ่อนโดยตรง