บทที่ 37 โรงงานหมายเลข 1

คาสเทอร์ริดจ์ ห้องหนังสือในปราสาท

แรนนีกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องหนังสือ หลับตาเล็กน้อย และกำลังทำสมาธิเวทมนตร์ประจำวัน ปราสาทในตอนเช้าตรู่เงียบสงบมาก ในอากาศอบอวลไปด้วยไอน้ำชื้นๆ นอกหน้าต่างมีเสียงนกร้องดังมาจากระยะไกล

"เชอะ!"

นานพอสมควร เขาค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น ใบหน้าของเขาขมวดคิ้วแน่น แสดงอาการงุนงง จากสีหน้าของเขาก็บอกได้ว่าวันนี้ก็ไม่มีความคืบหน้าอะไรอีกเช่นเคย นับตั้งแต่ที่ทิมสอนวิธีการทำสมาธิเวทมนตร์ให้เขา ทุกเช้าเขาจะใช้เวลาหนึ่งชั่วยามในการทำสมาธิ

ตามวิธีการที่ทิมถ่ายทอด เขาพยายามทำให้ตัวเองเข้าสู่สภาวะที่ว่างเปล่าและแจ่มชัด พยายามที่จะสัมผัสร่องรอยขององค์ประกอบเวทมนตร์ที่ละเอียดอ่อนเหล่านั้นในร่างกาย แต่เขาพยายามมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว แต่กลับไม่รู้สึกถึงอะไรเลย

"หรือว่าฉันไม่มีพรสวรรค์ในการเรียนรู้เวทมนตร์จริงๆ?"

เดิมทีคิดว่าในชีวิตนี้จะได้สัมผัสความมหัศจรรย์ของเวทมนตร์ แต่... ในเมื่อไม่สามารถเป็นนักเวทย์ได้ ก็ทำได้แค่หาเงินให้มากๆ เป็นเศรษฐีที่สุขสบายในโลกนี้... โอ้ ไม่สิ เป็นขุนนางที่สุขสบาย

คิดดูแล้ว แค่มีเงิน จ้างนักเวทย์สองคนมาเป็นผู้ติดตาม ก็สามารถสัมผัสเสน่ห์ของเวทมนตร์ได้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? แน่นอนว่าการพยายามหาเงินให้มากๆ ถึงจะเป็นเหตุผลที่หนักแน่น

อืม คิดแบบนี้แล้วดีขึ้นเยอะ

แรนนีพยักหน้า รวบรวมสติ ยกศีรษะขึ้น เดินออกจากห้องหนังสือ

"ที่รัก มาแล้วเหรอ!"

เมื่อเห็นร่างของแรนนีปรากฏตัวที่หน้าประตูห้องโถง ทิฟฟานี่ก็รีบลุกขึ้นมาต้อนรับ ช่วยแรนนีปูผ้าเช็ดปาก จัดวางเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารอย่างอ่อนโยน หลังจากจูบเบาๆ ก็ส่งสัญญาณให้แคนดี้และแฟรงค์นำอาหารเช้ามา

ช่วงนี้ทั้งสองคนตัวติดกัน ทิฟฟานี่แสดงออกอย่างอ่อนโยนเป็นพิเศษ เมื่อสองวันก่อนเธอและทิมไปที่เมืองเอลฟิน แต่เธอไม่ได้รอให้ทิมกลับมาที่คาสเทอร์พร้อมกัน แต่ให้โจเซฟขับรถม้ากลับมาที่ปราสาทด้วยตัวเองในคืนนั้น

เมื่อเห็นทิฟฟานี่กลับมาที่ปราสาทในเวลากลางคืน แรนนีก็ตกใจเช่นกัน เพียงแต่ตอนนั้นเห็นสีหน้าของทิฟฟานี่ไม่ค่อยดี ก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก ได้แต่เดาในใจว่าการเดินทางไปตระกูลเอโนในครั้งนี้คงจะไม่ราบรื่น แน่นอนว่าในตอนกลางคืนทิฟฟานี่ได้พูดถึงเรื่องที่ไปเมืองเอลฟินในครั้งนี้ และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ว่าไม่ราบรื่น

ตามที่เธอกล่าว เมื่อเร็วๆ นี้เคานต์เอโนกำลังยุ่งอยู่กับการล้อมปราบพวกกรุแมนที่เร่ร่อน จึงไม่ได้พูดอะไรกับเธอมากนัก เพียงแค่ปฏิเสธคำขอเลื่อนกำหนดชำระหนี้ของเธอ ซึ่งหมายความว่าตระกูลเวลส์จะต้องชำระหนี้ทั้งหมดในอีกเก้าเดือนข้างหน้าตามข้อตกลง ท้ายที่สุดแล้วตอนนั้นที่ทำสัญญากับออกัสต์คือหนึ่งปี

แน่นอนว่าทิฟฟานี่ก็ไม่ได้ปิดบังสิ่งที่ตัวเองได้ยินมา เกี่ยวกับข่าวที่น้องชายภรรยาของเคานต์มาที่แดนเหนือ เมื่อได้ยินข่าวนี้ แรนนีก็ขมวดคิ้ว ในใจก็รู้สึกกระวนกระวายขึ้นมา ความรู้สึกเร่งด่วนในการหาเงินก็ยิ่งมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นเงินจำนวนไม่น้อย!

ถึงขนาดที่ในใจเขามีความคิดแวบขึ้นมาว่ากลัวว่าตอนนั้นที่เคานต์เอโนให้ออกัสต์กู้เงิน คงไม่ได้มีเจตนาดีอะไร น้องชายภรรยาของเคานต์มาที่แดนเหนือ ทิฟฟานี่ไม่ได้เชื่อมโยงอะไร แต่เขากลับมีความคิดมากมาย

อย่างไรก็ตาม แรนนีเก็บสิ่งเหล่านี้ไว้ในใจ ไม่ได้พูดอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้วแองกัสก็คือบิดาของเธอ การที่ตัวเองมีความแค้นและความไม่พอใจต่อเขา คนที่ลำบากใจก็คือเธอ

"ที่รัก พวกเราจะทำยังไงกันดี?"

เมื่อมองไปที่ทิฟฟานี่ที่กำลังกังวลใจ แรนนีก็หัวเราะออกมา "ดาบอัศวินที่คุณช่วยทำฝักดาบให้ก่อนหน้านี้ พวกเราจะขายได้ราคาเท่าไหร่?"

"เท่าไหร่?"

ทิฟฟานี่ไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ เธอไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับด้านนี้มาก่อน เมื่อมองไปที่ทิฟฟานี่ แรนนียื่นนิ้วออกมาสามนิ้วอย่างภาคภูมิใจ "สามสิบเหรียญทอง!"

"โอ้!"

ทิฟฟานี่เอามือปิดปาก เบิกตากว้างด้วยสีหน้าที่ไม่น่าเชื่อ "ถ้า ถ้าอย่างนั้นพวกเราแค่ทำเพิ่มอีกหน่อย ก็ก็... "

"แน่นอน"

แรนนียิ้ม พยักหน้าด้วยสีหน้าที่ภาคภูมิใจ ถึงแม้ว่าจะยังไม่ได้ทำสิ่งจำเป็นอื่นๆ ที่ต้องมีในการข้ามภพออกมา แต่เมื่อมีดาบอักขระเงาเล่มนี้ การหาเงินทุนเริ่มต้นเพื่อแก้ไขปัญหาเร่งด่วนของปราสาทก่อนก็คงไม่มีปัญหา

แต่ในไม่ช้า ทิฟฟานี่ที่เดิมทีมีความสุขกลับขมวดคิ้วขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ที่รัก นายจะไม่รู้เรื่องธุรกิจอาวุธและชุดเกราะ ที่แดนเหนือมีแค่ท่านดยุคเบอร์ตันของเราเท่านั้นที่ทำได้ใช่ไหม?"

ได้ยินดังนั้น แรนนีก็ชะงัก เก็บสีหน้ายิ้มแย้ม และพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ ดาบล้ำค่าเช่นนี้ เขากำหนดราคาไว้แค่สามสิบเหรียญทอง ก็เพราะกลัวว่าจะขวางทางทำมาหากินของท่านดยุค และนำมาซึ่งความอิจฉาริษยาไม่ใช่เหรอ?

ถ้ามีพลังที่จะปกป้องตัวเองได้ ดาบอักขระเงาที่ลดขนาดลง เขาก็กล้าที่จะขึ้นราคาอีกหลายเท่า เหมือนที่เขาพูดกับทิม ราคาเท่าไหร่ก็ขึ้นอยู่กับว่าจะตั้งราคายังไงเท่านั้นเอง แต่สิ่งที่ทำให้คนไม่เต็มใจก็คือแต่ว่านี่แหละ ตอนนี้เขาไม่มีความสามารถที่จะรักษาสิ่งนี้ไว้ได้เลย นอกจากจะแอบทำเงินเล็กๆ น้อยๆ ในช่องว่างแล้ว ก็ไม่กล้าที่จะโอ้อวดเลย

แต่เพื่อไม่ให้ทิฟฟานี่ต้องกังวล เขาก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง "เรื่องนี้เธอไม่ต้องสนใจ ฉันคิดไว้แล้ว"

เมื่อเขาพูดแบบนี้ ทิฟฟานี่ก็วางใจจริงๆ และทำหน้าที่เป็นภรรยาที่เพิ่งแต่งงานอย่างสบายใจ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ถึงแม้ว่าทั้งสองคนจะแต่งงานกันแล้ว แต่ในความเป็นจริงก็ไม่ได้แตกต่างจากคนแปลกหน้า แรนนีเอาแต่พักฟื้น ไม่มีเข้าไปในห้องนอนของเธอเลย ช่วงนี้ เมื่อทั้งสองคนได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น การแสดงออกของแรนนีก็ทำให้ทิฟฟานี่ค่อยๆ เปลี่ยนความคิดที่มีต่อแรนนีก่อนหน้านี้ ประกอบกับทั้งสองคนเพิ่งจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันไม่นาน การอ่อนโยนบ้างก็เป็นเรื่องที่สมควร

ทิฟฟานี่ในฐานะผู้หญิง แถมยังอยู่กับสามีที่กำลังอยู่ในช่วงรักใคร่ชอบพอกัน ย่อมไม่ขาดความเอาใจใส่ แม้ว่าแรนนีจะแสดงสีหน้าเป็นปกติ แต่เธอก็ยังสังเกตเห็นสีหน้าที่ขมวดคิ้วของแรนนี เธอลุกขึ้นจากที่นั่ง ภายใต้สายตาที่ไม่เข้าใจของแรนนี เธอเดินไปด้านหลังแรนนี พิงหลังอย่างอ่อนโยน และใช้มือลูบไล้คิ้วของแรนนีเบาๆ กระซิบข้างหูว่า "วันนี้ทำสมาธิก็ยังไม่ราบรื่นเหรอ?"

ช่วงนี้แรนนีตื่นขึ้นมาทำสมาธิเวทมนตร์ก่อนฟ้าสางทุกวัน เธอเห็นอยู่ในสายตา ย่อมรู้ถึงความสำคัญที่แรนนีมีต่อเรื่องนี้ เธอมีความเข้าใจเกี่ยวกับเวทมนตร์บ้าง แต่ก็จำกัดอยู่แค่การรู้ว่าในโลกนี้มีเวทมนตร์และนักเวทย์เท่านั้น ส่วนเรื่องการเรียนรู้เวทมนตร์นั้นไม่มี เพราะการหาครูสอนเวทมนตร์ต้องใช้เงินหลายร้อยเหรียญทองอย่างน้อย บิดาของเธอคงไม่ยอมเสียเงินจำนวนนี้เพื่อเธอ

ถึงแม้ว่าจะรู้สึกร้อนใจแทนสามี แต่เธอก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้ในเรื่องนี้ ในใจก็รู้สึกผิดและกังวลใจเล็กน้อย ได้แต่พยายามใช้ความอ่อนโยนของตัวเองเพื่อคลี่คลายความขุ่นเคืองในใจของสามี

เมื่อสัมผัสถึงความนุ่มนวลที่นูนขึ้นข้างหลัง ได้กลิ่นหอมจากตัวทิฟฟานี่ แรนนีก็หรี่ตาอย่างสบายใจ วางช้อนในมือลง ลูบไล้มือเล็กๆ ที่ขาวนวลของทิฟฟานี่ ในชั่วขณะหนึ่งก็แค่อยากจะเป็นแบบนี้ต่อไป

ช่างแม่งเรื่องหนี้สิน ช่างแม่งเรื่องดาบอักขระเงา ไม่อยากทำอะไรทั้งนั้น ไม่อยากคิดอะไรทั้งนั้น อยากจะจูงมือสาวงามผู้อ่อนโยนคนนี้ขึ้นไปชั้นสองเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับชีวิต แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ใช่เด็กหนุ่มจริงๆ และเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สนใจอะไรเลย ปล่อยให้ตัวเองจมอยู่ในความอ่อนโยน

การแสดงออกของทิฟฟานี่ทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นผู้แพ้ที่ต้องการคนปลอบใจ

"เอาล่ะๆ ไปกินอาหารเช้ากันเถอะ ฉันก็กำลังจะออกไปข้างนอกเหมือนกัน"

เขารวบรวมสติลืมตาขึ้น ตบมือเบาๆ ให้ทิฟฟานี่กลับไปที่ที่นั่งของตัวเอง กินอาหารเช้าของตัวเองสองสามคำแล้วรีบออกจากห้องโถงไป

เขาไม่ได้สังเกตว่าหลังจากที่ตัวเองออกไป สีหน้าที่เดิมทีมีความสุขของทิฟฟานี่ก็หายไปทันที ถึงขนาดที่ค่อยๆ ซีดลง มือทั้งสองข้างกำช้อนแน่น เห็นเส้นเลือดสีเขียวจางๆ ความรู้สึกน้อยใจก่อตัวขึ้นในใจหญิงสาว 'แรนนีเกลียดฉันแล้วเหรอ? น่าจะเบื่อฉันแล้วสิ รังเกียจว่าฉันโง่ รังเกียจว่าฉันน่ารำคาญ รังเกียจที่ฉันช่วยอะไรไม่ได้?'

ในชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าสวยของทิฟฟานี่ก็ก้มต่ำลง เกือบจะร้องไห้ออกมา ทำให้แคนดี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ งงเป็นไก่ตาแตก

"คุณนายเป็นอะไรไป? เมื่อกี้ยังดีๆ กับคุณชายนี่นา?"

ต้องบอกว่าผู้หญิงที่กำลังอยู่ในช่วงรักใคร่ชอบพอกัน มักจะคิดมาก แรนนีแน่นอนว่าไม่รู้เรื่องพวกนี้

เขาออกมาจากห้องโถง เดินตรงเข้าไปในสวนหลังบ้าน เมื่อเร็วๆ นี้ในปราสาทไม่มีเรื่องอะไรมากมาย เรื่องที่ทำให้เขาสบายใจได้ก็มีแค่เรื่องในสวนหลังบ้านเท่านั้น

สวนหลังบ้านในตอนนี้มีการเปลี่ยนแปลงไปมากจากเมื่อก่อน แทบจะเปลี่ยนไปเป็นคนละที่ บริเวณที่เคยสร้างแท่นตีเหล็ก เขาได้จัดให้จิมมี่ทำการปรับปรุงใหม่ ตอนนี้การก่อสร้างได้เสร็จสิ้นแล้ว บริเวณที่เคยเป็นแท่นตีเหล็ก ได้สร้างกำแพงหลายด้านและสร้างหลังคา กลายเป็นกระท่อมหลังเล็กๆ ที่เป็นอิสระ

ในแผนการของแรนนี ในอนาคตเขามีแนวโน้มว่าจะผลิตดาบอักขระเงาในปริมาณเล็กน้อย ถึงแม้ว่าธุรกิจผลิตดาบจำนวนมากจะถูกผูกขาดโดยขุนนางชั้นสูง แต่ตอนนี้ก็ไม่ใช่โลกที่เศรษฐกิจการค้าพัฒนาไปอย่างสูง อาวุธระดับสูงประปรายบางอย่าง คิดว่าคงจะไม่ถูกขุนนางชั้นสูงกำจัดจนสิ้นซาก

ถึงแม้ว่าจะไม่ได้ผลิตดาบอักขระเงา การทำการทดลองบ้างก็ต้องมีสถานที่ จะให้ไปสร้างห้องทดลองในห้องใต้ดินของปราสาทจริงๆ เหรอ จะให้ทำเหมือนพ่อมดชั่วร้ายในหนังเหรอ?

ถึงแม้ว่าปราสาทจะมีห้องใต้ดินจริงๆ แต่เขาก็ยังไม่ได้ไปดูตั้งแต่ตื่นขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ได้ยินว่าข้างในมีสิ่งของที่ออกัสต์ทิ้งไว้ คิดดูแล้วก็น่าขนลุก ไม่ไป ไม่ไป

ดังนั้นปัญหาเรื่องการบังลมบังฝน การรักษาความลับ และความปลอดภัย จึงจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขทั้งหมด บังเอิญที่ตอนนี้สนามฝึกซ้อมนั้นแทบจะไม่มีใครใช้ การนำมาทำเป็นโรงงานเล็กๆ ก็ดี แถมเขายังใช้พื้นที่แค่ส่วนเล็กๆ คิดว่าทิมคงจะไม่ว่าอะไร

ส่วนเถียฉุยไม่ได้มีส่วนร่วมในการปรับปรุงบ้าน แต่ใช้ดาบยาวที่ชำรุดที่ทิมนำออกมาก่อนหน้านี้ ช่วยจิมมี่สร้างเครื่องมือสำหรับช่างไม้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ได้สร้างกบ สิ่ว เลื่อยไม้ เลื่อยมือ และอื่นๆ ที่แท้จริงออกมาตามแบบที่แรนนีให้

ขั้นตอนการสร้างในครั้งนี้ยังคงใช้เทคนิคการตีซ้ำๆ และการชุบแข็งด้วยความร้อนสูง ถึงแม้ว่าจำนวนครั้งในการตีจะไม่สูง แต่ความแข็งเมื่อเทียบกับสิ่วที่อ่อนปวกเปียกก่อนหน้านี้ ก็ดีขึ้นมาหลายระดับ งานฝีมือก็ประณีตขึ้นมาก ดูแล้วมีความสวยงาม

ตอนที่เถียฉุยมอบเครื่องมือชุดนี้ให้จิมมี่ จิมมี่ดีใจมาก กอดเครื่องมือที่ถูกขัดจนขาวโพลน แล้วก็เกือบจะร้องไห้ออกมาอีกครั้ง ทำให้เถียฉุยและแรนนีที่อยู่ข้างๆ ใจหายใจคว่ำ กลัวว่าเขาจะไม่ระวังทำร้ายตัวเอง

ถึงแม้ว่าจิมมี่จะไม่ได้เป็นช่างไม้ที่เก่งกาจอะไรมาก แต่ดีที่ข้อกำหนดในการปรับปรุงในครั้งนี้ไม่ได้สูงนัก ตั้งเสาสี่ต้น แล้วก็แค่เพิ่มแผ่นไม้เข้าไปข้างใน ประกอบกับเครื่องมือชุดใหม่ที่สร้างขึ้นมา ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง วันนี้กลับสร้างเสร็จแล้ว เหลือแค่ปรับแต่งภายในเล็กน้อย

"นายท่าน นายท่าน ดูสิครับ บนป้ายนี้ควรเขียนอะไร?"

ตอนที่แรนนีมาถึง มีแค่เถียฉุยคนเดียวที่กำลังยุ่งอยู่ ในขณะที่เขากำลังจะถาม ก็เห็นจิมมี่วิ่งออกมาจากข้างใน ถือแผ่นไม้ทรงยาวอยู่ในมือ ด้านหน้าของแผ่นไม้ถูกขัดจนเรียบมาก ขอบก็ถูกตัดอย่างเป็นระเบียบมาก คล้ายกับกระดานดำที่นักเรียนประถมนำไปโรงเรียน เพียงแต่ว่าด้านบนไม่ได้ถูกทาสีดำ แต่ยังคงเป็นสีเดิมของไม้

เมื่อมองไปที่แผ่นไม้ แรนนีก็กระตุกมุมปาก ในชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกขำไม่ออกร้องไห้ไม่ออก เรื่องนี้ต้องโทษเขาเอง วันนั้นตอนแนะนำจิมมี่ว่าจะสร้างโรงงานเล็กๆ นี้ยังไง เขาก็เกิดนึกคึกชี้มือชี้ไม้ไปยังตำแหน่งที่จะติดตั้งประตูในภายหลัง

"เถียฉุย จิมมี่ พวกแกเชื่อไหมว่าที่นี่จะผลิตสิ่งมหัศจรรย์ต่างๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง เชื่อว่าอีกไม่นาน ที่นี่จะกลายเป็นศูนย์วิจัยอันดับหนึ่งของอาณาจักร"

"ถึงตอนนั้นฉันจะติดป้ายไว้ที่นี่ เขียนว่าห้องทดลองหมายเลข 1 ในอนาคตนักวิจัยทุกคนในอาณาจักรจะถือว่าที่นี่เป็นศูนย์กลางของการแสวงบุญ เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจ แล้วพวกแกก็จะกลายเป็นปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กและปรมาจารย์ด้านการก่อสร้างที่มีชื่อเสียงที่สุดในอาณาจักร ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

ไม่ได้คิดว่าผู้พูดไม่ได้ตั้งใจ แต่ผู้ฟังกลับใส่ใจ แรนนีแค่คลั่งเล็กน้อย จิมมี่กลับฟังเข้าไปในใจจริงๆ แถมยังทำป้ายมาจริงๆ มองมาที่แรนนีด้วยสีหน้าตั้งตารอคอย

สิ่งนี้... ทำให้แรนนีทำอะไรไม่ถูก ตัวอักษรในโลกนี้ เขาก็ถือว่าเขียนเป็น แค่จะสวยหรือไม่สวย ก็คงไม่ต้องตัดสินกันแล้ว ช่วงนี้เขาแทบจะใช้แค่แบบร่างในการแก้ปัญหา เวลาเขียนตัวอักษรคนเดียวก็คือตอนที่เขียนนิยายของตัวเอง ถึงแม้ว่าลายมือจะพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่นี่ก็ต้องใช้เวลา ถ้าเอาชื่อที่ตัวเองเขียนไปติดไว้ที่นี่ เกรงว่าจะไม่ได้กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่จะกลายเป็นเรื่องตลกก่อน

เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่กระตุกเล็กน้อยของแรนนี จิมมี่ก็ใจหายวาบ "ซวยแล้ว จะเป็นการประจบสอพลอผิดที่รึเปล่านะ?"

แต่ในที่สุดแรนนีก็ยื่นนิ้วจุ่มลงไปในหมึกของเส้นหมึก แล้วเขียนคำว่า "โรงงานหมายเลข 1" ลงบนแผ่นไม้โดยตรง อืม แผ่นไม้เล็กเกินไป แถมไม่มีพู่กัน นิ้วก็ใหญ่เกินไปเขียนไม่ได้ ก็เอาเท่านี้แหละ

"นี่คือห้องทดลองหมายเลข 1? ทำไมรู้สึกว่าจำนวนคำมันไม่ถูกล่ะ?"

เถียฉุยเดินวนรอบป้ายสองสามรอบ ถามจิมมี่ด้วยเสียงเบา จิมมี่ก็อ่านหนังสือไม่ออก แน่นอนว่าไม่สามารถตอบเขาได้ แรนนีก็ทำได้แค่ตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "นี่คือโรงงานหมายเลข 1 ฉันว่าพวกแกควรจะเริ่มเรียนหนังสือบ้างนะ จะได้ไม่ต้องให้แบบร่างไปแล้วอ่านไม่ออก ต้องให้ฉันอธิบายอยู่เรื่อย"

เถียฉุยกลับยิ้มแหะๆ ไม่ได้ตอบ ไม่ได้สนใจคำตำหนิของแรนนี กลับสงสัยเกี่ยวกับชื่อ "นายท่าน ทำไมถึงเป็นโรงงานหมายเลข 1? ไม่ใช่ว่าจะบอกว่าเป็นห้องทดลองเหรอ?"

เถียฉุยกางนิ้วออกมา นับพึมพำ "ต่อไปจะมีโรงงานหมายเลข 2 โรงงานหมายเลข 3 อีกรึเปล่า..."

ถ้าเป็นเมื่อก่อน จิมมี่คงจะกระโดดขึ้นมาด่าเถียฉุยอย่างเสียงดังแล้ว "แกพูดอะไรมากนัก นายท่านบอกว่าเป็นเท่าไหร่ก็เท่านั้น แกเป็นใครถึงจะมาว่า?"

แต่พอนึกถึงว่าเมื่อกี้ตัวเองเพิ่งถูกนายท่านตำหนิว่าอ่านหนังสือไม่ออก เขาก็ไม่กล้าพูดแล้ว เขาไม่ใช่เถียฉุยที่เป็นคนซื่อบื้อกล้าที่จะไม่ใส่ใจคำพูดของนายท่าน ในใจกลับตัดสินใจอย่างลับๆ ว่าต้องกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อหาคอร่าเรียนอ่านหนังสือ

คอร่าถือว่าเป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่รู้จักหนังสือบ้าง เพียงแต่เธอเป็นผู้หญิง แถมยังเป็นแม่ม่าย แถมยังมีความสัมพันธ์ที่ "ดี" กับเขาด้วย

"อืม ใช่แล้ว จิมมี่ อีกสองวันถ้าว่างแล้ว สร้างที่ข้างๆ ให้ใหญ่กว่านี้หน่อย ถือว่าเป็นโรงงานหมายเลข 2"

เมื่อมองไปรอบๆ สี่ด้านมีแต่ลมโกรก แรนนีรู้สึกอายที่จะเรียกว่าห้องทดลอง กลับเหมือนโรงงานฝีมือมากกว่า งั้นก็เรียกว่าโรงงานหมายเลข 1 ไปเลยแล้วกัน!

(จบตอน)