บทที่ 6 ภรรยาที่แต่งงานใหม่

"แคนดี้... ..."

ตอนที่แคนดี้ออกมาจากสนามหลังบ้าน เดินผ่านห้องนอน กลับถูกเสียงเรียกจากห้องนอนของเจ้าของบ้านหยุดฝีเท้าไว้

"ท่าน มีอะไรให้ดิฉันรับใช้เหรอคะ?"

ผลักประตูที่แง้มไว้ออก เธอเห็น ทิฟฟานี่ เจ้านายหญิงนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้งตั้งแต่แรกเห็น

ทิฟฟานี่ที่นั่งหันข้าง มองเธอด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน และตบที่เก้าอี้ข้างๆ ตัวเอง "แคนดี้ ทำงานเสร็จแล้วเหรอ มาคุยเป็นเพื่อนกับท่านหน่อยสิ... ..."

แคนดี้โค้งตัวเล็กน้อยทำความเคารพด้วยการย่อเข่า มองอีกฝ่ายด้วยความรู้สึกผิด "ขอโทษนะคะท่าน งานของดิฉันยังไม่เสร็จเลยค่ะ!"

ทิฟฟานี่ชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตอบแบบนี้

เธอโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ และยื่นมือไปตบที่เก้าอี้ข้างๆ ตัวเองอีกครั้ง "ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันบอกพ่อบ้านให้ก็ได้ มา นั่งข้างๆ ฉันสิ... ..."

แคนดี้ยืนงงอยู่กับที่ ไม่เข้าใจว่าท่านหมายความว่ายังไง

ลังเลอยู่ เธอเหลือบมองท่านอีกครั้งด้วยท่าทางลังเล

ดูเหมือนจะรู้สึกว่าไม่ค่อยดีที่จะปฏิเสธความหวังดีของเจ้านาย เธอจึงหยุดชะงักแล้วเดินเข้าไปอย่างลังเล นั่งลงข้างๆ อย่างระมัดระวัง ก้มหน้าลงและซ่อนใบหน้าเล็กๆ ไม่พูดอะไร

ความรู้สึกของเธอที่มีต่อเจ้านายหญิงคนนี้... ค่อนข้างซับซ้อน!

ทั้งมีความกลัวและการระแวดระวังที่มีต่อเจ้าของบ้านโดยธรรมชาติของคนรับใช้ และมีความคิดที่จะสนิทสนมอย่างไม่มีเหตุผล แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่เข้าใจในช่วงเวลาหนึ่ง

ตอนที่มาใหม่ๆ เธอระแวงทิฟฟานี่มาก ท้ายที่สุดแล้วชื่อเสียงของท่านในภายนอกก็ไม่ดี ในสายตาของเธอ การที่ทิฟฟานี่ยินดีที่จะแต่งงานเข้ามา ก็ไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อะไรแอบแฝงอยู่!

แต่หลังจากที่ได้ติดต่อกันในช่วงเวลานี้ เธอกลับพบว่าเจ้านายหญิงคนนี้ดูเหมือนจะไม่เลว อ่อนโยนมาก พูดจาดีมาก ทำให้เธอสับสนเล็กน้อย

สมองเล็กๆ ของเธอก็ไม่เข้าใจ ว่าเธอรู้สึกอย่างไรกับท่านกันแน่

ต่อหน้าทิฟฟานี่ เธอไม่กล้าที่จะทำตัวไม่มีมารยาทเหมือนที่ทำต่อหน้าแรนนี คนที่โตมาด้วยกันกับเธอคือแรนนี ไม่ใช่เจ้านายหญิงคนนี้

เธอได้ยินซูซานบอกว่า ยิ่งสาวใช้ในเมืองใหญ่มีหน้าตาสะสวยมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งถูกเจ้านายหญิงริษยามากขึ้นเท่านั้น มีทั้งคนที่ถูกดึงผม มีทั้งคนที่ถูกทำให้หน้าเละ แถมยังมีคนที่ถูกทุบตีจนตายอีกด้วย

ว้าย แค่คิดก็สยองแล้ว!

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะสั่นเทิ้ม

"เป็นอะไรไป? เธอหนาวเหรอ?" ทิฟฟานี่ตั้งใจจะพูด แต่เห็นปฏิกิริยาของเธอแปลกมาก ที่นี่ก็ไม่ได้หนาวนี่ ใกล้จะถึงฤดูร้อนแล้ว

ลุกขึ้นจากตู้เสื้อผ้าเพื่อหาเสื้อคลุมมาคลุมให้เด็กสาว แคนดี้กลับส่ายหน้าด้วยความตกใจ

"ไม่ ไม่ต้องค่ะท่าน ดิฉัน ดิฉัน... ..."

แถมยังลุกขึ้นเร็วเกินไป จนชนเก้าอี้ล้มลงกับพื้น

เธอไม่กล้าใส่เสื้อผ้าของท่าน เพราะถึงแม้ตัวเองจะไม่สวยมาก แต่ก็ยังเด็ก ยังไงก็ต้องถูกท่านอิจฉาแน่นอน หากไม่รู้จักบุญคุณแล้วไปใส่เสื้อผ้าของท่าน อาจจะถูกทุบตีจนตาย... ใช่ไหม?

เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่รุนแรงของเธอ ทิฟฟานี่ก็ส่ายหน้าอย่างงงงวย วางเสื้อผ้าลงข้างๆ อย่างเบามือ จากนั้นก็นั่งลงข้างๆ แคนดี้

จับมือของสาวใช้ตัวน้อยมาลูบคลำ เสียงของเธออ่อนโยนและเต็มไปด้วยความห่วงใย

"เป็นอะไรไป แคนดี้ ฉันดูเหมือนเธอกลัวฉันมาก ฉันดุเหรอ?"

"ไม่ ไม่ได้เป็นค่ะ!"

ก้มหน้าลง พยายามซ่อนใบหน้าไว้ในอก แคนดี้แค่มองพื้น ศีรษะก็ส่ายไปมาเล็กน้อย

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเป็นแบบนี้ ทิฟฟานี่ก็ปวดหัว เธออยากสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสาวใช้ตัวน้อยคนนี้จริงๆ แต่การแสดงออกของสาวใช้ตัวน้อยคนนี้ก็ทำให้เธอหนักใจ

ในปราสาทมีคนไม่มากนัก คนที่สนิทกับแรนนีก็มีแค่สาวใช้คนสนิทคนนี้คนเดียว เธออยากรู้จักแรนนีให้มากขึ้น นี่คือคนที่ใช่ที่สุด

เดิมทีเธอก็คิดว่าชีวิตนี้ของเธอคงเป็นแบบนี้ ยอมรับการจัดเรียงของโชคชะตา ยอมรับทุกอย่างอย่างไม่ใส่ใจ ใช้ชีวิตนี้ให้จบไป

แรนนีเป็นคนแบบไหน? ไม่สำคัญ

อนาคตของตระกูลเป็นอย่างไร? ไม่สำคัญ

แม้แต่ชาวกรุแมนจะตีปราสาทเมื่อไหร่ ก็ไม่สำคัญ

ยังมีสามีที่ชื่อเสียงแย่กว่าแรนนีอีกเหรอ?

ยังมีพ่อที่ไม่สนใจลูกสาวมากกว่าท่านเคานต์อีกเหรอ?

เงื่อนไขในการแต่งงานของเธอ กลับเป็นการให้สามีและพ่อสามีของเธอไปเสี่ยงชีวิตก่อน

ถึงแม้จะรู้มานานแล้วว่าตัวเองไม่เป็นที่โปรดปรานของท่านเคานต์เอโน แต่ก็ยังคงจินตนาการถึงความรักใคร่ที่มาจากสายเลือดอยู่

แต่ในตอนที่ตัดสินใจให้เธอแต่งงานกับตระกูลเวลส์ เธอก็ตระหนักได้ว่าตัวเองคงคิดผิด

ดังนั้นหลังจากแต่งงานกับตระกูลเวลส์ กลายเป็นทิฟฟานี่-เวลส์แล้ว เธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรในชีวิตของตัวเองอีกต่อไป

จะมียิ่งกว่าตอนนี้ได้ยังไง?

ถึงแม้จะไม่ได้ติดต่อกันมากนัก แต่หลังจากที่ได้ทำความเข้าใจกันในช่วงเวลานี้ ภาพลักษณ์ของสามีแรนนีที่เธอได้รับ กลับไม่เหมือนกับที่ร่ำลือกันเลย

ทำให้เธอเริ่มสงสัย ว่าเขาอาจจะมีเรื่องลำบากใจเหมือนกับชื่อเสียงที่แย่ๆ ของตัวเอง?

และสิ่งที่เปลี่ยนความคิดของเธอไปอย่างสิ้นเชิง ก็คือเรื่องตลกที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน

เกี่ยวกับสิทธิ์แรกพบ เธอก็เคยได้ยินมาบ้าง ถึงแม้ว่ากฎหมายของอาณาจักรจะมีข้อนี้อยู่จริงๆ แต่ขุนนางใหญ่ที่มีหน้ามีตาโดยทั่วไปจะไม่ทำเรื่องแบบนั้น ตรงกันข้าม ขุนนางชนบทบางคนกลับไม่มีความเกรงใจ กฎหมายนี้จึงถูกบังคับใช้อย่างเข้มงวดมากกว่ากฎหมายอื่นๆ

สามีของเธอไม่ใช่ขุนนางชนบทเหรอ? บวกกับชื่อเสียงที่แย่ๆ ของเขา... ไม่ทำให้เธอรู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย!

เธอรู้ว่าเรื่องนี้แฟรงค์เป็นคนจัดการ คิดว่าสามีคนนั้นก็คงจะยอมรับไปตามน้ำ แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธโดยตรง ถือโอกาสนี้ดึงความรู้สึกดีๆ จากชาวบ้านมาได้

ความรู้สึกดีๆ จากชาวบ้านมีประโยชน์ไหม?

ในสายตาของเธอ บางครั้งก็มีประโยชน์มาก บางครั้งก็ไม่มีประโยชน์

ถ้าอยากเป็นขุนนางที่เอาแต่กินๆ นอนๆ ชาวบ้านจะชอบหรือไม่ชอบก็ไม่เกี่ยวกัน จะต่อต้านได้เหรอ?

แต่ถ้าอยากพัฒนาและจัดการแคว้นให้ดี ความรู้สึกของชาวบ้านก็มีประโยชน์มาก

จากพฤติกรรมของแรนนี เขาเห็นได้ชัดว่ามีหัวใจที่ไม่ยอมจำนนต่อความธรรมดา

คนแบบนี้จะได้ชื่อเสียงที่แย่ๆ แบบนั้นได้ยังไง?

สิ่งนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเธออย่างสิ้นเชิง!

และหากต้องการทำความเข้าใจแรนนีอย่างลึกซึ้ง ก็ต้องเอาชนะใจสาวใช้คนนี้ก่อน

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ เสียงของทิฟฟานี่ก็อ่อนโยนมากขึ้น

"แคนดี้ ดูสิ เครื่องประดับผมอันนี้สวยไหม ให้เธอดีไหม?"

...

(จบตอน)