ตอนที่ 105: กลับ (4)

"ทำไมสถานที่นั้นถึงแปลกขนาดนี้" ปัจจุบันแองเจเล่ได้ผ่อนคลาย เขาถามด้วยความอยากรู้

"สวนนี้เป็นสนามเด็กเล่นของแบนชี วิญญาณเด็กแบเบาะและพืชที่หายากส่วนใหญ่เป็นอนุภาคพลังงานเชิงลบ มันเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยกับดักและสิ่งมีชีวิตอันตราย" ลิเลียน่าอธิบาย

"สิ่งที่ดีคือเจ้าคุ้นเคยกับศาสตร์แห่งความตายและอนุภาคพลังงานเชิงลบ สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่ได้มีผลกับเจ้ามากนัก มิฉะนั้นเจ้าคงจะตายไปแล้วและไม่ได้มาอยู่ที่นี่"

ลิเลียน่าชี้ไปที่แองเจเล่และทันใดนั้นก็มีเก้าอี้สีดำปรากฏข้างหลังเขา แองเจเล่มองชั่วครู่ก่อนที่จะนั่งลง

"ผีและสิ่งมีชีวิตอื่นภายในคฤหาสน์นั้นไม่สนใจว่าเจ้าเป็นใคร พวกมันเพียงแค่กลุ่มของมอนสเตอร์ที่แปลกประหลาดที่ต้องการดึงดูดพลังงานชีวิตจากเจ้า ข้าช่วยเจ้าจัดการกับผลที่ตามมา อย่างไรก็ตามอย่าไปที่นั่นอีกครั้ง มันมีเหตุผลที่ว่าทำไมพวกเราเหล่าพ่อมดแม่มดทางการถึงไม่ได้ไปสถานที่แห่งนั้น" ลิเลียน่าเตือน

"ข้าจะไม่ไปที่นั่นอีกแล้วอาจารย์" แองเจเล่พยักหน้า

"ดี ข้าจะรักษาให้เจ้าก่อน" ลิเลียน่าพึมพำ

เธอหันกลับไปและเปิดลิ้นชักที่มีตู้ขนาดเล็ก

ลิเลียน่าเอากล่องขนาดเล็กที่มีเครื่องประดับสีขาวอยู่ภายในออกมา เธอเดินมาทางแองเจเล่อย่างช้าๆและนั่งลง

เธอชี้ไปในอากาศอีกครั้งและโต๊ะสีดำก็ปรากฏระหว่างคนทั้งสอง ลิเลียน่าวางกล่องเครื่องประดับลงและผลักไปทางแองเจเล่

"นี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ข้ามี ถ้าเจ้าอยากมีชีวิตเจ้าจะต้องสวมมันสามปี เจ้าต้องวางไว้ที่หลังมือของเจ้าให้รากของมันเข้าไปในหลอดเลือดของเจ้า" ลิเลียน่าพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"สามปี" ในที่สุดแองเจเล่ก็เข้าใจว่าเขารับมือกับอะไรอยู่ แม้แต่อาจารย์ลิเลียน่าก็ไม่สามารถจัดการคำสาปได้ในครั้งเดียว อัลเล็นไม่ได้พูดเกินจริงเลยว่าสวนมันอันตรายอย่างมาก

"นี่เป็นขั้นแรก ข้าจะจัดการส่วนที่เหลือในภายหลัง วิญญาณของเจ้าดึงดูดวิญญาณแปลกปลอมจำนวนมาก....." ลิเลียน่าหยุดพูดชั่วครู่ "การจ่ายก็คือการให้ข้าครึ่งหนึ่งของสิ่งที่เจ้าได้มาจากที่นั่น ข้าคิดว่ามันไม่มากเกินไป"

"แน่นอนครับ" แองเจเล่พยักหน้าทันที

ข้อเสนอของพ่อมดแม่มดมักจะยึดประเพณีการแลกเปลี่ยน แองเจเล่รู้ว่าลิเลียน่าไม่ได้ช่วยเขาฟรีๆ

"นำไปวางไว้ที่มือของเจ้า" ลิเลียน่าชี้ไปที่กล่องเครื่องประดับสีขาว

แองเจเล่จับไปที่กล่องและเปิดมันอย่างระมัดระวัง การแสดงออกของเขาเปลี่ยนไปทันทีหลังจากที่เห็นว่าอะไรอยู่ข้างใน มีเครื่องประดับสีเงินที่มีรูปเพชรอยู่บนผ้าไหมสีขาวซึ่งมีลวดลายที่ซับซ้อนฝังอยู่บนผิวของมัน

"เจ้าต้องการใส่มันไว้ที่ไหน" ลิเลียน่ายิ้ม

แองเจเล่จ้องไปที่เครื่องประดับขนาดเท่าฝ่ามือ "บนหลังมือขวาของข้า"

ลิเลียน่าพยักหน้า เธอไม่ได้ทำอะไรเลยแต่เครื่องประดับสีเงินก็ลอยขึ้นไปในอากาศและรีบติดกับหลังมือของมือขวาของแองเจเล่

แองเจเล่ไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไร เครื่องประดับติดอยู่ที่หลังมือของเขาก่อนที่เขาจะรู้สึกได้ถึงมัน มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของมือและกระบวนการทั้งหมดนี้มันเป็นเรื่องแปลกเล็กน้อย

"ต่อไปมาดูผลร้ายที่ติดมากับมัน มอนสเตอร์เหล่านี้พบว่าเจ้ามีเสน่ห์และไม่ได้ทำความเสียหายกับร่างกายของเจ้า"

"อะไร พวกมันชอบข้างั้นหรือ" แองเจเล่พูดไม่ออก เขาแทบจะเป็นบ้าหลังจากที่ถูกหลอกหลอนโดยหญิงสาว

"พวกมันไม่ได้ตั้งใจใช้เวทมนต์ใดๆกับเจ้า เจ้าได้รับผลกระทบจากสนามพลังที่มีพลังชั่วร้ายตามธรรมชาติของพวกมัน มอนสเตอร์เหล่านี้มีระบบเวทมนต์ที่ต่างจากเราดังนั้นมันจึงอธิบายยาก" ลิเลียน่ายืนขึ้นและขอให้แองเจเล่ทำตามเธอ

เธอโบกมือในอากาศและวัตถุทั้งหมดรอบๆตัวก็หายไป สถานที่นี้ได้มืดอีกครั้ง แหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียวก็คือโคมไฟน้ำมันที่อยู่ในมือของเธอแต่มันแทบจะมองไม่เห็นใบหน้าของพวกเขา

"ดวงตาแห่งความมืด" ลิเลียน่ายกมือซ้ายโดยหงายฝ่ามือขึ้น

ทันใดนั้นตรงกลางฝ่ามือของเธอก็มีรอยแยกและมันมีหลุมสีเลือดปรากฏออกมา

แองเจเล่ได้ยินเสียงปีกของแมลงที่กำลังสั่นและมียุงตัวเล็กๆบินออกมาจากหลุมบนฝ่ามือของเธอ

มันเป็นยุงสีเทาที่มีขนาดเท่าเมล็ดถั่วที่มีปีกโปร่งแสง ยุงได้บินออกจากหลุมอย่างรวดเร็วแล้วส่ายปีกบินอยู่ในอากาศ

หลังจากนั้นก็มีกลุ่มควันสีเทาพุ่งออกมาจากหลุมสีเลือด มันดูเหมือนเสาแต่แองเจเล่รู้ว่ามันเป็นยุงสีเทานับไม่ถ้วน มันมีจำนวนมากทำให้ดูเหมือนกลุ่มควัน

เสียงของพวกมันดังทั่วห้อง แองเจเล่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของลิเลียน่าและยุงสีเทาเหล่านั้นก็มาที่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้รู้สึกดีแต่เขารู้ว่าพวกมันอาจจะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับคำสาปและเขาตัดสินใจที่จะยืนนิ่ง

ยุงขนาดเล็กอยู่ทั่วร่างกายของแองเจเล่ รอบเสื้อผ้า หนัง คอและศีรษะเต็มไปด้วยแมลงขนาดเล็ก มีขนลุกทั่วร่างกายของเขา เขาพยายามอย่างดีที่สุดที่จะไม่ขยับ หลังจากนั้นหลายนาทีควันสีเทาก็หยุดออกมาจากหลุมและช่องว่างก็ค่อยๆปิด

ยุงบางส่วนได้บินเหนือศีรษะของลิเลียน่า พวกมันก่อตัวเป็นเส้นสีเทาและทำสะพานเชื่อมต่อแองเจเล่กับลิเลียน่า

เส้นเหล่านั้นกินเวลาหลายวินาทีและยุงก็เริ่มก่อตัวเป็นลูกบอลสีเทาระหว่างพวกเขา ยุงที่อยู่รอบร่างกายของแองเจเล่ก็ออกไปและเข้าร่วมลูกบอลที่มีขนาดศีรษะของมนุษย์

ชี่

ลูกบอลลอยอยู่ในอากาศและมันก็เริ่มเปิดโดยลูกตาสีแดง แองเจเล่มองเห็นเส้นเลือดสีดำบนผิวของลูกตาและรูม่านตาก็จ้องมาที่แองเจเล่ ลูกตาหันไปมองรอบๆเหมือนกล้องรักษาความปลอดภัยเป็นครั้งคราว

"ซูฮาริค โรสไลซ์" ลูกตาถามด้วยโทนเสียงแปลกๆ

ริมฝีปากของลิเลียน่าขยับแต่แองเจเล่ไม่ได้ยินคำพูดของเธอ มันดูเหมือนเธอกำลังพูดคุยกับลูกตา

ลูกตาหันซ้ายหันขวาเกือบจะเหมือนกับส่ายศีรษะ ลิเลียน่าขมวดคิ้วและพูดอะไรบางอย่าง พวกเขาพยายามที่จะบรรลุข้อตกลง

ลูกตาลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนที่จะพยักหน้า

ทันใดนั้นก็มีช่องว่างที่ดูไม่มีที่สิ้นสุดปรากฏตรงกลางของลูกตา มีแขนสีขาวที่แข็งแกร่งและมีสิวสีแดงรอบมันยื่นมาหาจากแองเจเล่จากหลุม

ขณะที่แขนสีขาวโดนศีรษะของเขาแองเจเล่ก็พยายามหลบแต่ลิเลียน่าหยุดเขา

เขารู้สึกเย็นยะเยือก มันเกือบจะเหมือนกับมีอะไรบางอย่างเคลื่อนที่อยู่ในร่างกายของเขา มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่อยากเจอ

'แขนรู้สึกเหมือนโคลนปลา มันเปียก เหนียวและก็เหม็น' เขาคิด

แขนเคลื่อนที่ไปรอบๆศีรษะของแองเจเล่ มันกำลังหาอะไรบางอย่างแต่ล้มเหลวดังนั้นมันจึงเอื้อมไปจับที่หลังของแองเจเล่

"กรี๊ดด" มีเสียงกรีดร้องของผู้หญิงดังออกมาจากเบื้องหลังของแองเจเล่

มันเป็นเสียงของผู้หญิงชุดแดงคนนั้น แองเจเล่จำได้ทันที เขาคิดว่าหญิงสาวคนนี้ได้ถูกกินโดยโมโรโค่ แองเจเล่หันศีรษะไปและเห็นเงาของหญิงสาวที่โปร่งแสงที่ถูกดึงออกมาจากร่างกายของเขาด้วยมือสีขาว มือจับที่คอของหญิงสาวและลากเธอเข้าไปในหลุมทันที

หลุมปิดอย่างช้าๆและยุงสีเทาก็หลับตาทันที พวกมันเริ่มค่อยๆแยกออกจากกันและเปลี่ยนเป็นกลุ่มควันสีเทา

ลิเลียน่ายกมือขึ้นและหลุมสีแดงก็ปรากฏที่ฝ่ามือของเธออีกครั้ง ยุงทั้งหมดบินกลับเข้าไปในหลุมด้วยความเร็วสูงสุดและห้องก็เงียบอีกครั้งภายในไม่กี่วินาที

เธอลดมือลงอย่างช้าๆ "มันเรียบร้อยแล้ว" เธอยิ้ม

แองเจเล่รู้สึกโล่งใจ ตอนนี้เขารู้สึกดีมากขึ้นหลังจากที่ยกเลิกคำสาป เขาคว้าไปที่กระเป๋าของเขาและเปิดมัน

สิบนาทีต่อมา....

แองเจเล่เดินออกจากห้องพร้อมกับกระเป๋าที่ว่างครึ่งหนึ่ง เขามีสีหน้ามืดมัว ลิเลียน่าเอาวัสดุหายากที่เขาได้รับมาออกไปครึ่งหนึ่ง แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาต้องจ่ายให้ลิเลียน่าแต่เขาก็ยังรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย

"ในที่สุดมันก็จบ" มันเป็นการผจญภัยที่อันตรายที่สุดที่แองเจเล่เคยมี มันน่ากลัวถึงขนาดที่ทำให้เขาไม่มีเวลานอน เขากลัวว่าเขาจะถูกฆ่าตายโดยผู้หญิงคนนั้นในฝันของเขา ซีโร่ไม่สามารถตรวจพบการปรากฏตัวของเธอได้เลยดังนั้นเขาจึงต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

"ตอนนี้ข้าต้องไปที่ร้านขายยาและข้าต้องหาน้ำอสุ นอกจากนี้ข้ายังต้องการรูปแบบคาถาป้องกันที่ดี" แองเจเล่พึมพำ "ข้ายังอ่อนแอ ข้าต้องการที่จะรับมือกับสิ่งต่างๆด้วยตัวข้าเอง"

แองเจเล่เกือบตายในระหว่างการผจญภัยที่มีอันตรายสูงครั้งแรกของเขาและเขารู้ว่าทรัพยากรของพ่อมดโบราณอันตรายแค่ไหน เขาไม่ได้เตรียมตัวเหมือนคนอื่นๆและเขายังขาดวิธีการหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์

"พ่อมด ข้าต้องทำลายขีดจำกัดและกลายเป็นพ่อมดทางการ" แองเจเล่ลูบเครื่องประดับสีเงินบนหลังมือขวาของเขาอย่างช้าๆ เขาไม่มีความสุขที่ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้ที่คฤหาสน์และที่เมือง หลานสาวของเมสซี่ถูกกลืนหายไปจากเงามืดและเขาก็สูญเสียทอมเช่นกัน ถ้าแองเจเล่แข็งแกร่งพออย่างน้อยเขาก็อาจจะช่วยชีวิตทั้งสองคนนี้ได้

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาต้องสามารถปกป้องตัวเองได้ แองเจเล่โกรธตัวเอง เขารู้ว่าเขายังอ่อนแอเกินไป ความตื่นเต้นในการใช้เวทมนต์ได้หายไปแล้วและเขาก็ตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างพ่อมดฝึกหัดและพ่อมดทางการ