บทที่107แม่มดแก่กลับมา

บทที่ 107 แม่มดแก่กลับมา

หลังจาก เข้าสู่ฤดูหนาวนักรบของทีมล่าสัตว์ก็รีบไปล่าสัตว์ และนักรบของทีมตกปลาก็รีบไปตกปลา

แม้แต่นักรบของทีมปลูกพืช เนื่องจากพวกเขาไม่มีงานต้องทำหลังจากการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ทุกคนจึงไปที่ป่าใกล้เคียงเพื่อเก็บผลไม้ป่าและพืชหัวใต้ดินต่างๆ

เจียงซวนและฉีเชาต้มขี้ผึ้งแมลงสองถุงที่นำกลับมาจากเผ่าแกะภูเขาหิน เอาสิ่งสกปรกออก แล้วเทลงในกระบอกไม้ไผ่ที่เตรียมไว้

ขี้ผึ้งแมลงสองในสามส่วนถูกเก็บไว้โดยตรงโดยฉีเชาเพื่อศึกษาคุณสมบัติทางยาและผลของการจับคู่กับวัสดุยาต่างๆ

หลังจากเทขี้ผึ้งแมลงหนึ่งในสามส่วนลงในกระบอกไม้ไผ่แล้ว เชือกบางที่มีความสามารถในการดูดซับน้ำมันสูงก็ถูกวางไว้ตรงกลาง

เมื่อขี้ผึ้งแมลงแห้ง คุณเพียงแค่ต้องทำลายกระบอกไม้ไผ่เพื่อให้ได้เทียนที่หนามา

เทียนประเภทนี้ปล่อยกลิ่นหอมสดชื่นเมื่อเผาไหม้ และเปลวไฟก็เสถียรเมื่อเผาไหม้ ซึ่งเหมาะสำหรับการจุดไฟในเวลากลางคืน

หลังจากเตรียมขี้ผึ้งแมลงทั้งหมดเสร็จแล้ว เจียงซวนก็เงยหน้าขึ้นมองแมลงปอยักษ์บนภูเขาหิน

แมลงปอยักษ์เหล่านี้เกาะอยู่บนเถาวัลย์โบราณมาสองวันโดยไม่ขยับตัว

เจียงซวนรู้ว่าแมลงปอส่วนใหญ่ถูกแช่แข็งจนตายไปแล้ว เช่นเดียวกับแมลงปอยักษ์เมื่อปีที่แล้ว

แมลงปอยักษ์เหล่านี้ได้ไปต่อสู้ที่เผ่ายุงพร้อมกับพวกเขา ต่อสู้เคียงข้างกัน และขนย้ายเสบียง ตอนนี้ชีวิตของพวกมันจบลงแล้ว และเจียงซวนก็เศร้าเสียใจไม่มากก็น้อย

“ร้องไห้!”

ขณะที่เจียงซวนกำลังจะกลับไปที่บ้านไม้ไผ่ของเขา เสียงร้องของนกที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป

“ฮะ? นี่คือ...”

เจียงซวนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าด้วยความสงสัย โดยมีความคาดหวังบางอย่างในใจ

ไม่นานหลังจากนั้น นกอินทรียักษ์สีดำตัวใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปและเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ฉีเชาก็วางงานในมือลงและพูดด้วยความประหลาดใจ: “มันคือนกอินทรียักษ์ของแม่มดแก่! แม่มดแก่กลับมาแล้ว!”

เจียงซวนก็ตื่นเต้นเล็กน้อยเช่นกัน เมื่อแม่มดแก่จากไป เขาคิดว่าจะไม่มีวันได้พบแม่มดแก่ผู้นั้นอีก

อย่างไรก็ตาม ถิ่นทุรกันดารทางตอนใต้มีขนาดใหญ่ มีอันตรายมากมาย และแม่มดแก่ก็แก่แล้วไม่มีใครคิดว่านกอินทรียักษ์จะกลับมาที่เผ่าเถาวัลย์

“ไปดูกันเถอะ”

เจียงซวนเดินไปที่บ้านไม้ไผ่ที่แม่มดแก่อาศัยอยู่ทันที และฉีเชาก็เดินตามหลังมาอย่างใกล้ชิด

แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าแม่มดแก่จะกลับมาหรือไม่ แต่เจียงซวนเก็บบ้านไม้ไผ่ไว้ให้แม่มดแก่และไม่อนุญาตให้ใครอยู่ที่นั่น และฉีเชาก็มักจะไปทำความสะอาด

“ร้องไห้!”

นกอินทรียักษ์สีดำบินวนบนท้องฟ้าแล้วลงจอดบนพื้นอย่างรวดเร็ว

ผู้ที่เพิ่งเข้าร่วมเผ่าเถาวัลย์และไม่เคยเห็นนกอินทรียักษ์มาก่อนต่างก็กลัวจนขาอ่อนแรง และพวกเขาก็กรี๊ดและวิ่งหนีไป

“อย่ากลัว นกอินทรียักษ์จะไม่ทำร้ายใคร”

นักรบเผ่าเถาวัลย์ที่คุ้นเคยกับนกอินทรียักษ์รีบอธิบาย ผู้ที่วิ่งหนีไปหยุดชะงักด้วยความสงสัย แต่ไม่ได้กลับทันที

“ปัง!”

นกอินทรียักษ์ลงจอดบนพื้นที่โล่งข้างบ้านไม้ไผ่ จากนั้นก็ย่อตัวลง โดยปีกกว้างข้างหนึ่งทอดเฉียงไปบนพื้น

บนหลังนกอินทรียักษ์ แม่มดแก่ซึ่งสวมหนังสัตว์หนาๆ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาคลายเชือกหนังสัตว์สองถุงที่ผูกไว้กับหลังนกอินทรี แล้วเดินไปที่พื้นตามปีกของนกอินทรียักษ์

เมื่อแม่มดแก่เห็นเผ่าเถาวัลย์ที่คุ้นเคยและบ้านไม้ไผ่ที่คุ้นเคย รอยยิ้มที่ผ่อนคลายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาชอบเผ่าเล็กๆ ที่กระตือรือร้นนี้เป็นพิเศษ

"แม่มดแก่ ข้าคิดว่าท่านจะไม่กลับมาอีกแล้ว..."

เจียงซวนรีบวิ่งไปที่บ้านไม้ไผ่อย่างมีความสุขมาก

แม่มดแก่มองไปที่เจียงซวนและทันใดนั้นก็พบเส้นแนวนอนสี่เส้นบนใบหน้าของเขา เขารู้สึกประหลาดใจและพูดว่า "นักรบสี่สีเหรอ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าฝ่าด่านสี่สีได้ด้วยโชคช่วย"

เจียงซวนพูดด้วยโชคช่วย แต่มีแววตาที่เย่อหยิ่งในดวงตาของเขา

แม่มดแก่มองขึ้นไปที่ภูเขาหินและใบหน้าของเขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น: "เทพเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์เลื่อนระดับอีกแล้วเหรอ?"

เทพเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์นี้ทำให้แม่มดแก่รู้สึกหวาดกลัวมากขึ้น พลังศักดิ์สิทธิ์นั้นกว้างใหญ่เท่ากับทะเล แตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง

ในเวลานี้ ฉีเชาเดินไปข้างหน้าแม่มดแก่และพูดว่า "เทพเจ้าเถาวัลย์ได้เลื่อนระดับจริงๆ"

แม่มดแก่พยักหน้า มองเจียงซวนอีกครั้ง และพูดว่า "ไม่น่าแปลกใจ ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องเกิดขึ้นมากมายหลังจากที่ข้าจากไป"

เจียงซวนพูดว่า "ข้าจะช่วยท่านขนของเข้าไปก่อน แล้วจุดไฟและคุยกันช้าๆ"

เจียงซวนหยิบถุงหนังสัตว์สองถุงจากแม่มดแก่ได้อย่างง่ายดาย เปิดประตูบ้านไม้ไผ่ เก็บถุงหนังสัตว์ไว้ ออกไปอีกครั้ง ปีนขึ้นไปบนหลังนกอินทรียักษ์ คลายเชือกถุงหนังสัตว์ที่เหลือ และย้ายเข้าไปในบ้าน

เจียงซวนกล้าหาญมาก และเนื่องจากเขาคุ้นเคยกับแม่มดแก่และนกอินทรียักษ์ คนอื่นๆ แม้จะยังเป็นนักรบสี่สีก็ไม่กล้าปีนขึ้นไปบนหลังนกอินทรียักษ์

ขณะที่เจียงซวนกำลังเคลื่อนย้ายสิ่งของ ฉีเชาก็หยิบไฟจากบ้านไม้ไผ่หลังอื่นมาจุดไฟที่หลุมไฟในบ้านแม่มดแก่

หลุมไฟที่ลุกโชนทำให้บ้านไม้ไผ่ที่ไม่ได้มีคนอยู่มานานอบอุ่นขึ้น และทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจขึ้น หนานซิงและคนอื่นๆ ก็มาที่นี่ด้วย ทุกคนมีความสุขมากที่ได้เห็นแม่มดแก่ พวกเขาช่วยเขาล้างขาตั้งสามขาและจาน ทำความสะอาดเตียง และจัดบ้านไม้ไผ่ให้สามารถอยู่อาศัยได้โดยตรง

หลังจากทำงานเสร็จ ทุกคนก็มารวมตัวกันรอบหลุมไฟ และเจียงซวนก็เล่าให้แม่มดแก่ฟังว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่เขาจากไป

รวมถึงการรุกรานของเผ่ายุง การฝ่าด่านเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ การเสียสละครั้งยิ่งใหญ่ และการทำลายล้างเผ่ายุง

“เผ่ายุงถูกทำลายล้างแล้วเหรอ”

แม่มดแก่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเผ่าเล็กๆ อย่างเผ่าเถาวัลย์โชคดีที่ไม่ถูกทำลายล้างโดยเผ่าอื่น แล้วเขาจะกล้าคาดหวังอะไรอย่างอื่นได้อย่างไร

เจียงซวนกล่าวว่า "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเทพเจ้าเถาวัลย์และแมลงปอขนาดยักษ์ พวกเราต้องรับผิดชอบในตอนท้ายเท่านั้น"

แม่มดแก่พยักหน้าแสดงความเข้าใจของเขา ท้ายที่สุด จำนวนนักรบในเผ่าเถาวัลย์นั้นน้อยเกินไป และพละกำลังของพวกเขาก็ไม่แข็งแกร่งเพียงพอ

เจียงซวนถามอีกครั้ง "แม่มดแก่ ท่านไปไหนมาหลังจากท่านออกจากเผ่าเถาวัลย์"

แม่มดแก่กล่าวว่า "หลังจากออกจากเผ่าเถาวัลย์แล้ว ข้าขี่นกอินทรีขนาดยักษ์เพื่อเดินทางไปในถิ่นทุรกันดารทางตอนใต้และติดต่อกับชนเผ่าหลายเผ่า"

จากนั้นแม่มดแก่ก็เล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับชนเผ่าที่เขาพบระหว่างทางและประสบการณ์ที่น่าสนใจบางอย่าง

ตัวอย่างเช่น เขาไปที่ชนเผ่าจระเข้ดุร้าย ซึ่งเลี้ยงจระเข้ไว้เป็นจำนวนมาก พวกมันดุร้ายและชอบทำสงคราม พวกมันชอบกินเนื้อดิบเป็นพิเศษ

นอกจากนี้ยังมีชนเผ่าหนูไผ่ ซึ่งผู้คนชอบอาศัยอยู่ในถ้ำและขี้ขลาดมาก พวกเขาจะเข้าไปในถ้ำเมื่อมีสัญญาณของปัญหาเพียงเล็กน้อย

นอกจากชนเผ่าทั้งสองนี้แล้ว แม่มดแก่ยังเคยไปชนเผ่าอื่น ๆ อีกหลายเผ่า ตามคำอธิบายของแม่มดแก่ เผ่าเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะของตัวเองและน่าสนใจมาก

แม่มดแก่เองก็มีพลังมาก และเขายังรู้ศิลปะของหมอผี รักษาโรคภัยไข้เจ็บและช่วยชีวิตผู้คนได้ นอกจากนกอินทรียักษ์ที่น่ากลัวและภูมิหลังของเผ่านกอินทรีป่าตะวันออกแล้ว ไม่มีใครกล้าโจมตีเขาอย่างง่ายดายไม่ว่าเขาจะไปที่ใด

หากเป็นนักรบธรรมดา เผ่าเหล่านี้คงไม่สุภาพเช่นนี้

“อีกอย่าง ข้ายังนำของบางอย่างจากเผ่าอื่นมาให้เจ้าด้วย”

แม่มดแก่เปิดถุงหนังสัตว์และหยิบผลไม้เล็ก ๆ หลากสีออกมาจากนั้น มันดูสวยงามมาก

“นี่คืออะไร” เจียงซวนถามด้วยความอยากรู้

“นี่คือผลไม้หลากสี ข้าได้มาจากเผ่าเล็ก ๆ มันมีพิษเล็กน้อย แต่ผู้คนจะรู้สึกไม่สบายตัวเป็นเวลานานหลังจากกินมัน มันไม่เป็นพิษต่อการฆ่าคน”

“ในเผ่าเล็ก ๆ นั้น นักรบจะกินผลไม้หลากสีประเภทนี้ต่อหน้าทุกคนเพื่อพิสูจน์ความกล้าหาญของพวกเขา” แม่มดแก่ยิ้มและพูดว่า “ผู้นำซวน เจ้าต้องการพิสูจน์ความกล้าหาญของเจ้าหรือไม่”

เจียงซวนถามอย่างไม่แน่ใจ “พิษนี้ไม่ร้ายแรงจริงหรือ”

แม่มดแก่กล่าว “ตอนนี้เจ้าเป็นนักรบสี่สีแล้ว สิ่งนี้ไม่มีความหมายอะไรกับเจ้า เจ้าอยากลองไหม”

เจียงซวนมองไปที่ผลไม้ที่ใหญ่เท่าหลอดไฟเล็กๆ และมีสีสันต่างๆ แล้วพูดว่า “เอาล่ะ มาลองดูกันเถอะ”

เจียงซวนหยิบผลไม้หลากสีขนาดเท่าหัวแม่มือ ล้างก่อน แล้วจึงใส่เข้าปาก เขาพยายามกัดครึ่งหนึ่งโดยไม่กลืนลงไป ในไม่ช้า ใบหน้าของเจียงซวนก็เปลี่ยนไป เขาคายผลไม้หลากสีที่กัดลงพื้นครึ่งหนึ่งออกมาโดยตรง แล้วแลบลิ้นออกมาเพื่อพัดมัน

“มันเผ็ด... เผ็ดมาก...”

“น้ำ... น้ำ...”

เจียงซวนวิ่งไปที่ถังน้ำที่เพิ่งเติมน้ำเสร็จ ตักน้ำเย็นหนึ่งแก้วด้วยแก้วดินเผาและบ้วนปากต่อไปเพื่อบรรเทาอาการระคายเคืองที่ปลายลิ้น

“ฮ่าฮ่าฮ่า...”

แม่มดแก่หัวเราะเหมือนเด็กแก่ที่แกล้งสำเร็จ “ผู้นำซวน นักรบของเผ่าเล็กๆ นั้นไม่เปลี่ยนสีหน้าหลังจากกินผลไม้หลากสี”

เจียงซวนล้างปากเป็นเวลานานก่อนที่ลิ้นและริมฝีปากของเขาจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

เขาจ้องดูผลไม้หลากสีและเขาไม่ได้กลัวเพราะความไม่สบายตัวเมื่อกี้ แต่ดวงตาของเขากลับเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้น

เพราะเขารู้ว่าผลไม้หลากสีที่เรียกกันว่าน่าจะเป็นพริกไทยชนิดหนึ่งในโลกใบนี้!

หลังจากมาที่โลกใบนี้เป็นเวลานาน เขาได้ลองพืชรสเผ็ดหลายชนิด แต่ความเผ็ดนั้นไม่บริสุทธิ์ และมักมีกลิ่นระคายเคืองอื่นๆ ซึ่งไม่อร่อย

อย่างไรก็ตาม ผลไม้หลากสีชนิดนี้มีรสชาติเผ็ดบริสุทธิ์และมีความเผ็ดสูง การกินมันสามารถทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนปากของพวกเขากำลังถูกไฟไหม้ มันควรจะเป็นพริกไทยละเอียดหายาก

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เจียงซวนก็กินอาหารรสเผ็ดเช่นกัน

แต่ร่างกายนี้ไม่ได้รับการกระตุ้นจากพริก และผลไม้หลากสีก็เผ็ดเกินไป ดังนั้นปฏิกิริยาของเขาจึงยิ่งใหญ่

แต่ไม่เป็นไร ตราบใดที่เขากินมันอีกสองสามครั้งและปรับตัว เขาก็สามารถกินอาหารรสเผ็ดต่อไปได้

ดังนั้น เจียงซวนจึงตื่นเต้นมาก

“แม่มดแก่ ท่านให้สิ่งนี้กับข้าสักสองสามผลได้ไหม ข้าจะเก็บเมล็ดไว้และปลูกมันในทุ่งในปีหน้า”

แม่มดแก่รู้สึกประหลาดใจและถามว่า “เจ้าสนใจผลไม้หลากสีไหม”

เจียงซวนพยักหน้าเห็นด้วยและพูดว่า “ข้าคิดว่าการกินผลไม้หลากสีนั้นน่าตื่นเต้นมาก”

แม่มดแก่ไม่เข้าใจความปรารถนาที่จะตื่นเต้นของเจียงซวน แต่เขาให้ผลไม้หลากสีครึ่งหนึ่งแก่เจียงซวนอย่างเอื้อเฟื้อเพื่อที่เขาจะได้เก็บเมล็ดไว้ เจียงซวนรับผลไม้หลากสีเหล่านั้น ขอบคุณแม่มดแก่และพูดว่า “ข้าคิดว่าควรเรียกสิ่งนี้ว่าพริกหลากสีดีกว่า”

“พริกหลากสี...” แม่มดแก่พูดซ้ำโดยพูดว่า “นี่เป็นชื่อที่ดี ดังนั้นตั้งแต่นี้ไปเรามาเรียกมันว่าพริกหลากสีกันดีกว่า”

ด้วยวิธีนี้ เผ่าเถาวัลย์จึงมีพริกชนิดแรก และตั้งชื่อมันว่าพริกหลากสี

แน่นอนว่าตอนนี้พริกหลากสี มีน้อยเกินไป และเจียงซวนต้องปลูกมันจนกว่าจะมีมากขึ้นก่อนจึงจะกินได้อย่างมั่นใจ

ในไม่ช้า แม่มดแก่ก็หยิบสิ่งที่สองจากถุงหนังสัตว์ออกมา: ฝักถั่วหนา

“นี่ก็เป็นบางอย่างที่ข้าเอามาจากชนเผ่าเล็กๆ เช่นกัน มันเป็นพืชที่กินได้ ข้าคิดว่าผู้นำซวนจะต้องชอบมันอย่างแน่นอน”

นี่คือฝักถั่วแห้ง ยาวเท่ากับฝ่ามือถึงข้อศอกของผู้ใหญ่ แบน โค้งเล็กน้อย และมีส่วนที่นูนออกมา

แม่มดแก่แกะฝักถั่วขนาดใหญ่นี้ออก แล้วก็มีลูกบอลสีดำเล็กๆ เจ็ดหรือแปดลูกกลิ้งออกมา แม่มดแก่จับพวกมันแล้ววางไว้บนฝ่ามือทีละ

ลูก ลูกบอลเล็กๆ เหล่านี้เป็นถั่วชนิดหนึ่งที่เจียงซวนไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ละลูกมีขนาดประมาณไข่นกกระทา กลมมาก และมีประกายสีดำ

แม่มดแก่กล่าวว่า: “ผลไม้ชนิดนี้ ชาวเผ่าเรียกว่าลูกปัดสีดำ ใส่ลงในหม้อดินเผา แล้วปรุงกับเนื้อสัตว์ มันมีกลิ่นหอมมาก”

“เจ้าสามารถใส่มันลงในถ่านและเคี่ยวมันได้เช่นกัน รสชาติจะกรอบมาก”

เจียงซวนกล่าว: “ท่านให้ข้าดูได้ไหม”

“แน่นอน”

แม่มดแก่ส่งลูกปัดสีดำทั้งหมดในมือของเขาให้กับเจียงซวน

เจียงซวนสังเกตอย่างระมัดระวังและพบว่าลูกปัดสีดำที่เรียกนี้คือพืชตระกูลถั่ว แต่มีขนาดใหญ่กว่าถั่วเหลืองทั่วไปมาก

ในขณะนี้ เจียงซวนรู้สึกว่าความสุขมาอย่างกะทันหันเกินไป

แม่มดแก่ไม่เพียงนำพริกมาแต่ยังนำถั่วดำซึ่งเป็นพืชผลที่สำคัญมากมาด้วย!

“แม่มดแก่ ท่านให้ถั่วดำมาให้ข้าอีกได้ไหม ข้าสามารถแลกเปลี่ยนกับของดีๆ ได้”

แม่มดแก่โบกมือและพูดว่า “ข้าจะให้พวกมันกับเจ้า ไม่จำเป็นต้องแลกเปลี่ยน เอาไปทั้งหมด”

“แม่มดแก่ ขอบคุณมาก”

เจียงซวนหยิบฝักถั่วที่ยังไม่ได้ปอกเปลือกออกมาด้วยความตื่นเต้นและถอนหายใจในใจ: แม่มดแก่เป็นคนดีจริงๆ!

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถเอาไปฟรีได้จริงๆ แม้ว่าแม่มดแก่จะไม่พูดอะไรก็ตาม เขาก็จะไม่ค่อยมั่นใจนักเมื่อพบกับสิ่งดีๆ ในครั้งหน้า

เขาคิดว่าจะส่งเกลือและขี้ผึ้งแมลงบางส่วนไปให้แม่มดแก่ในภายหลัง ซึ่งก็ถือเป็นมารยาทเช่นกัน

จากนั้นแม่มดแก่ก็หยิบพืชอีกสองสามต้นออกมา แต่เป็นสมุนไพรหายากที่มอบให้กับฉีเชา

เจียงซวนไม่ได้สนใจสมุนไพรมากนัก เขาพอใจมากที่ได้พริกและถั่วดำ

หลังจากฟังเรื่องราวของแม่มดแก่ที่ท่องเที่ยวไปที่ต่างๆ เสร็จแล้ว เจียงซวนก็นำพริกและถั่วดำกลับไปที่บ้านของเขา และหยิบขี้ผึ้งแมลงและเกลือบางส่วนเพื่อส่งไปให้แม่มดแก่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากำลังจะออกไป เขาก็เห็นถังหยวนเดินมาจากเพิงไม้ไผ่ และค่อยๆ คว้าเสื้อคลุมหนังสัตว์ของเขาด้วยจะงอยปาก

"ถังหยวน มีอะไรเหรอ"

เจียงซวนรู้สึกชัดเจนว่าสถานะของถังหยวนแตกต่างไปจากปกติ ดูเหมือนจะกลัวเล็กน้อย

ถังหยวนพูดไม่ได้ แต่มันปล่อยเสื้อคลุมหนังสัตว์ของเจียงซวนและชี้ไปในทิศทางนอกป่าไผ่ด้วยจะงอยปาก

ทิศทางนั้นคือที่ที่แม่มดแก่อาศัยอยู่

เจียงซวนเดาทันควันว่าทำไมมันถึงกลัว มันต้องเป็นเพราะอินทรียักษ์แน่ๆ

ในฐานะนก การกดขี่ที่อินทรียักษ์นำมาให้นั้นรุนแรงเกินไป แม้จะอยู่ไกลออกไป ถังหยวนก็ยังคงกลัว

เจียงซวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ถังหยวน อย่ากลัว มาด้วยกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปหาพี่ชาย บางทีข้าอาจปกป้องเจ้าได้ในอนาคต"

เจียงซวนตบถังหยวนตัวสูงแล้วนำมันออกจากป่าไผ่

แม้ว่าถังหยวนจะกลัวมาก แต่มันก็ไว้ใจเจียงซวน มันจะรู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้เจียงซวน

ในไม่ช้า เจียงซวนก็พาถังหยวนไปที่บ้านไผ่

เมื่อถังหยวนเห็นอินทรียักษ์ตัวใหญ่ มันก็ยิ่งกลัวมากขึ้นไปอีก ถ้าเจียงซวนไม่ลากมันไป มันคงหันหลังแล้ววิ่งหนีไป

เจียงซวนลากถังหยวนไปที่ด้านข้างของอินทรียักษ์ดำ อินทรียักษ์จ้องมองพวกเขาด้วยดวงตาอินทรีอันแหลมคม แต่ไม่ได้ขยับ

เจียงซวนผลักถังหยวนไปข้างหน้านกอินทรียักษ์ เขาจำได้ว่านกอินทรียักษ์ถูกแม่มดแก่เลี้ยงดูมาตั้งแต่มันยังเป็นเด็ก ซึ่งหมายความว่ามันมีอายุใกล้เคียงกับแม่มดแก่

เขาคิดถึงความอาวุโสแล้วตะโกนว่า “ลุงอินทรียักษ์ ชื่อของมันคือถังหยวน และมันเป็นสมาชิกของเผ่าของเราด้วย โปรดดูแลมันในอนาคต เมื่อเจ้าว่าง สอนมันบินและล่าเหยื่อ ตกลงไหม”

อินทรียักษ์ดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่เขาพูด มันมองไปที่ถังหยวนก่อนแล้วพยักหน้าโดยไม่ปฏิเสธ

เจียงซวนรู้สึกยินดีและลูบขนที่แข็งแรงของถังหยวนแล้วพูดว่า “ถังหยวน ลุงอินทรียักษ์เป็นลุงของเจ้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าเข้าใจไหม? เข้าใกล้ลุงเมื่อเจ้าไม่มีอะไรทำ”

เจียงซวนไม่รู้ว่ามันเข้าใจหรือไม่ แต่หลังจากอยู่ที่นี่สักพัก ความกลัวในดวงตาของมันก็ไม่มีอีกต่อไป

(จบบทนี้)