บทที่85

บทที่ 85 การก้าวหน้าของเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์

ในป่าทางตอนใต้ของเผ่าเถาวัลย์ ฮวาเหวินไม่ได้กลับมายังเผ่าพร้อมกับเตาดินเผาทันที แต่ซ่อนตัวอยู่กับลูกน้องของเขา

เขาหวังว่าคนเผ่าเถาวัลย์จะกลับมา แล้วพวกเขาจะโจมตีอย่างไม่คาดคิดและกวาดล้างคนเผ่าเถาวัลย์จนหมดสิ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาหดหู่ใจมากก็คือ พวกเขาคอยอยู่เป็นเวลาสามวันเต็มแต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของคนเผ่าเถาวัลย์เลย

หลังจากรอคอยอีกวันหนึ่งอย่างไม่เต็มใจ ในที่สุดฮวาเหวินก็กลับไปโดยไร้ความช่วยเหลือ

เนื่องจากมีคนจำนวนมากในเผ่ายุง และทีมล่าสัตว์ที่เขานำมาด้วยก็เป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุด หากเขาไม่กลับไปเป็นเวลานาน คนในเผ่ายุง จะต้องอดอาหารตาย

หลังจากที่ฮวาเหวินออกไปแล้ว ผู้คนจากเผ่าเถาวัลย์ก็ยังไม่กลับมา

เจียงซวนรู้ดีว่าในเวลานี้ ความประมาทเลินเล่อใดๆ จะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย

อย่างไรก็ตาม บ้านถูกไฟไหม้แล้ว และยังมีอาหารเหลืออยู่ฝั่งอีกฝั่งของแม่น้ำ ดังนั้นเราอาจจะรอสักพัก หรืออาจจะรอจนกว่าเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์จะข้ามระดับออกมาเสียก่อนจึงจะกลับไปได้

นอกจากนี้ เจียงซวนยังต้องการใช้โอกาสนี้สำรวจป่าอีกฝั่งของแม่น้ำเพื่อดูว่าทรัพยากรต่างๆ สามารถนำมาใช้ได้มากเพียงใด

เมื่อจำนวนชนเผ่าเถาวัลย์เพิ่มมากขึ้น เราอาจอนุญาตให้พวกเขาบางส่วนมาอาศัยอยู่ที่นี่อย่างถาวรและสร้างอาณาเขตที่ใหญ่ขึ้นได้

เพียงชั่วพริบตา หนึ่งเดือนก็ผ่านไป

เผ่าเถาวัลย์ได้ตั้งถิ่นฐานอย่างมั่นคงอยู่ที่อีกฝั่งของแม่น้ำ พวกเขาไม่เพียงแต่สร้างบ้านจำนวนมากเท่านั้น พวกเขายังพบพืชที่กินได้หลายชนิดและยังเปิดพื้นที่บางส่วนสำหรับการเพาะปลูกอีกด้วย

หากพวกเขายังคงเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาก็สามารถอยู่รอดที่นี่ได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่กลับไปอาศัยอยู่ที่เชิงเขาหินก็ตาม

แต่คนส่วนใหญ่ยังคงอยากกลับไป

โดยเฉพาะกานซ่ง เขาพูดอยู่เสมอถึงการนั่งแพไม้ไผ่ไปตรวจดูพืชผล เขาคิดว่าทุ่งนาถูกทิ้งร้างมานานจนคงมีวัชพืชขึ้นปกคลุม

แต่น่าเสียดายที่เจียงซวนไม่ยอมให้เขากลับไป ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเปิดพื้นที่เกษตรกรรมใหม่ที่นี่ ขณะเดียวกันก็มองไปที่อีกฝั่งของแม่น้ำด้วยความกังวลเป็นครั้งคราว

ระหว่างนี้ ฮวาเหวินพาผู้คนมาที่นี่สองครั้ง แต่ทั้งสองครั้งพวกเขากลับมาแบบมือเปล่า

พวกเขาไม่มีทางข้ามแม่น้ำได้ ดังนั้นจึงได้แต่สาปแช่งต่อไป

แม้แต่คนของเผ่ายุง ก็คิดว่าเผ่าเถาวัลย์ จะไม่มีวันกลับมาอีก

อย่างไรก็ตาม ในยุคดึกดำบรรพ์นี้ การอพยพระหว่างชนเผ่าถือเป็นเรื่องธรรมดา นอกจากชนเผ่าใหญ่ๆ เหล่านั้นแล้ว ใครจะอาศัยอยู่ในสถานที่เดียวกันเป็นเวลานาน?

วันที่ 8 พฤษภาคม เช้าตรู่

เจียงซวนนำลูกน้องของเขาไปตรวจสอบกับดักที่วางไว้เมื่อวานนี้ ครึ่งหนึ่งถูกกระตุ้นและจับเหยื่อเล็ก ๆ ได้หลายตัว

“ไม่เลว เอาคืนไปเถอะ”

เจียงซวนกำลังจะเดินกลับพร้อมกับเหยื่อในมือเมื่อทันใดนั้นก็มีเมฆดำจำนวนมากรวมตัวกันบนท้องฟ้าและมีลมแรงพัดมา

“ฝนจะตกเหรอ? ไปกันเถอะ”

พายุฝนฟ้าคะนองฤดูร้อนมาอย่างกะทันหัน เจียงซวนไม่มีเวลาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขานำลูกน้องของเขาวิ่งกลับไป แม้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งทางกายภาพแต่พวกเขาไม่อยากเปียก

“บูม...”

“แคร็ก…”

วันนี้เมฆดำหนามาก ฟ้าแลบเต้นรำเหมือนงูเงิน และลมก็หอน

อย่างไรก็ตาม ฝนที่ตกหนักอย่างที่เจียงซวนคาดหวังไว้ก็ไม่ได้ตกมา แม้จะเป็นฝนปรอยๆ ก็ตาม

เมื่อพวกเขาวิ่งกลับไปที่บ้านที่สร้างขึ้นใหม่ พวกเขาก็พบว่าแสงสีเขียวที่ไม่มีที่สิ้นสุดพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าจากอีกด้านหนึ่งของภูเขาหิน

"เทพเถาวัลย์ เทพเถาวัลย์กำลังจะทะลวงเข้าสู่ระดับใหม่แล้ว!"

ฉีเชายืนอยู่ที่ประตูด้วยความตื่นเต้น จ้องมองไปยังทิศทางของภูเขาหิน

เจียงซวนวางเหยื่อของเขาลงและยืนอยู่กับฉีเชา เขาจ้องมองดูเมฆดำหนาทึบบนท้องฟ้าแล้วรู้สึกกังวลเล็กน้อย

หากเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์สามารถฝ่าทะลุได้สำเร็จ ทุกคนก็จะรู้สึกมีความสุขเป็นธรรมดา แต่หากเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ไม่สามารถฝ่าทะลุได้ พวกเขาอาจไม่สามารถกลับไปยังสถานที่ที่เคยอยู่อาศัยนั้นได้เป็นเวลานาน

คนอื่นๆ ก็กระโดดขึ้นไปมองดูตรงนั้นด้วยความรู้สึกกังวลและคาดหวัง

กานซ่งกำหมัดแน่นอย่างไม่รู้ตัวและกระซิบว่า "ท่านเทพต้องประสบความสำเร็จ ผู้นำกล่าวว่าเมื่อเทพเถาวัลย์ประสบความสำเร็จในการฝ่าระดับไปได้ เราก็สามารถกลับไปได้"

จนถึงขณะนี้เขายังคงคิดถึงพืชผลในทุ่งนา

ต้าเจียวก็มีอารมณ์แบบเดียวกันกับเขาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสัตว์ป่าและแมลงทั้งหมดที่ ต้าเจียว เลี้ยงไว้ได้รับการปล่อยไปแล้ว เขาจึงไม่วิตกกังวลเท่ากับ กานซ่ง

"บูม!"

บนภูเขาหิน เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ที่เงียบงันมานานกว่าหนึ่งเดือนในที่สุดก็ฟื้นคืนชีพ เถาวัลย์ทั้งหมดเปล่งประกาย และแสงสีเขียวอันไม่มีที่สิ้นสุดแผ่คลุมไปทั่วทั้งภูเขาหิน

บรรยากาศอันเลวร้ายกำลังแพร่กระจายออกไป สัตว์ทั้งหลายที่วิ่งได้อยู่ใกล้ภูเขาหินก็ได้วิ่งหนีไปหมดแล้ว ผู้ที่วิ่งหนีไม่ได้ทำได้เพียงคลานไปบนพื้น สั่นเทาด้วยความกลัวขณะรอคอยชะตากรรมที่ไม่รู้จักที่จะเกิดขึ้น

“ฮัวลาลา...”

เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนไหวไปทั่ว ภูเขาหินกำลังสั่นสะเทือน และกรวดก็ตกลงมาพร้อมกับเสียง “กรอบแกรบ”

ฉากนี้เป็นฉากที่หายากมาก

ในอดีต ลำต้นหลักของเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยเคลื่อนไหวเลย มีเพียงเถาวัลย์และรากเท่านั้นที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

อย่างไรก็ตามในขณะนี้ เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดกำลังเติบโตและบิดเบี้ยวเหมือนมังกรยักษ์ ราวกับว่ามันกำลังจะบินขึ้นไปบนท้องฟ้า

"แตก!"

ในที่สุดสายฟ้าที่ก่อตัวอยู่บนท้องฟ้าเป็นเวลานานก็ฟาดลงมาเหมือนดาบสวรรค์ที่สว่างไสวและแวววาว ฟันไปที่เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ พยายามที่จะตัดมันออก

เหนือเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ แสงสีเขียวก็ยิ่งเข้มขึ้น ใบไม้ทั้งหมดกลายเป็นใสราวกับคริสตัล และเถาวัลย์ใหม่ก็เต้นรำอย่างบ้าคลั่ง

สายฟ้าผ่าลงมาบนภูเขาหิน และปลายเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกเผาไหม้โดยตรง และแม้แต่ก้อนหินก็ยังแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

แสงสีเขียวเหนือเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ถูกหรี่ลง

อีกด้านหนึ่งของแม่น้ำ เจียงซวน, ฉีเชา และคนในเผ่าเถาวัลย์ทั้งหมดเริ่มวิตกกังวล พลังแห่งความศักดิ์สิทธิ์จากสวรรค์และโลกทำให้พวกเขาเกิดความกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ

แต่ทุกคนก็หวังว่าท่านเทพเถาวัลย์ จะสามารถเอาชีวิตรอดได้

อีกด้านหนึ่งของภูเขาหิน แม้ว่าปลายเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์จะถูกเผา แต่สายฟ้าส่วนใหญ่กลับพุ่งลงสู่พื้นดินตามเถาวัลย์ขนาดใหญ่ ดังนั้นจึงไม่ได้รับความเสียหายรุนแรง

เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์แกว่งไปมาอย่างรุนแรง เถาวัลย์ที่ถูกเผาถูกโยนทิ้ง จากนั้นเถาวัลย์ใหม่ก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว รากของมันเติบโตกว้างขึ้นและลึกลงไปใต้ดิน

"แตก!"

ฟ้าผ่าลงมาอีกครั้ง และหินก้อนใหญ่บนยอดเขาหินก็แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และมีเศษซากกระจัดกระจายไปทั่ว

เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ยังคงใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งของมันเพื่อส่งสายฟ้าส่วนใหญ่ลงสู่พื้นดิน และส่วนที่ถูกเผาไหม้ก็เติบโตขึ้นใหม่อีกครั้ง

เพียงเท่านี้ หลังจากที่ฟ้าผ่าลงมาติดต่อกันถึงห้าครั้ง แสงสีเขียวของเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ก็ค่อยๆ หรี่ลง เถาวัลย์จำนวนมากก็ไหม้เกรียม และยอดเขาหินส่วนใหญ่ก็พังทลายลงมา

ในขณะนี้ สายฟ้าที่เต้นรำอย่างดุเดือดบนท้องฟ้าก็ค่อยๆ หายไป

"ติ๊ก!"

หยดน้ำฝนลอยลงมาจากเมฆดำและตกลงบนใบเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์

จากนั้นฝนก็ตกลงมาอีกเป็นเม็ดใหญ่ และในชั่วพริบตา ก็กลายเป็นฝนที่ตกหนัก

ฝนได้ชะล้างเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ที่หมดแรงให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

หลังจากดูดซับน้ำฝนแล้ว เถาวัลย์ที่อ่อนแอก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และกิ่งก้านและใบทั้งหมดก็ยืดออก

ต้นเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่เจริญเติบโตขึ้นในฝน กลายเป็นต้นที่หนาขึ้น รากหยั่งลึกและปกคลุมพื้นที่กว้างขึ้น

แสงสีเขียวอันสลัวกลับแข็งแกร่งขึ้นมาอีกครั้ง แข็งแกร่งและแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!

"ปัง!"

เถาวัลย์หนาพุ่งไปมาอย่างตื่นเต้นในอากาศ ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น

อีกด้านหนึ่งของแม่น้ำ ฉีเชาพูดด้วยความตื่นเต้น: "ท่านเทพเถาวัลย์ฝ่าด่านสำเร็จแล้ว!"

"ดี!"

เจียงซวนไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของเขาได้ เขามองไปทางภูเขาหินแล้วตะโกน

"ยอดเยี่ยม!"

“ท่านเทพเถาวัลย์ได้พัฒนาก้าวหน้าแล้ว!”

"เราสามารถกลับไปได้แล้ว!"

...

ในไม่ช้า เสียงโห่ร้องก็ดังขึ้นจากอีกฝั่งของแม่น้ำ แม้แต่ฝนที่ตกหนักก็ไม่อาจดับความกระตือรือร้นของพวกเขาได้

“ท่านผู้นำ ท่านผู้นำ เราจะกลับเมื่อไหร่?”

กานซ่งฝ่าสายฝนที่ตกหนักและไปพบเจียงซวนโดยเร็วที่สุด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เจียงซวนยิ้มและกล่าวว่า "เทพเถาวัลย์ได้ฝ่าด่านสำเร็จแล้ว เราไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการโจมตีจากเผ่ายุงอีกต่อไป เราจะกลับมาเมื่อฝนหยุดตก!"

“ตกลง ตกลง ดีมาก…”

กานซ่งตื่นเต้นมากจนไม่รู้จะพูดอะไร เขาแทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปตรวจพืชผลบนที่ดินหลายสิบเอเคอร์เหล่านั้น เขาไม่ทราบว่าพวกมันถูกพวกเผ่ายุงทำลายหรือเปล่า พวกมันปลูกวัชพืชหรือเปล่า หรือถูกสัตว์ป่ากินไปแล้ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมาฝนก็หยุดตกและท้องฟ้าก็แจ่มใสขึ้น ชาวเผ่าเถาวัลย์รีบเก็บข้าวของและเตรียมตัวเดินทางกลับที่พักเดิม

…

(จบบทนี้)