บทที่84

บทที่ 84: เพลิงแค้น

นักรบเผ่ายุงยืนอยู่ริมแม่น้ำด้วยความเดือดดาลอยู่นาน พวกเขาถึงกับระบายอารมณ์ด้วยการยิงธนูข้ามไปยังอีกฝั่งของแม่น้ำ

แต่ชาวเผ่าเถาวัลย์ที่ข้ามไปแล้วได้ซ่อนตัวอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บแม้แต่คนเดียว

“ไปกันเถอะ! ขนของไอ้พวกเผ่าเวรนั่นออกมาให้หมด แล้วเผาบ้านพวกมันซะ!”

ฮวาเหวินที่กำลังโกรธจัดนำนักรบไปที่บ้านไม้ไผ่ของเผ่าเถาวัลย์ แต่กลับพบว่าบ้านว่างเปล่า แม้แต่ขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาและชามก็ถูกเก็บไปจนหมด เหลือเพียงข้าวของเล็ก ๆ น้อย ๆ บางส่วนที่ไม่ได้เก็บเข้าที่ทันเวลา

“อ๊า!”

“ปัง!”

ฮวาเหวินต่อยกำแพงบ้านไม้ไผ่จนทะลุ ทำให้บ้านสั่นสะเทือน

“เผา! เผาบ้านพวกนี้ให้หมด!”

ฮวาเหวินกระโดดขึ้นคำรามด้วยความหงุดหงิด เขาไม่เคยรู้สึกเสียใจเท่าวันนี้มาก่อน

ไม่นานนักรบเผ่ายุงที่สิ้นหวังก็เริ่มใช้ไฟจากกองไฟเผาบ้านทุกหลังของเผ่าเถาวัลย์

เมื่อมองดูเปลวไฟที่ลุกท่วมฟ้า ฮวาเหวินก็รู้สึกดีขึ้นในที่สุด เขาอยากให้ชาวเผ่าเถาวัลย์กลายเป็นคนไร้บ้าน

“หัวหน้า! เราเจอของดี!”

ขณะนั้นเอง นักรบเผ่ายุงคนหนึ่งวิ่งมาหาฮวาเหวินด้วยความตื่นเต้น

“ของดีอะไร?”

“มีเครื่องปั้นดินเผาที่สวยงามมากวางอยู่บนแท่นบูชาของพวกเขาขอรับ!”

“เอาล่ะ พาข้าไปดูหน่อย!”

แม้การเผาบ้านจะช่วยระบายความโกรธได้ แต่ถ้าเขากลับไปมือเปล่า แถมยังเสียยุงปากนกไปจำนวนมาก ฮวาเหวินก็คงไม่สามารถอธิบายให้เผ่าฟังได้

ดังนั้นเมื่อได้ยินว่ามีของดี เขาก็รู้สึกตื่นเต้นมากและรีบนำผู้คนไปยังแท่นบูชาของเผ่าเถาวัลย์ทันที

เมื่อพวกเขาเดินผ่านป่าไผ่มาถึงแท่นบูชาของเผ่าเถาวัลย์ พวกเขาก็เห็นแท่นบูชาสูงใหญ่และขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาขนาดใหญ่สามอันที่แกะสลักเป็นรูปดอกไม้ นก แมลง และปลา

ฮวาเหวินตาเป็นประกายทันทีที่เห็นขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาขนาดใหญ่ทั้งสามอัน: “พวกมันเป็นของดีจริง ๆ ด้วย!”

นักรบที่อยู่ข้าง ๆ เขากล่าวว่า “ไม่คิดเลยว่าชนเผ่าเล็ก ๆ แค่นี้จะมีแท่นบูชาใหญ่และเครื่องปั้นดินเผาใหญ่แบบนี้”

ฮวาเหวินหัวเราะเยาะ: “ตอนนี้เครื่องปั้นดินเผาใหญ่สามใบนี้เป็นของเราแล้ว! ขนมันไป!”

ตามคำสั่งของฮวาเหวิน นักรบเผ่ายุงที่อดใจไม่ไหวก็ปีนขึ้นไปบนแท่นบูชาทันที และยกขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาขนาดใหญ่ทั้งสามอันลงมา

เมื่อมองดูขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาขนาดใหญ่ที่สวยงามเหล่านี้ ชาวเผ่ายุงต่างยินดีเป็นอย่างยิ่ง การนำสิ่งนี้กลับไปเผ่าจะเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่

“ต้องเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่แน่!” ฮวาเหวินมองไปที่เสาโทเท็มแปดต้นข้างแท่นบูชาแล้วกล่าวว่า “ทุบเสาพวกนี้ให้ข้า!”

“ขอรับ!”

นักรบเผ่ายุงกลุ่มหนึ่งรีบพุ่งเข้าไปทันที พวกเขาโบกมีดหินและขวานหินผลักเสาโทเท็มหนา 8 ต้นลงมา และทุบมันจนจำสภาพเดิมไม่ได้

ฮวาเหวินยังคงไม่พอใจ เขาจึงทุบแท่นบูชาสูงนับสิบครั้ง และตัดลวดลายโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์ออกเป็นชิ้น ๆ

ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่เถาวัลย์โบราณขนาดใหญ่ที่พันอยู่รอบภูเขาหิน

“เถาวัลย์ยักษ์นี่น่าจะเป็นเทพผู้พิทักษ์ของเผ่าพวกมัน! ไปตัดเถาวัลย์นั่นทิ้งซะ แล้วปล่อยให้พวกมันได้ลิ้มรสความสิ้นหวัง!”

ถ้าเป็นเทพโทเท็มสัตว์ร้าย ฮวาเหวินคงวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สิ่งนี้เป็นแค่เถาวัลย์ และพวกเขาก็ทำลายข้าวของที่นี่มานานแล้ว แต่เถาวัลย์ยักษ์ยังคงนิ่งเฉย

ดังนั้น ฮวาเหวินจึงคาดเดาว่าเถาวัลย์ยักษ์นี้มีแต่ความใหญ่แต่ไม่มีพลังวิเศษใด ๆ เลย

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเต็มไปด้วยความชั่วร้าย และต้องการตัดเถาวัลย์ยักษ์ลง เพื่อให้สมาชิกเผ่าเถาวัลย์สูญเสียศรัทธาและประสบกับความสิ้นหวัง

“ปัง!”

อย่างไรก็ตาม เมื่อนักรบเผ่ายุงคนแรกฟันขวานหินและฟันเถาวัลย์ยักษ์ เขารู้สึกราวกับว่าไม่ได้ตัดเถาวัลย์ แต่เป็นหินขนาดใหญ่

เถาวัลย์ยักษ์ไม่ได้มีผิวหนังฉีกขาด แต่แรงสะท้อนกลับทำให้ฝ่ามือของเขาชาไปหมด

“ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง? ให้ข้าทำเอง!”

ฮวาเหวินผลักนักรบออกไป หยิบขวานหินของเขาออกมา ระดมพลังอันน่าเกรงขามของนักรบสามสี และสับเถาวัลย์ยักษ์ด้วยขวานเพียงเล่มเดียวทันที

“แกร๊ก…”

ด้ามขวานหินหักทันที และชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของหัวขวานก็หักออกด้วย แต่เถาวัลย์ยักษ์ยังคงไม่ขยับ

ไม่เพียงเท่านั้น ฮวาเหวินยังรู้สึกว่ามีรัศมีแห่งความน่าสะพรึงกลัวที่อธิบายไม่ได้กำลังตื่นขึ้น และในที่สุดเขาก็เริ่มรู้สึกกลัว

ฮวาเหวินมองดูเถาวัลย์โบราณขนาดใหญ่และรู้สึกว่าร่างกายสั่นสะท้าน หนังศีรษะชาไปหมด

“ช่างมันเถอะ! อย่าโค่นมันเลย ปล่อยมันไป”

ฮวาเหวินทิ้งคำพูดไว้ จากนั้นนำนักรบเผ่ายุงขนขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาขนาดใหญ่สามอันไป โดยไม่กล้าหันกลับไปมองเลย

หลังจากที่ฮวาเหวินและคนอื่น ๆ จากไป รัศมีอันน่ากลัวก็สงบลงอีกครั้ง ภายใต้แสงแดด กิ่งก้านอันอ่อนนุ่มของเถาวัลย์ยักษ์แกว่งไกวเบา ๆ ในสายลม

อีกด้านหนึ่งของแม่น้ำปลาบิน เจียงซวนและคนอื่น ๆ ซ่อนตัวอยู่ในป่า แต่ยังคงจับตาดูความเปลี่ยนแปลงในเผ่า

เมื่อพวกเขาเห็นเปลวเพลิงลุกโชนขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกเขาก็รู้ว่านักรบเผ่ายุงผู้โหดเหี้ยมได้เผาบ้านของพวกเขาไปแล้ว

คลื่นแห่งความโกรธก่อตัวขึ้นในใจของทุกคน ใบหน้าของทุกคนดูบูดบึ้งน่ากลัวมาก

หนานซิงนั่งลงข้าง ๆ เจียงซวนและถามว่า “ท่านผู้นำขอรับ เราจะกลับได้เมื่อไหร่?”

เจียงซวนกล่าวว่า “คนของเผ่ายุงฉลาดมาก เรามาพักที่นี่สักสองสามวันแล้วค่อยกลับไปเมื่อเราแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงซวน ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น

คนเร่ร่อนคนหนึ่งกระซิบว่า “ในที่สุดเราก็มีบ้าน มีที่พักพิง มีอาหารกินทุกวัน แต่ในพริบตาเดียว ทุกอย่างก็หายไปหมด”

“ข้า... ข้าซ่อนของบางอย่างไว้ที่มุมบ้าน ของบางอย่างคงถูกเผาไปแล้ว”

“ข้าควรทำอย่างไรต่อไปดี…”

หญิงเร่ร่อนคนหนึ่งที่อุ้มเด็กน้อยสะอื้นเบา ๆ

ต่อมา มีผู้คนจำนวนมากขึ้นมองไปยังเปลวไฟที่ลุกท่วมฟ้าฝั่งตรงข้าม และเริ่มร้องไห้ เสียงร้องไห้ของพวกเขาก็ดังขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อเจียงซวน ฉีเชา และคนอื่น ๆ เห็นฉากนี้ พวกเขารู้สึกราวกับว่ามีหินก้อนใหญ่ทับอก อึดอัดใจอย่างยิ่ง

“หยุดร้องไห้เดี๋ยวนี้!”

ในที่สุดเจียงซวนก็ยืนขึ้นและหยุดทุกคนจากการร้องไห้ด้วยเสียงตะโกนอันดัง สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เจียงซวน

เจียงซวนมองดูใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของทุกคน หัวใจของเขาอ่อนลง และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลงมาก

“ถ้าบ้านหายไป เราก็สร้างมันขึ้นมาใหม่ได้ ถ้าสิ่งของสูญหาย เราก็หาใหม่ได้ ตราบใดที่คนยังอยู่ เผ่าของเราก็ยังคงอยู่! อีกไม่นาน เราก็จะสามารถนำทุกสิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมาได้!”

“ยิ่งไปกว่านั้น เรายังมีเทพเถาวัลย์อยู่! ตราบใดที่เทพเถาวัลย์ฝ่าด่านสำเร็จ เผ่าของเราจะแข็งแกร่งขึ้นในอนาคต!”

เจียงซวนมองดูใบหน้าของพวกเขาและกล่าวทีละคำ: “ข้าสัญญาว่าเมื่อเผ่าแข็งแกร่งขึ้น ความอัปยศอดสูที่เราต้องทนทุกข์ในวันนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่ากลับคืนไปที่เผ่ายุง! แค่ว่าจะเร็วหรือช้าเท่านั้น!”

ในที่สุดคำพูดของเจียงซวนก็ทำให้ทุกคนอารมณ์ดีขึ้น พวกเขากำหมัดแน่น โดยมีเพลิงแค้นอยู่ในดวงตา

ฉีเชาก็ลุกขึ้นมาทันเวลาและกล่าวว่า “ท่านผู้นำพูดถูก! หลังจากที่เทพเถาวัลย์ฝ่าด่านมาได้ จะพาพวกเราแข็งแกร่งขึ้น เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราจะแก้แค้นเผ่ายุงแน่นอน!”

นักรบคนหนึ่งมีอารมณ์ความรู้สึกท่วมท้น เขายืนขึ้นและตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า “การแก้แค้น!”

จากนั้นก็มีคนลุกขึ้นยืนมากขึ้นเรื่อย ๆ พร้อมตะโกนประโยคเดียวกันว่า

“แก้แค้น!”

“แก้แค้น!”

เมื่ออารมณ์ของทุกคนกลับมาคงที่แล้ว เจียงซวนก็รีบนำพวกเขาไปตัดต้นไม้ หาเถาวัลย์ และสร้างบ้านเรียบง่ายขึ้นมาใหม่

เป็นฤดูร้อนซึ่งเป็นฤดูที่มีพายุฝนฟ้าคะนองบ่อยครั้ง และหากไม่มีบ้าน ทุกคนก็คงเปียกฝนกันหมด

ด้วยความคิดที่จะแก้แค้นและความเชื่อมั่นว่าชนเผ่าสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ ทุกคนจึงมีความกระตือรือร้นและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าปกติ

หลังจากที่สร้างบ้านเสร็จแล้ว เจียงซวนก็จัดการให้คนกลุ่มหนึ่งไปรวบรวมผักป่าและอาหารต่าง ๆ และบางคนก็ไปล่าสัตว์เพื่อให้ทุกคนมีอาหารเพียงพอ

อีกฝั่งของแม่น้ำก็มีป่าใหญ่ด้วย และแทบไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นั่น ดังนั้นจึงมีอาหารที่กินได้หรือเหยื่อต่าง ๆ มากมาย

นอกจากนี้ เจียงซวนและคนอื่น ๆ ค่อนข้างแข็งแกร่ง จึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอาหาร

หลังจากประสบกับช่วงตกต่ำและความวุ่นวายในช่วงแรก ทุกสิ่งทุกอย่างก็ค่อย ๆ กลับมามีระเบียบเรียบร้อย

(จบบทนี้)