บทที่86

บทที่ 86: การฟื้นฟู

"ฮูววว..."

แพไม้ไผ่ห้าแพลอยข้ามแม่น้ำปลาบินไปพร้อมกัน ชาวเผ่าเถาวัลย์บนแพต่างตื่นเต้นสุดๆ เมื่อเท้าแตะพื้นอีกฝั่ง หลายคนถึงกับน้ำตาคลอ

"ในที่สุดเราก็ได้กลับมา!"

กานซ่งคุกเข่าลงบนพื้น หยิบดินขึ้นมา ความรู้สึกมั่นคงเอ่อท่วมหัวใจเขา

"พืชผล! ไปดูสิว่าพืชผลเป็นยังไงบ้าง!"

กานซ่งวางดินลงแล้วรีบวิ่งไปที่ไร่ คนอื่น ๆ ที่เหลือก็อดใจไม่ไหว เดินตามกันไป

เมื่อกานซ่งมาถึงไร่ ก็พบว่าพืชผลไม่ได้รับความเสียหาย เพียงแต่มีวัชพืชขึ้นรกไปหมด

กานซ่งถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ยอดเยี่ยม! พืชผลยังดี แค่ต้องถอนวัชพืชเท่านั้น"

พูดจบเขาก็ทรุดตัวลงทันที เริ่มถอนวัชพืชด้วยมือเปล่าอย่างอดทน

ที่ริมแม่น้ำ เจียงซวนและฉีเชาเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ข้ามมา หลังจากขึ้นฝั่ง พวกเขาลากแพไม้ไผ่ขึ้นมา จากนั้นก็เดินมุ่งหน้าไปทางป่าไผ่

ระหว่างทาง เจียงซวนเห็นกานซ่งกำลังถอนวัชพืช รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาคิดว่าชายคนนี้กลายเป็นคนรักการเพาะปลูกไปแล้ว

เขาเดินต่อไปอีกหน่อย สายตาเขาก็สะดุดเข้ากับต้นไม้หกต้นที่อยู่ข้างทาง

"เอ๊ะ? ต้นกล้าข้าวคริสตัลแดงโตแล้ว!"

เจียงซวนพบว่าต้นกล้าข้าวคริสตัลแดงที่เขาเคยปลูกไว้ก่อนหน้านี้สูงเกินหนึ่งฟุตแล้ว

ต้นกล้าพวกนี้ดูคล้ายต้นข้าวโพดเล็กน้อย แต่ลำต้นและใบเป็นสีม่วงแดง ลำต้นหลักหนาและใบกว้าง น่าจะเป็นพืชตระกูลหญ้า

นี่เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึง เพราะก่อนหน้านี้เจียงซวนก็ไม่แน่ใจว่าข้าวคริสตัลแดงเหล่านี้เป็นพืชชนิดใด

เมื่อเห็นต้นกล้า เจียงซวนก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

เผ่าเถาวัลย์กำลังขาดพืชหลักตระกูลหญ้า หากข้าวคริสตัลแดงเหล่านี้เจริญเติบโตได้ดี ออกดอกออกผล ก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นอาหารหลักของเผ่าเถาวัลย์ในอนาคต

เจียงซวนสังเกตดูอย่างละเอียดอยู่พักใหญ่ ถอนวัชพืชใกล้ต้นกล้าข้าวคริสตัลแดงออก จากนั้นก็เดินไปที่หน้าป่าไผ่ ผู้คนกว่าร้อยคนมารวมตัวกันที่นั่น แต่ไม่มีใครส่งเสียงดัง บรรยากาศเงียบสงัดและหดหู่

เพราะตรงหน้าพวกเขาคือซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยวัชพืช

แม้จะรู้มานานแล้วว่าบ้านเรือนของเผ่าถูกคนเผ่ายุงเผา แต่เมื่อได้เห็นภาพจริง ๆ ก็ยังทำใจยอมรับได้ยาก

ใบหน้าของเจียงซวนค่อย ๆ มืดลงเมื่อเห็นซากปรักหักพัง

"เผ่ายุง!"

เจียงซวนกำหมัดแน่น หัวใจเขาเดือดพล่านด้วยความโกรธ

ในขณะนั้น ฉีเชาตบไหล่เจียงซวนแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรหรอกถ้าบ้านหายไป เรายังมีของอีกมากที่ซ่อนอยู่ในหลุม"

ได้ยินคำพูดของฉีเชา เจียงซวนก็จำได้ทันทีว่าพวกเขาซ่อนของส่วนใหญ่ไว้ในหลุมตอนที่อพยพ

เจียงซวนตะโกนบอกทุกคนว่า "อย่ายืนเฉย! หาทางเข้าหลุม แล้วขุดมันออก เอาของข้างในออกมา!"

"ใช่! ของของเรายังฝังอยู่ใต้ดิน!"

"รีบหาเร็วเข้า! ไม่รู้ว่าอาหารจะขึ้นราหรือเปล่า!"

…

เสียงตะโกนของเจียงซวนทำให้ทุกคนได้สติ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มขุดคุ้ยซากปรักหักพังเพื่อหาทางเข้าหลุมทันที

แม้ว่าบ้านจะถูกเผาจนเป็นซากปรักหักพัง แต่ทุกคนก็ยังจำตำแหน่งของทางเข้าหลุมได้

ดังนั้นไม่นานก็มีคนขุดพบหลุมแรกจากซากปรักหักพัง และพยายามขุดดินและหินที่ปิดกั้นหลุมไว้ออก

เมื่อขุดหลุมแรกเสร็จ นักรบเผ่าเถาวัลย์ก็เริ่มนำเครื่องมือ เครื่องปั้นดินเผา และสิ่งของอื่น ๆ จำนวนมากออกมาจากหลุม ทุกคนส่งเสียงไชโยโห่ร้องดีใจ

พืชหัวที่เก็บไว้ในหลุมเพิ่งจะงอกออกมา และส่วนใหญ่ยังคงกินได้ มีเพียงอาหารบางชนิดที่ไม่ทนต่อการจัดเก็บเมื่อถูกคลุมด้วยดินเท่านั้นที่กินไม่ได้

เรื่องนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกเศร้าและเสียใจอย่างมาก เพราะนั่นคืออาหาร!

ชาวเผ่าหวงแหนอาหารมาก เพราะปกติพวกเขาจะหิวโหยอยู่เสมอ และกลัวการอดอาหาร พวกเขาจึงรีบขุดหลุมและย้ายของข้างในออกมา

รวมถึงขาตั้งหม้อดินเผาขนาดใหญ่ที่ใช้ทำอาหาร ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ทุกคนใช้กินและถูกซ่อนไว้อย่างดีเยี่ยม

หลังจากย้ายสิ่งของออกจากหลุมแล้ว เจียงซวนก็ขอให้ทุกคนรีบทำความสะอาดซากปรักหักพัง จากนั้นก็สร้างที่พักชั่วคราวบนพื้นที่เดิมเพื่อกันลมและฝน

หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว พวกเขาจะสร้างบ้านที่แข็งแรงกว่าเดิม

ขณะที่เจียงซวนกำลังช่วยสร้างที่พัก ซื่อชิวก็วิ่งเข้ามาหาด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก และรายงานเขาด้วยเสียงต่ำ:

"ท่านผู้นำ! แท่นบูชาถูกคนเผ่ายุงทำลาย! ขาตั้งหม้อดินเผาขนาดใหญ่สามอันถูกขโมยไปหมดแล้ว! แม้แต่เสาโทเท็มก็ถูกโค่นล้มและทุบเป็นชิ้น ๆ!"

"ท่านผู้นำ... ตรงแท่นบูชาดูเหมือนจะถูกทำลายหนักมาก..."

ใบหน้าของเจียงซวนเศร้าลง เขาบอกว่า "ข้าจะไปที่นั่นหลังจากทำงานนี้เสร็จ เจ้าไปจัดการเรื่องอื่นก่อน"

"ตกลง!"

ซื่อชิวตอบรับ แล้วรีบจากไป เพราะตอนนี้มีหลายอย่างที่ต้องจัดการ

เจียงซวนสร้างที่พักเสร็จแล้วก็เดินเข้าไปในป่าไผ่

คนเผ่ายุงโหดร้ายมาก แม้แต่ก้อนหินขนาดใหญ่ที่มีลวดลายโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์ก็ยังถูกขีดข่วนจนจำเค้าเดิมไม่ได้

เขาก้าวเข้าไปในป่าไผ่ทีละก้าว และพบว่าบ้านไม้ไผ่ที่ฉีเชาอาศัยอยู่ก็ถูกเผาไปด้วย แม้แต่อุปกรณ์ตำยาที่เขาเพิ่งสร้างก็ถูกทำลายลงเช่นกัน

ใบหน้าของเจียงซวนไม่แสดงอารมณ์ แต่กำหมัดแน่นขึ้น

เขาเดินไปที่หน้าแท่นบูชา เห็นแท่นบูชาที่ว่างเปล่า เสาโทเท็มที่พังทลาย และฉีเชายืนอยู่หน้าแท่นบูชา นิ่งงันราวกับรูปปั้นดินเผา

เจียงซวนเดินเข้าไปหาฉีเชาและมองไปทางที่เธอกำลังจ้องมอง เขาเห็นว่าแท่นบูชาดินเผามีร่องรอยของมีดและขวาน และลวดลายโทเท็มก็ไม่ชัดเจนนัก เจียงซวนถามเบา ๆ "ท่านพี่ อย่าเศร้าไปเลย เราจะซ่อมแท่นบูชาใหม่"

ฉีเชาหันกลับมา ดวงตาของเธอสงบกว่าที่เจียงซวนคิดไว้มาก

"ข้าไม่เป็นไร เมื่อเทียบกับความสิ้นหวังตอนที่เผ่ากวางถูกทำลาย การที่เรากลับมาที่นี่ได้อย่างปลอดภัยก็ถือว่าดีมากแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เจียงซวนพยักหน้าและกล่าวว่า "ใช่ การมีชีวิตอยู่ดีกว่าสิ่งอื่นใด"

ฉีเชากล่าวอีกครั้ง "ข้าได้สื่อสารกับเทพเจ้าแห่งเถาวัลย์แล้ว เทพเจ้าแห่งเถาวัลย์เพิ่งจะผ่านด่านมา และต้องการเวลาเพื่อฟื้นฟูพลังศักดิ์สิทธิ์ของท่าน"

"ตราบใดที่เทพเจ้าแห่งเถาวัลย์ฟื้นคืนพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด ท่านเทพก็จะไปหาเผ่ายุงเพื่อแก้แค้น!"

"จะไปแก้แค้นตอนนี้เลยเหรอ?"

เจียงซวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะตอนนี้เผ่าเถาวัลย์อ่อนแอเกินไป แม้ว่าทุกคนจะกลายเป็นนักรบ แต่ก็มีเพียงกว่าร้อยคนเท่านั้น

แม้ว่าเจียงซวนจะไม่รู้ว่าเผ่ายุงมีคนกี่คน แต่เมื่อพิจารณาจากจำนวนคนที่พวกเขาส่งมาก่อนหน้านี้ ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะต้องมากกว่าเผ่าเถาวัลย์อย่างแน่นอน

ตามความคิดของเจียงซวน ในขั้นตอนนี้เขายังคงอยากพึ่งพาการปกป้องของเทพเจ้าแห่งเถาวัลย์ มุ่งมั่นพัฒนาการเพาะปลูกและการเลี้ยงสัตว์ หาอาหารให้เพียงพอ และเพิ่มจำนวนประชากรต่อไป เมื่อจำนวนนักรบของเผ่ามีมากพอ เขาค่อยไปหาเผ่ายุงเพื่อแก้แค้น

ฉีเชาดูเหมือนจะเดาความคิดของเจียงซวนได้ และเธอก็พูดอย่างใจเย็นว่า "ถ้าอย่างนั้น เทพเจ้าเถาวัลย์ก็จะไปกับเราด้วย"

เจียงซวนเบิกตากว้างขึ้นทันใดและพูดว่า "ท่านหมายความว่า เทพเจ้าเถาวัลย์จะไปกับเราเพื่อแก้แค้นเหรอ?"

"ใช่"

ฉีเชาตอบยืนยัน

เจียงซวนยืนยันสิ่งที่น่าเหลือเชื่อจากคำพูดของฉีเชา นั่นคือ หลังจากที่เทพเถาวัลย์ผ่านด่านมาแล้ว พระองค์สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ!

นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจมากอย่างแน่นอน

รู้ไหมว่าพืชส่วนใหญ่สามารถเติบโตได้ในที่เดียวเท่านั้นและไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้ เทพเถาวัลย์สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากอย่างแน่นอน

จะเป็นการดีถ้าเผ่าอื่นมีเทพเจ้าโทเท็มที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ถ้าไม่มี เมื่อเทพเถาวัลย์ปรากฏตัว พวกเขาจะใช้อะไรมาต้านทานได้บ้าง?

(จบบทที่นี้)