บทที่77

บทที่ 77 เจ้ามีเมล็ดพันธุ์ไหม?

เจียงซวนนำผู้คนจากเผ่านกเขี้ยวดำมาที่บ้านไม้ไผ่ และอู่หยูก็ได้เห็นสภาพแวดล้อมที่พวกเขาอาศัยอยู่

สิ่งที่ทำให้อู่หยูประหลาดใจก็คือ ในชนเผ่าเล็กๆ เช่นนี้ จริงๆ แล้วมีเครื่องปั้นดินเผาอยู่มากมายด้วย

แน่นอนว่าชนเผ่าหลายเผ่าสามารถทำเครื่องปั้นดินเผาได้ และชนเผ่าใหญ่ๆ ก็มีประสบการณ์มากมายในการทำเครื่องปั้นดินเผา เครื่องปั้นดินเผาที่เขาทำมีความวิจิตรประณีตมาก มีลวดลายสวยงามทุกรูปแบบ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เครื่องปั้นดินเผาของเผ่าเถาวัลย์ดูค่อนข้างจะหยาบ เพราะประสบการณ์และเทคโนโลยีของพวกเขายังมีจำกัดมาก

ถึงกระนั้นก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าชนเผ่าเล็กๆ สามารถผลิตเครื่องปั้นดินเผาได้มากขนาดนี้

เจียงซวนพูดด้วยความเขินอาย: "พวกเราในเผ่าเถาวัลย์ค่อนข้างยากจน และเราไม่มีอะไรจะเสนอให้ท่าน"

เจียงซวนไม่มีความตั้งใจที่จะปรุงอาหารให้พวกเขา และเขาไม่ต้องการเปิดเผยความจริงที่ว่าเผ่าเถาวัลย์มีเกลือ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับเผ่านกเขี้ยวดำดังนั้นการไม่เปิดเผยอะไรก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

“ไม่เป็นไร เราเอาอาหารมาเอง”

แต่อู่หยูไม่ได้สนใจเรื่องนี้ เนื่องจากชนเผ่าเล็กๆ ส่วนใหญ่ขาดแคลนอาหาร แม้ว่าพวกเขาจะนำอาหารออกมาเพื่อเลี้ยงพวกเขาก็ตาม แต่ก็มักจะไม่อร่อยเท่ากับอาหารที่พวกเขานำมาด้วย

“ผู้นำซวน นั่นคืออินทรียักษ์ที่เผ่าของท่านเลี้ยงไว้หรือเปล่า?”

อู่ หยูรู้สึกอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้มาก เพราะในความเห็นของเขา สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างนกอินทรีขนาดยักษ์จะต้องมีนิสัยเย่อหยิ่งมาก และไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ชนเผ่าที่เล็กและอ่อนแอเช่นนี้จะสามารถฝึกมันได้

“นกอินทรียักษ์นั้นไม่ใช่ของเผ่าพวกเรา”

เจียงซวนยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า “มีชายชราจากแดนไกลอาศัยอยู่ในเผ่าของเรา และเขานำนกอินทรีขนาดยักษ์มาด้วย”

“เป็นอย่างนั้น”

อู่ หยูพยักหน้า คิดว่าคงเป็นอย่างที่เขาคาดเดาไว้ ชนเผ่าเล็กๆ เช่นนี้จะสามารถเลี้ยงนกอินทรีขนาดยักษ์ได้อย่างไร

อู่ หยู คิดถึงเรื่องจะไปเยี่ยมชายชราในภายหลัง ถ้าเขาสามารถทำธุรกิจกับเขาได้ เขาคงจะได้รับสิ่งดีๆ มากมาย

“ผู้นำซวน ท่านอยากค้าขายอะไรกับพวกเรา?”

“เรามีเกลือ อาวุธ เสื้อผ้า เครื่องประดับ อัญมณี...”

อู่หยูจำสินค้าทั้งหมดได้ดีและแนะนำสินค้าทั้งหมดที่เผ่าเถาวัลย์อาจต้องการแก่เจียงซวน

เจียงซวนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และตระหนักว่าเผ่าเถาวัลย์ไม่ต้องการอาหาร เครื่องดื่ม และความบันเทิง และไม่มีอะไรที่มีมูลค่าเท่ากันในการแลกเปลี่ยน

จะดีที่สุดหากค้นหาสินค้าที่มีมูลค่าต่ำกว่าแต่เป็นประโยชน์ต่อเผ่าเถาวัลย์

“เจ้ามีเมล็ดพันธุ์พืชที่กินได้ไหม หัวหรือต้นกล้าก็ได้”

“เมล็ดพันธุ์? ต้นกล้า?”

อู่ หยู ถึงกับตกตะลึง เขาเคยทำการค้าขายกับชนเผ่าต่างๆ มาแล้วมากมาย แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำขอเช่นนี้

“ใช่แล้ว มันเป็นพืชที่กินได้และปลูกง่าย หากเจ้ามีเมล็ดพันธุ์ ข้าก็ยินดีที่จะแลกเปลี่ยนกับเจ้า”

เจียงซวนอธิบายว่า “เผ่าของเรามีขนาดค่อนข้างเล็กและกำลังของเราก็ค่อนข้างอ่อนแอ มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากเมื่อเราไปล่าสัตว์บนภูเขา ดังนั้นเราจึงเปิดพื้นที่รกร้างว่างเปล่าจำนวนมากและวางแผนที่จะปลูกพืชที่กินได้ เพื่อที่เราจะได้หาอาหารได้ง่ายขึ้น”

สิ่งที่ เจียงซวนพูดนั้นเป็นความจริงโดยพื้นฐาน แต่เขาไม่ได้พูดถึงว่าเผ่าเถาวัลย์ เชี่ยวชาญเทคโนโลยีการเพาะปลูก และตอนนี้ที่ดินก็ว่างเปล่าอู่หยู คงไม่เคยคิดว่าเผ่าเถาวัลย์จะได้รับอาหารมากมายผ่านการเพาะปลูก

อู่ หยู ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะสิ่งที่เขาต้องการแลกเปลี่ยนคือสิ่งของเช่น เกลือ เสื้อผ้า อัญมณี ฯลฯ ซึ่งมีค่ามากและสามารถนำมาซึ่งกำไรมหาศาล ไม่ใช่เมล็ดพันธุ์

เมล็ดพันธุ์ไม่สามารถนำไปแลกเปลี่ยนได้มากนักเนื่องจากชาวเผ่าไม่เห็นคุณค่าของมันเลย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขามาที่นี่แล้ว คงเป็นเรื่องยากที่ อู่หยู จะต้องยอมรับหากเขากลับมามือเปล่า

เขาเคยชินกับการแลกเปลี่ยนสิ่งของทุกครั้งที่มาถึงชนเผ่า และเขาจะได้รับผลตอบแทนอะไรบางอย่างมากหรือน้อย

การแลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์อาจทำให้คุณมีรายได้น้อยลง แต่ดีกว่าการไม่ทำเงินเลย

อู่หยูคิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบแล้วกล่าวว่า “เมื่อไม่นานนี้ เราเคยแลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ของพืชชนิดหนึ่งที่เรียกว่าทับทิมกับชนเผ่าหนึ่ง มันสามารถรับประทานได้หลังจากปรุงสุกแล้ว แต่ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าท่านจะสามารถปลูกมันได้หรือไม่”

เจียงซวนกล่าวว่า “เจ้าช่วยแสดงให้ข้าดูก่อนได้ไหมว่ามันเป็นยังไง?”

อู่ หยู พยักหน้า จากนั้นโบกมือเพื่อให้นักรบที่ตามมารับไป

ไม่นานหลังจากนั้นทหารก็เดินมาโดยถือกระเป๋าหนังสัตว์ขนาดเล็ก

อู่ หยูหยิบถุงหนังสัตว์ไว้ในมือ จากนั้นคลายเชือกที่ผูกถุงออก เปิดถุงออก และหยิบเมล็ดพันธุ์ออกมาหนึ่งกำมือ

“ผู้นำซวน ดูสิ นี่คือเมล็ดทับทิม”

เจียงซวนมองดูเมล็ดพืชที่อู่หยู่หยิบออกมา และเห็นว่าเมล็ดเหล่านี้มีขนาดประมาณไข่นกพิราบ และมีลักษณะคล้ายอินทผลัมแดงเล็กน้อย

“เจ้าช่วยให้ข้าดูใกล้ๆ หน่อยได้ไหม?”

"ไม่มีปัญหา."

อู่หยูรับอันหนึ่งมาอย่างใจกว้างและมอบให้แก่เจียงซวน จากนั้นให้เขาดูใกล้ๆ

จริงๆ แล้วเมล็ดพันธุ์ของพืชที่เรียกว่าทับทิมนี้ได้รับมาเป็นของขวัญจากชนเผ่าเล็ก ๆ กลุ่มหนึ่งเมื่อเขาไปค้าขายกับพวกเขา ชนเผ่ามอบของเหล่านี้ให้เขาสองถุงใหญ่

ระหว่างทาง อู่ หยู รู้สึกว่ารสชาติค่อนข้างดี จึงปรุงและกินเกือบหมด เหลือไว้เพียงถุงเล็กๆ นี้

แต่อู่หยูเป็นคนฉลาดมาก เขาไม่ได้บอกว่ามันเป็นของขวัญจากใครคนอื่น แต่บอกว่ามันได้มาจากการทำธุรกรรม ด้วยวิธีนี้มันจึงดูมีค่าและเขาจะขอเพิ่มเติมจากเจียงซวนได้

แม้ว่าเขาจะเป็นคนเผ่า แต่ อู่หยูก็ได้ทำธุรกรรมต่างๆ มานาน และเริ่มมีอุปนิสัยเป็นคนหากำไรเกินตัว

เจียงซวนหยิบเมล็ดทับทิมไว้ในมือของเขา เขาบีบมันเบาๆ แล้วพบว่ามันแข็งมากและแห้ง มีความชื้นเพียงเล็กน้อย ไม่เหมือนผลไม้

แล้วเขาดมกลิ่นก็พบว่าไม่มีกลิ่นเลย

นอกจากนี้ เนื่องจากอู่หยูไม่ทราบว่าพืชนั้นมีลักษณะอย่างไรหรือนิสัยการดำรงชีวิตของมันคืออะไร เจียงซวนจึงไม่มีทางถามได้

มีพืชบางชนิดในโลกนี้ที่เจียงซวนคุ้นเคยมากกว่า แต่ยังมีพืชที่ไม่คุ้นเคยอีกหลายชนิดซึ่งจำเป็นต้องใช้เวลาในการระบุทีละชนิด

เจียงซวนคิดอย่างรอบคอบแล้วพูดว่า “ข้าไม่รู้ว่าสิ่งนี้สามารถปลูกได้หรือไม่ และข้าไม่รู้ว่ามันเป็นต้นไม้หรือพืชเตี้ย นี่มันลำบาก...”

เมื่ออู่หยูเห็นว่าเจียงซวนลังเล เขาก็กลัวว่าเขาจะไม่ทำการค้าขาย ดังนั้นเขาจึงพูดทันทีว่า “ผู้นำซวน สิ่งนี้มันอร่อยมาก ถ้าท่านไม่เชื่อข้า ก็ถามนักรบที่อยู่ข้างหลังข้าสิ ทุกคนชอบกินมัน”

“นอกจากนี้ ข้าคิดว่ามันน่าจะสามารถปลูกได้ เพราะเผ่าที่ข้าไปมีทับทิมที่กินได้แบบนี้มากมาย”

เจียงซวนพูดอย่างเขินอาย "แต่เผ่าของเราไม่มีอะไรล้ำค่าที่จะแลกเปลี่ยน..."

อู่หยู่มองไปรอบๆ บ้านไม้ไผ่ของเผ่าเถาวัลย์และพูดว่า "พวกเราต้องการทุกอย่าง หนังสัตว์ ฟันสัตว์ กระดูกสัตว์ ฯลฯ"

ในที่สุด อู่ หยู ก็เห็นเขี้ยวหมูป่าแขวนอยู่บนผนัง จึงชี้ไปที่เขี้ยวหมูป่าหนาๆ เขี้ยวหนึ่งแล้วพูดว่า "เขี้ยวอันนี้ดี"

อู่หยูเดินไปที่กำแพง สังเกตเขี้ยวหมูป่าที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ก่อน จากนั้นจึงพูดกับเจียงซวนว่า “ถ้าผู้นำซวนยินดี ท่านก็ใช้เขี้ยวสามคู่นี้แลกกับทับทิมเหล่านี้ได้”

เมื่อเจียงซวนได้ยินดังนั้น เขาก็ตกใจ เขาอยากจะเอาพวกมันทั้งหมดไป

เขาส่ายหัวทันทีและกล่าวว่า "ไม่ ไม่ เขี้ยวพวกนี้ได้มาด้วยความยากลำบากมาก และนักรบหลายนายก็ได้รับบาดเจ็บจากมัน"

อย่างไรก็ตาม อู่ หยู ลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง เพราะทับทิมได้มาฟรี เขาจึงไม่ได้มุ่งมั่นขนาดนั้น จึงกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ก็ต้องไม่น้อยกว่าสองคู่ ไม่เช่นนั้นข้อตกลงก็คงทำไม่ได้"

“เราแลกเปลี่ยนทับทิมเหล่านี้กันจากที่ที่ไกลมาก” อู่ หยู กล่าวเสริม

เมื่อเห็นท่าทีอันแน่วแน่ของอู่ หยู เจียงซวนก็กัดฟันและกล่าวว่า "เอาล่ะ เขี้ยวสองคู่ก็คือเขี้ยวสองคู่"

ทันทีที่อู่หยูรู้สึกมีความสุขอีกครั้ง เขาหยิบเขี้ยวทั้งสองคู่ จากนั้นส่งกระเป๋าหนังสัตว์ที่มีทับทิมให้เจียงซวนแล้วพูดว่า "ผู้นำซวน เชื่อข้าเถอะว่าเจ้าจะไม่แพ้ข้อตกลงนี้แน่นอน"

“หากปลูกสำเร็จก็จะมีทับทิมมากมายไม่รู้จบในอนาคต”

"ข้าหวังว่าอย่างนั้น."

เจียงซวนก็แค่ลองมันดู นอกจากนี้เขี้ยวหมูป่าสามคู่ก็ไม่ได้มีค่าอะไรมากสำหรับเขา สามารถนำมาใช้เป็นของตกแต่งได้เท่านั้น มันคุ้มค่าที่จะแลกเปลี่ยนกับเมล็ดพันธุ์ใหม่

(จบบทนี้)