บทที่59

บทที่ 59 การเกิดของแม่มด

แสงสีเขียวแห่งชีวิตแผ่คลุมไปทั่วทั้งภูเขาหิน รากไม้จำนวนนับไม่ถ้วนพันรอบแท่นบูชา และเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ก็แสดงปาฏิหาริย์ของมันอีกครั้ง

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า รากไม้จำนวนนับไม่ถ้วนก็หดกลับลงไปในพื้นดิน เหลือเพียงหม้อต้มเปล่าและกองกระดูกเท่านั้นที่ยังคงอยู่บนแท่นบูชา

แต่แสงสีเขียวจากเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์บนภูเขาหินกลับเข้มแข็งขึ้น

"บัซ!"

เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์สั่นไหวอย่างรุนแรง และด้วยภูเขาหินเป็นจุดฐาน รากใต้ดินก็ขยายออกด้านนอกอีกครั้ง ซึ่งหมายความว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของมันได้รับการเสริมสร้างอีกครั้ง และขอบเขตการปกป้องที่มันให้ได้ก็กว้างขึ้นด้วย

ไม่เพียงเท่านั้น ใต้ดินที่ไม่มีใครเห็น ยังมีงู แมลง หนู และมดจำนวนนับไม่ถ้วนที่จำศีลอยู่ ซึ่งถูกพันด้วยรากของเถาวัลย์โบราณและกลายมาเป็นสารอาหารสำหรับเถาวัลย์โบราณ

เทพเจ้าเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์เป็นมีจิตวิญญาณ การกำจัดสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายต่อเผ่าเถาวัลย์ออกไปจำนวนมาก แต่สัตว์เลี้ยงและแมลงขนาดใหญ่ทั้งหมดที่เผ่าเถาวัลย์เลี้ยงไว้ก็ยังปลอดภัยดี

แม่มดแก่ที่ยืนอยู่ข้างแท่นบูชาเบิกตากว้าง เขาเห็นรากสีขาววูบวาบบนต้นไม้ที่เน่าตายบนพื้นดินอย่างชัดเจน

หลังจากพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ผันผวนบนพื้นดินหายไป เขาได้เหยียบย่ำต้นไม้ที่เน่าตายอย่างเงียบๆ และพบว่าเหลือเพียงผิวแมลงแห้งๆ อยู่ข้างใน

ใบหน้าของแม่มดแก่เปลี่ยนไป และเขาพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่ต่ำมาก: "มันแย่ แย่..."

เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์นี้ยิ่งแย่ยิ่งกว่าที่เขาคาดเดาไว้ในตอนแรก เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังเช่นนี้ถึงยอมกลายมาเป็นเทพโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์ได้

ชนเผ่านี้ซึ่งเล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เต็มไปด้วยความแปลกประหลาดที่ไม่สอดคล้องกับความแข็งแกร่งของตนเอง

ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถทำเครื่องปั้นดินเผา เลี้ยงสัตว์ป่า มีเทคนิคการทำฟาร์มที่ซับซ้อนกว่าชนเผ่าอื่น และมีเทพเจ้าโทเท็มที่น่าสะพรึงกลัว

ยิ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นมากขึ้นเท่าใด แม่มดแก่ก็ยิ่งสนใจอนาคตของชนเผ่าเล็กๆ นี้มากขึ้นเท่านั้น เขารอคอยที่จะเห็นว่าชนเผ่าเล็กๆ นี้จะพัฒนาเป็นอย่างไรในอนาคต

หลังจากที่เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์กำจัดงู แมลง หนู และมดออกจากใต้ดินแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันได้รับสารอาหารมากมาย และพลังชีวิตของมันก็แข็งแกร่งขึ้น

เห็นชัดว่าเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง เมื่อหญ้าและต้นไม้แห้งแล้ง แต่เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์กลับเติบโตเป็นเถาวัลย์สีเขียวมรกตจำนวนมาก ดูสดชื่นและชุ่มฉ่ำ

ท่ามกลางพวกมัน มีเถาวัลย์ใหม่ต้นหนึ่ง หนาประมาณหนึ่งแขน มันเติบโตอย่างรวดเร็ว จากกลางเชิงเขา ลงไปจนถึงแท่นบูชา และพันรอบฉีเชาอย่างรวดเร็ว เหมือนกับรังไหมที่ถูกทอด้วยเถาวัลย์!

"ท่านพี่!"

สีหน้าของเจียงซวนเปลี่ยนไป และเขารีบไปที่แท่นบูชา เพราะกลัวว่าฉีเชาจะถูกเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์กินเหมือนกับเครื่องบูชาเหล่านั้น และทิ้งไว้เพียงกระดูก

"อย่าไปตรงนั้นนะ!"

เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญ แม่มดแก่ก็คว้าตัวเจียงซวนด้วยความเร็วสูงทันที สีหน้าของเขาดูตื่นเต้นมาก และดวงตาของเขาก็ดูคลั่งไคล้มาก

“ปล่อยไป!” เจียงซวนรู้สึกวิตกกังวลมากในขณะนี้ และไม่สังเกตเห็นความผิดปกติของเขา

อย่างไรก็ตาม แม่มดแก่กลับแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และเจียงซวนก็ไม่สามารถหลีกหนีได้

แม่มดแก่จ้องไปที่แท่นบูชาด้วยดวงตาที่ร้อนผ่าวและพูดว่า "เจ้าอยากจะขัดขวางการเกิดของแม่มดคนแรกในเผ่าของเจ้าหรือไม่"

"อะไร?"

เจียงซวนมองแม่มดแก่ด้วยความประหลาดใจ สมองของเขาสับสนเล็กน้อยชั่วขณะ

“ซวน ข้าสบายดี ข้ารู้สึกดีมาก”

ในขณะนี้ ฉีเชาที่กำลังพูดอยู่บนแท่นบูชา และเสียงของเธอก็ฟังดูราวกับว่าไม่มีอะไรผิดปกติ

หลังจากได้ยินเสียงของฉีเชา เจียงซวนก็สงบลงในที่สุด เขาจ้องดูแม่มดแก่แล้วถามว่า "เมื่อกี้ท่านพูดอะไรนะ?"

แม่มดแก่ยังคงมองไปที่แท่นบูชาอย่างคลั่งไคล้และพูดว่า "ข้าบอกว่าแม่มดคนแรกของเผ่าเถาวัลย์ของเจ้ากำลังจะเกิดแล้ว!"

"เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์กำลังเติมพลังแม่มดให้กับเธอ ซึ่งก็คือพลังของแม่มด!"

“แม่มดที่ครอบครองพลังแม่มดเท่านั้นจึงจะเป็นแม่มดตัวจริงได้ นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้สัมผัสกับพลังแม่มดจากเทพเจ้าโทเท็มเอง!”

"เจ้าจะต้องรู้ว่าแม่มดส่วนใหญ่ในเผ่าเล็กและแม้แต่เผ่าขนาดกลางหลายๆ เผ่าก็ไม่มีพลังแม่มดแล้ว!"

หลังจากฟังคำพูดของแม่มดแก่แล้ว เจียงซวนก็เข้าใจในที่สุดว่าฉีเชาได้รับโอกาส และโอกาสนี้หายากมาก

แม่มดแก่ยังมีบางอย่างที่จะพูด ซึ่งก็คือเถาวัลย์โบราณนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นอย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าจะมีต้นกำเนิดที่พิเศษและซ่อนความลับมากมาย

หลังจากเวลาผ่านไปนาน เถาวัลย์บนแท่นบูชาก็ค่อยๆ หดกลับ และร่างของ ฉีเชาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ฉีเชาหันกลับไปมองเจียงซวนเพื่อส่งสัญญาณให้เขาสบายใจ

เจียงซวนค้นพบด้วยความเฉียบแหลมว่าดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ในฉีเชา อุปนิสัยของเธอเปลี่ยนไปอย่างไม่ธรรมดา และดวงตาของเธอก็ชวนหลงใหล เพียงแค่ได้มองดูเธอเพียงครั้งเดียว ก็สามารถทำจิตใจให้สั่นระริกได้

นี่คงจะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากพลังที่เรียกว่าเวทมนตร์ใช่หรือไม่?

ถ้าไม่ใช่เพราะแววตาอ่อนโยนของ ฉีเชา เมื่อเธอมองเขา เจียงซวนคงสงสัยด้วยซ้ำว่าเธอถูกเถาวัลย์โบราณเข้าสิงเหมือนกับเนื้อเรื่องในนิยายบางเรื่องในชีวิตก่อนของเขา

เจียงซวนวางแผนที่จะถามฉีเชาว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากการสังเวย

แม่มดแก่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดมากเท่ากับที่เจียงซวนคิด เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ข้าได้เห็นการเกิดของแม่มดรุ่นแรกในชนเผ่าจริงๆ!”

ไม่ว่าแม่มดแก่จะตื่นเต้นแค่ไหน การเสียสละก็ยังคงดำเนินต่อไป

บนแท่นบูชา หลังจากได้รับพลังเวทย์มนตร์ ความกังวลของฉีเชาที่เคยมีอยู่ก็หายไป และเธอก็มีความมั่นใจมากขึ้น

คาถาเวทมนตร์โบราณอันลึกลับดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้มันไม่ใช่คาถาเรียกเทพเจ้า แต่เป็นคาถาเพื่ออธิษฐานขอพร

บนเถาวัลย์โบราณขนาดใหญ่ มีกิ่งอ่อน 16 กิ่งเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ขยายไปถึง เจียงซวน, กานซ่ง และคนอื่นๆ

"ติ๊ก!"

หยดของเหลวที่เหมือนเพชรสีเขียวตกลงบนศีรษะของเจียงซวนและซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา

ต่อมา เจียงซวนรู้สึกถึงพลังอันทรงพลังแพร่กระจายไปยังแขนขาและเส้นลมปราณของเขาอย่างรวดเร็ว ความแข็งแกร่งของเขายิ่งแข็งแกร่งมากขึ้น การมองเห็น การได้กลิ่น การได้ยิน ฯลฯ ก็ดีขึ้นด้วย

เจียงซวนกำหมัดแน่น รู้สึกถึงพลังอันน่ากลัวในร่างกายของเขา เขาพูดด้วยความประหลาดใจ: "ข้ากลายเป็นนักรบสองสีแล้ว"

ก่อนหน้านี้ เจียงซวนได้กินผลของต้นแส้ และความแข็งแกร่งของเขาก็เกือบจะถึงมาตรฐานของนักรบสองสี แต่ด้อยกว่าเล็กน้อยในด้านอื่นๆ

บัดนี้ น้ำเถาวัลย์อันศักดิ์สิทธิ์ทำให้เขากลายเป็นนักรบสองสีที่แท้จริง

เป็นสัญชาตญาณที่ยอดเยี่ยมมาก หากตอนนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับหมูป่าอีกครั้ง เจียงซวนก็จะไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไปอย่างแน่นอน เนื่องจากนักรบสองสีมีพละกำลังที่ไม่ด้อยไปกว่าหมูป่าตัวเต็มวัยเลย

ไม่เพียงแต่เจียงซวน โกวเท็ง และซื่อชิวเท่านั้นที่กลายเป็นนักรบสองสีด้วย

หนานซิงอ่อนแอกว่าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ห่างไกลจากความแข็งแกร่งของนักรบสองสีมากนัก

ในส่วนของกานซ่งและคนอีกสิบสองคน พวกเขาทั้งหมดกลายเป็นนักรบที่มีสีเดียวกัน

เมื่อพวกเขารู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่นั้น หลายคนก็ร้องไห้ด้วยความดีใจ นี่เป็นความประหลาดใจที่พวกเขาเคยสัมผัสได้แต่ในฝันเท่านั้น

หลังจากเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ทำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด กิ่งก้านทั้งหมดก็หดกลับ และแสงสีเขียวบนพื้นผิวก็ค่อยๆ จางหายไป

“ขอขอบพระคุณแด่พรของท่านเทพเจ้าเถาวัลย์”

ฉีเชาโค้งคำนับอีกครั้ง จากนั้นจึงยืนขึ้นและเดินลงบันไดจากแท่นบูชา ซึ่งหมายความว่าพิธีการบูชายัญฤดูใบไม้ร่วงของเผ่าเถาวัลย์สิ้นสุดลงแล้ว

“ท่านพี่ตอนนี้ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง?” เจียงซวนเอ่ยถามด้วยความกังวล

ฉีเชาคิดสักครู่แล้วตอบอย่างจริงจัง: "ข้าสามารถสื่อสารกับเทพเถาวัลย์ได้โดยตรง"

"จริงหรือ?" เจียงซวนรู้สึกเหลือเชื่อ ความสามารถนี้เกินกว่าความรู้ของเขาก่อนหน้านี้

ฉีเชาพยักหน้าและกล่าวว่า "ยังมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างอีก ข้าต้องใช้เวลาในการปรับตัว"

เจียงซวนกล่าวว่า “อย่ากังวล ใช้เวลาของท่านให้เต็มที่และทำพิธีกรรมก่อน”

เจียงซวนและฉีเชาเดินไปข้างหน้าคนของเผ่าเถาวัลย์ เจียงซวนมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยแล้วพูดว่า "ตอนนี้ข้าจะประกาศสองเรื่อง"

“อย่างแรกเลย ต่อจากนี้ไป ฉีเชาจะเป็นแม่มดของเผ่าเถาวัลย์ของเรา!”

ทุกคนพยักหน้า ไม่มีใครคัดค้านเรื่องนี้ และไม่กล้าคัดค้านด้วย เพราะเทพโทเท็มได้ยอมรับตัวตนของฉีเชาแล้ว

“เรื่องที่สอง” เจียงซวนมองดูกานซ่งและคนอื่นๆ

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้ง 12 คนจะกลายเป็นสมาชิกของเผ่าเถาวัลย์ของข้าอย่างเป็นทางการ ยินดีต้อนรับเข้าร่วมเผ่าเถาวัลย์”

“เยี่ยมมาก!”

ทั้ง 12 คนตื่นเต้นมากจนน้ำตาคลอเบ้า พวกเขาได้รับความประหลาดใจมากมายในวันนี้

สำหรับพวกเขา การเป็นสมาชิกเผ่าเถาวัลย์อย่างเป็นทางการมีความหมายพอๆ กับการเป็นนักรบเลยทีเดียว

มันเป็นความสุขสองต่อ!

“มีอีกเรื่องหนึ่ง เผ่าเถาวัลย์จะจัดปาร์ตี้กองไฟในคืนนี้ จะมีอาหารมากมายให้ทุกคนได้กินและสนุกกันเต็มที่!”

"ยอดเยี่ยม!"

ทุกคนต่างโห่ร้องและแทบรอไม่ไหวที่จะเฉลิมฉลอง

จิงเจี๋ยและคนเร่ร่อนอีกกว่าร้อยคนที่กำลังดูจากด้านข้างรู้สึกอิจฉาเสียงเชียร์ของสมาชิกเผ่าเถาวัลย์มาก และบางคนก็เริ่มหวังว่าจะได้ร่วมกับพวกเขาด้วย

...

(จบบทนี้)