บทที่55

ตอนที่ 55: เต่าตัวใหญ่จริงๆ

หลังจากที่สัตว์เกราะดินถูกนำกลับมาที่เผ่า มันก็ได้ดึงดูดฝูงชนที่เฝ้าดู เนื่องจากสัตว์ชนิดนี้ปกติแล้วจะอาศัยอยู่ในถ้ำใต้ดิน และแม้ว่าจะมีพวกมันอยู่มากมาย แต่ก็ยากที่จะจับพวกมันได้

แม้แต่แม่มดแก่เองก็อดไม่ได้ที่จะเข้ามาดูอีกสองสามครั้ง เพราะสัตว์เกราะดินเป็นสายพันธุ์ที่มีเฉพาะในเขตป่าดงดิบทางใต้ และเขาไม่เคยเห็นมันในเขตป่าดงดิบทางตะวันออกมาก่อน

เจียงซวนวางสัตว์เกราะดินไว้ชั่วคราวใต้ภูเขาหิน ถัดจากแท่นบูชาใหม่

นี่คือเครื่องบูชาแด่เทพเจ้าแห่งเถาวัลย์ เจียงซวนเชื่อว่ามันจะไม่มีวันหนีรอดจากสายตาของเทพเถาวัลย์ได้

สองวันต่อมาพวกเขากลับไปที่ภูเขาอีกครั้งและจับแกะเขาใหญ่ตัวโตหนึ่งตัวและเหยื่อตัวเล็กหลายตัวด้วยกับดัก

แกะเขาใหญ่ชนิดนี้มีขนาดใหญ่กว่าสัตว์พื้นดินและมีน้ำหนักมากกว่า 500 กิโลกรัม หากเจียงซวนและลูกน้องของเขาไม่ได้กินผลของต้นแส้และไม่มีพละกำลังที่น่าเหลือเชื่อ การจะนำมันกลับมามีชีวิตอีกครั้งก็คงเป็นเรื่องยาก

ณ จุดนี้เครื่องบูชาเพื่อบูชาก็เกือบจะถูกเตรียมไว้แล้ว

จะคัดเลือกแกะเขาใหญ่ ด้วงดิน ไก่ฟ้าหลากสี เป็ดหลากสี หนูไผ่ยักษ์ ฯลฯ ที่ดีที่สุดมาทำการบูชายัญ

“เรายังขาดปลาตัวใหญ่ตัวหนึ่ง”

เจียงซวนเตรียมตัวไปที่แม่น้ำเพื่อจับปลาใหญ่ตัวหนึ่ง และเครื่องสังเวยก็พร้อมแล้ว

โดยทั่วไปแล้วปลาตัวใหญ่จริงๆ มักพบในน้ำลึก และมีความแข็งแกร่งมากในน้ำ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจับปลาเหล่านี้

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เจียงซวนตัดสินใจใช้การตกปลาเพื่อจับปลาตัวใหญ่

การจับปลาตัวใหญ่จริงๆ ด้วยการวางกับดักปลานั้นเป็นเรื่องยาก และการทอดแหถือเป็นความคิดที่แย่มากหากไม่มีเรือหรือตาข่ายจับปลาที่ดี

การตกปลาเพียงอย่างเดียวจะทำให้คุณสามารถโยนเบ็ดและเหยื่อลงในน้ำลึกและจับปลาตัวใหญ่ได้โดยตรง

เจียงซวนทำตามที่เขาบอกและเริ่มเตรียมอุปกรณ์สำหรับการตกปลาตัวใหญ่ทันที

อันดับแรกเลยคือต้องมีคันเบ็ดที่แข็งแรงพอ มันควรจะหนาใหญ่และเหนียว เพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะสามารถทนต่อแรงดึงของปลาใหญ่ได้

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเจียงซวน เขาต้องตัดต้นเลือดสีม่วงที่มีความหนาเท่ากับแขนของเขาออกไป

ต้นเลือดสีม่วงเป็นต้นไม้ที่แข็งแกร่งมาก เจียงซวนเคยทำหอกกระดูกจากต้นไม้มาก่อน ซึ่งมีประโยชน์มาก

ประการที่สอง เตรียมสายเบ็ดและเบ็ดตกปลาขนาดใหญ่ให้แข็งแรงพอ

ในส่วนของสายเบ็ด เจียงซวนเลือกเชือกที่ทอจากหนังสัตว์ เชือกประเภทนี้มีความเหนียว ทนทานต่อการสึกหรอ และไม่ขาดง่าย

สำหรับขอเบ็ด เจียงซวนพบกระดูกสัตว์ที่มีหนามแข็งและขัดมันอย่างระมัดระวัง ปลายมีความแหลมคมพอสมควร และส่วนหางสามารถมัดให้แน่นด้วยเชือกหนังสัตว์ได้

ยังมีแพตกปลาด้วย เจียงซวนพบกกแห้งและมัดเข้าด้วยกันเพื่อใช้เป็นทุ่นตกปลา

ในที่สุด เขาก็ขอแมลงตัวใหญ่ๆ สักสองสามตัวจาก ต้าเจียง และใส่ไว้ในตะกร้าหวายที่มีฝาปิด

การเตรียมตัวเหล่านี้ใช้เวลาเกือบทั้งวันของเขา

ในช่วงบ่าย เจียงซวนนำคันเบ็ดขนาดใหญ่ของเขามาและมาถึงโค้งแม่น้ำซึ่งน้ำไหลช้าพร้อมกับฉีเชา โกวเท็ง และคนอื่น ๆ ที่พร้อมที่จะตกปลาตัวใหญ่

“ใส่เหยื่อก่อน”

เจียงซวนวางแมลงตัวใหญ่ที่มีความหนาเท่ากับแขนของเขาไว้บนตะขอตกปลาที่เป็นกระดูกสัตว์ขนาดใหญ่

แมลงถูกตัดหัวแล้วตายสนิท เลยไม่ดิ้นรนแล้ว กลิ่นคาวจะแรงขึ้นเมื่อใส่ลงไปในน้ำ

จากนั้น เจียงซวนถือคันเบ็ดต้นเลือดม่วงยาวสามเมตรไว้ในมือหนึ่ง และตะขอตกปลาขนาดใหญ่ในอีกมือหนึ่ง หลังจากคลี่เชือกหนังสัตว์ยาวกว่าสิบเมตรออก เขาก็โยนเบ็ดที่มีเหยื่อลงไปในแม่น้ำโดยตรง

"ปัง!"

ขอเบ็ดเข้าไปในน้ำลึกแล้วจมลงอย่างรวดเร็ว ถ้าไม่มีทุ่นปลาที่ทำด้วยกก เชือกคงจมลงไปในน้ำไปแล้ว

“ตอนนี้เราเพียงต้องรออย่างอดทน”

เจียงซวนนั่งลงบนก้อนหินขนาดใหญ่ริมแม่น้ำ

การตกปลาเป็นอาชีพที่ต้องใช้ความอดทนอย่างมาก ความใจร้อนเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ เพราะการที่ปลาจะกินเหยื่อหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับปลา ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคน

โกวเท็งถามด้วยความอยากรู้ “ท่านผู้นำ เราสามารถดึงปลาตัวใหญ่ๆ แบบนี้ได้จริงหรือ?”

การตกปลาเป็นวิธีการตกปลาที่ชาวเผ่าไม่เคยใช้มาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่าจะได้ผลหรือไม่

“หลักการก็เหมือนกัน เจ้าอาจจะคิดว่านี่เป็นกับดักตกปลาก็ได้”

“เห็นมั้ยว่าเวลาเราใช้กับดักเชือกจับนกตัวใหญ่ มันก็เป็นไม้ เป็นเชือก แล้วก็มีเหยื่อ แล้วก็มีไม้ไกด้วย ใช่ไหม?”

“การตกปลาก็เหมือนกัน เพียงแต่เชือกแขวนคอจะถูกแทนที่ด้วยเบ็ดตกปลา”

“ปลาใหญ่เห็นเหยื่อก็กลืนเบ็ด จากนั้นเบ็ดอันแหลมคมจะทิ่มแทงตัวมัน ห้อยไว้ไม่ให้หนีออกไปได้”

“เมื่อปลาใหญ่ดิ้นรน มันจะดึงสายเบ็ด และกกบนผิวน้ำก็จะเคลื่อนตัวไปพร้อมกับมัน”

“ตอนนี้เราเพียงแค่ต้องใช้คันเบ็ดเพื่อดึงพลังงานของปลาให้หมดก่อนแล้วจึงดึงขึ้นมา”

เจียงซวนใช้กับดักเป็นตัวเปรียบเทียบ และโกวเท็ง ซื่อชิว ฉีเชา และคนอื่นๆ ก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าการตกปลาคืออะไร พูดอย่างตรงไปตรงมานี่คือกับดักตกปลาอีกแบบหนึ่ง

“เอาล่ะ อย่าพูดคุยขณะตกปลาเพื่อไม่ให้ปลาตกใจหนีไป”

เจียงซวนหยุดพูด และคนอื่นๆ ก็เริ่มรออย่างอดทน

ในฐานะนักล่าเผ่าที่ผ่านการอบรม ความอดทนและการรอคอยในการล่าสัตว์ถือเป็นข้อกำหนดพื้นฐานที่สุด และทุกคนก็ไม่มีปัญหากับเรื่องนี้

ปลาในแม่น้ำสายนี้น่าจะไม่เคยมีใครจับได้เลย และมีจำนวนมากมายอย่างน่าประหลาดใจ

ไม่นานหลังจากที่ เจียงซวน โยนมันเข้าไป ทุ่นตกปลาด้วยกกบนแม่น้ำก็เริ่มเคลื่อนที่

"ปลาติดเหยื่อแล้ว"

เจียงซวนเริ่มกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที จับคันเบ็ดหนาด้วยมือทั้งสองข้าง และจ้องมองไปที่ผิวน้ำอย่างใกล้ชิด

“สาด…”

ไม่นาน สายเบ็ดที่ทำจากเชือกหนังสัตว์ก็ถูกยืดให้ตรง และทุ่นที่ทำจากกกก็ถูกปลาตัวใหญ่ลากลงไปในน้ำ ลอยขึ้นลง

เจียงซวนสัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่มาจากคันเบ็ด เขาจึงยืนขึ้นทันทีพร้อมกับสีหน้าประหลาดใจ

“สาด…”

เงาสีดำที่เคลื่อนไหวรวดเร็วปรากฏขึ้นในแม่น้ำ ว่ายน้ำไปมาด้วยเชือกที่หุ้มผิวหนัง แรงอันมหาศาลนั้นทำให้แม้แต่คันเบ็ดที่ทำจากต้นเลือดสีม่วงก็งอได้

“ช่วยข้าด้วย!”

หลังจากถูกดึงไปข้างหน้าสองก้าว สีหน้าของเจียงซวนก็เปลี่ยนไปในที่สุด และเขาร้องขอความช่วยเหลือทันที

รู้ไหมว่าเขาใกล้จะเป็นนักรบสองสีแล้ว และความแข็งแกร่งของเขานั้นมากกว่าสมาชิกทั่วไปในเผ่าหลายเท่า

แม้แต่เขาเองก็ไม่สามารถยืนได้อย่างมั่นคง ดังนั้นคุณคงจินตนาการได้ว่าปลาในน้ำนั้นแข็งแกร่งและใหญ่แค่ไหน

ฉีเชา โกวเท็ง และคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนเดินไปทันที คว้าคันเบ็ดเลือดสีม่วงหนามาด้วยกัน และต่อสู้กับปลาตัวใหญ่ในน้ำ

ค่อยๆ ปลาใหญ่ในน้ำลอยขึ้นมา จริงๆ แล้วมันเป็นรูปทรงรีและดูเหมือนลูกบอล

“นี่มันปลาอะไรน่ะ?”

เจียงซวนรู้สึกสับสนมาก แต่ทุกคนรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับปลาในน้ำ ดังนั้นจึงไม่มีใครตอบเขาได้

หลังจากดึงเชือกกัน ปรากฏว่ามีคนอยู่บนฝั่งมากขึ้นและมีกำลังดึงมากขึ้น ปลาประหลาดในน้ำว่ายช้าลงและค่อยๆ โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำ

“ดึง ดึงขึ้น!”

เจียงซวนและคนอื่นๆ ลากปลาประหลาดนั้นลงไปในน้ำตื้น หลังจากใช้ความพยายามอยู่บ้าง ในที่สุดพวกเขาก็ดึงมันขึ้นฝั่งได้ ในที่สุดทุกคนก็ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของปลาประหลาดตัวนี้

“ว้าว เต่าตัวใหญ่จริงๆ!”

เจียงซวนอุทาน เขาไม่เคยคาดหวังว่าเขาจะสามารถจับเต่าขนาดยักษ์ได้จากการตกปลาตัวใหญ่

หลังเต่าขนาดยักษ์นี้มีความยาวมากกว่า 2 เมตร มีลักษณะเหมือนโต๊ะกลมขนาดใหญ่ โดยคาดกันว่ามีน้ำหนักอย่างน้อยหลายร้อยกิโลกรัม เรียกได้ว่าเป็นเต่าตัวใหญ่จริงๆ

“สิ่งนี้เรียกว่าเต่าเหรอ?”

"ดูแปลกมากเลยนะ ดูสิ มันมีสี่ขา"

“ใช่แล้ว มันจะอยู่ในน้ำได้ยังไงถ้ามันมีขา มันแปลกมาก”

“ปากมันใหญ่ขนาดนั้น ทำไมเราถึงมองไม่เห็นเขี้ยวของมันล่ะ”

ทุกคนตื่นเต้นมากเมื่อได้ดูสัตว์น้ำประหลาดตัวนี้และพูดคุยกันเกี่ยวกับมัน

“การเสียสละที่สมบูรณ์แบบ!”

"สร้างแคร่ไม้แล้วขนกลับไป!"

เจียงซวนอยู่ในอารมณ์ดี หลังจากที่เขาออกคำสั่ง ทุกคนก็ร่วมกันสร้างแคร่ไม้ จากนั้นพวกเขาจึงลากเต่าขนาดยักษ์ขึ้นไป ผูกไว้ และนำกลับไปให้ชนเผ่าตามถนนที่ได้เปิดไว้

(จบบทนี้)