บทที่52

บทที่ 52 การเสียสละที่ดีที่สุด

ขาตั้งดินเผาขนาดใหญ่ต้องใช้เวลาประมาณสิบวันในการทำให้แห้งในที่ร่ม และยังต้องใช้เวลาพอสมควรในการทำให้แห้งในอากาศในเตาเผาดินเผาอีกด้วย

ดังนั้นหลังจากที่เจียงซวนเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มเตรียมการสำหรับสิ่งที่สำคัญที่สุดของการเสียสละ

เพื่อให้การบูชายัญมีความศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นและเป็นที่พอใจของเทพเจ้าแห่งเถาวัลย์ การเตรียมการบูชายัญจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ประการแรก มีธัญพืชต่างๆ มากมาย รวมถึงเมล็ดไข่หิน มันฝรั่งกลม ผลไม้มีหนาม ผลไม้ขนสีแดง

จะดีที่สุดหากมีเมล็ดพืช แต่โชคไม่ดีที่เผ่าเถาวัลย์ยังไม่มีเมล็ดพืชเหล่านี้ ดังนั้นเราจึงได้แต่รอและหาเมล็ดพืชเหล่านี้มาปลูก

แล้วก็มีอาหารเลือดที่เทพเจ้าเถาวัลย์ ชอบที่สุด

ในส่วนของอาหารเลือด เจียงซวนวางแผนที่จะถวายเครื่องบูชาแด่เถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์ด้วยปลาตัวใหญ่ ไก่ฟ้าหลากสี เป็ดหลากสี แกะเขาใหญ่ เก้งดำ และเหยื่ออื่นๆ

การถวายครั้งนี้อุดมสมบูรณ์มาก และเจียงซวนเชื่อว่าเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์จะต้องชอบอย่างแน่นอน

เจียงซวนวางแผนล่าแกะเขาใหญ่ เก้งดำ และเหยื่ออื่น ๆ ก่อน เนื่องจากมีปลาตัวใหญ่ในแม่น้ำ และไม่สำคัญว่าเขาจะไปตกปลาเมื่อใด

คืนนั้น เจียงซวนพูดคุยเรื่องการล่าสัตว์กับฉีเชา โทวเท็ง ชือชิว และหนานซิง

“พวกเราจะไปล่าสัตว์ การล่าครั้งนี้ยากกว่าเพราะเราต้องจับพวกมันให้ได้เป็นๆ แล้วนำกลับมาบูชายัญ ข้าวางแผนว่าจะพาคนไปสามคน และทิ้งคนหนึ่งไว้คอยปกป้องเผ่า”

ฉีเชาไม่ได้พูดอะไรเพราะเธอตั้งใจจะไป

โกวเท็งกล่าวก่อนว่า “หากท่านต้องการจับเหยื่อที่มีชีวิต ท่านต้องพึ่งกับดัก ข้ามีฝีมือในการทำกับดัก หัวหน้า พาข้าไปด้วย”

เจียงซวนพยักหน้าและกล่าวว่า "โกวเท็งเก่งเรื่องการสร้างกับดัก ดังนั้นนับเขาด้วย"

"ข้า ข้า ข้า ท่านผู้นำ คราวที่แล้วท่านสัญญาว่าท่านจะพาข้าไปด้วยเมื่อไปล่าอีกครั้ง!"

หนานซิงมองดูเจียงซวนอย่างกระตือรือร้น เขาเป็นน้องสุดและมีพลังการต่อสู้ต่ำที่สุด เขาไม่เคยถูกพาไปด้วยทุกครั้งที่พวกเขาไปล่าสัตว์ และเขาก็โหยหาสิ่งนี้มาเป็นเวลานานแล้ว

คราวที่แล้ว เจียงซวนทิ้งเขาไว้ที่บ้านและสัญญาว่าจะพาเขาไปด้วยในครั้งต่อไปที่เขาไปล่าสัตว์ เขาคงผิดคำพูดไม่ได้ใช่ไหม?

เจียงซวนมองดูซื่อชิวด้วยความเขินอายเล็กน้อย

ซื่อชิวมีความสงบมากขึ้น เขาเริ่มพูดว่า “ข้าจะอยู่ในเผ่า”

“เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็พาหนานซิงไปด้วย”

"ยอดเยี่ยม!"

หนานซิงกระโดดด้วยความดีใจและตะโกน "ข้าจะไปเตรียมเครื่องมือล่าสัตว์ทันที"

ทุกคนในห้องหัวเราะแล้วไปเตรียมอุปกรณ์ล่าสัตว์ของตัวเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงซวน ฉีเชา โกวเท็ว และหนานซิง ต่างก็นำเครื่องมือล่าสัตว์ทั้งหมดของตนไปเตรียมพร้อมที่จะไปล่าสัตว์ที่ป่าทางใต้

ตอนนี้ก็ปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ลมฤดูใบไม้ร่วงในตอนเช้าตรู่พาความหนาวเย็นมาให้ และใบไม้สีเขียวในป่าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองหรือสีแดง

เจียงซวนมีลวดลายโทเท็มวาดไว้บนใบหน้า และสวมเสื้อผ้ากางเกงและรองเท้าที่ทำจากหนังสัตว์เรียบง่าย เขาถือหอกกระดูกอยู่ในมือ มีมีดหินและกระเป๋าหนังสัตว์อยู่ที่เอว และมีธนูกับลูกศรอยู่ที่หลัง

ว่ากันว่าเสื้อผ้าสร้างคน อานม้าสร้างม้า ชุดนี้ทำให้เขาดูดุร้ายและน่าเกรงขามมากขึ้น

“ฮู ฮู…”

เหนือภูเขาหิน มีแมลงปอขนาดยักษ์บินวนอยู่ตลอดเวลา จับแมลงขนาดใหญ่และนกและสัตว์เล็กๆ มากินเป็นอาหาร

แต่การเคลื่อนไหวจะไม่เร็วเหมือนในฤดูร้อนอีกต่อไป

“ข้าไม่รู้ว่าแมลงปอตัวยักษ์ตัวนี้จะรอดชีวิตจากฤดูหนาวนี้ได้หรือไม่”

เจียงซวนมองขึ้นไปและเสียงของเขาต่ำลงเล็กน้อย

แมลงปอขนาดยักษ์ตัวนี้อยู่เคียงข้างชาว เผ่าเถาวัลย์มานานกว่าครึ่งปีแล้ว เมื่อทีมล่าสัตว์ของเผ่ายุง เข้าโจมตี มันก็ช่วยพวกเขาต่อสู้และกินยุงปากนกไปจำนวนมาก

แต่ดูเหมือนว่าอายุขัยของแมลงปอจะสั้นมาก แม้ว่าพวกมันจะใหญ่โตมากแต่พวกมันก็ไม่สามารถอยู่รอดในฤดูหนาวได้

ฉีเชากล่าวว่า “แมลงบางชนิดสามารถมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่วันเท่านั้น ถือว่าดีมากแล้วที่มันสามารถมีชีวิตอยู่ได้ครึ่งปี นี่คือชะตากรรมของมัน”

เจียงซวนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และกล่าวว่า “ใช่แล้ว เมื่อเทียบกับต้นไม้ ชีวิตของเราสั้นนัก”

เจียงซวนไม่พูดถึงประเด็นนี้อีกต่อไป ชิเชาพูดถูก นี่คือชะตากรรมของมัน

"ขึ้นภูเขาไปล่าสัตว์กันเถอะ!"

เจียงซวนจ้องมองแมลงปอตัวยักษ์อีกครั้ง จากนั้นจึงถอยกลับและเดินเข้าไปในป่าอย่างมั่นคง โดยมีคนสามคนเดินตามหลังเขามาอย่างกระชั้นชิด

หนานซิงรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษเพราะเขามีนกหวีดกระดูกซ่อนอยู่ในกระเป๋าหนังสัตว์ของเขา

หลังจากฝึกฝนเป็นเวลานาน ตอนนี้เขาสามารถใช้นกหวีดกระดูกเพื่อสร้างเสียงนกและกวางที่เหมือนจริงได้ เขาวางแผนที่จะขึ้นไปบนภูเขาและค้นหาเหยื่อเพื่อดูว่าเขาสามารถใช้เสียงนกหวีดกระดูกเพื่อล่อเหยื่อได้หรือไม่

ในไม่ช้าพวกเขาก็เข้าสู่ป่าดึกดำบรรพ์อันกว้างใหญ่

ไม่ว่าสถานะก่อนหน้านี้จะเป็นอย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเข้าไปในป่า ความสนใจของทุกคนก็จดจ่อมากขึ้น และเสียงฝีเท้าของพวกเขาก็เบาลง การกระทำเหล่านี้แทบจะกลายเป็นสัญชาตญาณของพวกเขาไปแล้ว

ป่าเป็นสถานที่อันตราย การล่าสัตว์ก็อันตรายเช่นกัน และคนที่ไม่ระมัดระวังอาจเสียชีวิตในป่าได้โดยง่าย

“ชัค หัวเราะเบาๆ…”

ในขณะที่กำลังเดิน เจียงซวนก็หยุดกะทันหันและนั่งยองๆ ลง และคนอื่นๆ ก็หยุดเช่นกัน

นกไก่ฟ้าหลากสีสันปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเราประมาณเจ็ดหรือแปดตัว

นกไก่ฟ้าสีสันสวยงามมาก ไก่ตัวผู้จะมีหงอนสีแดงสดบนหัว คอเป็นสีม่วงอมฟ้า และมีขนเจ็ดสีสดใสที่หาง ซึ่งดูสวยงามมาก

ในฤดูใบไม้ร่วงในป่าจะมีอาหารอุดมสมบูรณ์ และไก่ฟ้าสีสันสดใสเหล่านี้ก็จะอ้วนมาก โดยไก่ตัวผู้จะมีน้ำหนักโดยประมาณมากกว่า 20 กิโลกรัม ส่วนไก่ตัวเมียจะมีขนาดเล็กกว่า โดยจะมีน้ำหนักประมาณ 10 กิโลกรัม

เวลานี้ไก่ฟ้าสีสวยเหล่านี้กำลังมองหาอาหารในป่า พวกมันกำลังมองหาผลไม้ เมล็ดพืช และแมลงต่างๆ เพื่อกิน

เจียงซวนกระซิบกับฉีเชาว่า “เราใช้เชือกบ่วงจับไก่ฟ้าสีสันสดใสพวกนี้ได้ไหม พวกมันล้วนเป็นเครื่องสังเวยที่ดีทั้งนั้น”

ฉีเชาสังเกตบริเวณโดยรอบแล้วพูดว่า “ไก่ฟ้าสีสันสดใสบินได้ไม่ไกลหรอก พวกเราสามารถไปทางด้านหน้า ใช้แมลงเป็นเหยื่อล่อ ตั้งกับดักบ่วง แล้วจึงไล่มันไป”

“ตกลง มาทำกันเลย”

เจียงซวนโบกมือ และทั้งสี่คนก็เดินผ่านไก่ฟ้าหลากสีจากระยะไกลและไปยังพื้นที่โล่งด้านหน้า พวกเขาจับแมลงได้อย่างรวดเร็วและวางกับดักบ่วงไว้มากมาย

โกวเท็งมีความสามารถในการวางกับดักได้ดีมาก หลังจากศึกษาไประยะหนึ่ง ความเร็วในการวางกับดักของเขาตอนนี้เทียบได้กับฉีเชาแล้ว

ตัดกิ่งไม้คล้ายพยาธิปากขอและงอพุ่มไม้เล็กๆ ลงมา ผูกเชือกกับพุ่มไม้ แล้วต่อเข้ากับกับดักที่พื้น

ในที่สุดเขาก็ผูกหนอนไว้ตรงกลางเชือกแขวนคอ

หนอนตัวนี้เชื่อมต่อกับกับดัก ตราบใดที่ไก่ฟ้าต้องการกินหนอน มันจะดึงอุปกรณ์นิรภัยของกับดัก และกิ่งไม้จะดีดขึ้นทันที ดึงเชือก และพันรอบคอของไก่ฟ้า

ถ้าโชคดีก็อาจจับขาของมันได้

"ตกลง."

โกวเท็งเก็บร่องรอยบนพื้นและวางกับดักต่อไป

ด้วยความพยายามของคนทั้งสี่คนกับดักทั้งหมดก็ถูกวางไว้ในไม่ช้า

“หนานซิง ตามข้ามา ท่านพี่ ท่านไปทางซ้าย ส่วนโกวเท็งไปทางขวา พวกเราจะล้อมกับดักจากสามด้าน และไล่ไก่ฟ้าสีสันสวยงามพวกนั้นไปที่กับดัก”

"ตกลง!"

หลังจากที่เจียงซวนทำการแบ่งงานเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็พาหนานซิงกลับไปยังตำแหน่งเดิมทันที

ฉีเชาและ โกวเท็งล้อมรอบต้นทางหนีไก่ฟ้าหลายสีทั้งสองด้าน

“วู้ วู้ วู้…”

หลังจากที่ทุกอย่างพร้อมแล้ว ทุกคนก็ยืนขึ้นทันที โบกอาวุธและเป่านกหวีดเพื่อไล่เหยื่อออกไป

“กั๊ก กั๊ก กั๊ก...

“”กระพือ กระพือ...”

ไก่ฟ้าหลากสีตกใจ จากนั้นก็บินขึ้นไปและวิ่งไปด้านข้างที่ไม่มีใครอยู่โดยสัญชาตญาณ   เนื่องจากไก่ฟ้าเป็นสัตว์อ้วนและบินไม่เก่ง จึงบินไปได้เพียงไม่กี่สิบเมตรจึงตกลงมาและซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้

เจียงซวนและอีกสามคนกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

เจียงซวนรู้สึกพอใจมากเมื่อเขาเห็นไก่ฟ้าสีสันสดใสบินเข้ามาที่บริเวณกับดัก

“เอาล่ะ ตอนนี้เราต้องหาต้นไม้ใหญ่ที่สามารถมองเห็นกับดัก จากนั้นซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้และรออย่างอดทน”

พวกเขาทั้งสี่ค้นหาไปรอบๆ สักพัก จากนั้นก็พบต้นไม้ใหญ่ที่มีวิวดีกว่า พวกเขาปีนขึ้นไปบนต้นไม้ ซ่อนตัวอยู่ในกิ่งก้านที่หนาทึบ และสังเกตการเคลื่อนไหวตรงนั้นผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้

ประมาณสิบนาทีต่อมา ไก่ฟ้าสีสันสดใสคิดว่าคนเหล่านั้นออกไปแล้ว จึงโผล่หัวออกมาจากพุ่มไม้อีกครั้ง

ตอนแรกพวกเขาระมัดระวังและมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกมันก็ค่อยๆ กล้ามากขึ้น และตามปกติ พวกมันก็จะขุดพื้นดินด้วยกรงเล็บ เพื่อหาแมลงมากิน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ไก่ฟ้าตัวแรกที่พบแมลงในกับดักบ่วง

มันจ้องมองแมลงนั้นครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็ไม่สามารถต้านทานแรงล่อใจได้และจิกมัน   "ซู่!"

ไก่ฟ้าเป็นตัวจุดชนวนกับดัก พุ่มไม้เด้งขึ้นทันที และเชือกผูกก็รัดแน่นขึ้นทันที พันรอบคอของไก่ฟ้าและแขวนมันไว้

ไก่ฟ้าสีสันสดใสกระพือปีกอย่างสิ้นหวัง แต่มันก็ไม่สามารถดิ้นให้หลุดไปได้

“กั๊ก กั๊ก กั๊ก...”

ไก่ฟ้าสีสันสดใสตัวอื่นๆ วิ่งหนีไปอีกแล้ว

“พวกมันถูกมัดไว้แล้ว ลงไป ลงไป”

ทั้งสี่คนรีบลงจากต้นไม้ทันที เจียงซวนรีบวิ่งไปที่กับดักอย่างเร็วที่สุดและคว้าปีกทั้งสองข้างของไก่ฟ้าสีสันสวยงาม

“รีบมัดกรงเล็บมันซะ”

โกวเท็งหยิบเชือกออกมาด้วยความตื่นเต้น แล้วรีบคว้ากรงเล็บทั้งสองข้างของไก่ฟ้าแล้วมัดไว้

ฉีเชาคลายเชือกที่ผูกไว้ที่คอของไก่ฟ้าเพื่อป้องกันไม่ให้มันถูกรัดคอจนตาย

“ไก่ฟ้าตัวอ้วนสีสันสวยงาม ช่างเป็นการเสียสละที่สมบูรณ์แบบ ฮ่าๆ!”

เจียงซวนไม่สามารถหยุดยิ้มได้ในขณะที่เขาถือไก่ฟ้าสีสันสดใส

การล่าครั้งนี้เริ่มต้นได้ดีและเราจะสามารถจับเหยื่อได้มากขึ้นอย่างแน่นอนในครั้งหน้า

(จบบทนี้)