บทที่51

บทที่ 51 การสร้างแท่นบูชา

หลังจากการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง เจียงซวนก็เริ่มเตรียมการสำหรับการบูชายัญทันที

การเสียสละครั้งนี้มีความสำคัญมากสำหรับเผ่าเถาวัลย์ เพราะถือเป็นการเสียสละอย่างเป็นทางการครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งเผ่าเถาวัลย์ขึ้นมา

การบูชายัญครั้งก่อนนั้นช่างเลวร้ายมาก จนหลังจากที่เจียงซวนเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง เขาก็ถูกแม่มดแก่ดูถูก

"ข้าซึ่งเป็นนักเดินทางข้ามเวลาจะพ่ายแพ้ต่อท่านได้อย่างไร"

เจียงซวนครุ่นคิดว่ามาตรฐานของพิธีการบูชายัญนี้จะต้องได้รับการยกระดับขึ้น แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทำให้แม่มดแก่ตกใจได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้คนอื่นดูถูกเขาได้

พร้อมกันนี้ เขายังวางแผนที่จะให้กานซ่งและคนเร่ร่อนอีก 12 คนกลายเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของเผ่าเถาวัลย์ในระหว่างพิธีบูชายัญครั้งนี้ด้วย

นอกจากนี้ เนื่องจากมีอาหารเพียงพอ เจียงซวนจึงวางแผนเพิ่มคน

เมื่อชนเผ่าพัฒนาขึ้น ปัญหาเรื่องกำลังคนไม่เพียงพอก็ชัดเจนมากขึ้น

เขาวางแผนจะรับคนเร่ร่อนเพิ่มอีกยี่สิบหรือสามสิบคน

ถ้าพวกเขารับคนจำนวนมากเกินไปในคราวเดียว เผ่าเถาวัลย์ก็จะไม่สามารถสนับสนุนพวกเขาได้ ถ้าพวกเขารับสมัครน้อยเกินไป พวกเขาจะมีจำนวนกำลังคนไม่เพียงพอ

ดังนั้น ด้วยการรับสมัครคนประมาณสามสิบคน เจียงซวนจึงมั่นใจว่าเขาจะมั่นใจได้ว่าพวกเขาจะสามารถเอาชีวิตรอดในฤดูหนาวได้อย่างปลอดภัย และจะควบคุมได้ง่ายขึ้น

มันเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ในช่วงเวลานี้ของปี ชนเผ่าต่างๆ จะต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งอาหาร

บางเผ่าจะฟื้นคืนมา ในขณะที่บางเผ่าจะถูกทำลาย

บรรดาเผ่าที่ถูกทำลายและสามารถหลบหนีออกมาได้ก็กลายมาเป็นคนเร่ร่อน

เวลานี้การสรรหาบุคลากรเป็นเรื่องง่ายที่สุด

เนื่องจากขาดแคลนอาหารและเสบียงฤดูหนาว ชนเผ่าต่างๆจึงแทบจะไม่มีทาสเลย พวกเขาฆ่าพวกเขา หรือเมื่อจำเป็น พวกเขาก็ปล้นผู้หญิงและเด็กจากชนเผ่าอื่นเพื่อขยายประชากร

ฤดูหนาวกำลังมาถึง และหากคนเร่ร่อนเหล่านี้ต้องการมีชีวิตรอด พวกเขาต้องหาโอกาสในการเข้าร่วมกับชนเผ่าอื่นๆ

ไม่ต้องรีบเร่งดึงดูดคนเร่ร่อน สิ่งที่สำคัญที่สุดในเวลานี้ก็คือการเตรียมเครื่องบูชาและสร้างแท่นบูชาให้ใหญ่ขึ้น

แท่นบูชาดินเหนียวสีเหลืองขนาดเล็กนั้นดูหยาบและทรุดโทรม และจำเป็นต้องสร้างแท่นบูชาที่ใหญ่กว่านี้

เมื่อพิจารณาว่าเถาวัลย์ศักดิ์สิทธิ์เป็นพืชและไม่ชอบแท่นบูชาหิน เจียงซวนจึงวางแผนที่จะขุดโคลนเพิ่มและสร้างแท่นบูชาดินที่ใหญ่กว่า

สำหรับการสร้างแท่นบูชา ดินที่ดีที่สุดคือดิน 5 สี คือ น้ำเงิน แดง เหลือง ขาว และดำ

นอกจากนี้ดินทั้ง 5 ประเภทดังกล่าวยังต้องเป็นดินธรรมชาติ ไม่สามารถย้อมสีได้

อย่างไรก็ตาม การจะพบดินห้าสีนั้นเป็นเรื่องยากมาก เนื่องจากดินเหล่านี้กระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง และในปัจจุบันเผ่าเถาวลัย์ยังไม่สามารถทำเช่นนั้นได้

ดังนั้น เจียงซวนจึงต้องตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีรองลงมาและสร้างแท่นบูชาด้วยดินเหนียวสีขาว

โคลนเหลืองไม่มีความเหนียว และแท่นบูชาขนาดเล็กที่สร้างไว้ก่อนหน้านี้ก็มีรอยแตกร้าวหลังจากการแห้ง ซึ่งดูไม่สวยงามเลย

กับดินเหนียวละเอียดมันก็ต่างกัน เช่นเดียวกับการทำเครื่องปั้นดินเผา คุณสามารถผสมดินเหนียวอย่างช้าๆ และทำให้เป็นอิฐดินเหนียว จากนั้นสร้างเป็นแท่นบูชาได้ หลังจากการอบแห้งแล้ว จะไม่เพียงไม่แตกง่ายเท่านั้น แต่ยังแข็งแรงมากอีกด้วย

เจียงซวนลงมือทำงานทันที เขารวบรวมทุกคนและเริ่มขุดดินเหนียวและสร้างแท่นบูชา

ลำธารข้างเผ่าเถาวัลย์นั้นยาวมากและมีดินเหนียวอยู่ริมตลิ่งมากพอสำหรับสร้างแท่นบูชาได้

เจียงซวนนำคนของเขาไปขุดวัชพืชบนผิวดิน ดิน และหินข้างลำธารออกไปก่อน จนเผยให้เห็นดินเหนียวสีเทาอมขาวข้างใต้ จากนั้นจึงเริ่มขุดอย่างหนักด้วยจอบกระดูก

“เอาดินที่ขุดแล้วใส่ตะกร้าหวายแล้วขนไปที่เชิงเขาหิน อย่าให้สกปรก”

เจียงซวนกำลังขุดไปด้วยพลางสั่งให้คนอื่นทำงานไปด้วย

ภายใต้การจัดการของเขา มีคนสี่คนรับผิดชอบในการขุดดินเหนียว คนแปดคนรับผิดชอบการขนส่ง และคนสามคนรับผิดชอบในการทำความสะอาดพื้นดินที่เชิงเขาหิน และผสมดินเหนียวเพื่อทำอิฐโคลน

คนอีกสองคนรับผิดชอบในการรื้อแท่นบูชาโคลนสีเหลืองที่แตกร้าว

ชาวเผ่ามีความเชื่อว่าการสร้างแท่นบูชาเป็นสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์มาก และถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนร่วมในเรื่องนี้

ทุกคนจึงเกิดความกระตือรือร้นและทำงานหนัก

ด้วยความพยายามของทุกคน พวกเขาสามารถขุดดินเหนียวได้เพียงพอในการสร้างแท่นบูชาภายในเวลาเพียงสามวันเท่านั้น

ดินเหนียวทั้งหมดถูกนำไปที่เชิงภูเขาหิน ผสมกับโคลน และทุบให้เป็นอิฐโคลนที่มีขนาดใกล้เคียงกัน

หลังจากนั้น เจียงซวนก็กองอิฐดินทีละก้อนด้วยตัวเองเพื่อสร้างแท่นบูชา

งานนี้ค่อนข้างพิถีพิถัน และด้วยความช่วยเหลือจากทุกคนจึงใช้เวลาอีกสามวันจึงจะเสร็จสมบูรณ์

ต้องขอบคุณความพยายามของทุกคนในเผ่าเถาวลัย์ ในที่สุดก็สามารถสร้างแท่นบูชาใหม่ได้สำเร็จภายในหกวันต่อมา!

แท่นบูชามีลักษณะเป็นทรงกรวยกลม ส่วนยอดแคบ ส่วนฐานกว้าง มีความสูง 3 เมตร ฐานมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 6 เมตร และด้านบนมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 เมตร ด้านหน้ามีบันไดกว้างขึ้นไปยังแท่นบูชา

แท่นบูชาแบบนี้ถือว่าสูงมากสำหรับชนเผ่าเล็กๆ แม้จะใหญ่กว่าบ้านไม้ไผ่ที่เจียงซวนและเพื่อนๆ ของเขาอาศัยอยู่ตอนนี้ก็ตาม

ชนเผ่าเล็กๆ ทั่วไปจะไม่สร้างแท่นบูชาขนาดใหญ่เช่นนี้ เพราะพวกเขาต้องอพยพบ่อยครั้ง

แม้แต่แม่มดแก่ก็ยังประหลาดใจเมื่อเห็นแท่นบูชาใหม่

“ระบายสีลายโทเท็มแล้วแท่นบูชาก็จะเสร็จสมบูรณ์”

เจียงซวนหยิบหินมีคมสองสามชิ้นขึ้นมาขัดให้หยาบ ใช้เป็นสิ่ว และเริ่มแกะสลักเป็นลวดลายโทเท็มบนแท่นบูชา

เขาจะใช้เวลานานมากในการแกะสลักลวดลายโทเท็มทั้งหมดบนแท่นบูชาขนาดใหญ่เพียงลำพัง ดังนั้นเขาจึงขอให้ฉีเชาช่วย

ถ้าจะพูดตรงๆ พรสวรรค์การวาดภาพของเจียงซวนไม่ดีนัก หลังจากวาดลวดลายโทเท็มมาเป็นเวลา 1 ปี ลวดลายออกมาไม่ดีเลย ไม่สวยงามเลย

ฉีเชาแตกต่างออกไป พรสวรรค์ด้านการวาดภาพของเธอแข็งแกร่งกว่าเจียงซวนมาก ลวดลายโทเท็มที่เธอวาดดูมีออร่าแห่งจิตวิญญาณและสวยงามมาก

ดังนั้น เจียงซวนจึงรับผิดชอบในการแกะสลักลวดลายโทเท็มที่ด้านหลัง ในขณะที่ฉีเชารับผิดชอบในการแกะสลักลวดลายโทเท็มที่ด้านหน้า และทั้งสองก็ทำงานร่วมกัน

ทั้งสองคนใช้เวลาแกะสลักลวดลายโทเท็มกันวันละหนึ่งวัน ภายหลังนั้น เจียงซวนก็ทาสี ลงสีลวดลายโทเท็ม และขัดเงาแท่นบูชาเป็นขั้นตอนสุดท้าย ซึ่งใช้เวลาอีกวันหนึ่ง

ในที่สุดหลังจากผ่านไปแปดวัน แท่นบูชาใหม่ของเผ่าเถาวัลย์ก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด!

“มันไม่ง่ายเลยจริงๆ!”

เจียงซวนยืนอยู่หน้าแท่นบูชาสูง มองไปที่ลวดลายโทเท็มบนแท่นบูชา แล้วถอนหายใจ

ต้องใช้คนถึง 17 คน นานถึง 8 วันจึงจะสร้างแท่นบูชาดินเผาธรรมดาๆ นี้สำเร็จได้

หากเป็นแท่นบูชาหิน จะต้องขัดอิฐหินและลายโทเท็มทีละชิ้น ซึ่งอาจใช้เวลานานถึงครึ่งปีหรือเป็นปีเลยทีเดียวจึงจะแล้วเสร็จ

"แม้ว่าแท่นบูชาจะเสร็จสมบูรณ์แล้วแต่ยังเหมือนยังขาดอะไรบางอย่าง"

เจียงซวนมองซ้ายและขวาและรู้สึกว่าแท่นบูชาเพียงอย่างเดียวก็ดูน่าเบื่อเกินไป

“อีกอย่างหนึ่ง เราสามารถวางขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาสองอันบนแท่นบูชา และวางเสาโทเท็มไว้ข้างๆ แท่นบูชา วิธีนี้จะทำให้แท่นบูชาดูสวยงามขึ้นมาก”

ดวงตาของเจียงซวนเป็นประกาย และเขาคิดว่านี่เป็นความคิดที่ดี

ในปัจจุบันชนเผ่าต่างๆ ใช้ขาตั้งสามขาในการปรุงอาหาร โดยส่วนใหญ่เป็นขาตั้งเครื่องปั้นดินเผา

รวมถึงชาวเผ่าเถาวัลย์ก็ยังคงใช้ขาตั้งดินเผาสามขาในการปรุงอาหาร

แต่เจียงซวนรู้ว่าหลังจากขาตั้งเครื่องปั้นดินเผาพัฒนาไปเป็นขาตั้งสำริดแล้ว ก็ค่อย ๆ พัฒนาไปเป็นภาชนะสำหรับพิธีกรรมบูชายัญ

ผู้คนนำเลือดหรืออาหารของสัตว์ใส่ไว้ในขาตั้งแล้วใช้ในการบูชายัญต่อเทพเจ้าและบรรพบุรุษ

ในพิธีบูชายัญบางพิธี พืชมีกลิ่นหอมจะถูกบดเป็นผงแล้วเผาในหม้อต้ม ซึ่งเรียกว่าธูปเผา

การจุดธูปเทียนก็ถือเป็นส่วนสำคัญของพิธีกรรมบูชายัญเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเทพเจ้าโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์เป็นพืชและอาจไม่ชอบไฟ เจียงซวนจึงไม่ได้วางแผนที่จะทำเตาเผาธูปซึ่งเป็นงานที่ไม่น่าขอบคุณเลย

หลังจากที่เจียงซวนคิดเรื่องนี้แล้ว เขาก็รีบขอให้ผู้คนขุดกองดินเหนียวขนาดใหญ่ขึ้นมาและสร้างเตาเผาดินเผาขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อเผาขาตั้งเครื่องปั้นดินเผา

หลังจากนั้น เขาอดทนทำขาตั้งสามขาเครื่องปั้นดินเผาด้วยดินเหนียว และแกะสลักลวดลายโทเท็มของเผ่าเถาวัลย์ รวมไปถึงลวดลายนกและสัตว์ต่างๆ บนผนังด้านนอกอย่างระมัดระวัง

สำหรับเรื่องการตั้งเสาโทเท็ม เจียงซวนได้มอบเรื่องนี้ให้คนอื่นทำ

บางครั้งการทำทุกอย่างด้วย

ตัวเองอาจไม่ใช่เรื่องดี นอกจากคุณจะเหนื่อยล้าแล้ว คนที่อยู่ภายใต้การดูแลของคุณจะไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนและแสดงผลงานอีกด้วย

(จบบทนี้)