บทที่48

ตอนที่ 48: งูฉก

"โอ้ ไม่นะ ต้าเจียวโดนงูพิษฉก!"

เจียงซวน ฉีเชา และโกวเท็ง ซื่อชิว เพิ่งกลับมาจากการล่าสัตว์เมื่อพวกเขาได้ยินใครบางคนในเผ่าตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

“ไปดูกันเถอะ”

เจียงซวนวางเหยื่อลงบนพื้นและวิ่งเข้าไปอย่างรีบเร่ง ตามมาอย่างใกล้ชิดด้วย ฉีเชาและโกวเท็ง

ซื่อชิว

มีคนรวมตัวกันอยู่ในบริเวณเพาะพันธุ์แล้วประมาณเจ็ดหรือแปดคน และมันก็มีเสียงดังมาก

ต้าเจียวนั่งอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด

ที่น่องของมันมีรอยฟันลึกสองรอย และเลือดที่ไหลออกมาก็เป็นสีดำ เห็นได้ชัดว่ามีพิษร้ายแรง

“หลีกทางทำไมเจ้าถึงล้อมรอบแน่นขนาดนี้”

เจียงซวนตะโกนเพื่อสลายฝูงชนและป้องกันไม่ให้พวกเขาล้อมรอบต้าเจียวต่อไป

จากนั้นเขาก็หมอบลงมองดูบาดแผลที่ขาของต้าเจียวแล้วขมวดคิ้ว

งูแบ่งออกเป็น งูไม่มีพิษ และ งูพิษ โดยรอยฟันที่ถูกงูทั้งสองตัวกัดจะแตกต่างกัน

งูที่ไม่มีพิษไม่มีเขี้ยว รอยฟันมี 2 แถว และค่อนข้างหนาแน่น โดยปกติแล้วพวกมันจะไม่ฉกลึกมาก หากงูไม่ใหญ่มากก็จะฉีกผิวหนังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่พิษงูมันต่างกัน ปกติแล้วพวกมันจะมีเขี้ยวยาวสองอันอยู่ในปาก หลังจากชกคนหรือสัตว์ป่า เขี้ยวจะแทงลึกเข้าไปในเนื้อและฉีดพิษร้ายแรง

บาดแผลที่ขาของต้าเจียงน่าจะเกิดจากงูพิษฉก และพิษนั้นก็ดูเหมือนจะรุนแรงมาก

“เจ้าถูกฉกมานานแค่ไหนแล้ว?” เจียงซวนถามขณะที่เขาหยิบเชือกหนังสัตว์ชิ้นหนึ่งออกมา

“แค่...เพิ่งโดนฉกเมื่อไม่นานนี้เองขอรับ...” ต้าเจียวตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น และเห็นได้ชัดว่ากลัวมาก

ในป่าดึกดำบรรพ์ ผู้คนจำนวนมากถูกงูพิษหรือแมลงกัดทุกปี ถ้าโชคดีก็อาจจะรอดได้ แต่หากโชคร้ายก็อาจจะตาย!

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามแห่งความตาย ผู้คนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงไม่หวาดกลัวได้

“งูที่ฉกเจ้าอยู่ที่ไหน?”

“มันเลื้อยหนีไปแล้ว”

“งูมีลักษณะอย่างไรที่ฉกเจ้า?”

ต้าเจียงบรรยายลักษณะภายนอกของงูพิษ มันเป็นงูพิษที่พบได้ทั่วไปในป่า และพิษของมันไม่รุนแรงมากนัก

สิ่งนี้ทำให้เจียงซวนรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

“ข้าจะมัดขาของเจ้าก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้พิษงูลามไปมากกว่านี้”

เจียงซวนใช้เชือกถักจากหนังสัตว์มัดน่องของต้าเจียวไว้ใต้เข่าเพื่อป้องกันไม่ให้เลือดพิษไหลไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายต่อไป

เจียงซวนพบชิ้นส่วนหินที่มีขอบคมที่สุดจากกระเป๋าหนังสัตว์

วัสดุของเกล็ดหินชนิดนี้มีลักษณะคล้ายกับหินแก้ว ถึงแม้ว่าจะเปราะบางค่อนข้างมาก แต่หน้าตัดที่บางกลับคมมาก เจียงซวนมักใช้มันลอกหนังสัตว์

"อดทนกับมันหน่อย"

เจียงซวนไม่มีเวลาที่จะฆ่าเชื้อบนหิน เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วใช้หินมีคมอย่างเด็ดขาดผ่าแผลที่ถูกงูกัดเพื่อให้แผลกว้างขึ้น

เขาใช้หินผ่าบาดแผลที่น่องของต้าเจียวสองครั้งเป็นรูป "ไม้กางเขน" เพื่อที่จะปล่อยเลือดพิษออกมา

จากนั้นเขาก็บีบน่องของต้าเจียวจากบนลงล่าง พยายามรีดเลือดพิษออกจากน่องของต้าเจียวให้เร็วที่สุด

ขณะที่เจียงซวนยังคงรีดต่อไป เลือดพิษสีดำก็ไหลออกมาจากบาดแผลที่ถูกตัด และพื้นดินก็เต็มไปด้วยเลือด

ขณะที่กำลังบีบเลือดพิษออก เจียงซวนก็พูดกับฉีเชาที่อยู่ข้างๆ เขาว่า “ท่านพี่ ข้าเพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรีดเลือดพิษออก ข้าจะปล่อยให้ท่านหาทางแก้พิษเอง”

“ข้าจะไปหาเอายาแก้พิษทันที”

ฉีเชาวิ่งออกไปอย่างรีบร้อน

ชาวเผ่าต้องเผชิญกับงูและแมลงพิษนานาชนิดมาเป็นเวลานาน และมีประสบการณ์มากมายในการรับมือกับพวกมัน พวกเขายังพบสารแก้พิษที่มีประสิทธิผลมากมายจากพืชหลายชนิด

ฉีเชาคุ้นเคยกับพืชที่ขึ้นอยู่ใกล้เผ่าเถาวัลย์ และเธอยังรู้ว่าจะหายารักษาอาการถูกงูกัดได้ที่ไหน

สักพักหนึ่งชายชราลึกลับก็เข้ามาหาเช่นกัน

เขาได้ยินมาว่ามีคนโดนงูพิษฉกและต้องการช่วยเหลือ แต่เมื่อเขาไปถึง เขาก็พบว่าเจียงซวนจัดการมันไปแล้ว เขาจึงได้แต่เฝ้าดูอย่างเงียบๆ จากด้านข้าง

เขาเห็นเจียงซวนมัดขาของต้าเจียวด้วยเชือกหนังสัตว์ ตัดแผลด้วยมีดหิน และบีบเลือดพิษออกมา เขายังพบว่าอาการของต้าเจียวไม่ได้แย่ลง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดอะไร

ที่จริงหากเขาจะรักษา เขาคงเลือกใช้วิธีที่ชาวเผ่านิยมใช้กันมากกว่า นั่นก็คือ การเผา!

วิธีการเฉพาะ คือ หยิบชิ้นไม้ฟืนที่กำลังเผาไหม้ขึ้นมาวางบนแผลที่ถูกงูพิษกัด จากนั้นเผาแผลและเนื้อบริเวณใกล้แผลโดยตรง

วิธีนี้อาจรุนแรงมากและผู้ที่โดนไฟไหม้จะต้องได้รับความทุกข์ทรมานอย่างมาก แต่ก็มีประสิทธิผลจริงเมื่องูพิษกัดคุณ

พิษงูนั้นเป็นโปรตีนชนิดหนึ่งแต่เป็นโปรตีนที่มีพิษ หลังจากถูกเผาที่อุณหภูมิสูง พิษงูจะเสื่อมลงและเปลี่ยนจากพิษร้ายแรงไปเป็นพิษไม่รุนแรง

อีกสาเหตุหนึ่งก็คือเนื่องจากเนื้อและเส้นเลือดฝอยใกล้แผลถูกไฟไหม้และเลือดได้แข็งตัว เลือดที่เป็นพิษจึงไม่สามารถแพร่กระจายได้โดยธรรมชาติ

แน่นอนว่าไม่ว่าจะเป็นการปล่อยเลือด การดูดเลือด หรือการเผาที่อุณหภูมิสูง ก็มีประสิทธิผลกับผู้ที่เพิ่งถูกกัดเท่านั้น

หากถูกกัดนานเกินไป เลือดพิษจะแพร่กระจาย และวิธีการเหล่านี้ก็จะไม่ได้ผล

หากเป็นอย่างนั้น ฉันเกรงว่าเราคงทำได้แค่พาไปหาพระเจ้าและขอพรจากพระองค์เท่านั้น

ในไม่ช้า ฉีเชาก็กลับมาพร้อมกับเหง้าของพืชบางส่วน

เธอรีบหาหินที่ค่อนข้างแบนก้อนหนึ่ง แล้ววางรากพืชบางส่วนลงไปบนหิน และบดด้วยหินอีกก้อนหนึ่ง

“ห๊ะ? พืชต้นนี้คือ ดอกบัวแปดมุม ไม่เลวเลย”

ชายชราลึกลับที่ยืนอยู่ใกล้ๆ พยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเห็นด้วยที่ฉีเชา ใช้ยานี้ในการล้างพิษและรักษาต้าเจียง

ต้นพืชที่ฉีเชาเก็บมานี้ชาวเผ่าเรียกว่าดอกบัวแปดมุม เพราะใบของมันมีแปดมุม เหง้าของต้นนี้นิยมนำมาใช้ทำยารักษาโรค

ดอกมันสามารถรักษาอาการถูกงูกัดได้ และมักใช้รักษารอยฟกช้ำ อาการบวม และอื่นๆ อีกด้วย

ควรสังเกตว่าต้นดอกบัวแปดมุมทั้งต้นมีพิษ ดังนั้นควรบดรากบัวแปดมุมบนหินแทนที่จะเคี้ยวโดยตรง

หากใครไม่ทราบวิธีใช้ยานี้ มีแนวโน้มสูงมากว่าแทนที่จะช่วยชีวิตคนไข้ เขาหรือเธอจะวางยาพิษตัวเองแทน

หลังจากที่รากแปดมุนถูกบด เจียงซวนเกือบจะรีดเลือดพิษออกไปจนหมด

ฉีเชารีบนำเหง้าที่บดแล้วมาทาที่แผลของต้าเจียวทันที จากนั้นหยิบใบไม้ที่คล้ายใยฝ้ายออกมาเพื่อปิดแผลเพื่อป้องกันไม่ให้ยาหล่นลงมา

ฉีเชากล่าวกับเจียงซวนว่า “เจ้าต้องคอยดูเขาก่อน แล้วค่อยเปลี่ยนยาเป็นครั้งคราว ข้าจะไปคั่วรากของหอมหมื่นลี้พวกนี้”

เจียงซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “ได้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า”

ฉีเชารีบกลับไปที่บ้านไม้ไผ่ ขุดถ่านสีแดงจากหลุมไฟ จากนั้นวางหินบางๆ ลงไป และคั่วเหง้าของดอกบัวแปดมุมบนหิน

แผ่นหินบาง ๆ ถูกทำให้ร้อนอย่างรวดเร็วด้วยไฟถ่าน และรากไม้บนแผ่นหินก็ถูกย่างทีละน้อย

ถ้าไม่มีหินก็โยนเหง้าเข้าเตาถ่านโดยตรงจนผิวไหม้และผลที่ได้ก็จะไม่ดีนัก

รากบัวแปดมุนจะถูกพลิกบนแผ่นหินด้วยแท่งไม้จนกว่ารากจะคั่วเสร็จ จากนั้นจะห่อด้วยใบไม้ทันทีและนำกลับไปที่พื้นที่เพาะปลูก

ระหว่างกระบวนการนี้ เจียงซวนได้คลายเชือกหนังสัตว์ออกหนึ่งครั้ง เพื่อป้องกันไม่ให้ขาของต้าเจียวได้รับความเสียหายเนื่องจากการขาดเลือดไหลเวียนเป็นเวลานาน

ฉีเชาเดินเข้าไปหาต้าเจียวแล้วยื่นเหง้าที่ห่อด้วยใบไม้ให้เขาพร้อมกับพูดว่า "กินมันเร็วๆ สิ"

ต้าเจียวจ้องมองที่ฉีเชาด้วยความขอบคุณ จากนั้นจึงกินเหง้าคั่วจนหมด

ฉีเชาเฝ้าดูเขากินเหง้าเสร็จ จากนั้นจึงตรวจดูแผลและพบว่ามันไม่ดำอีกต่อไป ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

หากไม่มีอะไรเกิดขึ้นอย่างไม่คาดคิด ชีวิตของ ต้าเจียงควรได้รับการช่วยเหลือแล้วต่อไปก็มัดเขาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้พิษแพร่กระจาย ขยายแผลให้กว้างขึ้นเพื่อให้เลือดไหลเวียน และกินและทายาแก้พิษภายในและภายนอก

เจียงซวนตะโกนออกมา “พาต้าเจี่ยวกลับไปที่บ้านไม้ไผ่ก่อน”

ผู้คนรอบๆ ร่วมมือกันทันทีและยกต้าเจียงขึ้นอย่างระมัดระวัง พาเขากลับไปที่บ้านไม้ไผ่ แล้ววางเขาลงบนเตียง

หลังจากฝูงชนแยกย้ายกันไป ชายชราก็ยังคงอยู่ที่เดิม โดยมีแสงสว่างในดวงตา

วิธีการรักษาที่เจียงซวนใช้เมื่อกี้เป็นวิธีที่เขาไม่เคยใช้มาก่อน และดูเหมือนว่าจะมีประสิทธิผลค่อนข้างมาก

ชนเผ่าเล็กๆ นี้สามารถสร้างเซอร์ไพรส์ให้กับเขาได้มากมายจริงๆ!

(จบบทนี้)