บทที่41

บทที่ 41 ประสบการณ์การล่าสัตว์

“ต้าเจียว จากนี้ไปเจ้าไม่ต้องทำงานในทุ่งอีกต่อไป เจ้าจะเป็นผู้รับผิดชอบอุตสาหกรรมการเพาะพันธุ์ของเผ่าทุกวัน เรื่องนี้สำคัญมากและเกี่ยวข้องกับการที่คนทั้งเผ่ากินเนื้อได้หรือไม่”

เจียงซวนยืนอยู่ตรงหน้าต้าเจียวและถามอย่างจริงจัง: "เจ้ามีความมั่นใจที่จะทำมันหรือไม่?"

ต้าเจียวคิดถึงแมลงตัวใหญ่ๆ ในหลุมเบื้องหลังเขา และมองไปที่เป็ดสีสันสวยงามที่อยู่ในกรงใหญ่ข้างๆ เขา และปลาในบ่อปลาที่อยู่ไกลออกไป

ความรู้สึกแห่งภารกิจเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ หลังของเขาค่อยๆ ตรงขึ้น และการแสดงออกบนใบหน้าของเขาก็มั่นคงขึ้น

“อย่ากังวลเลยท่านผู้นำ ข้าจะดูแลให้ทุกคนในเผ่ากินเนื้อได้ทุกวัน!”

“ตกลง ข้าคิดถูกเกี่ยวกับเจ้า!”

เจียงซวนตบไหล่ต้าเจียวและพูดว่า “ถ้าเจ้าพบปัญหาใดๆ เจ้าสามารถมาหาข้าได้ ถ้าข้าแก้ปัญหาได้ ข้าจะช่วยเจ้าแก้ปัญหา”

“หากเจ้ารู้สึกว่ายุ่งเกินไป เจ้าสามารถมาหาข้าได้ และข้าจะหาใครสักคนมาช่วยเจ้า”

"ไม่ๆ" ต้าเจียวโบกมืออย่างรีบร้อนและพูดอย่างมั่นใจ "แค่ข้าคนเดียวก็เพียงพอแล้วขอรับ"

เจียงซวนยิ้มและไม่บังคับเขา

ตอนนี้แน่นอนว่ามันเกินพอสำหรับ ต้าเจียวที่จะดูแลแมลงเหล่านี้ เป็ดสีสันสดใส และบ่อปลาด้วยตัวเองแล้ว

แต่เมื่อขนาดการเพาะพันธุ์เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจะยุ่งเกินกว่าจะรับมือไหว และเขาจะต้องหาใครสักคนมาช่วย

“อีกสองวันข้างหน้า ข้าจะขึ้นไปบนภูเขาเพื่อจับหนูไผ่ตัวใหญ่มาเลี้ยง เจ้ายังสามารถขุดถ้ำให้หนูไผ่ตัวใหญ่อาศัยอยู่ได้อีกด้วย”

ดวงตาของต้าเจียวเป็นประกาย หนูไผ่ตัวใหญ่ๆก็ดีนะ เนื้อเยอะด้วย

“อย่ากังวลเลยท่านผู้นำ ข้าจะขุดหลุมแน่นอน”

เจียงซวนพยักหน้า จากนั้นหันหลังแล้วออกไปหาฉีเชาและคนอื่น ๆ ที่จะไปที่ภูเขาเพื่อจับหนูไผ่

เมื่อใดก็ตามที่เจียงซวนขึ้นไปล่าสัตว์บนภูเขา เขาจะพาโทวเท็ง ไปด้วยเสมอ คราวนี้ก็เช่นกัน

ส่วนหนานซิงและ ซื่อชิว จะอยู่ในเผ่าเพื่อดูแลชนเผ่า

ภายในบ้านไม้ไผ่ หนานซิงพูดด้วยความไม่พอใจว่า “ทำไมข้าถึงเป็นคนเดียวที่อยู่ในเผ่าตลอดเวลา”

โกวเท็งยิ้มและพูดว่า: "ใครทำให้เจ้าเป็นคนอายุน้อยที่สุด? เพื่อความปลอดภัยของเจ้าเองที่จะให้เจ้าอยู่ในเผ่า"

"ข้าก็เป็นนักรบเหมือนกัน!" หนานซิงชี้ไปที่เส้นแนวนอนสีเขียวบนใบหน้าของเขาด้วยความเชื่อ

เจียงซวนปลอบใจเขาในเวลาที่เหมาะสม: "ได้ ได้ ครั้งหน้าข้าจะพาเจ้าไป"

“ท่านผู้นำ ท่านไม่สามารถโกหกข้าได้”

รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏบนใบหน้าของหนานซิง และเห็นได้ชัดว่าเขาใส่ใจมากกับการไปล่าสัตว์ในภูเขา

“ข้าจะไม่โกหกเจ้าแน่นอน”

“เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น ข้ากับซื่อชิวจะดูแลเผ่าอย่างดี”

หลังจากปลอบใจหนานซิงแล้ว เจียงซวนก็พูดกับซื่อชิวว่า “แม้ว่าผู้คนจากเผ่ายุงจะยังไม่ปรากฏตัวในช่วงนี้ แต่เจ้าไม่สามารถประมาทได้ คุณต้องระมัดระวังและรอบคอบ เมื่อเผชิญกับอันตราย ให้รีบหนีไปยังเชิงเขาหินผ่านอุโมงค์โดยเร็วที่สุด และขอความคุ้มครองจากเทพเจ้าเถาวัลย์”

“อย่ากังวลเลยท่านผู้นำ ข้าจะระวัง” ซื่อชิว

รับปาก

" งั้นเราไปที่ภูเขากันเถอะ"

เจียงซวน โกวเท็ง และฉีเชาหยิบเครื่องมือทั้งหมดของพวกเขาแล้วออกจากบ้านไม้ไผ่ คราวนี้พวกเขาเดินทางไปสู่ป่าทางเหนือ

“ท่านผู้นำ ท่านต้องจับหนูไผ่ตัวใหญ่ๆ อีกสักสองสามตัวนะ!” หนานซิงตะโกนจากด้านหลัง

"ไม่มีปัญหา!"

เจียงซวนเห็นด้วยและเดินเข้าไปในป่าทึบ

หลายๆ คนรู้ว่าหนูไผ่ชอบอาศัยอยู่ในป่าไผ่ แต่พวกเขาไม่รู้ว่าหนูไผ่ไม่ได้อาศัยอยู่ในป่าไผ่ซึ่งมีไผ่ขนาดใหญ่ขึ้นอยู่

ป่าไผ่ที่ชนเผ่าเถาวัลย์อาศัยอยู่เต็มไปด้วยไผ่ขนาดใหญ่ที่มีขนาดหนากว่าชาม หนูไผ่ไม่ชอบกิน ดังนั้นในป่าไผ่แห่งนี้จึงไม่มีหนูไผ่

สิ่งที่หนูไผ่ยักษ์ชอบกินจริงๆ คือ ไม้ไผ่ขนาดเล็กที่มีความหนาเท่าหัวแม่มือ มันชอบกินทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นลำต้นหลัก หน่อไม้ หรือรากไผ่

โดยทั่วไปหนูไผ่จะอาศัยอยู่บนเนินเขาที่มีต้นไผ่เล็ก ๆ ขึ้นหนาแน่น

อย่างไรก็ตาม ไม้ไผ่ชนิดนี้เติบโตอย่างหนาแน่นมาก และการจะเข้าไปในป่าไผ่และขุดหนูไผ่จากรูนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

แค่รากไผ่ที่ไขว้กันและพันกันบนพื้นดินก็ทำให้คนปวดหัวได้แล้ว

เห็นได้ชัดว่าการใช้เครื่องมือแบบดั้งเดิม เช่น จอบขุดกระดูกเพื่อขุดหนูไผ่ตัวใหญ่จากรูลึกในดินที่มีรากไผ่ปกคลุมอยู่นั้นไม่ใช่เรื่องชาญฉลาดนัก

แต่มันไม่สำคัญ นอกจากจะกินไผ่ขนาดเล็กแล้ว หนูไผ่ยังชอบกินหญ้าป่าสูงบางชนิด เช่น หญ้าคาด้วย

หญ้าคาเป็นพืชสูงที่มีเหง้าและยอดอ่อนซึ่งอุดมไปด้วยน้ำและสารอาหาร เป็นพืชชนิดหนึ่งที่หนูไผ่ชื่นชอบ

พวกมันมักจะขุดหลุมเพื่อสร้างรังในที่ที่มีหญ้าคาขึ้นเป็นแปลง หลังจากกินหญ้าคาในแปลงหนึ่งแล้ว พวกมันจะย้ายไปยังพื้นที่ถัดไปที่หญ้าคาเติบโต จากนั้นจึงขุดหลุมต่อไปและกินหญ้าต่อไป

เมื่อเจียงซวนเข้าสู่ภูเขาครั้งนี้ เป้าหมายของเขาคือเนินเขาที่มีแดดส่องถึงซึ่งมีหญ้าไผ่เขียวเติบโตเป็นจำนวนมาก เพราะในสถานที่ดังกล่าว โอกาสที่จะพบหนูไผ่ขนาดยักษ์มีสูงกว่า

ในป่าดึกดำบรรพ์อันกว้างใหญ่ มีคนสามคนกำลังเดินอย่างระมัดระวัง

พวกเขายืนเป็นรูปสามเหลี่ยมเพื่อให้สามารถมองเห็นได้ชัดเจนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา

“อ๋อ…”

ในระยะไกลดูเหมือนจะมีหมียักษ์ตัวหนึ่งเต็มไปหมด มันยืนอยู่ข้างต้นไม้ใหญ่และขูดตัวเองอย่างหนัก เมื่อรู้สึกสบายตัวแล้ว มันก็ส่งเสียงคำรามอันดังสนั่น สร้างความตกใจให้กับเหล่านกและสัตว์ต่างๆ ที่อยู่ใกล้ๆ

เจียงซวนจ้องมองหมียักษ์ ขนาดของมันที่เหมือนกับหอคอยเหล็กขนาดเล็กที่น่าเกรงขาม

“ถ้าข้าจำไม่ผิด หากเราอยากเป็นนักรบห้าสี เราต้องล่าหมีป่า ซึ่งมันยากเกินไป” เจียงซวนถอนหายใจด้วยเสียงต่ำ

หมีป่าถือเป็นสัตว์นักล่าที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหมียักษ์ตัวนี้ และถือเป็นจอมราชาตัวจริงของป่าอีกด้วย

หมีป่ามีน้ำหนักมากกว่า 5,000 กิโลกรัม วิ่งได้เร็วมาก มีฟันและกรงเล็บที่แหลมคมมาก และมีพลังโจมตีที่น่าสะพรึงกลัว สิ่งที่อันตรายที่สุดคือแม้จะมีขนาดใหญ่แต่มันสามารถปีนต้นไม้ได้

เจียงซวนพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าคนๆ หนึ่งจะต้องแข็งแกร่งแค่ไหนที่สามารถล่าสัตว์ร้ายที่น่ากลัวเช่นนี้เพียงลำพัง

“อย่าไปยั่วมัน เดินผ่านมันไป”

ฉีเชาระมัดระวังมากขึ้น และไม่มีเวลาที่จะถอนหายใจ ในความคิดของเธอ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการนำเจียงซวนและโทวเท็งกลับมาอย่างปลอดภัย การที่พวกเขาจะพบหนูไผ่ยักษ์ได้หรือไม่นั้นเป็นเรื่องรอง

ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว และอาหารในป่าก็อุดมสมบูรณ์ ภายใต้สถานการณ์ปกติ หมียักษ์จะไม่โจมตีผู้คนโดยตรง แต่ฉีเชาไม่กล้าที่จะเสี่ยง เพราะต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งเลวร้ายที่สุด

ทั้งสามคนรีบผ่านหมียักษ์ไปและเดินต่อไปข้างหน้า

ระหว่างการเดินทางพวกเขาได้เผชิญกับสัตว์นักล่าที่น่ากลัวมากมาย โชคดีที่สัตว์นักล่าเหล่านี้มักจะไม่โจมตีผู้คนโดยตรง และฉีเชาก็สามารถค้นพบและหลีกเลี่ยงพวกมันได้ทันเวลา

การเดินในป่าดึกดำบรรพ์เป็นเรื่องอันตรายมาก ถ้าไม่ระมัดระวังอาจเสียชีวิตได้

หากคุณต้องการมีอายุยืนยาวขึ้น คุณต้องมีความรู้เกี่ยวกับป่าไม้ สัตว์และพืชในป่าเพียงพอ ระมัดระวัง และบางครั้งก็ต้องมีโชคเล็กๆ น้อยๆ ด้วย

อีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็เห็นเนินเขามีต้นหญ้าปกคลุมอยู่ไกลๆ

เนินเขานี้ตั้งอยู่ครึ่งทางขึ้นภูเขา และสามารถมองเห็นหญ้าสีเงินพลิ้วไหวตามลมได้จากระยะไกล

ทั้งสามคนยืนอยู่ที่เชิงเขาและปีนขึ้นต้นสนขนาดใหญ่ไปจนถึงยอดไม้ โดยสังเกตหญ้าคาบนเนินเขาอย่างระมัดระวัง

ระหว่างที่สังเกต ฉีเชาก็สอนเจียงซวนและโทวเท็งว่า "โดยทั่วไปแล้ว หากมีหนูไผ่ขนาดยักษ์อยู่ พวกมันจะกินรากของหญ้าคาและลำต้นกับใบของหญ้าคาจะค่อยๆ เหี่ยวเฉาไป"

“หากพบหญ้าคาใบเขียวจำนวนมาก แต่หญ้าคาใบเหี่ยวเฉาเพียงเล็กน้อย ก็มีแนวโน้มว่าจะมีหนูไผ่ยักษ์อยู่ในบริเวณนั้น”

“แต่ต้องมองหาต้นที่มีใบเหี่ยวเฉาก่อน ถ้าใบแห้งสนิทจนเหลือง แม้จะมีหนูไผ่ตัวใหญ่ก็อาจย้ายไปรังอื่นแล้ว”

เจียงซวนและอันคาเรียพยักหน้า ประสบการณ์การล่าสัตว์ประเภทนี้มีคุณค่ามาก ถ้าไม่มีใครสอน การเรียนรู้ด้วยตนเองก็คงเป็นเรื่องยาก

“ท่านพี่ ดูชิ้นนั้นสิ มันเหมือนกับที่ท่านบรรยายมากเลย!”

เจียงซวนมีสายตาที่แหลมคม และหลังจากค้นหาสักพัก เขาก็พบชิ้นส่วนหญ้าคาอีกชิ้นหนึ่ง

แม้ว่าหญ้าคาจะยังคงเป็นสีเขียว แต่ใบของมันกลับม้วนงอและมีสัญญาณของการเหี่ยวเฉาอย่างชัดเจน

ดวงตาของฉีเชาเป็นประกายและเขากล่าวว่า "ใช่แล้ว น่าจะมีหนูยักษ์อยู่ที่นั่น ไปดูกันเถอะ"

พวกเขาจดจำตำแหน่งของต้นหญ้าคาใบเล็ก ๆ นั้นและก็ปีนลงมาจากต้นไม้ เดินต่อไปในทิศนั้น

(จบบทนี้)