บทที่34

บทที่ 34 ยุง

หลังจากกินผลของต้นแส้จนหมดแล้ว เจียงซวนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจากเดิม แต่เขาไม่รู้ว่าตนอยู่ห่างไกลจากนักรบสองสีแค่ไหน

การที่จะกลายเป็นนักรบสองสีนั้น ความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ

ความแข็งแกร่ง ความเร็ว และการรับรู้ของนักรบสองสีจะต้องเหนือกว่านักรบสีเดียวมาก มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาสามารถล่าหมูป่าเพียงลำพังได้

ผลของต้นแส้แต่ละผลจะมีเมล็ดเล็ก ๆ จำนวนหนึ่งกระจายอยู่ในเนื้อ

เจียงซวนรวบรวมเมล็ดผลไม้ทั้งหมดไว้ด้วยกัน จากนั้นนำไปที่ป่าทางใต้ เคลียร์พื้นที่ และปลูกเมล็ดผลไม้เป็นแถว

เจียงซวนได้ปลูกต้นกล้าต้นสายฟ้าแปดต้นไว้ก่อนหน้านี้ในภูเขาและป่าทางเหนือของเผ่าเถาวัลย์ ครั้งนี้สำหรับเมล็ดผลไม้ต้นแส้ เจียงซวนเลือกภูเขาและป่าไม้ทางตอนใต้

ด้วยวิธีนี้ เมื่อพืชเหล่านี้เติบโตขึ้น ป่าทั้งทางด้านเหนือและใต้ของเผ่าเถาวัลย์ก็จะมีความสามารถในการป้องกัน

โกวเท็งถามด้วยความสงสัย “ท่านผู้นำ ทำไมท่านจึงปลูกเมล็ดผลไม้พวกนี้ไว้ที่นี่ ผลไม้ชนิดนี้อร่อยมาก ไม่ควรปลูกไว้ใกล้บ้านไม้ไผ่หรือ?”

ซื่อชิวกลอกตาและพูดว่า "หากเจ้าได้เห็นฉากที่ต้นไม้แส้ฟาด เจ้าก็จะไม่มีทางคิดแบบนี้"

เจียงซวนกล่าวว่า “ซื่อชิวพูดถูก ต้นไม้แส้เป็นอันตรายมาก การปลูกต้นไม้ชนิดนี้ในเผ่าจะก่อให้เกิดอันตรายแก่สมาชิกในเผ่า แต่การปลูกต้นไม้ชนิดนี้ที่นี่สามารถป้องกันศัตรูต่างเผ่าได้”

“ไม่เพียงแต่ต้นไม้แส้เท่านั้น แต่ยังสามารถปลูกเถาวัลย์กรง และพืชอันตรายอื่นๆ ไว้ใกล้เผ่าได้อีกด้วย ในอนาคต คนจากเผ่าอื่นจะเข้ามาในเผ่าของเราได้ยาก เว้นแต่พวกเขาจะบินได้”

โกวเท็งเกาหัวแล้วพูดว่า “คนจากเผ่าภายนอกไม่สามารถเข้ามาได้ แต่สำหรับพวกเราแล้วการจะออกไปไม่ใช่เรื่องง่าย ใช่ไหม พืชดุร้ายพวกนี้ไม่รู้จักคนในเผ่าเราเหมือนกัน”

เจียงซวนยิ้มและกล่าวว่า “มันง่ายมาก เจ้าแค่ต้องขุดอุโมงค์ใต้ดิน แล้วเจ้าก็สามารถเข้าออกได้ตามต้องการ มีคนสองคนคอยเฝ้าอุโมงค์ ดังนั้นคนจากเผ่าภายนอกจึงเข้ามาได้ไม่ง่ายนัก”

โกวเท็งพูดด้วยความชื่นชม: "ท่านผู้นำ ท่านฉลาดมาก!"

เมื่อคนอื่นๆ มองไปที่เจียงซวน ก็มีแววชื่นชมในดวงตาของพวกเขาเช่นกัน

หลังจากที่คนเหล่านั้นปลูกเมล็ดผลไม้ทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็ใช้ขวานหินตัดต้นไม้ใหญ่สองต้น

การโค่นต้นไม้ด้วยขวานหินเป็นเรื่องยากมาก โชคดีที่ชายทั้งห้านั้นเป็นนักรบทั้งหมด และเพิ่งกินผลของต้นแส้ ทำให้มีพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก หลังจากใช้เวลาสักพัก พวกเขาก็ตัดต้นไม้ได้สำเร็จ

เจียงซวนลากต้นไม้ใหญ่ทั้งสองต้นออกไปและปล่อยมันไว้ตามลำพังสักพัก เมื่ออากาศแห้งในฤดูใบไม้ร่วง เขาก็ลากพวกมันกลับมาและนำมาใช้เป็นฟืนได้

จากนั้นพวกเขาก็กลับไปยังเผ่าของตน

ฉีเชาพาโกวเท็งและคนอื่นๆ ไปล่าสัตว์ ในขณะที่เจียงซวนพาคนเร่ร่อนไปปลูกพืชกินแมลงเหล่านั้นต่อไป

“นี่คือหญ้าลูกศรน้ำ มันใช้ยิงลูกศรน้ำเพื่อดักจับแมลง ต้องปลูกให้หนาแน่นเพื่อจะได้ยิงลูกศรน้ำได้มากขึ้น และเพิ่มโอกาสที่แมลงจะโดนตัวมัน”

เจียงซวน กานซ่ง และคนอื่นๆ ได้ย้ายหญ้าลูกศรน้ำที่พวกเขาพบในพื้นที่โล่งไปปลูกในแปลงผัก โดยปลูกเป็น 3 แถวเรียงกันโดยชิดกัน

“นี่คือหญ้ากระบอกไม้ไผ่น้ำ ซึ่งอาศัยใบที่มีลักษณะเป็นกระบอกไม้ไผ่ในการจับแมลง จึงไม่จำเป็นต้องปลูกหนาแน่นมาก”

“นี่คือดอกไม้ตบมือ อาศัยใบ 2 ใบนี้ตบแมลงสามารถปลูกแบบกระจายๆ ก็ได้”

...

เจียงซวนนำคนเร่ร่อนปลูกพืชกินแมลงเหล่านี้ทีละต้นในพื้นที่เพาะปลูกกว่า 30 เอเคอร์

ในตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีพืชไม่เพียงพอที่จะจับแมลงได้มากนัก แต่ในฤดูใบไม้ร่วง พืชเหล่านี้จะออกดอกและออกผล และมีเมล็ด และชนเผ่าเถาวัลย์สามารถปลูกพืชเหล่านี้ได้ในปริมาณมากในปีหน้า

ตราบใดที่การปลูกประสบความสำเร็จ ชาวเผ่าเถาวัลย์จะไม่ต้องพึ่งพาแรงงานคนในการจับแมลงอีกต่อไป พืชเหล่านี้จะดึงดูดแมลงและฆ่าพวกมัน

หลังจากปลูกต้นไม้แล้ว ดวงอาทิตย์ก็ตกแล้ว และเจียงซวนและคนเร่ร่อนก็กลับไปที่บ้านไม้ไผ่

เมื่อพลบค่ำ ป่าดงดิบกลับเริ่มมีชีวิตชีวาอีกครั้ง นกและสัตว์นับไม่ถ้วนโผล่ออกมาและต่อสู้กันเพื่อเอาชีวิตรอด

ในพื้นที่เพาะปลูก พืชกินแมลงที่เพิ่งปลูกจะยืดรากออกอย่างช้า ๆ และแทรกซึมลึกลงไปในดินเพื่อดูดซับน้ำและสารอาหาร

ไม่นาน ลำต้นและใบที่เหี่ยวเฉาของพวกมันก็กลับเต็มอีกครั้งและยืดออกช้าๆ จนกระทั่งพวกมันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

พืชกินแมลงเหล่านี้มีความเหนียวแน่นมาก เมื่อพวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ พวกมันจะมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าเดิม!

เมื่อลมพัดในยามค่ำคืน พระจันทร์เต็มดวงก็ค่อย ๆ ขึ้นจากขอบฟ้า แสงจันทร์ปกคลุมโลกเหมือนม่าน เติมความลึกลับให้กับทุกสิ่ง

“กรอบแกรบ กรอบแกรบ...”

ฟืนยังคงลุกไหม้อยู่ในบ้านไม้ไผ่ หลังจากที่เจียงซวนกินและดื่มจนอิ่มแล้ว เขาจำได้ว่ามีหญ้าพัดอยู่ในถุงหนังสัตว์อยู่บ้าง เขาจึงหยิบมันออกมา

"ข้าลืมปลูดหญ้าพัดพวกนี้ด้วย?"

เจียงซวนหยิบจอบกระดูกขึ้นมา เอาหญ้าพัดออกจากบ้าน หาพื้นที่ว่างผืนหนึ่ง แล้วปลูกหญ้าพัด

“ปีหน้าหญ้าพัดเหล่านี้น่าจะเติบโตเป็นแปลงใหญ่ได้ จากนั้นเราจะคั้นน้ำออกมาแล้วลองทำยากันยุงดู”

น้ำหญ้าพัดสามารถไล่ยุงได้เมื่อนำมาทาตามตัว แต่ไม่ทราบว่าสามารถเก็บไว้ได้นานแค่ไหนหลังจากคั้นแล้ว

หากเราคิดหาวิธีทำให้สิ่งเหล่านี้เป็นสารขับไล่ยุงและเก็บรักษาไว้ได้นาน เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกยุงกัดเมื่อเราไปล่าสัตว์บนภูเขาหรือขณะนอนหลับในเวลากลางคืน

ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครชอบความรู้สึกที่ถูกยุงกัด ดูดเลือดก็ไม่เป็นไร แต่ยิ่งเกาก็ยิ่งคัน น่ารำคาญมาก

หลังจากที่เจียงซวนปลูกหญ้าพัดเสร็จแล้ว เขาก็กลับไปที่บ้านไม้ไผ่และปิดประตู

ก่อนเข้านอนเขาจะหยิบหญ้าเหม็นจำนวนหนึ่งใส่กองไฟถ่านข้างกองไฟเพื่อไล่ยุง

“หญ้าเหม็นจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อถูกเผาเท่านั้น และยุงจะบินกลับมาเมื่อลมพัดหลังจากถูกเผา จะดีมากหากสามารถผลิตสารไล่ยุงที่ออกฤทธิ์ได้นานขึ้นได้ตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อที่เราจะไม่ต้องทนกลิ่นเหม็นนี้ทุกวัน”

เจียงซวนนอนลงบนเตียงไม้ไผ่อีกครั้งโดยใช้หมอนที่ทำจากไม้ไผ่และเสื่อไม้ไผ่ที่ทำใหม่ขณะที่ศีรษะของเขานอนอยู่บนเตียงดังกล่าว ไม่นานเขาก็หลับไปพร้อมๆ กับการฟังเสียงไม้ฟืนที่กำลังเผาไหม้

เวลาล่วงเลยไป หญ้าที่ส่งกลิ่นเหม็นในกองไฟก็เริ่มไหม้ช้าๆ

“เสียงบัซ เสียงบัซ…”

ใต้แสงจันทร์ ยุงตัวใหญ่บินจากป่าทางใต้เข้าหาเผ่าเถาวัลย์

ปีกของมันมีความยาวครึ่งเมตร และปีกโปร่งแสงสามารถกระพือปีกด้วยความถี่ที่รวดเร็วอย่างน่าทึ่ง ช่วยให้มันบินได้ด้วยความเร็วสูงมาก

ยุงยักษ์ตัวนี้มีลายสีดำและสีม่วงทั้งตัว และสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับมันคือส่วนปากของมัน

ยุงชนิดอื่นกินเลือดสัตว์ น้ำเลี้ยงจากพืช หรือน้ำหวาน ดังนั้นปากของมันจึงมีรูปร่างเหมือนเข็ม

แต่ส่วนปากของยุงยักษ์ตัวนี้มีลักษณะเหมือนจะงอยปากนกที่แหลม โค้งเล็กน้อย และสามารถเปิดและปิดได้

ยุงยักษ์ชนิดนี้หายากมาก และมีชื่อว่ายุงปากนก

ยุงปากนกเป็นสัตว์เลี้ยงเฉพาะของเผ่ายุง มันสามารถช่วยนักรบของเผ่ายุงในการล่าสัตว์ เฝ้ายาม และสังเกตสถานการณ์ในระยะไกลได้

การปรากฏตัวของยุงปากนกตัวนี้หมายความว่านักรบของเผ่ายุงได้มาถึงบริเวณใกล้เคียงแล้ว เทียบเท่ากับการที่มีคนออกสำรวจตรวจทาง

“วีวี...วีวีวี....วีวี..วี”

ความเร็วในการบินของยุงปากนกนั้นรวดเร็วมาก จนในชั่วพริบตา มันบินไปเหนือเผ่าเถาวัลย์ มองเห็นบ้านไม้ไผ่และสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนอยู่ในนั้น

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ กลิ่นหญ้าเหม็นลอยสูงขึ้นไปในท้องฟ้าพร้อมกับลม และพัดมาข้าง ๆ ยุงปากนก

กลิ่นที่ไม่พึงประสงค์กระตุ้นประสาทสัมผัสของยุงปากนก ร่างกายของมันแข็งทื่อ แม้กระทั่งปีกของมันก็ยังกระพือช้าๆ

เหมือนกับว่าคนไม่กินเต้าหู้เหม็น กลับได้กลิ่นเต้าหู้เหม็นที่สุด แล้วหน้าก็เขียวขึ้นมา

“บัซซ์...”

ยุงปากนกวิ่งหนีจากเผ่าเถาวัลย์ด้วยความเร็วสูงสุดโดยไม่หันหลังกลับเลย...

(จบบทนี้)