บทที่28

บทที่ 28 เสื่อเย็น

ในวันที่ 1 พฤษภาคม อากาศเริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ พืชผลก็เติบโตเร็วขึ้นเรื่อยๆ

พื้นที่เพาะปลูกของเผ่าเถาวัลย์มีจำนวนถึง 30 หมู่แล้ว ด้วยเครื่องมือที่เรียบง่ายมาก การที่คนจำนวน 12 คนจะดูแลพื้นที่เกษตรกรรม 30 หมู่ก็เป็นเรื่องยากมากแล้ว

ดังนั้น เจียงซวนจึงไม่อนุญาตให้คนเร่ร่อนทวงคืนพื้นที่รกร้างอีกต่อไป และพวกเขาเพียงแค่ต้องทำการเพาะปลูกพื้นที่ 30 เอเคอร์เท่านั้น

“นำหญ้าทั้งหมดนี้ ขี้เถ้าไม้ ปุ๋ยคอก กระดูกหัก และโคลนบ่อน้ำ มากองรวมกัน แล้วผสมและหมักไว้ครึ่งเดือนและนำไปใช้เป็นปุ๋ยได้”

“เมื่อพบไส้เดือนในกองปุ๋ย ปุ๋ยนั้นก็สามารถนำไปใช้ได้”

ในทุ่งนา เจียงซวนสอนวิธีทำปุ๋ยหมักให้กับคนเร่ร่อนด้วยตนเอง แม้จะต้องเผชิญกับปุ๋ยคอกเหม็นๆ เขาก็ยังคงสงบ

ปุ๋ยหมักถือเป็นอาวุธวิเศษที่ยอดเยี่ยมสำหรับการทำฟาร์ม

ผลผลิตที่ต่ำจากการทำไร่แบบเผาทำลายไม่เพียงแต่เกิดจากการขาดการจัดการเท่านั้น แต่ยังเกิดจากการขาดปุ๋ยอีกด้วย

ขี้เถ้าไม้เป็นสิ่งที่ดี แต่แน่นอนว่ามันไม่เพียงพอสำหรับการปลูกพืชที่ต้องพึ่งขี้เถ้าไม้เพียงอย่างเดียว

การทำปุ๋ยหมักเป็นกระบวนการผสมวัสถุดิบต่างๆ เข้าด้วยกันและเปลี่ยนเป็นปุ๋ยอินทรีย์ที่อุดมด้วยสารอาหารหลังจากการย่อยสลาย ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการเจริญเติบโตของพืชผล

วัตถุดิบสำหรับการทำปุ๋ยหมักมีหลากหลายและหาได้ง่าย เช่น หญ้า ขี้เถ้าไม้ ปุ๋ยคอก เศษอาหาร กระดูกสัตว์ ฯลฯ

กานซ่งนำทุกสิ่งที่เจียงซวนพูดไปทำ

การล่าสัตว์กลายเป็นเรื่องยากสำหรับเขา เนื่องจากเขาสูญเสียแขนข้างหนึ่งไป แม้แต่กับดักเชือกแขวนคอธรรมดาก็ยังตั้งยากเพราะเขามีมือข้างเดียว

แต่ตอนนี้เขาพบสิ่งที่เขาสามารถทำได้และทำได้ดี นั่นก็คือการทำฟาร์ม

ถึงแม้จะมีมือเพียงข้างเดียว แต่ด้วยความพยายามของเขาเอง เขาก็ได้เรียนรู้ทักษะการทำฟาร์มและทำงานไม่แพ้คนอื่นๆ

เขาค่อยๆ หลงรักการทำฟาร์มมากขึ้น

กานซ่งรู้สึกทึ่งกับความรู้สึกที่ได้ทวงคืนผืนดินอันรกร้าง การปลูกพืชผล และการเฝ้าดูพืชผลเติบโต สุกงอม และถูกเก็บเกี่ยวทีละน้อย

กานซ่งกล่าวอย่างมั่นใจ: “ไม่ต้องกังวล ท่านผู้นำ เราจะผลิตปุ๋ยที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน!”

“เอาล่ะ ทำงานหนักเข้าไว้ เราจะเก็บเกี่ยวธัญพืชได้มากขึ้นในฤดูใบไม้ร่วง และทุกคนจะมีอาหารกินเพียงพอในฤดูหนาว และจะไม่ต้องหิวโหยอีกต่อไป”

เจียงซวนให้คำสั่งอีกเล็กน้อยจากนั้นก็หันหลังแล้วจากไป

"เริ่มงานได้เลย!"

กานซ่งตะโกนแล้วเริ่มมองหาวัสถุดิบต่างๆ สำหรับทำปุ๋ยหมักตามวิธีที่เจียงซวนบอก

ในทุ่งนามีบรรยากาศคึกคัก

เจียงซวนเดินไปที่ลำธาร พบแปลงกกสูงใหญ่ พยายามมองหากกที่ยังคงสภาพดี แล้วใช้มีดหินตัดมันออก

อันที่จริง เวลาที่ดีที่สุดในการเก็บเกี่ยวต้นกกคือในฤดูใบไม้ร่วง เมื่อต้นกกใหม่มีความทนทานมากที่สุดหลังจากที่ออกดอก

แต่เจียงซวนไม่สามารถรอได้อีกต่อไป เขาจึงตัดได้เพียงกกบางส่วนจากปีที่แล้วและวางแผนจะทอเสื่อเพียงไม่กี่ผืน

เมื่ออากาศร้อนขึ้น การปูที่นอนบนเตียงไม้ไผ่จึงไม่เหมาะอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม การนอนบนเตียงไม้ไผ่โดยตรงไม่ใช่เรื่องสบายนัก เนื่องจากไม้ไผ่ไม่เรียบ ทำให้นอนไม่สบายนัก

เจียงซวนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ และตัดสินใจที่จะทอเสื่อสองสามผืน

ไม้ไผ่ยังสามารถนำมาทอเสื่อได้ และให้ผลลัพธ์ที่ดีมาก แต่ต้องตัดไม้ไผ่ออกเป็นเส้นบางๆ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยหากไม่มีเครื่องมือที่เหมาะสม

ต้นกกก็ต่างกัน

มีความนุ่มและยืดหยุ่นมากกว่า จึงตัดและทอได้ง่ายกว่าไม้ไผ่มาก

หลังจากที่เจียงซวนตัดไปได้สักพัก ฉีเชาก็เข้ามาช่วยด้วย

เธออยู่เคียงข้างเจียงซวนเสมอ ปกป้องเขาอย่างเงียบๆ และป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

“จิ๊บ จิ๊บ…”

อากาศร้อนมาก และมีแมลงตัวเล็กๆ ที่ไม่รู้จักมากมายอยู่ในหญ้าข้างลำธาร ร้องเรียกอยู่ตลอดเวลา

“ท่านพี่ พอแค่นี้เถอะ ไม่ต้องตัดอีกแล้ว”

เจียงซวนตัดมัดกกขนาดใหญ่ และฉีเชาก็ตัดมัดกกขนาดใหญ่เช่นกัน ทั้งสองคนเพียงบิดใบกกเข้าด้วยกันเพื่อทำเป็นเชือกฟางง่ายๆ มัดใบกกเข้าด้วยกันแล้วนำกลับไปที่บ้านไม้ไผ่

"ปัง!"

มัดกกขนาดใหญ่ถูกโยนลงสู่พื้นดิน ฉีเชาเช็ดเหงื่อจากแก้มของเธอ จากนั้นเธอจึงถามด้วยความอยากรู้ว่า "ซวน ทำไมเจ้าถึงตัดหญ้ามากขนาดนี้"

“ข้าต้องการการทอเสื่อ”

"ทอเสื่อหรอ?"

“มันคือเสื่อสำหรับนอนบนเตียง หนังสัตว์มันร้อนเกินกว่าจะนอนได้ ข้าเลยอยากทำเสื่อเย็นๆ สักสองสามผืนไว้วางบนนั้น”

“เข้าใจแล้ว” ฉีเชาพยักหน้า สภาพอากาศในปัจจุบันไม่เหมาะกับการนอนบนหนังสัตว์เลย

“ท่านพี่ เรามาโยนต้นกกพวกนี้ลงในบ่อน้ำให้มันแช่น้ำก่อนดีกว่า”

"ตกลง!"

ทั้งสองนำต้นกกไปที่ขอบสระแล้วโยนมัดต้นกกทั้งหมดลงในสระเพื่อแช่

เนื่องจากกกที่เจียงซวนและพวกของเขาเก็บมานั้นเป็นต้นกกแห้งจากปีที่แล้ว มันแห้งสนิทและเปราะมาก และจะหักได้ง่ายหากบิดงอ

การแช่ในน้ำจะช่วยให้ต้นกกแห้งดูดซับน้ำ ทำให้ต้นกกกลับมาเหนียวและเหมาะกับการสานมากขึ้น

เมื่อโยนต้นกกลงไปแล้ว ทั้งสองคนก็ไปทำสิ่งอื่นๆ ต่อไป

มากกว่าสองชั่วโมงต่อมา เจียงซวนกลับมาที่สระน้ำ ดึงต้นกกชิ้นหนึ่งออกมาและพยายามหักมัน พบว่าต้นกกนั้นอ่อนลงแล้ว จากนั้นเขาหยิบมัดต้นกกสองมัดขึ้นมาเอากลับไปที่ลานโล่งหน้าบ้านไม้ไผ่

เขาคลายเชือกที่มัดกกไว้ แล้วพบหินแบนและท่อนไม้ วางต้นกกไว้ด้านบน จากนั้นค่อยๆ ทุบก้านต้นกกกลมๆ ให้แบนลงทีละน้อย

“ปัง ปัง ปัง...”

ในขณะที่เจียงซวนยังคงทุบต่อไป ต้นกกก็ถูกทำให้แบนราบและกลายเป็นแผ่นแบน

หลังจากที่ฉีเชาทำงานของตัวเองเสร็จ เขาก็เข้ามาช่วย

โกวเท็ง, ซื่อชิว และ หนานชิงก็มาช่วยด้วย

หลังจากที่กกทั้งหมดถูกทุบให้แบนแล้ว เจียงซวนก็เริ่มทอมัน

หากต้องการทอเสื่อกกให้มีลวดลายสวยงามละเอียดอ่อนก็ต้องใช้เวลาและความพยายามมาก

อย่างไรก็ตาม จะง่ายกว่ามากในการทอให้เป็นเสื่อทันทีหลังจากรีดกกทั้งหมดให้แบนราบ การทอเสื่อใช้เวลาไม่นาน เพียงแต่ดูหยาบเล็กน้อย

ชาวเผ่านี้ทอผ้ามาตั้งแต่เด็กและทุกคนก็มีทักษะในการทอผ้าเป็นอย่างดี

เจียงซวนใช้ต้นกกแบนเป็นเส้นพุ่งก่อน แล้วจึงผูกกกในแนวตั้งและสม่ำเสมอบนเส้นพุ่งเป็นเส้นยืน

จากนั้นคุณเพียงแค่สานกกเข้ากับเส้นยืนเหล่านี้และรีดให้แน่น เพียงเท่านี้คุณก็สามารถสานต้นกกให้เป็นเสื่อผืนหนึ่งได้

ด้วยความพยายามของคนทั้งห้าคน พวกเขาสานกกที่นำกลับมาเป็นเสื่อผืนเดียวจำนวนห้าผืนได้สำเร็จภายในบ่ายวันเดียว

วันรุ่งขึ้นนำเสื่อไปวางตากแดดครึ่งวันแล้วตากให้แห้งอีกครั้ง

หลังจากนั้น เจียงซวนและคนอื่นๆ ได้เปลี่ยนที่นอนที่ทำจากหนังสัตว์ทั้งหมดบนเตียงไม้ไผ่

ในเวลากลางคืน เจียงซวนนอนอยู่บนเตียงไม้ไผ่ของเขา เสื่อหนาๆ ใต้ตัวเขาระบายอากาศได้ดีมาก เมื่อคนนอนลงไปก็ไม่รู้สึกหนาวหรืออึดอัด มันก็สบายมาก

"รู้สึกดีนะ"

เจียงซวนแสดงรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของเขา ตราบใดที่เขาเต็มใจที่จะทำงานและไม่ขี้เกียจ เขาก็สามารถปรับปรุงชีวิตของเขาทีละเล็กละน้อยด้วยมือของเขาเองได้

วัยรุ่นทั้งสามคนยังพอใจมากกับเสื่อผืนใหม่ เพราะนอนสบายมาก

ฉีเชากำลังนอนอยู่ในห้องเล็กๆ ของเธอ เธอลูบเสื่อใต้ตัวเธอแล้วพูดด้วยเสียงที่ฟังไม่ชัดว่า "ซวนโตขึ้นแล้วและมีความสามารถมากกว่าข้า"

ด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ ฉีเชาก็หลับไปในไม่ช้า และฝันดีตลอดทั้งคืน

(จบบทนี้)