บทที่17

บทที่ 17 วิธีการเอาตัวรอด

วันที่ 2 มีนาคม ฤดูใบไม้ผลิของปีแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งเผ่าเถาวัลย์

ในป่าทางตอนใต้ของเผ่าเถาวัลย์ แกะเขาใหญ่จำนวนหนึ่งกำลังกินหญ้าโดยก้มหัวลงขณะสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง พวกมันจะวิ่งหนีเมื่อพบเห็นปัญหาแม้เพียงเล็กน้อย

แกะเขาใหญ่เหล่านี้มีขนสีน้ำตาลและมีขนาดใหญ่มาก แกะเขาใหญ่โตเต็มวัยจะมีน้ำหนักมากกว่า 500 กิโลกรัม

ลักษณะที่เห็นได้ชัดที่สุดของแกะเขาใหญ่คือเขาคู่ใหญ่โค้งมนบนหัว ต่างจากเขาแกะชนิดอื่นซึ่งเขามีลักษณะเรียวเล็ก แต่เขากลับมีขนาดใหญ่เท่ากับเขาควายป่า

"หวด!"

ทันใดนั้น ลูกศรขนนกก็บินออกมาจากช่องว่างระหว่างกิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ และพุ่งเข้าหาแกะเขาใหญ่ราวกับสายฟ้า

"บ้าเอ๊ย!"

แกะเขาใหญ่ถูกยิงเข้าที่ช่องท้อง มันร้องกรี๊ดออกมา จากนั้นก็วิ่งหนีไปพร้อมกับลูกศรขนนกที่ปักอยู่ในท้องของมัน

ฝูงแกะอยู่ในความโกลาหล

“ซวบ ซวบ ซวบ...”

ในขณะนั้น ลูกศรขนนกสี่ดอกก็ถูกยิงออกมาจากอีกสองทิศทาง สองตัวตีแกะเขาใหญ่ตัวเดียวกัน ส่วนอีกสองตัวตีพลาด

ฝูงแกะเขาใหญ่เริ่มวิ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะแกะสองตัวที่ถูกธนูยิง พวกเขาวิ่งหนีไปพร้อมทั้งกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก

"ไล่ล่า!"

เจียงซวนกระโดดลงมาจากต้นไม้ใหญ่ วางธนูและลูกศรไว้บนหลัง ถือหอกไม้ไผ่ไว้ในมือ และวิ่งไล่ฝูงแกะอย่างรวดเร็ว

ฉีเชา โกวเท็ง ซื่อชิว และหนานซิง ต่างก็กระโดดลงมาจากต้นไม้ของตนและไล่ตามเจียงซวน

โชคดีที่ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดเป็นนักรบแล้ว และร่างกายของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก มิฉะนั้นแล้วก็คงยากที่จะตามแกะเขาใหญ่ที่วิ่งด้วยความเร็วสูงมากทัน

เมื่อเวลาผ่านไป แกะเขาใหญ่ทั้งสองตัวที่ถูกยิงธนูก็วิ่งช้าลงเรื่อย ๆ เนื่องจากการออกกำลังกายอย่างหนัก ทำให้บาดแผลของพวกมันมีเลือดออกอย่างต่อเนื่อง พวกมันค่อยๆ ไม่สามารถตามฝูงทันและในที่สุดก็ล้มลง

หลังจากแกะเขาใหญ่ทั้งสองตัวล้มลง เจียงซวนและคนอื่น ๆ ที่ตามทันก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีเพื่อสังหารพวกมัน

ฉีเชาใช้กระบอกไม้ไผ่ที่เขาพกติดตัวไปตักเลือดแกะสดจากคอแกะ แทนที่จะดื่มมันดิบๆ เหมือนปกติ เขาคิดจะนำมันกลับบ้านและปรุงอาหาร

คนอีกสี่คนก็เหมือนกัน ไม่มีใครดื่มเลือดสด

เนื่องจากขาดเกลือ เลือดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น แกะเขาใหญ่ จึงสามารถทดแทนเกลือที่บริโภคได้หลังจากที่ผู้คนออกกำลังกายอย่างหนัก ดังนั้นการดื่มเลือดจึงถือเป็นเรื่องปกติของชาวเผ่า

นับตั้งแต่ที่เจียงซวนใช้ชายชราในฝันบอกพวกเขาว่าการดื่มเลือดดิบจะทำให้พวกเขาป่วยได้ง่าย ฉีเชาและคนอื่น ๆ ก็หยุดดื่มเลือดดิบและนำกลับบ้านไปปรุงอาหารก่อนรับประทาน

เจียงซวนดึงลูกศรขนนกออกจากท้องแกะเขาใหญ่ เช็ดเลือดออก แล้วพูดว่า “ในที่สุด การยิงธนูที่ข้าฝึกฝนมานานก็มีประโยชน์แล้ว การล่าเหยื่อขนาดใหญ่เหล่านี้ง่ายกว่าเมื่อก่อนมาก”

ฉีเชาเห็นด้วย “ถูกต้องแล้ว ธนูและลูกศรสามารถยิงได้ไกล และเหยื่อก็ถูกยิงได้โดยไม่ต้อง

เตรียมตัว มันดีกว่าการขว้างหอกและหนังสติ๊กมาก”

โกวเท็งมองแกะเขาใหญ่สองตัวอย่างมีความสุขและพูดว่า "เขาใหญ่ๆ แบบนั้นจะดูสวยดีนะถ้าแขวนไว้บนผนัง"

ชาวเผ่าชอบใช้เขา ฟัน ขน ฯลฯ ของเหยื่อเพื่อตกแต่งบ้านและตัวพวกเขาเอง และพวกเด็กๆก็ไม่มีข้อยกเว้น

พวกเขาคิดว่าหลังจากกลับมาพวกเขาคงลอกกะโหลกแกะออกทั้งหมดแล้วนำไปแขวนไว้ที่ผนังบ้านไม้ไผ่เป็นของตกแต่ง

เจียงซวนกล่าว: “เราลองหาเถาวัลย์มาผูกไว้ก่อน แล้วค่อยหาท่อนไม้สองต้นมาหามพวกมันกลับ”

“ขอรับ ท่านผู้นำ”

ทั้งห้าคนเริ่มยุ่งทันที

สิบนาทีต่อมา แกะเขาใหญ่สองตัวก็ถูกผูกไว้แล้ว พบท่อนไม้ที่ใช้ยกแกะขึ้นแล้ว และพวกเขาก็จะสามารถกลับบ้านได้ในไม่ช้า

ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียง "วู้" เบาๆ จากระยะไกล

เจียงซวนกลั้นหายใจและฟัง เขาคุ้นเคยกับเสียงนั้นเป็นอย่างดี เพราะมันเป็นเสียงที่ชาวเผ่าส่งเสียงขณะต้อนเหยื่อ

“เสียงวูบ เสียงวูบ เสียงวูบ…”

เจียงซวนรีบปีนขึ้นไปบนต้นไม้ที่สูงที่สุดบริเวณใกล้เคียง เมื่อยืนอยู่เหนือป่า เขาสามารถได้ยินเสียงต่างๆ ชัดเจนขึ้น ผสมผสานกับเสียงร้องของสัตว์ต่างๆ

เนื่องจากมีต้นไม้หนาทึบบดบังทัศนียภาพ เจียงซวนจึงได้ยินเสียงแต่ไม่สามารถมองเห็นผู้คนได้ เขาเห็นเพียงฝูงนกที่ตกใจเท่านั้น

เจียงซวนปีนลงมาจากต้นไม้แล้วพูดกับฉีเชาด้วยใบหน้าจริงจัง “พื้นที่ล่าสัตว์ของคนพวกนั้นกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาจะพบว่าเผ่าของเราอยู่ที่ไหน”

เมื่อเขาเห็นควันจากกองไฟเป็นครั้งแรก เจียงซวนรู้ว่ามีคนจากนอกเผ่ามาที่ป่าแห่งนี้ด้วยเช่นกัน

ต่อมาพวกเขาก็เห็นควันเป็นระยะ ๆ เข้ามาใกล้ด้านนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ และตอนนี้พวกเขายังสามารถได้ยินเสียงการล่าอีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้เจียงซวนวิตกกังวลมาก ในที่สุดเผ่าเถาวัลย์ก็สามารถมีชีวิตที่ดีขึ้นได้ด้วยความพยายามของพวกเขาเอง และเขาไม่สามารถทนต่อทุกสิ่งที่พวกเขามีถูกทำลายโดยผู้อื่นได้

ฉีเชาปลอบใจพวกเขา “ด้วยเทพเจ้าเถาวัลย์โบราณอยู่ที่นี่ พวกเขาก็จะไม่โจมตีได้ง่ายๆ แม้ว่าจะพบเผ่าเถาวัลย์ของเรา เพราะแม้ว่าพวกเขาจะชนะเผ่าเถาวัลย์ได้ พวกเขาก็จะไม่ได้รับประโยชน์มากนัก”

เจียงซวนพยักหน้า สิ่งที่ฉีเชาพูดนั้นสมเหตุสมผล มีเพียงห้าคนเท่านั้น และพวกเขาก็ไม่ได้ตั้งถิ่นฐานที่นี่มานาน ดังนั้นจึงมีเสบียงไม่มากนัก

หากผู้คนจากเผ่าภายนอกพบว่าการจัดการกับศัตรูจะทำให้พวกเขาสูญเสียชีวิตจำนวนมาก พวกเขาก็อาจจะไม่โจมตีได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม เจียงซวนไม่มีทางรู้เลยว่าเถาวัลย์โบราณนั้นเป็นอย่างไร และเขาก็ไม่แน่ใจว่าเถาวัลย์โบราณนั้นจะเข้ามาช่วยเหลือพวกเขาเมื่อถึงเวลาหรือไม่

เพื่อประโยชน์ในการดำรงชีวิตของเขาเอง เขาไม่สามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้กับเถาวัลย์โบราณได้ เขาต้องหาทางปกป้องตัวเอง

“กลับไปก่อน”

เจียงซวนกับฉีเชายกแกะเขาใหญ่ขึ้น โกวเท็งและซื่อชิวก็ยกแกะเขาใหญ่ขึ้นเช่นกัน และหนานซิงที่อายุน้อยที่สุดมีหน้าที่ดูแลเฝ้าระวัง

ครึ่งวันต่อมา คนทั้งห้าคนกลับมาที่บ้านไม้ไผ่ และแกะเขาใหญ่ทั้งสองตัวก็ถูกจัดการอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ขนแกะถูกลอกออก ตากแห้งและแช่น้ำแล้ว ก็สามารถนำไปใช้ทำเสื้อผ้าขนสัตว์สำหรับฤดูหนาวหรือเครื่องนอนได้

ตามที่วัยรุ่นทั้งสามคนปรารถนา หัวแกะจึงถูกนำมาใช้เป็นของตกแต่งหลังจากเอาเนื้อออกแล้ว

เนื้อแกะทั้งหมดจะถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ และแขวนไว้เหนือไฟเพื่อรมควันทั้งวันทั้งคืนเพื่อป้องกันไม่ให้เนื้อแกะเน่าเสีย

กระดูกแกะนำมาใช้ทำอาวุธและเครื่องมือต่างๆ เช่น มีดกระดูก หอกกระดูก และจอบกระดูก

แทบทุกส่วนของแกะเขาใหญ่ถูกนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ แม้แต่ส่วนที่กินไม่ได้ก็โยนลงกับดักปลาเพื่อเป็นเหยื่อล่อ

ชาวเผ่าอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ขาดแคลนวัตถุมาเป็นเวลานาน และพวกเขาจะไม่สูญเปล่าสิ่งใดๆ ที่สามารถนำมาใช้ได้

หลังจากจัดการกับแกะเขาใหญ่สองตัวแล้ว เจียงซวนและสหายอีกสี่คนก็รับประทานอาหารมื้อใหญ่และมีแรงทำงานต่อ

“ข้าจะขุดอุโมงค์ใต้เตียงไม้ไผ่ของเรา ถ้าคนเผ่าอื่นมาโจมตีเรา เราก็ซ่อนตัวในอุโมงค์ได้ชั่วคราว”

เจียงซวนบอกฉีเชาและคนอื่นๆ เกี่ยวกับความคิดของเขา

แรงบันดาลใจในการขุดอุโมงค์มาจากสงครามอุโมงค์ที่ฉันเคยเห็นในชีวิตก่อน

ในช่วงสงครามผู้คนใช้ภูมิปัญญาเอาชีวิตรอดอย่างเต็มที่

พวกเขาขุดอุโมงค์ใต้เตา ใต้เตียง ใต้ตู้ และในที่ซ่อนต่างๆ ในบ้านของพวกเขา

เมื่อใดก็ตามที่ศัตรูโจมตี พวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์ลับเพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูโจมตีพวกเขา เมื่อศัตรูออกไปแล้วพวกเขาจะออกมาและดำเนินชีวิตต่อไป

เจียงซวนวางแผนขุดอุโมงค์ธรรมดาชั่วคราวเพื่อปกป้องตัวเอง เขาเชื่อว่าตราบใดที่อุโมงค์นี้ถูกขุดอย่างลับๆ พวกชาวเผ่าก็จะพบพวกเขาได้ยากเนื่องจากความรู้ของพวกเขา

หลังจากฟังสิ่งนี้ ดวงตาของฉีเชาเป็นประกายและเขากล่าวว่า "นี่เป็นวิธีที่ดี ข้าเห็นด้วย"

“เราก็เห็นด้วยเช่นกัน”

เจียงซวนพยักหน้าและกล่าวว่า "ได้ งั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะผลัดกันขุดอุโมงค์กัน"

เจียงซวนรีบหยิบจอบกระดูก ย้ายเตียงไม้ไผ่ออกไป และเริ่มขุด

ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นและเครื่องมือที่ได้รับการปรับปรุง แม้ว่าจะมีรากไม้ไผ่อยู่ใต้ดินมากมาย แต่ เจียวซวน ก็ยังสามารถขุดได้ค่อนข้างเร็ว

ฉีเชาใช้ตะกร้าหวายขนดินที่เจียงซวนขุดไว้ไปยังพื้นที่เพาะปลูกด้านนอก

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา พวกเขาจะมอบหมายให้คนสองคนขุดอุโมงค์ทุกวัน ส่วนที่เหลือจะรับผิดชอบในการล่าสัตว์ ตกปลา และปลูกพืช

หลังจากนั้นไม่กี่วัน ก็มีอุโมงค์ภายในบ้านไม้ไผ่ของเผ่าเถาวัลย์ และยังคงกว้างและลึกขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยอุโมงค์นี้ หากพวกเขาเผชิญกับอันตรายที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ในอนาคต พวกเขาสามารถซ่อนตัวในอุโมงค์ชั่วคราวและช่วยชีวิตพวกเขาได้

(จบบทนี้)