บทที่ 17 - ถ้ำลับและค่ายกลโบราณ

บทที่ 17 - ถ้ำลับและค่ายกลโบราณ

ศิษย์อาอู๋แห่งสำนักปราสาททวารสวรรค์คนนั้นดูเหมือนจะสนใจในตัวฉินยู่เป็นพิเศษ หลังเกิดเรื่องยังเรียกเขาไปสอบถามสองสามประโยค ฉินยู่ไม่ต้องการให้เขาตื่นตัวจึงพยายามหลีกเลี่ยง จุดประสงค์ของศิษย์อาอู๋ยังไม่ชัดเจน การป้องกันตัวไว้ก่อนย่อมดีกว่า

เวลาผ่านไปสองเดือน ฉินยู่ลงไปในเหมืองแร่ใต้ดินหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณเลยแม้แต่น้อย จนทำให้เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองหาผิดที่

ในวันนี้ เคล็ดกระบี่แก่นครามของฉินยู่ได้บรรลุถึงขั้นสูงสุดของระดับรวบรวมลมปราณแล้ว ทำให้เขามีความคิดเห็นใหม่ๆ เกี่ยวกับเคล็ดวิชาราชันย์

โดยทั่วไปแล้วน้อยคนนักที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับการฝึกเคล็ดวิชารอง ถึงแม้จะฝึกก็เพียงแค่ฝึกเคล็ดวิชาลับบางส่วนเพื่อนำมาปรับใช้เท่านั้น

หน้าที่หลักของเคล็ดวิชาราชันย์ของฉินยู่คือการเสริมสร้างกายา พลังเวทที่ฝึกฝนออกมานั้นบริสุทธิ์และเที่ยงตรง มีคุณลักษณะที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งแบบพุทธะ สามารถใช้เคล็ดวิชาลับของพุทธะได้หลากหลายชนิด นอกเหนือจากนี้แล้วก็ไม่ได้จัดอยู่ในเคล็ดวิชาห้าธาตุ

เคล็ดวิชาราชันย์เป็นส่วนเริ่มต้นของเคล็ดวิชามารอสูรศักดิ์สิทธิ์ เดิมทีเป็นวิชามาร ต่อมาถูกเผ่าอสูรดัดแปลงและตกไปอยู่ในมือของฝ่ายพุทธะ สุดท้ายถูกแก้ไขจนกลายเป็นวิชาเทพผู้พิทักษ์ ไม่ขึ้นอยู่กับกฎเกณฑ์การก่อเกิดและทำลายล้างของห้าธาตุ เหมือนกับวิชามารและวิชาภูตผีที่มีระบบเป็นของตัวเอง

การไม่อยู่ในห้าธาตุมีทั้งข้อดีและข้อเสีย ข้อดีคือไม่ต้องกังวลว่าจะถูกคุณสมบัติของห้าธาตุข่ม ข้อเสียก็ชัดเจนมากคือไม่สามารถใช้พลังพิเศษของเคล็ดวิชาห้าธาตุส่วนใหญ่ได้

อย่างเช่นเคล็ดกระบี่แก่นคราม หากฉินยู่ต้องการจะใช้เคล็ดกระบี่แก่นครามก็ต้องเริ่มฝึกใหม่ แต่การฝึกเคล็ดกระบี่แก่นครามครั้งนี้กลับทำให้เขาเกิดความคิดที่จะฝึกฝนห้าธาตุไปพร้อมๆ กัน

ในระดับพลังเดียวกัน ความหนาแน่นของพลังเวทมีความสำคัญมาก การฝึกฝนห้าธาตุพร้อมกันนั้นมีอยู่จริง เช่น แสงเทพแม่เหล็กกำเนิดของวังดาราในทะเลดาวอลวน นั่นก็เป็นพลังพิเศษอันยิ่งใหญ่ที่เกิดจากการรวมห้าธาตุเป็นหนึ่ง

แต่ฉินยู่ไม่เคยเห็นมาก่อน ความคิดที่จะฝึกฝนห้าธาตุพร้อมกันของเขาก็ไม่ใช่ความคิดชั่ววูบ แต่ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว

อย่างแรก เขามีรากวิญญาณห้าธาตุ ซึ่งเป็นเงื่อนไขโดยกำเนิดสำหรับการฝึกฝนห้าธาตุพร้อมกัน อย่างที่สอง เขาได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาราชันย์จนถึงขั้นสูงสุดของระดับรวบรวมลมปราณแล้ว ร่างกายแข็งแกร่ง เส้นชีพจรมั่นคง เขามั่นใจว่าสามารถทนทานต่อแรงปะทะของการขัดกันของห้าธาตุได้

เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ หากไม่ฉวยโอกาสตอนนี้ศึกษาการรวมห้าธาตุเป็นหนึ่ง ในอนาคตหากต้องการจะฝึกวิชารวมห้าธาตุเป็นหนึ่งอีกคงจะยากแล้ว

ในนิยาย หานลี่ไม่เคยสร้างเคล็ดวิชาขึ้นมาเอง เขาฝึกฝนเพียงเคล็ดวิชาลับที่คนรุ่นก่อนสร้างขึ้นมาเท่านั้น ดูเผินๆ เหมือนกับการเก็บเกี่ยวผลงานของผู้อื่น แต่แท้จริงแล้วในระหว่างการบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง เขาได้หลอมรวมจุดเด่นของร้อยสำนักเข้าไว้ด้วยกัน สุดท้ายแล้วเคล็ดวิชามารอสูรศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็เดินไปในเส้นทางที่แตกต่างจากเคล็ดวิชาดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าเขาจะรู้เส้นทางที่หานลี่เคยเดินผ่านมา เขาก็ยากที่จะลอกเลียนแบบได้ และฉินยู่ก็ไม่เคยคิดที่จะลอกเลียนแบบ

เขามีวิชาบัญชาภูตอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ สามารถจับวิญญาณได้มากมาย ความรู้และความทรงจำของพวกเขาล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า

ในอดีตไม่มีใครฝึกฝนห้าธาตุพร้อมกัน แต่เขากลับมีความตั้งใจที่จะลองดู

ทันใดนั้นก็เกิดแผ่นดินไหวอย่างรุนแรง

"แย่แล้ว เกิดเรื่องแล้ว" บริเวณใกล้เหมืองแร่เกิดแผ่นดินไหว ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าต้องเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น

ฉินยู่รีบเดินออกจากบ้านหิน ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณหลายคนและศิษย์อาอู๋คนนั้นต่างก็ปรากฏตัวขึ้น

"เขตเหมืองตะวันออก ศิษย์ที่ฝึกเคล็ดวิชาธาตุดินตามข้าลงไปดู" ศิษย์อาอู๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหยิบยันต์หลบดินอันล้ำค่าออกมา นี่เป็นยันต์ระดับกลางที่หาได้ยาก หากไม่ใช่เพราะไม่อยากให้เกิดปัญหาในช่วงที่ตนเองรับผิดชอบอยู่ เขาก็คงไม่อยากจะสิ้นเปลืองมัน

ศิษย์สายธาตุดินหลายคนร่วมมือกันพลิกหินก้อนใหญ่ออกไปทีละก้อน แล้วมุดลงไปตามจุดที่ศิษย์อาอู๋ใช้ยันต์หลบดิน

ฉินยู่กวาดตามองศิษย์ของหุบเขาเมเปิ้ลเหลือง ในเจ็ดคนมีห้าคนอยู่ที่นี่ อีกสองคนอยู่ใต้เหมือง สี่คนที่เหลือมองมาที่เขาโดยไม่รู้ตัว เป็นสัญญาณให้เขาเป็นคนตัดสินใจ เพราะอย่างไรเสียที่นี่เขามีพลังบำเพ็ญสูงสุด

ดวงตาของฉินยู่หรี่ลง เขาสัมผัสได้ถึงวิญญาณดวงหนึ่ง มันอ่อนแอมากและกำลังสลายไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ไม่สามารถใช้วิชาบัญชาภูตต่อหน้าทุกคนได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า "อย่ามัวยืนนิ่งอยู่เลย ข้างล่างน่าจะเกิดการถล่มขึ้น ทุกคนแยกย้ายกันไปสำรวจใต้ดิน ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องช่วยศิษย์ร่วมสำนักขึ้นมาก่อน"

ในบรรดาศิษย์ของสำนักปราสาททวารสวรรค์ก็มีคนหนึ่งที่อยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายกล่าวว่า "ศิษย์พี่แห่งหุบเขาเมเปิ้ลเหลืองท่านนี้พูดถูก พวกเราตามทางเดิมในเหมืองลงไปช่วยศิษย์อา และช่วยศิษย์ร่วมสำนักออกมา ทุกคนเลือกทางในเหมืองคนละทาง คนที่มีพลังบำเพ็ญต่ำก็หาคนช่วยกัน ทุกคนลงมือได้"

ฉินยู่ดีใจมาก คนผู้นี้ให้ความร่วมมือได้ดีจริงๆ เขาเลือกทางในเหมืองที่ไม่ไกลจากวิญญาณดวงนั้นแล้วเริ่มขุด

ในเวลานี้ข้อดีของเคล็ดกระบี่แก่นครามก็ปรากฏออกมา คนอื่นเมื่อเจอหินที่ตกลงมาต้องใช้ศาสตราวุธหรือใช้คาถา แต่เขาสะดวกกว่ามาก เพียงแค่โบกมือปราณกระบี่สีครามหลายสายก็พุ่งออกไปทลายหินที่ตกลงมาจนแหลกละเอียด

"วิชาบัญชาภูต" เมื่อทุกคนกำลังง่วนอยู่ ฉินยู่ก็สามารถใช้เคล็ดวิชาลับได้อย่างสบายใจ

นี่เป็นวิญญาณของศิษย์สำนักปราสาททวารสวรรค์ ระดับรวบรวมลมปราณไม่สามารถสร้างจิตแรกกำเนิดได้ วิญญาณจึงสลายไปอย่างรวดเร็วมาก คนงานเหมืองทั่วไปมีพลังบำเพ็ญไม่สูง แทบจะในทันทีที่ตายวิญญาณก็จะสลายไปพร้อมกัน ผู้ที่อยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายจะดีหน่อย แต่หากไม่ได้ฝึกเคล็ดวิชาเฉพาะทางก็ไม่สามารถสัมผัสได้

ฉินยู่หาสาเหตุพบอย่างรวดเร็ว ที่นี่ได้ขุดทะลุไปยังถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง ข้างล่างเป็นโพรงทั้งหมด การถล่มของชั้นดินด้านบนจึงทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ขึ้นทันที

"เจอแล้ว" ฉินยู่ตกใจเล็กน้อย ในวินาทีสุดท้ายก่อนตาย ศิษย์ของสำนักปราสาททวารสวรรค์คนนี้ได้เห็นค่ายกลประหลาดอันหนึ่งและศพอีกหนึ่งศพ ซึ่งคล้ายกับค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณที่เขาตามหาอยู่มาก และสาเหตุการตายของคนผู้นี้ก็ไม่ใช่การตกจากที่สูงหรือถูกทับตาย แต่ถูกแมงมุมคริสตัลตัวหนึ่งจับเข้าไปในรัง

เป็นเหมืองเหมือนกัน เป็นค่ายกลเหมือนกัน และมีศพเหมือนกัน เป็นเรื่องยากที่จะเกิดเหตุการณ์ซ้ำซ้อนเช่นนี้ ที่นี่แปดส่วนคงจะใช่แล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ปราณกระบี่ในมือของฉินยู่ก็เฉียบคมขึ้นอีกหลายส่วน เขาทลายหินก้อนใหญ่ที่กองอยู่จนหมดอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เห็นถ้ำที่ถล่มลงมา ข้างล่างยังมีคนงานเหมืองและผู้ฝึกตนอีกหลายคนที่ถูกทับอยู่

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

แสงกระบี่หลายสิบสายพุ่งออกไป สั่นสะเทือนหินก้อนใหญ่ที่อยู่ด้านบนจนแตกละเอียด

"ศิษย์พี่ฉิน" ที่นี่บังเอิญมีศิษย์น้องของหุบเขาเมเปิ้ลเหลืองอยู่คนหนึ่ง เขาจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่แล้วพูดด้วยความใจหาย "ขอบคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชีวิต ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน พวกเรารีบไปกันเถอะ"

ฉินยู่ประหลาดใจ "ไม่ควรอยู่นาน ยังมีอันตรายอะไรรึ"

คนผู้นั้นยิ้มขมขื่น "เมื่อครู่มีศิษย์พี่ของสำนักปราสาททวารสวรรค์ถูกอสูรแมงมุมยักษ์ตัวหนึ่งลากไป แมงมุมตัวนั้นน่าจะเป็นอสูรระดับสถาปนาแก่น ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะรับมือได้แน่"

สิ้นเสียงของเขา แมงมุมยักษ์ตัวหนึ่งที่ร่างกายขาวโพลนเปลือกนอกเหมือนคริสตัลก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างดุร้าย

"แย่แล้ว เจ้านี่เอง" ศิษย์ของหุบเขาเมเปิ้ลเหลืองหน้าเปลี่ยนสี

ฉินยู่กำลังคิดว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร ที่นี่มีคนอย่างน้อยยี่สิบกว่าคน หากจะฆ่าปิดปากเขาก็ทำได้ แต่มันจะโหดร้ายเกินไปหน่อย ยิ่งไปกว่านั้นแมงมุมหยกขาวตัวนี้เป็นอสูรระดับสี่ เทียบได้กับผู้ฝึกตนระดับสถาปนาแก่นขั้นปลาย ถึงแม้จะเคลื่อนไหวไม่คล่องแคล่ว เขาก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะได้ คงต้องอาศัยพลังจากภายนอกแล้ว

"นี่คือแมงมุมหยกขาวระดับสี่ เทียบได้กับผู้แข็งแกร่งระดับสถาปนาแก่นขั้นปลาย ทุกคนรีบหนีเร็ว"

เมื่อทุกคนได้ยินคำตัดสินของฉินยู่ ก็ไม่คิดที่จะเสี่ยงโชคอีกต่อไป รีบหนีกันอย่างบ้าคลั่ง

ฉินยู่แอบยิ้มในใจ เขาส่งวิญญาณของวังอ้าวเข้าไปในข้อต่อของแมงมุมหยกขาวตัวนั้น แมงมุมหยกขาวตัวนี้มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งมาก แต่สมองไม่ดี เคลื่อนไหวอุ้ยอ้าย ยิ่งไม่สามารถตรวจจับร่องรอยของวิญญาณได้

[จบแล้ว]