บทที่ 18 - โอสถซ่อมสวรรค์

บทที่ 18 - โอสถซ่อมสวรรค์

ทุกคนหนีออกจากเหมืองมาได้อย่างปลอดภัย แมงมุมตัวนั้นไม่ได้ตามขึ้นมา ฉินยู่สื่อสารกับวิญญาณของวังอ้าว สังเกตการณ์ถ้ำใต้ดินที่สลับซับซ้อน พบว่ามีแมงมุมหยกขาวอยู่สองตัว ในรังของพวกมันแม้จะมีซากศพอยู่บ้าง แต่กลับไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้าย

"รังของแมงมุมน่าจะอยู่ใกล้ๆ เหมือง ในเมื่อไม่ได้อยู่ที่เดียวกัน ก็จัดการง่ายแล้ว" ก่อนหน้านี้ฉินยู่ไม่ได้รีบร้อนตามหาค่ายกลเคลื่อนย้าย ก็เพราะคำนึงถึงพลังบำเพ็ญของตัวเองที่ไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับแมงมุมหยกขาวได้

แมงมุมหยกขาวคู่นี้เป็นกุญแจสำคัญในการไขสมบัติในตำหนักสวรรค์มายาในอนาคต เขาไม่อยากจะสูญเสียมันไปโดยเปล่าประโยชน์ จะต้องคิดหาแผนการที่รอบคอบเสียก่อน

ไม่นาน ศิษย์อาอู๋ก็กลับขึ้นมาบนพื้นดิน แต่สีหน้าของเขาไม่สู้ดีนัก ศิษย์ที่ตามเขาลงไปเสียชีวิตไปกว่าครึ่ง หากไม่ใช่เพราะคนข้างบนเปิดทางในเหมืองให้ เกรงว่าเขาก็คงจะขึ้นมาไม่ได้

"ถงเล่อ ครั้งนี้เจ้าทำได้ดีมาก มาช่วยได้ทันเวลาพอดี ไม่คิดว่าข้างล่างจะเป็นรังของฝูงแมงป่องศิลาทราย" ศิษย์อาอู๋พูดด้วยความใจหาย

ถงเล่อที่เขาเอ่ยถึงก็คือศิษย์ที่สั่งให้ศิษย์ของสำนักปราสาททวารสวรรค์หลายคนเปิดทางในเหมืองนั่นเอง

ถงเล่อกล่าวว่า "ศิษย์อาชมเกินไปแล้ว เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ศิษย์ทั้งหลายก็เพียงแค่ทำในสิ่งที่พอจะทำได้เท่านั้น"

ฉินยู่เดินเข้ามาแล้วพูดว่า "ศิษย์อาอู๋ พวกข้าพบแมงมุมหยกขาวตัวหนึ่งในเหมือง คาดว่าน่าจะมีพลังบำเพ็ญระดับสี่ หากไม่ใช่เพราะมันไม่ค่อยจะออกมาจากถ้ำใต้ดิน เกรงว่าพวกเราคงจะกลับมาไม่ได้แล้ว"

"โอ้ แมงมุมหยกขาวระดับสี่" ศิษย์อาอู๋หน้าเปลี่ยนสี "ฉินยู่ ทางที่ข้าลงไปเป็นฝูงแมงป่องศิลาทรายจำนวนมาก ถ้ำใต้ดินที่ขุดทะลุไปโดยไม่ตั้งใจ เกรงว่าจะเป็นที่อยู่อาศัยของอสูรใต้ดินหลายชนิด อสูรระดับสี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าคนเดียวจะรับมือได้ และฝูงแมงป่องศิลาทรายฝูงนั้น นอกจากจะให้ผู้อาวุโสระดับสร้างแก่นปราณมาจัดการแล้ว ก็ไม่มีหวังที่จะกำจัดให้สิ้นซากได้เลย ทางที่ดีที่สุดในตอนนี้คือต้องรายงานให้สำนักทราบ"

"ขอรับ ศิษย์ผู้น้อยเข้าใจแล้ว" ฉินยู่ตอบรับ คำพูดของศิษย์อาอู๋ก็เป็นการเตือนสติเขา โลกที่บรรยายไว้ในนิยายเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น ถ้ำใต้ดินคดเคี้ยวกว้างใหญ่ มีอสูรอื่นๆ อาศัยอยู่ก็ไม่น่าแปลกใจ

แมงป่องศิลาทรายตัวเต็มวัยมีพลังบำเพ็ญเพียงแค่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเท่านั้น ซึ่งก็คือระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลาย แต่พวกมันมีเกราะป้องกันและมีพิษร้ายแรง ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณทั่วไปไม่สามารถรับมือได้

หากเจอพวกมันอยู่เป็นฝูงก็จะยิ่งโชคร้ายเข้าไปใหญ่ เจ้าพวกผีนี่เหมือนกับมดทหารในทะเลทราย ขอเพียงแค่มีจำนวนมากพอ แม้แต่ระดับสถาปนาแก่นขั้นปลายก็ต้องหลีกทางให้ หากเป็นรังของพวกมันจริงๆ อาจจะต้องให้ผู้อาวุโสของสำนักมาจัดการ

ฉินยู่ไม่สนใจว่าใครจะมา เป้าหมายของเขาไม่ใช่อสูรเหล่านั้น แม้ว่าแมงมุมหยกขาวจะล้ำค่า แต่หากหามาไม่ได้ก็คงต้องยอมแพ้ไป

แต่เป้าหมายของเขาคือซากศพที่อยู่ข้างค่ายกลเคลื่อนย้าย

ตามที่บันทึกไว้ในนิยาย คนผู้นั้นมาจากทะเลดาวอลวน เป็นศิษย์ของเสวียนกู่ซ่างเหริน เขาขโมยโอสถซ่อมสวรรค์ของอาจารย์มาที่นี่ แล้วก็ถูกอสนีบาตทมิฬสังหาร

บนตัวเขามีสมบัติล้ำค่าสองชิ้น ชิ้นหนึ่งคือยันต์เคลื่อนย้ายมหาศาล และอีกชิ้นหนึ่งคือโอสถซ่อมสวรรค์ที่เขากินเข้าไป

โอสถซ่อมสวรรค์นี้เป็นสมบัติล้ำค่าของตำหนักสวรรค์มายา เป็นของที่ผู้ฝึกตนยุคโบราณทิ้งไว้ สามารถขัดเกลารากวิญญาณห้าธาตุ ชดเชยความบกพร่องโดยกำเนิด เพิ่มโอกาสในการสร้างทารกวิญญาณได้ถึงสามส่วน เพียงแต่ของสิ่งนี้ยากที่จะหลอมละลายได้ แม้ว่าผู้ฝึกตนคนนั้นจะกินเข้าไปแล้วแต่ยังไม่ทันได้หลอมละลาย พลังยาก็ยังคงควบแน่นอยู่ในรากวิญญาณ หากใช้เพลิงแท้เผาก็ยังสามารถสกัดออกมาได้

ของสิ่งนี้คือเป้าหมายของฉินยู่ ในเมื่อเขาต้องการจะฝึกฝนห้าธาตุพร้อมกัน พลังแห่งการเปลี่ยนแปลงของห้าธาตุที่อยู่ในโอสถซ่อมสวรรค์ก็คือสิ่งที่เขาต้องการ

เขาส่งข่าวจากที่นี่กลับไปยังสำนักด้วยยันต์สื่อสาร แคว้นเยว่ตั้งอยู่ใจกลางแผ่นดิน มีอสูรน้อยมาก โดยทั่วไปแล้วหากมีโอกาสเช่นนี้สำนักจะไม่ปล่อยผ่านไป แต่ครั้งนี้แผนของฉินยู่กลับล้มเหลว จดหมายตอบกลับจากสำนักแจ้งว่าฝ่ายมารเคลื่อนไหวผิดปกติ ผู้อาวุโสระดับสร้างแก่นปราณไม่มีเวลามายุ่งเรื่องที่นี่

ข่าวที่ส่งกลับมาจากสำนักปราสาททวารสวรรค์ก็เหมือนกัน สั่งให้พวกเขาปิดทางเข้าถ้ำใต้ดินที่ถล่มลงมาใหม่ จากนั้นเปลี่ยนทิศทางหลีกเลี่ยงถ้ำใต้ดินแล้วขุดเหมืองต่อไป

ฉินยู่รู้สึกพูดไม่ออกกับผลลัพธ์เช่นนี้ สำนักเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ ข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนั้น การส่งผู้อาวุโสระดับสร้างแก่นปราณมาไม่คุ้มค่า พูดง่ายๆ ก็คือไม่มีผลประโยชน์อะไรมากนัก การส่งศิษย์ระดับสถาปนาแก่นขั้นปลายมาก็อาจจะจัดการไม่ได้ หากมีเพียงแมงมุมหยกขาวตัวเดียวก็ยังพอว่า แต่ยังมีรังแมงป่องศิลาทรายอีก คนที่เต็มใจจะมาก็คงมีไม่มาก

ระดับสถาปนาแก่นขั้นปลายทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับการสร้างแก่นปราณ คนเช่นนี้หากเสียไปสักคนก็เพียงพอที่จะทำให้สำนักใหญ่ๆ เสียใจไปพักใหญ่แล้ว

สิ่งนี้กลับเป็นผลดีกับฉินยู่

ภายใต้การนำของศิษย์อาอู๋ พวกเขาก็ได้ปิดทางออกของถ้ำใต้ดินที่ปรากฏขึ้นทีละแห่ง ทั้งค่ายกลทั้งหินก้อนใหญ่ เกรงว่าอสูรข้างในจะวิ่งออกมา โชคดีที่เขตตะวันออกเป็นขอบของถ้ำนั้น เขตเหมืองอื่นๆ จึงไม่ได้รับผลกระทบ

ในวันนี้ ก็ถึงคราวที่ฉินยู่ต้องลงไปดูแลเหมืองอีกครั้ง หลังจากเดินตรวจรอบๆ เขตเหมืองแล้ว ฉินยู่ก็รีบหาที่ที่ไม่มีคนอยู่

"วิชาบัญชาภูต"

ครั้งนี้เขาอัญเชิญวิญญาณของผู้อาวุโสเยี่ย ถึงแม้ว่าผู้อาวุโสเยี่ยจะฝึกเคล็ดวิชาสายไม้ แต่ก็สามารถใช้คาถาห้าธาตุได้ แต่วิชาสายมารของวังอ้าวและวิชาสายพุทธะของเสวียนซู่กลับทำไม่ได้

คาถาระดับกลางสำหรับผู้ฝึกตนระดับสถาปนาแก่นแล้วไม่นับว่ายาก เมื่อมีพลังบำเพ็ญระดับสถาปนาแก่นขั้นต้น ฉินยู่ก็สามารถใช้วิชาหลบดินเข้าไปในถ้ำใต้ดินได้อย่างราบรื่น

ตามกลิ่นอายที่วิญญาณของวังอ้าวทิ้งไว้ ฉินยู่ก็หารังของแมงมุมพบอย่างรวดเร็ว แมงมุมหยกขาวสองตัวกำลังผสมพันธุ์กันอยู่ คาดว่าอีกไม่นานก็จะวางไข่แล้ว ฉินยู่ไม่ได้แอบดูฉากที่บาดตานี้ เขาเรียกวิญญาณของวังอ้าวกลับมา ตำแหน่งของถ้ำใต้ดินแห่งนี้เขาจดจำไว้ได้เกือบหมดแล้ว

ประกอบกับความทรงจำก่อนตายของศิษย์สำนักปราสาททวารสวรรค์คนนั้น ไม่นานเขาก็พบสถานที่ที่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายอยู่ใกล้ๆ

"สมกับที่เป็นค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ" ความรู้ของเสวียนซู่ถือว่ากว้างขวางที่สุด และก็เคยใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายทั่วไปมาก่อน แต่ตรงหน้านี้เป็นค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณระยะไกลมาก ในโลกของผู้ฝึกตนปัจจุบันยังไม่มีใครสามารถสร้างได้

ข้างๆ มีซากศพที่ในมือกำลังถือก้อนยันต์ที่ส่องแสงสีครามแวววาวอยู่

"นี่น่าจะเป็นยันต์เคลื่อนย้ายมหาศาลสินะ" ฉินยู่หยิบมันมาโดยตรง น่าเสียดายที่คนผู้นี้นั่งสมาธิจนตายเป็นเวลานานเกินไป วิญญาณจึงไม่หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย มิฉะนั้นแล้วก็จะเป็นกำลังเสริมที่ยิ่งใหญ่อีกคนหนึ่ง

เขาโยนลูกไฟเล็กๆ ออกไปเพื่อให้มันเผาไหม้ ฉินยู่เริ่มหยิบม้วนหยกออกมาคัดลอกลายเส้นและรูปแบบของค่ายกลเคลื่อนย้าย เขาไม่สามารถซ่อมแซมได้ ต้องหาคนมาซ่อมแซม นี่ไม่ใช่งานเล็กๆ บางทีควรจะให้เจ้าเฒ่าหานมาคิดหาวิธี แล้วเขาค่อยนั่งรอรับผลประโยชน์จะดีกว่า

เมื่อเขาคัดลอกเสร็จ ซากศพทางนั้นก็เผาไหม้เกือบหมดแล้ว เหลือเพียงลูกปัดหลากสีหลายเม็ด นี่ก็คือโอสถซ่อมสวรรค์

ในนั้นมีการเปลี่ยนแปลงของห้าธาตุที่สลับซับซ้อนมาก ฉินยู่ไม่ได้กินเข้าไปโดยตรง เขายังต้องศึกษาการเปลี่ยนแปลงในนั้นก่อน ทางที่ดีที่สุดคือต้องหาวิธีการหลอมรวมการเปลี่ยนแปลงของห้าธาตุให้ได้

สิ่งที่ยากที่สุดของการรวมห้าธาตุเป็นหนึ่งคือการก่อเกิดทำลายและการหลอมรวม ห้าธาตุก่อเกิดและทำลายล้างซึ่งกันและกัน หากไม่สามารถหาวิธีการหลอมรวมห้าธาตุได้ ถึงแม้จะฝึกเคล็ดวิชาห้าธาตุสำเร็จ การหลอมรวมเกิดความผิดพลาดก็ต้องจบสิ้นกัน เผลอๆ อาจจะระเบิดร่างตายได้

สิ่งที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของห้าธาตุที่ฉินยู่รู้มีสองชนิด ชนิดหนึ่งเกี่ยวข้องกับคนผู้นี้ นั่นคือเคล็ดวิชาห้าธาตุหลอมแก่นอสูรในคัมภีร์เสวียนหยิน ซึ่งตอนนี้อยู่ที่จักรพรรดิแห่งแคว้นเยว่ อีกชนิดหนึ่งคือวิธีการทารกวิญญาณห้าธาตุของสำนักอสูรวิญญาณ ทั้งสองอย่างนี้หนึ่งคือการหลอมแก่น อีกหนึ่งคือการสร้างทารกวิญญาณ แต่ก็มีข้อเสียไม่น้อย เขาต้องการวิธีการที่ไม่มีข้อเสีย ดูท่าจะต้องวางแผนและศึกษาเพิ่มเติมเสียแล้ว

[จบแล้ว]