บทที่ 26: สหายเก่าสมัยยังมีชีวิต

หลังจากทุกคนออกเดินทางแล้ว เซวียย่าเหยียนก็บอกตำแหน่งบ้านของตนให้ลูกน้องของม่ายเสี่ยวตงฟัง ไม่นานก็มาถึง หลังจากทั้งสามคนทักทายอำลากันแล้ว พอมองเห็นรถของม่ายเสี่ยวตงขับไปไกลแล้ว เซวียย่าเหยียนก็อดที่จะถามออกมาไม่ได้ “ฉันอั้นมาทั้งคืนแล้วนะพี่หลิง ทำไมนายถึงได้ไปรู้จักกับคนใหญ่คนโตพวกนี้ได้? ดูท่าแล้วท่านสารวัตรใหญ่ตู้ก็เหมือนจะรู้จักนายมาก่อนด้วย”

หลิงโหยวหัวเราะ “ความลับสวรรค์ห้ามเปิดเผย รีบกลับไปต้มบะหมี่ให้ฉันสักชามเถอะ ฉันยังกินไม่อิ่มเลย ดื่มแต่เหล้าเข้าไปเต็มท้อง” พูดพลางก็ผลักเซวียย่าเหยียนเบาๆ

แม้ว่าเขากับเซวียย่าเหยียนจะสนิทกันมากเป็นพิเศษ แต่ถ้าจะให้พูดถึงเรื่องที่เขาไปรู้จักกับม่ายเสี่ยวตงได้อย่างไร ก็ต้องพูดถึงท่านผู้เฒ่าฉินขึ้นมา เขารู้ดีว่าเรื่องของท่านผู้เฒ่าฉินไม่ใช่เรื่องที่เขาจะสามารถพูดจาพล่อยๆ ได้ เขาจึงปิดบังเรื่องนี้ไว้กับเซวียย่าเหยียน

เซวียย่าเหยียนเป็นคนฉลาด เขาก็รู้ว่าหลิงโหยวเป็นคนสุขุม ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองคน ในเมื่อหลิงโหยวไม่ยอมปริปากพูด ก็ย่อมต้องมีเหตุผลของเขา เขาก็รู้ดีว่าบางเรื่อง ความอยากรู้ก็ฆ่าแมวได้ โดยเฉพาะเรื่องของผู้ใหญ่ระดับสูงบางคน รู้ให้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ในเมื่อหลิงโหยวสามารถแนะนำตัวเองให้รู้จักกับคนใหญ่คนโตเหล่านี้ได้ ก็แสดงว่าในใจของเขาตัวเองยังคงเป็นพี่น้องที่ดีอยู่ เรื่องที่จะทำให้พี่น้องต้องลำบากใจ เขาย่อมไม่ทำอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่ซักไซร้อะไรอีกต่อไป

ทั้งสองคนจึงพูดคุยหัวเราะกันกลับไปที่บ้านของเซวียย่าเหยียน

ทั้งคืนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้น หลิงโหยวตื่นขึ้นมาก็เห็นเซวียย่าเหยียนกำลังทำอาหารเช้าอยู่ พอเห็นเขาออกมาก็กล่าว “ตื่นเช้าจังเลยนะ คิดว่าจะให้นายนอนต่ออีกหน่อย ก็เลยไม่ได้ปลุก เดี๋ยวฉันต้องไปเช้าหน่อย โรงพยาบาลมีประชุมเช้า วันนี้นายมีแผนอะไรหรือเปล่า?”

หลิงโหยวเดินไปที่โต๊ะอาหารแล้วรินน้ำหนึ่งแก้ว “วันนี้ฉันจะไปเยี่ยมผู้ใหญ่ท่านหนึ่ง” ดื่มไปอึกหนึ่งแล้วก็พูดต่อ “ตอนเย็นกินข้าวด้วยกันนะ”

เซวียย่าเหยียนเลิกคิ้วแล้วยิ้ม “จะมีผู้ใหญ่ท่านไหนมาร่วมโต๊ะอีกหรือไง”

หลิงโหยวหัวเราะ “คนๆ นี้น่ะใหญ่มากเลยนะ นายหาเรื่องไม่ได้เด็ดขาด ตอนเย็นต้องเป็นนายเลี้ยงนะ ไม่อย่างนั้นถ้าเธอโมโหขึ้นมา นายจะไม่มีที่ยืนเลยนะ”

เซวียย่าเหยียนได้ฟังก็พูดหยอกล้ออย่างสงสัย “ใครกันนะ ใหญ่โตขนาดที่ทำให้ท่านหมอเทวดาหลิงที่แม้แต่ท่านเลขาฯใหญ่มณฑลและสารวัตรใหญ่สถานีตำรวจยังต้องเกรงใจอยู่สามส่วน ต้องพูดจาระมัดระวังขนาดนี้”

“หลิงอวิ๋น” หลิงโหยววางแก้วลงแล้วกล่าว

เซวียย่าเหยียนได้ยินชื่อนี้ก็รีบโบกมือ “อย่าเลยนะ ฉันขอไม่กินข้าวกับคุณหนูหลิงบ้านนายได้ไหม ครั้งที่แล้วฉันแค่พูดว่าเธอดูอ้วนขึ้น เธอก็เอายาใส่ในน้ำให้ฉันกิน ทำเอาฉันท้องเสียไปอาทิตย์หนึ่ง น้ำหนักลดไปตั้งเจ็ดแปดชั่ง”

“สมควรแล้ว นายไม่รู้หรือไงว่าน้ำหนักของผู้หญิงห้ามพูดถึงส่งเดช ไม่แปลกใจเลยที่นายยังโสด” หลิงโหยวตำหนิ

เซวียย่าเหยียนกลับเบ้ปาก “เราสองคนก็พอๆ กันนั่นแหละ ใครก็อย่าว่าใครเลย”

หลิงโหยวกลับหัวเราะ “วันนี้ก็ทำตัวดีๆ หน่อยนะ เสี่ยวอวิ๋นจะพาเพื่อนนักศึกษาผู้หญิงไปด้วย ฉวยโอกาสให้ดีๆ นะ เผื่อจะมีน้องสาวคนไหนตาไม่ถึงมาชอบนายเข้า ปัญหาใหญ่ของนายก็จะได้แก้ไขเสียที”

พอได้ฟังคำนี้เซวียย่าเหยียนก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที “จริงเหรอ? งั้นวันนี้ฉันต้องเป็นคนจ่ายเงิน ใครมาแย่งฉันจ่ายฉันจะโกรธจริงๆ ด้วย”

ทั้งสองคนกินข้าวเช้าเสร็จก็พากันออกจากบ้าน เซวียย่าเหยียนนั่งรถประจำทางไปทำงาน ส่วนหลิงโหยวก็เรียกรถแท็กซี่ไปยังชานเมืองของเมืองอวี๋หยาง เมื่อมาถึงหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่ง หลิงโหยวก็จ่ายเงินแล้วลงจากรถ หลังจากทักทายกับพนักงานรักษาความปลอดภัยที่หน้าประตูแล้ว เขาก็นั่งรถรับส่งของพนักงานรักษาความปลอดภัยมายังหน้าบ้านเดี่ยวหลังหนึ่ง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกดกริ่งประตู คนที่มาเปิดประตูคือหญิงวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะเป็นแม่บ้าน เมื่อเห็นหลิงโหยวที่หน้าประตูเธอก็ตบมือหัวเราะอย่างตื่นเต้น “เสี่ยวโหยวเองเหรอ เข้ามาเร็ว”

หลิงโหยวทักทาย “คุณป้าเซี่ย ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ”

คุณป้าเซี่ยเชิญหลิงโหยวเข้ามาในบ้านแล้วก็เอารองเท้าแตะมาให้เขา “ใช่แล้ว ครั้งล่าสุดที่เธอมาก็ตอนตรุษจีนนู่นแน่ะ เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปครึ่งค่อนปีแล้ว”

หลิงโหยวชะเง้อมองเข้าไปข้างใน “แล้วคุณปู่เว่ยล่ะครับ?”

“อยู่บนห้องหนังสือชั้นบนน่ะ รีบขึ้นไปเถอะ”

หลิงโหยวพยักหน้าแล้วก็เดินขึ้นไปบนชั้นสอง ตอนนี้ในห้องหนังสือนั่งอยู่ด้วยชายชราเคราขาวคนหนึ่ง กำลังเขียนพู่กันอยู่ จะเห็นได้ว่าฝีแปรงนั้นทรงพลังและเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากนอกประตูเขาก็ถาม “ใครมาน่ะ?”

หลิงโหยวเดินไปที่หน้าประตูห้องหนังสือแล้วยิ้ม “คุณปู่เว่ยครับ ผมเองครับ”

“เจ้าลิงนี่เอง ทำไมไม่บอกล่วงหน้าสักคำเลย”

ชายชราเคราขาวคนนี้ชื่อว่าเว่ยซูหยาง เป็นสหายเก่าสมัยยังมีชีวิตอยู่ของคุณปู่ของหลิงโหยว นามว่าหลิงกว่างไป๋ ก่อนเกษียณเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์แผนจีนของกรมอนามัยส่วนกลาง เป็นสหายรู้ใจกับหลิงกว่างไป๋มาหลายสิบปี

เว่ยซูหยางวางพู่กันในมือลง “นั่งสิ รินน้ำดื่มเองนะ”

หลิงโหยวหัวเราะแล้วนั่งลง “ฝีมือการเขียนพู่กันของคุณปู่เว่ยยิ่งมายิ่งดีขึ้นนะครับ”

เว่ยซูหยางก็มองดูตัวอักษรของตนเองอย่างพอใจ “ดีกว่าที่ปู่ของเธอเขียนหรือเปล่า”

หลิงโหยวหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน “คุณปู่เว่ยครับ นี่ท่านกำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ผมหรือไงครับ?”

“เจ้าแก่บ้านั่นก็ตายไปแล้ว เธอก็ชมเชยคนที่ยังอยู่หน่อยไม่ได้หรือไง?” เว่ยซูหยางลูบเคราอย่างโมโห

หลิงโหยวได้ฟังก็ไม่โกรธ ถ้าเป็นคนอื่น อ้าปากก็พูดถึงปู่ของตนเองแบบนี้ เขาคงจะโกรธไปนานแล้ว แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเว่ยซูหยางกับปู่ของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย สมัยยังมีชีวิตอยู่คนแก่สองคนนี้ก็ปากไม่ตรงกับใจกันอยู่แล้ว เขาชินเสียแล้ว

แต่หลิงโหยวก็ยังคงหัวเราะ “ตัวอักษรของท่านทั้งสองคนมีสไตล์เป็นของตัวเองครับ ตัวอักษรของคุณปู่ของผมจะมีความเรียบง่ายของมรรคาวิถีอยู่มาก ส่วนตัวอักษรของท่านกลับครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้ครับ”

เว่ยซูหยางเบ้ปากแล้วยิ้ม “เจ้าเล่ห์” แต่แล้วก็ถอนหายใจ “เฮ้อ...เจ้าแก่บ้านั่นก็แค่อารมณ์ร้อนเกินไป นิสัยแข็งกร้าวเกินไป ทั้งชีวิตไม่เคยยอมให้ใครมาเอาเปรียบเลยสักนิดเดียว ถือหน้าตาสำคัญกว่าชีวิตเสียอีก ไม่อย่างนั้นก็คงจะไม่ลงเอยแบบนั้น” แล้วก็ชี้ไปที่หลิงโหยว “เธอน่ะ ก็ถูกเขาสอนมาเหมือนกัน นิสัยแข็งกร้าวเกินไป ยึดมั่นในหลักการของตัวเอง ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ฉันก็กลัวว่าเธอจะเดินตามรอยเขาไป”

หลิงโหยวก้มหน้าลงกล่าว “คุณปู่ของผมคิดว่าชีวิตแบบนั้นคุ้มค่า นั่นก็คือจุดจบที่ดีที่สุดของท่านแล้ว ส่วนผม ก็ไม่คิดว่าแบบนี้จะมีอะไรไม่ดี คนเราก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่ออะไรสักอย่างไม่ใช่หรือครับ”

เว่ยซูหยางดื่มชาไปอึกหนึ่งแล้วทำเสียงขึ้นจมูก “เขามีชีวิตอยู่มาทั้งชีวิต พอแก่ตัวเข้าก็เลือกที่จะปลีกวิเวก นั่นเป็นทางเลือกของเขา แต่เธอยังหนุ่มยังแน่น แถมยังมีพรสวรรค์ขนาดนี้ ไม่ควรจะถูกฝังกลบอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ กลางภูเขานั่น”

หลิงโหยวไม่ได้พูดอะไร เขาก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี เว่ยซูหยางมักจะคิดว่าทางเลือกของคุณปู่เป็นสิ่งที่ผิด โดยเฉพาะเรื่องของตนเอง ทั้งสองคนเคยทะเลาะกันมาไม่น้อย แต่ต่างฝ่ายต่างก็มีเหตุผลของตนเอง ยืนกรานในความคิดของตน หลิงโหยวก็ไม่ได้คิดว่าใครพูดไม่ถูก เขาก็สับสนอยู่เหมือนกัน ดังนั้นส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงเรื่องนี้