บทที่ 25: งานเลี้ยงสุรา

ตู้เหิงมองไปที่ม่ายเสี่ยวตงด้วยสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย เมื่อเห็นม่ายเสี่ยวตงขมวดคิ้วแล้วพยักหน้าให้ตน เขาก็คิดในใจ ‘แย่แล้ว ดื่มเหล้าเข้าไปนิดหน่อยนี่มันยังไงกัน’ ม่ายเสี่ยวตงใบ้ให้ขนาดนี้แล้ว ทำไมตัวเองถึงเพิ่งจะคิดได้กันนะ คุณหมอหลิงแห่งหมู่บ้านอวิ๋นกั่ง ตอนนี้ผู้นำที่มีหน้ามีตาในมณฑลเจียงหนิงใครบ้างจะไม่รู้จัก ท่านคือหมอที่รักษาท่านผู้เฒ่าฉิน อดีตผู้นำระดับสูงของส่วนกลางจนหายดี ว่ากันว่าท่านผู้เฒ่าฉินยังพักอยู่ที่บ้านของท่านหลายวันเลยด้วยซ้ำ แม้กระทั่งท่านเลขาฯซ่างแห่งคณะกรรมการพรรคมณฑลและท่านผู้บัญชาการกู้แห่งกองทัพภาคใหญ่ก็ยังเคยยื่นกิ่งมะกอกให้ท่านเลย

“อ้อ อ้อ ที่แท้ก็คือคุณหมอหลิงนี่เอง เสียมารยาทแล้วๆ” แม้ในใจของตู้เหิงจะรู้สึกร้อนรนอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นใจเย็นพูดออกมา พลางคิดในใจว่าตนเองเป็นฝ่ายเสียมารยาทก่อนจริงๆ

หลิงโหยวหัวเราะ “ที่ไหนกันครับ วันนี้ได้พบท่านสารวัตรใหญ่ตู้ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ทุกท่านเชิญนั่งก่อนครับ”

หลังจากทุกคนนั่งลงแล้ว ตู้เหิงก็บ่นขึ้น “อย่าให้พูดเลยครับ เมื่อกี้เพิ่งจะดื่มเหล้ากับทหารจากกองทัพภาคใหญ่มา พวกทหารนี่คอแข็งจริงๆ เลยครับ ตอนนี้ผมยังมึนๆ อยู่เลย” ประโยคนี้ก็เป็นการอธิบายถึงความเสียมารยาทของตนเมื่อครู่อย่างแนบเนียน ความหมายก็คือผมไม่ได้ตั้งใจ แต่เป็นเพราะดื่มมากเกินไป ขอให้ทุกท่านโปรดให้อภัย

ม่ายเสี่ยวตงถาม “เป็นเรื่องปฏิบัติการร่วมระหว่างทหารกับตำรวจใช่ไหมครับ?”

“ใช่ครับ ช่วงนี้พวกเขาก็ออกแรงไปไม่น้อยเลย วันนี้ผมก็เลยจัดเลี้ยงโต๊ะหนึ่ง อย่างแรกก็เพื่อขอบคุณความช่วยเหลือของพวกเขาในช่วงนี้ อย่างที่สองก็เพื่อปูทางให้ลูกน้องข้างล่างด้วย อย่างไรเสียก็เป็นคนละหน่วยงานกัน การทำงานร่วมกันย่อมต้องมีการกระทบกระทั่งกันบ้าง ถ้าลูกน้องทั้งสองฝ่ายเกิดมีเรื่องมีราวกันขึ้นมาก็จะไม่ดี” ตู้เหิงดื่มชาไปพลางพูดไป

แล้วก็ถามขึ้นอย่างสงสัยอีกประโยคหนึ่ง “ท่านเลขาฯม่ายครับ ทำไมท่านถึงได้มานัดกับคุณหมอหลิงด้วยกันได้ล่ะครับ?”

ม่ายเสี่ยวตงได้ฟังก็รู้สึกกระอักกระอ่วน “เอ่อ...คุณแม่ของผม...”

ยังไม่ทันที่ม่ายเสี่ยวตงจะพูดจบ หลิงโหยวก็ชิงพูดขึ้นก่อน “ช่วงนี้กระเพาะลำไส้ของคุณท่านที่บ้านท่านเลขาฯม่ายไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ พอดีเราเจอกัน ก็เลยเข้าไปดูอาการให้ท่าน โชคดีที่ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงครับ”

ม่ายเสี่ยวตงเห็นหลิงโหยวช่วยแก้ต่างให้ตน เขาก็รีบพยักหน้า “ใช่ๆๆ”

“เป็นอะไรมากหรือเปล่าครับ อีกสองสามวันผมจะไปเยี่ยมคุณป้าหน่อย?” ตู้เหิงถามอย่างเป็นห่วง

ม่ายเสี่ยวตงโบกมือ “ไม่เป็นไรครับ คุณหมอหลิงสั่งยาให้เทียบหนึ่ง หายดีแล้วครับ แค่ป่วยเล็กๆ น้อยๆ”

ตู้เหิงหัวเราะเบาๆ “ใช่ครับ ฝีมือการแพทย์ของคุณหมอหลิงสูงส่ง ท่านลงมือเองย่อมต้องยาถึงโรคหายอยู่แล้ว”

พูดพลางก็รินเหล้าให้ตัวเองหนึ่งแก้วแล้วยกขึ้น “วันนี้ดีใจมากครับที่ได้อาศัยบารมีของท่านเลขาฯม่ายได้รู้จักกับคุณหมอทั้งสองท่าน ผมขอดื่มก่อนเลยนะครับ ทุกท่านตามสบาย” ทันทีที่สิ้นเสียงพูด เหล้าขาวเต็มเหยือกเล็กขนาดครึ่งชั่งก็ถูกดื่มรวดเดียวจนหมด

เซวียย่าเหยียนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง คิดในใจ ‘นึกว่าตัวเองคอแข็งพอตัวแล้วนะ ไม่คิดเลยว่าท่านสารวัตรใหญ่ตู้จะคอแข็งเป็นทะเลขนาดนี้’ เพิ่งจะบอกว่าตัวเองดื่มเหล้ามาสามชั่งแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะยังดื่มต่อได้อีก เขาจึงรินเหล้าเต็มเหยือกเช่นกัน

หลิงโหยวเห็นดังนั้นก็กล่าว “ท่านสารวัตรใหญ่ตู้ช่างเป็นคนตรงไปตรงมา สมกับที่เป็นผู้พิทักษ์ชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนกว่าสิบสองล้านคนในเมืองอวี๋หยางของเราจริงๆ ผมก็ขอดื่มด้วยครับ” พูดพลางยกเหยือกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

อันที่จริงแล้ว ในเรื่องการดื่มเหล้า หลิงโหยวไม่เคยกลัวใครเลย ตอนเขาอายุสามขวบ คุณปู่ก็ใช้ตะเกียบจุ่มเหล้าให้เขาดื่มแล้ว พออายุห้าหกขวบก็สามารถนั่งดื่มเป็นเพื่อนคุณปู่ได้เป็นชั่งแล้ว ต่อมาคอเหล้าก็ยิ่งแข็งขึ้นเรื่อยๆ อีกทั้งตัวเองก็เป็นแพทย์แผนจีนอยู่แล้ว ต่อให้จะดื่มจนถึงขีดจำกัดแล้ว แค่ฝังเข็มให้ตัวเองเข็มหนึ่งก็สามารถสร่างเมาได้ทันทีแล้วก็ดื่มต่อได้อีก ดังนั้นในเรื่องการดื่มเหล้า นอกจากตัวเองจะไม่อยากดื่มแล้วแกล้งเมาแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถมอมเหล้าเขาได้เลย

เมื่อเห็นทั้งสองคนดื่มหมดแล้ว ม่ายเสี่ยวตงและเซวียย่าเหยียนก็ยกเหยือกเหล้าขึ้นดื่มตาม ม่ายเสี่ยวตงกล่าว “ไม่คิดเลยว่าน้องหลิงจะคอแข็งขนาดนี้”

หลังจากนั้นทุกคนก็ไม่ได้ดื่มกันอย่างดุเดือดอีกต่อไป แต่เป็นการชนแก้วกันทีละแก้ว และก็ค่อยๆ สนิทสนมกันมากขึ้น ตอนนี้ตู้เหิงเริ่มจะเมาจริงๆ แล้ว เขากล่าว “น้องหลิงครับ เรามาแลกเบอร์โทรกันหน่อยนะ ต่อไปถ้ามีเรื่องอะไรที่พี่ชายคนนี้พอจะช่วยได้ ก็โทรมาได้เลยนะ” พูดพลางก็มองไปยังเซวียย่าเหยียนที่อยู่ข้างๆ “อ้อ ยังมีน้องเซวียด้วย” แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจที่จะผูกมิตรกับเซวียย่าเหยียนเท่าไหร่ แต่เนื่องจากเซวียย่าเหยียนเป็นเพื่อนที่หลิงโหยวพามา เขาก็ไม่กล้าที่จะลำเอียง

“แน่นอนครับ” หลิงโหยวพูดพลางหยิบโทรศัพท์ออกมา ทั้งสามคนจึงแลกเบอร์โทรกัน หลังจากดื่มเหล้าไปสามรอบแล้ว ม่ายเสี่ยวตงเห็นว่าตู้เหิงเริ่มจะเมามากแล้ว จึงเสนอให้เลิกรากันไปก่อน แล้วค่อยนัดเจอกันใหม่คราวหน้า ตู้เหิงก็รู้ตัวว่าตัวเองถึงขีดจำกัดแล้ว ถ้าดื่มต่อไปอีกคงจะต้องเสียฟอร์มแน่ๆ ก็เลยถือโอกาสเลิกงานเลี้ยงไป

หลังจากทุกคนลงมาข้างล่างแล้ว ม่ายเสี่ยวตงก็ได้ให้ลูกน้องสองคนของตนมารออยู่ที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่งแล้ว ส่วนหัวหน้าสำนักงานของตู้เหิง นามว่าหลิว ก็รออยู่สักพักแล้ว เมื่อเห็นทุกคนลงมา ก็รีบเข้าไปประคองตู้เหิง ม่ายเสี่ยวตงกล่าว “หัวหน้าหลิวครับ รบกวนช่วยพาท่านสารวัตรใหญ่ตู้กลับบ้านอย่างปลอดภัยด้วยนะครับ” หัวหน้าหลิวรีบพยักหน้ารับคำ “วางใจได้เลยครับท่านเลขาฯม่าย”

ตอนนี้พอตู้เหิงเจอลมเข้าก็ยิ่งมึนหัวมากขึ้นไปอีก วันนี้เขาดื่มมากเกินไปจริงๆ เกินกว่าปริมาณปกติของตัวเองไปมาก แต่ก็ยังพูดลิ้นพันกัน “ท่านเลขาฯม่ายครับ น้องหลิงครับ ไว้มีโอกาสผมจะเป็นเจ้ามือ เรามานัดกันอีกครั้งนะ ต้องดื่มให้สุดเหวี่ยงไปเลย” ตอนนั้นเองหลิงโหยวก็กล่าว “แน่นอนครับ พี่ตู้รีบกลับไปพักผ่อนเถอะครับ เราค่อยนัดเจอกันใหม่วันหลัง” พูดพลางเขาก็เดินไปที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ ขอพนักงานต้อนรับกระดาษสองแผ่น เขียนอะไรบางอย่างลงไป แล้วก็นำกระดาษสองแผ่นนั้นกลับมา ยื่นแผ่นหนึ่งให้หัวหน้าสำนักงานหลิวของตู้เหิงแล้วกล่าว “อ้อ หัวหน้าหลิวครับ นี่เป็นของใช้ในบ้านที่หาได้ทั่วไปสองสามอย่าง ช่วยแก้แฮงค์สร่างเมาได้ดีครับ หลังจากส่งท่านสารวัตรใหญ่ตู้กลับบ้านแล้ว ช่วยชงกับน้ำร้อนให้ท่านดื่มด้วยนะครับ จะได้ไม่ปวดหัวจนเสียงานในวันพรุ่งนี้”

หัวหน้าหลิวรีบรับมาเก็บไว้ “ครับๆ”

ทุกคนกล่าวคำอำลากันอีกสองสามประโยค หัวหน้าหลิวก็ประคองตู้เหิงขึ้นรถแล้วก็ขับจากไป

ท่านเลขาฯม่ายก็คอแข็งพอตัว เขาหัวเราะเบาๆ สองสามครั้งแล้วกล่าว “พี่ตู้เป็นคนตรงไปตรงมา ทำให้น้องหลิงต้องหัวเราะเยาะแล้ว”

หลิงโหยวโบกมือ “ที่ไหนกันครับ พี่ตู้เป็นคนจริงใจต่างหาก” พูดพลางก็ยื่นกระดาษอีกแผ่นหนึ่งให้ม่ายเสี่ยวตง “พี่ม่ายกลับไปก็ลองดูนะครับ ถ้าต่อไปจะต้องดื่มเหล้าอีก ก็ดื่มล่วงหน้าได้เลย รับรองว่าจะไม่ปวดหัวไม่มึนตาแน่นอนครับ”

ม่ายเสี่ยวตงรับมาแล้วคิดในใจ ‘นี่มันของดีนี่นา’ ปกติแล้วต้องออกงานสังคมบ่อย ย่อมต้องดื่มมากเป็นธรรมดา มีวิธีนี้แล้ว มีประโยชน์อย่างยิ่งเลย การที่ตัวเองทุ่มสุดตัวเพื่อผูกมิตรกับหลิงโหยวคนนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์ของเขากับผู้ใหญ่หลายๆ ท่าน แค่ฝีมือการแพทย์ของเขาก็ทำให้ตัวเองได้รับประโยชน์มากมายแล้ว

“ขอบใจนะน้องหลิง อ้อ จริงสิ นายมาที่เมืองหลวงของมณฑลมีที่พักหรือยัง หรือว่าจะให้พี่เปิดห้องที่นี่ให้นายเลยดีไหม”

หลิงโหยวโบกมือ แล้วก็ชี้ไปที่เซวียย่าเหยียน “ย่าเหยียนยังโสดอยู่ ผมไปพักที่บ้านเขาก็ได้ครับ”

เซวียย่าเหยียนก็หัวเราะ “ทุกครั้งที่เขามาที่อวี๋หยางก็จะพักที่บ้านผมตลอดครับ”

ม่ายเสี่ยวตงเห็นดังนั้นก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป แต่ในใจก็คิดว่า ‘ความสัมพันธ์ระหว่างเซวียย่าเหยียนกับหลิงโหยวคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ต่อไปก็ควรจะสนิทสนมกับผู้ช่วยตัวเล็กๆ คนนี้ให้มากขึ้นหน่อยก็น่าจะมีประโยชน์’

“ถ้างั้นเราขึ้นรถกันเถอะ จะไปส่งพวกนายกลับ” ม่ายเสี่ยวตงยกมือขึ้น ลูกน้องคนนั้นก็เดินนำไปนั่งในตำแหน่งคนขับ