บทที่ 24: การพบกันโดยบังเอิญ

ทันทีที่เข้าไปในล็อบบี้ ก็เห็นผู้จัดการภัตตาคารอวี๋หยางยืนรออยู่ที่ประตูอย่างใจจดใจจ่อ เมื่อเห็นม่ายเสี่ยวตงก็รีบเดินเข้าไปกล่าว “ท่านเลขาฯม่ายครับ ห้องเหมยฮวาบนชั้นบนสุด จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วครับ”

“ผู้จัดการจางครับ อีกสักครู่ช่วยนำเหล้าดีๆ ที่ผมฝากไว้มาสักสองสามขวดด้วยนะครับ” แล้วก็แนะนำต่อ “นี่คือผู้จัดการจางของภัตตาคารอวี๋หยาง ต่อไปถ้าจะมาทานข้าวที่นี่ก็มาหาเขาได้เลยครับ นี่คือคุณหมอหลิง และคุณหมอเซวีย แขกคนสำคัญของผมในวันนี้ครับ”

ผู้จัดการจางเห็นม่ายเสี่ยวตงแนะนำขนาดนี้ ก็ไม่กล้าที่จะละเลย “ท่านเลขาฯม่ายโทรมาย้ำแล้วย้ำอีกว่าต้องดูแลแขกคนสำคัญของท่านในวันนี้ให้ดี ไม่คิดเลยว่าจะเป็นคุณหมอหนุ่มสองท่านนี้ ผมจางต้าหมิน ต่อไปก็ต้องขอให้ทั้งสองท่านโปรดชี้แนะด้วยนะครับ”

เซวียย่าเหยียนรีบโบกมือ “มิได้ๆ ผู้จัดการจางเกรงใจเกินไปแล้วครับ”

ส่วนหลิงโหยวกลับพูดล้อเล่น “เราสองคนเป็นหมอนะครับ จะให้ชี้แนะง่ายๆ ได้อย่างไรกัน ยังไงก็ขอให้ผู้จัดการจางสุขภาพแข็งแรงดีกว่าครับ”

ทุกคนได้ฟังก็พากันหัวเราะลั่น ขณะที่กำลังรอลิฟต์อยู่ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งลงมาจากลิฟต์อีกฝั่งหนึ่ง ชายร่างกำยำที่เดินนำหน้าสุดเหลือบมองมาทางนี้แวบหนึ่งแล้วก็หยุดเดิน “เอ๊ะ? ท่านเลขาฯม่าย”

ม่ายเสี่ยวตงเห็นชายคนนี้ก็ประหลาดใจเช่นกัน “ท่านสารวัตรตู้?”

ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือสารวัตรใหญ่สถานีตำรวจเมืองอวี๋หยาง ตู้เหิง พวกเขาไม่คิดว่าจะมาเจอกันโดยบังเอิญที่นี่ ตู้เหิงจึงถามขึ้น “อยู่ห้องไหน เดี๋ยวผมไปส่งเพื่อนก่อน แล้วจะขึ้นไปหา”

ปกติแล้วเขากับม่ายเสี่ยวตงสนิทสนมกันดี และตอนนี้เมื่อเห็นว่าข้างกายม่ายเสี่ยวตงไม่มีบุคคลสำคัญอะไร มีเพียงเด็กหนุ่มสองคน ก็นึกว่าเป็นเจ้าหน้าที่ใหม่ของสำนักงานคณะกรรมการพรรคมณฑล ก็เลยไม่ได้ใส่ใจอะไร

เดิมทีม่ายเสี่ยวตงไม่อยากจะให้ตู้เหิงขึ้นไปด้วย เพราะนี่เป็นการนัดเลี้ยงหลิงโหยวเป็นการส่วนตัว และก็เพื่อเป็นการขอบคุณหลิงโหยวที่รักษาอาการป่วยของมารดาและภรรยาของเขาให้ หากได้พบกัน ตู้เหิงก็อาจจะต้องรู้เรื่องอาการป่วยของมารดาและภรรยาของเขา อย่างที่คำกล่าวว่า ‘เรื่องในบ้านไม่ควรให้คนนอกรู้’ แต่ข้างกายตู้เหิงยังมีแขกคนอื่นอยู่ด้วย เขาจึงไม่กล้าที่จะหักหน้าเขาต่อหน้าคนอื่น จึงกล่าว “อ้อ ห้องเหมยฮวาครับ”

ตู้เหิงโบกมือ “ได้เลย ผมรู้แล้ว”

จากนั้นคนทั้งสองกลุ่มก็แยกย้ายกันไป ฝ่ายหนึ่งเดินออกไปนอกประตู อีกฝ่ายหนึ่งขึ้นลิฟต์

เมื่อเข้าไปในห้องส่วนตัว หลังจากม่ายเสี่ยวตงกล่าวถ้อยคำเกรงใจแล้ว ก็ยังคงเชิญให้หลิงโหยวนั่งในที่นั่งประธาน หลิงโหยวหัวเราะ “พี่ม่ายครับ ระหว่างเราไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนี้ก็ได้ครับ พี่เป็นพี่ใหญ่ ผมนั่งตรงนี้ไม่เหมาะสมหรอกครับ”

แต่ม่ายเสี่ยวตงกลับกล่าว “น้องหลิง วันนี้ไม่ว่ายังไงน้องก็ต้องนั่งในที่นั่งประธาน อย่าเกรงใจไปเลย”

ไม่นาน ผู้จัดการจางก็เดินเข้ามาถาม “ท่านเลขาฯม่ายครับ ตอนนี้จะให้เริ่มเสิร์ฟอาหารเลยไหมครับ?”

ม่ายเสี่ยวตงนึกถึงตู้เหิงที่อยู่ชั้นล่างขึ้นมา แต่ครั้นคิดอีกที วันนี้เป็นการเลี้ยงข้าวหลิงโหยว จะให้เขารอก็คงจะไม่ดี จึงกล่าว “เสิร์ฟอาหารได้เลยครับ เอาเหล้ามาก่อน”

ผู้จัดการจางรับคำ แล้วก็พูดอะไรบางอย่างลงในวิทยุสื่อสาร ไม่นานก็มีพนักงานเสิร์ฟหญิงร่างสูงโปร่งหน้าตาสะสวยหลายคนยกเหล้าและอาหารเข้ามา เซวียย่าเหยียนที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับตาโต คิดในใจ “ต้องออกมาเปิดหูเปิดตาให้มากๆ เสียแล้ว ไม่คิดเลยว่าพนักงานเสิร์ฟของภัตตาคารอวี๋หยางจะสวยขนาดนี้”

เมื่ออาหารเสิร์ฟครบแล้ว ม่ายเสี่ยวตงก็เป็นคนแรกที่เปิดขวดเหล้าเหมาไถ รินให้หลิงโหยวและเซวียย่าเหยียน หลิงโหยวใช้นิ้วทั้งห้าเคาะโต๊ะเบาๆ สามครั้ง แล้วกล่าวขอบคุณ ส่วนเซวียย่าเหยียนกลับประคองแก้วด้วยสองมือ ลุกขึ้นจากเก้าอี้กึ่งยืนรับเหล้า “ขอบคุณครับท่านเลขาฯม่าย”

ผู้จัดการจางเห็นว่ารินเหล้าเสร็จแล้ว ก็ไม่สะดวกที่จะอยู่ในห้องส่วนตัวต่อไป จึงกล่าว “ถ้างั้นท่านเลขาฯม่าย คุณหมอหลิง คุณหมอเซวีย ผมขอตัวก่อนนะครับ มีอะไรต้องการก็สั่งได้เลยครับ” เพิ่งจะเดินไปถึงหน้าประตูก็เจอกับตู้เหิงที่ผลักประตูเข้ามา ผู้จัดการจางยิ้มทักทาย เมื่อเห็นตู้เหิงเข้ามาในห้องแล้ว เขาก็ค่อยๆ ปิดประตูห้องส่วนตัวลง ส่วนตู้เหิงเข้ามาแล้วก็กล่าวเสียงดัง “วันนี้ดื่มไปเกือบสามชั่งแล้ว ไอ้พวกนี้นี่มันคอแข็งจริงๆ มาขอชาที่นี่สักถ้วยแก้แฮงค์หน่อย”

พูดพลางก็นั่งลง แต่เพิ่งจะนั่งลง เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ “เอ๊ะ? ทำไมที่นั่งประธานถึงไม่ใช่ท่านเลขาฯม่าย แต่กลับเป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่ง?” เขาก็ไม่ได้อยู่ในวงการมาเปล่าๆ ประโยชน์หลายปีขนาดนี้ สายตาแค่นี้เขายังมีอยู่หรือว่านี่ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ใหม่ของสำนักงานคณะกรรมการพรรคมณฑล? จะมีเจ้าหน้าที่คนไหนได้นั่งในที่นั่งประธานกันล่ะ แต่คนที่สามารถทำให้ท่านเลขาฯม่ายยอมสละที่นั่งประธานให้ได้นั้น จะต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาขนาดไหนกัน? เขาจึงรีบเก็บท่าทีเมื่อครู่แล้วยืดตัวตรง ยิ้มถาม “โอ๊ย! ดื่มมากไปหน่อย ลืมมารยาทไปเลย ท่านเลขาฯม่ายครับ สองท่านนี้คือ?”

ม่ายเสี่ยวตงเองก็เหงื่อตกในใจ คิดในใจ ‘พี่ตู้เอ๊ยพี่ตู้ ทำไมนายไม่ถามให้ดีๆ ก่อน นี่มันเสียมารยาทเกินไปแล้ว’ เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะแนะนำหลิงโหยวให้ตู้เหิงรู้จักอยู่แล้ว แต่ไม่คิดว่าตู้เหิงจะเข้ามาในสภาพแบบนี้ ถ้าหากทำให้หลิงโหยวเกิดความประทับใจที่ไม่ดีขึ้นมา เขาก็คงจะทำอะไรไม่ได้แล้ว เขาจึงลุกขึ้นยืนอย่างเป็นทางการ เมื่อทั้งสามคนเห็นม่ายเสี่ยวตงลุกขึ้นยืน ก็พากันลุกขึ้นยืนตาม ม่ายเสี่ยวตงแนะนำก่อน “ขอแนะนำให้พวกคุณรู้จักกันหน่อยนะครับ นี่คือสารวัตรใหญ่สถานีตำรวจเมืองของเรา ตู้เหิง” หลิงโหยวส่งยิ้มให้เป็นเชิงทักทาย แต่ในใจของเซวียย่าเหยียนกลับปั่นป่วนไปหมด ‘โอ้โห งานเลี้ยงมื้อนี้ พรุ่งนี้กลับไปโรงพยาบาลแล้วเล่าให้คนอื่นฟังคงไม่มีใครเชื่อแน่เลยว่าตัวเองได้ทานข้าวกับเลขานุการของท่านเลขาธิการคณะกรรมการพรรคมณฑลและสารวัตรใหญ่สถานีตำรวจเมือง’

จากนั้นม่ายเสี่ยวตงก็แนะนำต่อ “ส่วนท่านนี้ คือผู้ช่วยรองผู้อำนวยการโรงพยาบาลมณฑล เซวียย่าเหยียน”

ตู้เหิงยื่นมือไปจับ พลางคิดในใจ ‘ทำเอาตัวเองต้องตื่นเต้นไปเปล่าๆ ที่แท้ก็เป็นแค่ผู้ช่วยรองผู้อำนวยการโรงพยาบาลมณฑลเล็กๆ คนหนึ่งนี่เอง’

เซวียย่าเหยียนจับมือตู้เหิงอย่างตื่นเต้น “สวัสดีครับท่านสารวัตรใหญ่ตู้”

ตู้เหิงก็กล่าวถ้อยคำเกรงใจสองสามประโยค “อายุยังน้อยก็ได้เข้ามาอยู่ในระดับบริหารของโรงพยาบาลมณฑลแล้ว ไม่ธรรมดาเลยนะ”

“มิได้ๆ ครับ”

จากนั้นม่ายเสี่ยวตงก็แนะนำต่อ “ส่วนท่านนี้ คือคุณหมอหลิงจากหมู่บ้านอวิ๋นกั่ง”

ในใจของตู้เหิงยิ่งไม่พอใจเข้าไปใหญ่ เมื่อครู่ตัวเองทำตัวเปิ่นๆ ไปตั้งเยอะ ไม่คิดเลยว่าคนหนึ่งจะเป็นผู้ช่วยรองผู้อำนวยการ อีกคนหนึ่งจะเป็นหมอจากหมู่บ้านอะไรก็ไม่รู้ นี่ท่านเลขาฯม่ายเชิญใครมากันแน่

ม่ายเสี่ยวตงเห็นตู้เหิงเพียงแค่ยื่นมือไปจับมือกับหลิงโหยวเบาๆ เขาก็กล่าวต่อ “ท่านนี้คือคุณหมอหลิงจากหมู่บ้านอวิ๋นกั่ง อำเภอฟูเฟิง”

ตู้เหิงเกือบจะหัวเราะออกมา “หมออะไรจากหมู่บ้านอวิ๋นกั่ง อำเภอฟูเฟิงจะไปมีความสำคัญอะไรกัน?”

แต่ในสมองของเขาก็พลันมีความทรงจำหนึ่งผุดขึ้นมา สติที่เมามายก็พลันสร่างขึ้นมาเกินครึ่ง เดี๋ยวก่อนนะ คุณหมอหลิงจากหมู่บ้านอวิ๋นกั่ง อำเภอฟูเฟิง? หรือว่าจะเป็นหมู่บ้านอวิ๋นกั่งนั้น?