บทที่ 23: ภัตตาคารอวี๋หยาง

หลิงโหยวได้ฟังดังนั้นก็เห็นว่าบนโต๊ะหนังสือมีปากกาและกระดาษอยู่ เขาจึงเดินไปนั่งลงแล้วเขียนเทียบยาสามฉบับอย่างรวดเร็ว เขาพับเทียบยาสองฉบับแรกเข้าด้วยกันแล้วถือไว้ในมือซ้าย ส่วนอีกฉบับหนึ่งถือแยกไว้ในมือขวา เดินไปที่หน้าภรรยาของม่ายเสี่ยวตงแล้วกล่าว “พี่สะใภ้ครับ สองฉบับนี้เป็นของพี่ ต้องทานตามเวลาที่ระบุไว้ในเทียบยานะครับ ส่วนฉบับนี้เป็นของคุณท่าน เดี๋ยวไปซื้อยามา แล้วรอคุณท่านตื่นนอนก็ให้ท่านดื่มได้เลยครับ”

ภรรยาของม่ายเสี่ยวตงรีบรับมาเก็บไว้อย่างระมัดระวัง ตอนนั้นเองม่ายเสี่ยวตงก็ทำเสียงจุ๊ๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข “แม่หลับแล้ว”

ภรรยาของม่ายเสี่ยวตงเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วหลิงโหยวก็ยิ้มแล้วกระซิบ “พี่ม่ายครับ พวกเราออกไปคุยกันข้างนอกเถอะ ให้คุณท่านได้นอนหลับสบายๆ สักพัก”

เมื่อครู่นี้ม่ายเสี่ยวตงได้เปลี่ยนคำเรียกขานจาก “คุณหมอหลิง” มาเป็น “น้องหลิง” แล้ว หลิงโหยวเองก็ไม่สามารถเรียกท่านเลขาฯม่ายอย่างห่างเหินได้อีกต่อไป เขาจึงเรียกพี่ม่ายออกมาคำหนึ่ง ม่ายเสี่ยวตงได้ฟังก็ดีใจมาก วางมือลงบนหลังของหลิงโหยวแล้วเดินเคียงข้างกันออกไป

เมื่อเห็นทั้งสองคนออกมา ทุกคนก็พากันลุกขึ้นยืน ฉีอ้ายหมินกล่าวขึ้นก่อน “นี่ คุณหมอเสี่ยวหลิงสินะครับ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างครับ เมื่อกี้ผมได้ยินเสี่ยวเซวียพูดว่าคุณเชี่ยวชาญทั้งการแพทย์แผนจีนและแผนตะวันตก จะใช้วิธีการรักษาแบบแผนตะวันตก หรือแบบแผนจีนดีครับ?”

แต่ยังไม่ทันที่หลิงโหยวจะได้พูด ม่ายเสี่ยวตงก็เอ่ยขึ้น “ผู้อำนวยการฉีครับ คุณแม่ของผมหลับไปแล้ว”

“อะไรนะครับ?” ทุกคนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง ผู้เชี่ยวชาญหลายคนศึกษาอาการมาหกเจ็ดวันแล้วก็ยังรักษาอาการนอนไม่หลับของคุณท่านไม่ได้ เด็กหนุ่มคนนี้เข้าไปเพียงครู่เดียวดันรักษาหายแล้ว? เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

ม่ายเสี่ยวตงไม่ได้อธิบายอะไร และก็ไม่ได้ให้หลิงโหยวพูด แต่กลับเปลี่ยนเรื่อง “อีกสองสามวัน ที่โรงแรมวิมานค์อินเตอร์เนชั่นแนล ขอเชิญผู้เชี่ยวชาญทุกท่านให้เกียรติด้วยนะครับ ถึงตอนนั้นผมจะต้องขอชนแก้วกับทุกท่านหลายๆ แก้วเลย”

ทุกคนได้ฟังม่ายเสี่ยวตงพูดเช่นนั้น แม้จะรู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง แต่ก็ยังกล่าวถ้อยคำเกรงใจกันสองสามประโยค แล้วก็นัดแนะกันว่าจะไปทานข้าวเย็นด้วยกัน อย่างไรเสียโอกาสที่จะได้ทานข้าวกับเลขานุการใหญ่มณฑล ใครจะอยากพลาดล่ะ

หลังจากทักทายกันอีกสองสามประโยค ทุกคนก็พูดกันว่าจะให้คุณท่านได้พักผ่อน จะไม่รบกวนแล้ว แล้วก็พากันจากไป ตอนที่จากไปนั้นม่ายเสี่ยวตงได้ส่งสายตาให้หลิงโหยวเป็นเชิงบอกให้เขาอยู่ต่อ ส่วนเซวียย่าเหยียนก็มองออก เขายักคิ้วให้หลิงโหยวแล้วยิ้มๆ จากนั้นก็เดินตามฉีอ้ายหมินออกไป

เมื่อในห้องเงียบลง ม่ายเสี่ยวตงก็มองดูนาฬิกาข้อมือแล้วกล่าว “น้องหลิงครับ นี่ก็ไม่เช้าแล้วนะ พี่จะเลี้ยงข้าวน้องสักมื้อ” แล้วก็กลัวว่าหลิงโหยวจะปฏิเสธจึงเสริมขึ้นอีกว่า “น้องคงไม่ปฏิเสธน้ำใจของพี่ชายคนนี้ใช่ไหม”

หลิงโหยวรู้สึกหนักใจอยู่บ้าง เพราะเดิมทีนัดกับเซวียย่าเหยียนไว้ว่าจะทานข้าวเย็นด้วยกันคืนนี้ แต่ม่ายเสี่ยวตงพูดมาขนาดนี้แล้ว ก็ไม่กล้าปฏิเสธ เขาจึงยิ้มแล้วกล่าว “ถ้างั้นก็ต้องรบกวนพี่ม่ายแล้วล่ะครับ”

ม่ายเสี่ยวตงสามารถขึ้นมาเป็นเลขานุการอันดับหนึ่งของมณฑลได้ ความสามารถในการสังเกตการณ์สีหน้าย่อมเป็นเลิศ เขาสังเกตเห็นเพียงแววตาหนักใจที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลิงโหยวเมื่อครู่ เขาก็ถามขึ้นอีกครั้ง “น้องหลิงมีนัดแล้วหรือ?”

หลิงโหยวโบกมือ “ก็ไม่เชิงครับ เพียงแต่ก่อนหน้านี้นัดกับเพื่อนเก่าของผม เซวียย่าเหยียน หรือก็คือผู้ช่วยของผู้อำนวยการฉีที่พวกท่านเพิ่งจะเจอกันเมื่อครู่นี้ไว้ว่าจะทานข้าวเย็นด้วยกันคืนนี้ครับ”

ม่ายเสี่ยวตงได้ฟังก็คิดในใจว่า ‘นี่มันเรื่องอะไรกัน’ เขานึกว่าหลิงโหยวมาที่อวี๋หยางเพราะถูกผู้ใหญ่ท่านไหนเชิญมาเสียอีก เขาจึงกล่าว “ที่แท้ก็นัดกับผู้ช่วยเซวียนี่เอง ถ้างั้นก็ดีเลย ไปด้วยกันสิ อย่างไรเสียก็ต้องขอบคุณน้องเซวียที่ช่วยชี้ทางให้พี่ด้วย พี่ก็ต้องขอบคุณเขาดีๆ เหมือนกัน”

ทั้งสองคนดื่มชาต่อไปอีกครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้วก็พากันออกจากบ้าน ม่ายเสี่ยวตงเดินไปพูดไป “จริงสิน้องหลิง นายโทรหาผู้ช่วยเซวียหน่อยสิ บอกเขาว่า ที่ภัตตาคารอวี๋หยาง”

หลิงโหยวหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรหาเซวียย่าเหยียน อีกฝ่ายรับสายแล้วก็หัวเราะ “ท่านเทวดาหมอหลิงเสร็จธุระแล้วเหรอ? ฉันก็เพิ่งจะเลิกงานออกมาพอดี กลับบ้านไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วว่ามาเลย อยากกินอะไร นายเลือกที่ได้เลย”

หลิงโหยวหัวเราะ “นายมาที่ภัตตาคารอวี๋หยางเถอะ ท่านเลขาฯม่ายเป็นเจ้ามือ” เพียงแค่สองประโยคสั้นๆ ก็ทำให้เท้าของเซวียย่าเหยียนที่กำลังจะก้าวขึ้นรถประจำทางหยุดชะงักลง คนขับรถประจำทางตะโกน “นายจะขึ้นหรือไม่ขึ้น!”

เซวียย่าเหยียนถึงเพิ่งจะได้สติ เขารีบหันหลังแล้วเดินจ้ำอ้าวไปยังริมถนน “พี่หลิง นายแน่ใจนะว่าเป็นท่านเลขาฯม่ายจะเลี้ยงข้าว?”

“ฉันจะหลอกนายทำไม? รีบมาเถอะ เราสองคนก็กำลังจะไปเหมือนกัน” พูดจบก็วางสายไป ม่ายเสี่ยวตงเดินไปที่หน้ารถของตนแล้วเปิดประตู “ขึ้นรถเถอะน้องหลิง”

ทั้งสองคนจึงขับรถไปยังภัตตาคารอวี๋หยาง ส่วนเซวียย่าเหยียนก็รีบโบกรถแท็กซี่คันหนึ่ง ขึ้นรถแล้วก็บอกกับคนขับ “ลุงครับ ไปภัตตาคารอวี๋หยาง ขอเร็วหน่อยนะครับ”

ภัตตาคารอวี๋หยาง หรือที่เรียกว่าโรงแรมอวี๋หยาง เป็นหนึ่งในโรงแรมที่หรูหราที่สุดในเมืองอวี๋หยาง แต่ที่นี่นอกจากค่าใช้จ่ายจะสูงแล้ว ส่วนใหญ่ยังใช้สำหรับจัดเลี้ยงผู้นำ ดังนั้นคนทั่วไปจึงไม่สามารถจองห้องส่วนตัวได้เลย และครอบครัวทั่วไปก็ไม่สามารถมาทานข้าวที่นี่ได้เช่นกัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมม่ายเสี่ยวตงถึงเลือกที่จะมาจัดเลี้ยงหลิงโหยวที่นี่ แม้กระทั่งรองผู้อำนวยการฉีของโรงพยาบาลมณฑล ม่ายเสี่ยวตงก็เพียงแค่นัดพวกเขาไปที่โรงแรมวิมานค์อินเตอร์เนชั่นแนลที่หรูหราและไฮเอนด์เท่านั้น การปฏิบัติที่แตกต่างกันนี้เห็นได้ชัดเจน

ทันทีที่รถของหลิงโหยวและม่ายเสี่ยวตงมาถึงลานจอดรถของภัตตาคาร ก็เห็นเซวียย่าเหยียนยืนรออยู่ที่ประตูแล้ว พอรถจอดลง เซวียย่าเหยียนและพนักงานรักษาความปลอดภัยก็เดินมาที่หน้ารถเกือบจะพร้อมกัน พนักงานรักษาความปลอดภัยยังสงสัยอยู่เลยว่า ‘อะไรกัน คนใหม่เหรอ?’

ม่ายเสี่ยวตงลงจากรถแล้วก็ยื่นกุญแจให้พนักงานรักษาความปลอดภัย ให้เขาช่วยไปจอดรถให้ ส่วนหลิงโหยวก็ยิ้มแล้วกล่าว “ขอแนะนำอย่างเป็นทางการนะท่านเลขาฯม่าย พี่เซวียคุณรู้จักอยู่แล้ว” เซวียย่าเหยียนจึงยื่นมือทั้งสองข้างออกไป “ในมณฑลเจียงหนิงนี้ ใครจะไม่รู้จักท่านเลขาฯม่ายล่ะครับ”

ทันทีที่ทั้งสองคนจับมือกัน หลิงโหยวก็กล่าวต่อ “นี่คือเซวียย่าเหยียน เพื่อนซี้ที่สุดของผมสมัยเรียนมหาวิทยาลัย หรือถ้าพูดเป็นภาษาปักกิ่งก็คือ ‘เถี่ยฉือ’ (เพื่อนแท้)”

ม่ายเสี่ยวตงหัวเราะลั่น “นักศึกษาของวิทยาลัยการแพทย์นครหลวงปักกิ่ง ย่อมต้องเป็นหัวกะทิในแต่ละสาขาอยู่แล้ว วันนี้ได้รู้จักกับน้องชายทั้งสองคน พี่ก็ดีใจมาก มา เราเข้าไปข้างใน กินไปคุยไปกันดีกว่า”