บทที่ 29: เงินห้าหมื่นตำลึงหาไม่ได้ง่ายๆ

บทที่ 29: เงินห้าหมื่นตำลึงหาไม่ได้ง่ายๆ

ในชั่วพริบตา ค่ายกลยันต์ก็ถูกทำลายจนเกิดเป็นช่องโหว่ขึ้นมาอย่างรุนแรง พร้อมกับสายลมที่โหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

หนานหลีเงยหน้าขึ้น ดวงตาของนางฉายแววเย็นชา หยิ่งทะนง และเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่เหนือกว่าผู้ใด

ร่างของนางเคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับสายฟ้า พุ่งตรงเข้าหานักพรตที่ยืนอยู่เบื้องหน้า….ดาบแทงออกไปหนึ่งครั้ง พร้อมกับกระแสลมเย็นเยียบที่พัดม้วนเข้ามาอีกระลอก

แต่ทว่า ร่างของคนผู้นั้นกลับสลายไปราวกับเมฆหมอก…สิ่งที่หล่นลงบนพื้นคือหุ่นฟางตัวหนึ่ง บนนั้นยังมีแผ่นยันต์หุ่นเชิดแปะอยู่

“ที่แท้ก็ไม่ใช่ร่างจริงนี่เอง” หนานหลีเบะปากเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าวิชาอาคมของคนผู้นี้จะสูงส่งไม่น้อยทีเดียว ถึงกับสามารถสร้างของปลอมให้ดูเหมือนจริงจนเกือบจะตบตานางได้สำเร็จ

“น้องหก!” เซี่ยเป่ยหานรีบวิ่งเข้ามาหา

“เจ้าเลือดออกนี่ ข้าทำแผลให้”

“ข้าไม่เป็นไร แค่หนังถลอกนิดหน่อย” หนานหลีเงยหน้ามองท้องฟ้า

“ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว รีบไปกันเถอะ”

เพราะทันทีที่ยามค่ำคืนมาเยือน เหล่าวิญญาณอาฆาตแห่งสำนักดาบวิญญาณก็จะออกมาอาละวาดอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด

ตัวนางเองน่ะยังพอจะเอาตัวรอดได้ แต่ทว่าเซี่ยเป่ยหานและคนอื่นๆนั้นอ่อนล้าจนแทบหมดแรงแล้ว จิตใจก็ไม่มั่นคงพอ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายมากที่จะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่

ทุกคนต่างพยุงซึ่งกันและกัน มุ่งตรงไปยังทางออกอย่างรวดเร็ว

พวกเขาเดินไปได้เพียงครู่เดียว หนานหลีที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็พลันหยุดชะงักลง แล้วเอ่ยขึ้นว่า

“ทางถูกปิดแล้ว”

“ข้างหน้าก็มีทางอยู่นี่?” เซี่ยเป่ยหานกะพริบตาปริบๆถึงแม้จะค่อนข้างมืดสลัว แต่เขาก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน

หนานหลีจึงเตะก้อนหินเล็กๆก้อนหนึ่งออกไปข้างหน้า…ก้อนหินก้อนนั้นลอยหายเข้าไปในอากาศธาตุราวกับถูกโยนลงไปในทะเลสาบอย่างไร้ร่องรอย

เซี่ยเป่ยหานและคนอื่นๆเห็นดังนั้นก็มีสีหน้าตื่นตระหนก ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

มีองครักษ์นายหนึ่งที่ยังอายุน้อยและจิตใจไม่มั่นคงพอ เขาจึงเป็นคนแรกที่ร้องไห้โฮออกมา

“ที่นี่มันที่ผีสิงอะไรกันแน่...ที่นี่มันคือที่ซอกหลืบผีที่ไหนกันหา...”

พอสติของเขาแตกซ่าน ก็เท่ากับเป็นการเปิดช่องให้วิญญาณร้ายเข้าสิงได้โดยง่าย…ทันใดนั้น ลมเย็นยะเยือกสายหนึ่งก็พัดเข้ามา หมายจะเข้าครอบครองร่างกายของเขาทันที

หนานหลีตาไวใจเร็ว นางรีบแปะยันต์คุ้มครองลงบนร่างของเขาแล้วเอ่ยว่า

“ก็เป็นที่ที่มีผีนั่นแหละ แต่มีข้าอยู่ทั้งคน จะไม่ยอมให้พวกเจ้าต้องมาเป็นอะไรที่นี่เด็ดขาด”

พลางกล่าวเช่นนั้น นางก็พลันตวัดสายตาขึ้น มองไปยังที่ว่างเปล่าแล้วใช้มือคว้าจับวิญญาาณร้ายตนนั้น ก่อนจะสะกดมันไว้อีกตน…จิตใจของทุกคนเริ่มสงบลงได้บ้าง แต่ทว่าในวินาทีต่อมา หนานหลีก็เอ่ยขึ้นอีกว่า

“เตรียมตัวให้พร้อม พวกเราต้องฝ่าออกไป”

“ยังมีทหารกระดาษอีกหรือ? ข้าไม่เห็นมีเลยนี่” เซี่ยเป่ยหานไม่เข้าใจความหมายเลย

“ไม่มีทหารกระดาษ แต่มีวิญญาณร้าย”

หนานหลีประสานอินด้วยมือทั้งสองอย่างรวดเร็ว แสงสีทองสาดประกายวาบขึ้นครั้งหนึ่ง เป็นการเปิดดวงตาที่สามให้กับพวกเขา

พอพวกเขากะพริบตาอีกครั้ง ก็ได้เห็นร่างของคนหลายสิบตนที่เท้าไม่ติดพื้น บางตนก็มีลิ้นยาวถึงสามชุ่น บางตนก็มีดาบเสียบคาอยู่ตามร่างหลายเล่มจนไส้ทะลักออกมาด้านนอก….นอกจากนี้ยังมีสภาพศพในรูปแบบอื่นๆอีกมากมาย จนทำให้เซี่ยเป่ยหานและคนอื่นๆถึงกับตาเหลือกแล้วล้มสลบไปในทันที

ใบหน้าของหนานหลีดำคล้ำราวกับก้นหม้อ นางรีบกางค่ายกลยันต์เพื่อคุ้มครองพวกเขาเอาไว้ ก่อนจะเข้าไปจิกเนื้อบริเวณร่องใต้จมูกของพวกเขาเพื่อให้ได้สติ

“คุณหนูหก พวกเราไม่อยากฝ่าออกไปแล้ว หรือว่าเรารออยู่ที่นี่จนฟ้าสว่างดีหรือไม่ขอรับ...” ชายหนุ่มหลายคนตัวสั่นงันงก กอดกันเป็นก้อนกลม

“ที่นี่มีไอแห่งความเคียดแค้นรุนแรงมาก พวกเจ้าอยู่ที่นี่แค่คืนเดียว อย่างเบาก็จะสติฟั่นเฟือน อย่างหนักก็จะสิ้นใจที่นี่ แล้ววิญญาณก็จะถูกจองจำอยู่ที่นี่ตลอดไป” หนานหลีกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“วิญญาณถูกจองจำอยู่ที่นี่... จะ…จะเป็นอย่างไรหรือ?” เซี่ยเป่ยหานเอ่ยถามด้วยเสียงอันแผ่วเบา

“ถูกทรมานจนสิ้น ไม่ได้ไปผุดไปเกิด” หนานหลีกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“พวกเจ้าฟังให้ดี แค่คิดเสียว่าพวกมันเป็นศัตรูแล้วฟาดฟันเข้าไปก็พอ ขอเพียงแค่สะกดพวกมันได้ ก็จะมีหนทางรอด”

วิญญาณอาฆาตแห่งสำนักดาบวิญญาณนั้นมีความเคียดแค้นรุนแรงเกินไป พวกมันคิดแต่จะลากคนเป็นมาเป็นตัวตายตัวแทน ดังนั้น หนานหลีจึงทำได้เพียงใช้ความรุนแรงเข้าสู้เท่านั้น

“แต่ว่าพวกเราไม่มีดาบไม้ท้อนะ” เซี่ยเป่ยหานกลืนน้ำลายเอื๊อก

“เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว” หนานหลีหยิบพู่กันเทียนซิงออกมา แล้ววาดอักขระยันต์ลงบนคมดาบของพวกเขา

เหล่าวิญญาณอาฆาตเริ่มฉีกทึ้งค่ายกลคุ้มครองแล้ว ด้วยเหตุนี้ บนหน้าผากของหนานหลีจึงมีเหงื่อเม็ดละเอียดผุดซึมออกมา นางพยายามเร่งมือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เฮ้อ…เงินห้าหมื่นตำลึงนี่มันหาไม่ได้ง่ายๆเลยจริงๆ

….

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

ณ ด้านนอกสำนักดาบวิญญาณ...ทหารองครักษ์เกราะดำขบวนหนึ่งยืนเรียงแถวอยู่สองฝั่ง

ชิงเฟิงเข็นรถเข็นของเย่ซือเหิงมาถึงด้านหน้า แต่เนื่องจากพื้นถนนไม่เรียบ จึงยากที่จะเข็นต่อไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

แสงจันทร์ในคืนนี้ช่างเยียบเย็นราวน้ำแข็ง สายลมที่พัดออกมาจากด้านในนั้น ยิ่งเย็นยะเยือกราวกับถูกพัดออกมาจากห้องน้ำแข็ง

สร้อยข้อมือไม้ท้อที่ข้อมือซ้ายของเย่ซือเหิงเริ่มร้อนขึ้น…นัยน์ตาสีดำคมกริบดุจเหยี่ยวของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แล้วจึงเอ่ยขึ้น

“พยุงข้าเข้าไป”

“ท่านอ๋อง แต่ว่าขาของท่าน...” ชิงเฟิงขมวดคิ้ว

ขาทั้งสองข้างของท่านอ๋องมิใช่ว่าจะไร้ความรู้สึกเสียทีเดียว หากแต่ว่าทุกย่างก้าวที่ลุกขึ้นยืนนั้น ราวกับกำลังเดินอยู่บนคมมีด

เย่ซือเหิงขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระอีกต่อไป เขาจึงใช้แขนยันรถเข็นแล้วค่อยๆพยุงตัวลุกขึ้นยืนด้วยตนเอง…ชิงเฟิงเห็นดังนั้นก็ตกใจ รีบเข้าไปประคองอย่างร้อนรน

เพิ่งจะเดินไปได้เพียงสองก้าว บนหน้าผากของเย่ซือเหิงก็มีเหงื่อเม็ดโตผุดซึมออกมา…เพียงแต่ว่า คิ้วของเขากลับไม่เคยขมวดเข้าหากันเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเดินเข้ามาในเขตสำนักดาบวิญญาณ ลมเย็นยะเยือกก็พัดโหมเข้ามาในทันที

สร้อยข้อมือไม้ท้อร้อนขึ้นอย่างรุนแรง แต่ทว่าเมื่อลมเย็นพัดเข้ามา มันกลับถูกขับไล่ให้สลายไปอย่างรวดเร็ว มิอาจเข้าใกล้กายของเย่ซือเหิงได้เลย

“ข้าคืออ๋องเก้าองค์ปัจจุบัน เจ้าสำนักดาบวิญญาณอยู่ที่ใด?” เย่ซือเหิงยืนตัวตรง ร่างกายสง่างามน่าเกรงขาม

ดวงตาสีดำคู่นั้นลึกล้ำราวกับห้วงมหรรณพ สีหน้าเรียบเฉยเย็นชา แผ่อำนาจที่พร้อมจะต่อกรกับคนนับหมื่นออกมา

ลมเย็นพัดม้วนเข้ามาอย่างรุนแรง จนชายเสื้อของเย่ซือเหิงและชิงเฟิงปลิวไสว

เจ้าสำนักดาบวิญญาณปรากฏกายออกมาในที่สุด ร่างของเขาไร้ศีรษะ มือขวาประคองศีรษะของตนเองเอาไว้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน

“เมื่อครั้งที่ข้าเจอเจ้า เจ้ายังเป็นเพียงชายหนุ่มผู้องอาจสง่างามบนหลังอาชา ไม่คิดเลยว่าตอนนี้เจ้าจะกลายเป็นคนง่อยไปเสียแล้ว”

เย่ซือเหิงไม่ได้โกรธเคืองแม้แต่น้อย เพียงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

“ข้ามีคนสำคัญคนหนึ่งอยู่ข้างใน ขอให้เจ้าสำนักโปรดปล่อยคนออกมาด้วย”

“หรือว่าจะเป็นสตรีนางนั้น?”

“เป็นนาง”

“ข้าก็อยากให้นางไปเหมือนกัน! นางสะกดศิษย์ของข้าไปไม่น้อยเลยนะ! แถมยังเกือบจะทำร้ายบางคนจนวิญญาณแตกสลายอีก ช่างน่าชังยิ่งนัก!” เจ้าสำนักดาบวิญญาณพลันถลึงตาขึ้นทันที

ตอนมีชีวิตอยู่พวกเขาก็ตายอย่างน่าอนาถพอแล้ว ไม่คิดว่าตายไปแล้วจะยังต้องมาอนาถกว่าเดิมอีก!

ชิงเฟิงหลุดหัวเราะพรืดออกมา คุณหนูหกช่างโหดเหี้ยมได้ใจจริงๆ

“เจ้าเด็กนี่เบื่อชีวิตแล้วรึไง?” เจ้าสำนักดาบวิญญาณจ้องเขม็ง

ชิงเฟิงรีบกลั้นหัวเราะทันที แล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านก็รีบเปิดทางให้คนออกมาสิขอรับ วิชาอาคมของคุณหนูนางนั้นเป็นเลิศ ท่านคงไม่ได้อยากให้ทั้งสำนักของท่านต้องวิญญาณแตกสลายไปจริงๆหรอกนะ?”

“ข้าเองก็อยากจะทำเช่นนั้นอยู่หรอก แต่มีนักพรตคนหนึ่งมาวางค่ายกลไว้ที่นี่ก่อนหน้านี้แล้ว การจะทำลายค่ายกลนี้ได้ มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือไม่ให้พวกเขาตายอยู่ข้างใน ก็ให้พวกเราวิญญาณแตกสลายกันไปข้างหนึ่ง” ใบหน้าภูตของเจ้าสำนักดาบวิญญาณดูเคร่งขรึมลง

ในที่สุดเย่ซือเหิงก็ขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย

นี่ต้องเป็นคนที่สอนค่ายกลเจ็ดสังหารให้เซี่ยเป่ยเจ๋ออย่างแน่นอน

“ดังนั้น ข้าคงต้องขอกล่าวคำว่าขออภัยไว้ล่วงหน้าก่อนเลยก็แล้วกัน!”

“ข้าไม่อาจทนเห็นศิษย์ของข้าต้องวิญญาณแตกสลายได้ รอให้ค่ายกลถูกทำลายลงเมื่อไหร่ เจ้าก็ค่อยเข้ามาเก็บศพพวกเขาไปก็แล้วกัน!”

เงาภูตกำลังจะสลายหายไป แต่ทว่าเย่ซือเหิงกลับเอ่ยขึ้นว่า

“พวกเจ้าสถิตอยู่ที่นี่มานานหลายปี ก็เป็นเพียงเพราะต้องการจะล้างแค้นชำระหนี้เลือด…ตอนนี้ ข้าสืบเจอฆาตกรแล้ว”

สิ้นคำพูดนี้ วิญญาณอาฆาตจำนวนมากก็พากันมารวมตัวอยู่โดยรอบ

ชิงเฟิงมองเห็นเพียงเจ้าสำนักดาบวิญญาณเท่านั้น แต่ก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างชัดเจน จนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นขึ้นมา

เจ้าสำนักดาบวิญญาณลอยเข้ามาใกล้ ศีรษะของเขาลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

“เจ้าโกหกข้า! เจ้าจะมายุ่งเกี่ยวกับความแค้นของสำนักดาบวิญญาณของข้าด้วยเหตุใด!”

“เย่ซือเหิง! เพื่อช่วยหญิงอันเป็นที่รัก เจ้าถึงกับกล่าววาจาโป้ปดมดเท็จเชียวรึ!”

“ข้าไม่เคยกล่าวคำโป้ปด สาเหตุที่สำนักดาบวิญญาณของเจ้าต้องประสบกับหายนะล้างสำนัก ก็เพราะพวกเจ้าได้ช่วยชีวิตหญิงสาวกลุ่มหนึ่งที่ถูกลักพาตัวไป”

“หัวหน้าขบวนการค้ามนุษย์นั่นก็คืออดีตเสนาบดีศาลต้าหลี่ โจวเซิ่ง เขากลัวว่าเรื่องจะแดงขึ้นมา ดังนั้นจึงได้ว่าจ้างนักฆ่ามาล้างสำนักของเจ้าให้สิ้นซาก”

(จบตอน)